“静观其变？这就是被我认为是公国下一任杰出领导人的儿子吗！”艾尔蒙特用丢出杯子的手指着查理斯喝道。“如果人人都只想着保存自己，那么他势必会遭到众人唾弃！难道你非要等到帝国军团消灭了同盟军后，大军压境才能醒悟不成？拉贝尔斯怎么灭亡的？教廷又是怎么遭到封锁的？帝国内部的宗教战争帝国人尚且不手软，你还指望它对外人仁慈吗！？”
艾尔蒙特公爵是在战争中成长起来的，也因为这样养成了一副火爆脾气。一番怒骂让会议室里变得安静无比，在场的人被眼前这一幕情景怔住。要说以前教训自己儿子他们多少也清楚一些或者见过，也不敢在说什么话触怒公爵的怒火。只剩下公爵沉重地喘息声。
当着这么多人的面，查理斯捂着流血的额头脸色铁青，自从自己成年开始，就已经没有在大庭广众之下受到如此对待。他一直认为，身为一名贵族应该保有高贵的品质，喜怒不形于色。但是今天父亲在还有外人的场合下如此严重地教训自己，这让他颜面大损。在场的都是父亲的肱骨之臣，当着他们的面教训自己，以后自己继承了公国，还如何有威信统御这群人？
难以下台倒是其次，但因为同样为了保全公国，查理斯却站到了父亲的对立面。
艾尔蒙特似乎也意识到了自己暴怒的脾气造成的局面有多糟，但骂也骂了，打也打了，事情都发生了，再怎么改变也无益于事。
赛利修也是愣愣地看着眼前的突变，年轻的他这个时候也找不到什么话来缓和场面的气氛。因为在自己印象中，父亲从来没有打过自己。
查理斯脸色变幻，无意中，他看见了人群中的赛利修，顿时一腔怒火找到了发泄的目标。如果不是因为这个小子，父亲怎么会同意加入同盟？一切都是他在蛊惑，公国的未来怎么能交给外人来决定！
以未来公国公爵的名义，我一定要阻止现在的局面发展！
“父亲若是执意孤行，那我也没有任何话说。”
推开随从的搀扶，查理斯愤愤转身离开。
“不要为了那个小子破坏了刚才的气氛，现在关于具体实施步骤……”见自己儿子负气离去，艾尔蒙特不以为然。随着他的说话，会议接着开始。
赛利修也察觉到之前查理斯那一道刺人的视线。他可以察觉到那是冲着自己，自己做错了什么事了吗？
查理斯视刚才发生的事为奇耻大辱，一出城堡，他就带着自己的部队前往异母兄弟的城堡。
在夜晚降临之前，他见到了自己的弟弟。
“查理斯，你的头怎么了？”结束了射箭的罗伦斯在见到兄长包扎过的头惊问道。
“我们的父亲老糊涂了。竟然为一个外人就要把整个国家拉入战争的泥潭！”查理斯愤愤地向自己的胞弟说明了情况，又忧心忡忡地说道：“普鲁曼是那么好对付的么？他们几百年来都和兽人作战，那可是号称近战无敌的兽人。再者说，帝国潜力丰厚，无论是人力还是资源都能在短时间里恢复过来，而我们公国有什么？最善战的阿昆克将军麾下只有三千人编制的军团，帝国人不算附属配置的每个军团都有五千人，除去没算上的三大军团。我们怎么跟人家斗？”
罗伦斯也不傻，身为一名将领，军团的常规资料他也清楚。听说自己父亲居然要参加盟军，和北方的普鲁曼帝国战斗。作为没有继承权的他甚至幻想过能打下一块属于自己的土地。但现实他也能清楚，和帝国的战争要想取胜是非常困难的。“那么大哥的意思……”
“我们必须阻止父亲。不管用任何方法。”
查理斯有自己的私心，除却个人对父亲的反感，就算为了自己未来公爵的位子也不能让国家因为父亲而覆灭。
查理斯这么一说，罗伦斯也意识到他会怎么做。“兄长一定要这么做的话，先得保证这能尽快解决。如果我们成功了，第一件事必须先给帝国方面通个信。”他说出了自己看法。“没有帝国人的支持，我们无法获得外援来对抗东边的盟军。”
这些查理斯也清楚。毕竟自己将要背上撕毁盟约的恶名，所以他也认为这件事一定要快速解决，不给对方回去报信的机会。之后迅速向帝国寻求帮助，投靠帝国来对抗盟军即将面临的讨伐。但他得先有一个合适的晋身资本。
那个来游说结盟的小子就是一个不错的选择。
“事实上，在得知父亲准备加入盟军时，我就秘密派人前去帝国驻扎在拉贝尔斯的军团那里联系了。”罗伦斯表情看上去有些未雨绸缪的得意。“帝国人同意在必要的时刻给与援助。”
“太好了！有了帝国人的帮助，接下来就容易多了。”查理斯对兄弟另眼相看，“等我成为公国之主，一定不会忘了你的付出！”
一个恶毒的计划在兄弟俩的商议下出笼，现在只等实施了。
要说艾尔蒙特公爵有什么不好，那就是他的脾气了。在年轻时期行军打仗养成的火爆脾气和对外祖父勇武的崇拜同样带到了老年。这让他在一口答应赛利修提出的联盟的同时也埋下了祸端。
数天之后，一支五百人规模的军队在夜幕降临之前聚集到了伊莫斯城堡下。
作为大公的长子，未来公国的继承人，查理斯有一支自己建立的队伍，这支队伍对自己绝对忠诚；加上自己兄弟的一部分士兵，让他有了和父亲说话的底气。
公国的命运不会交给他人来决定，这是属于我的城堡！
望着远处建在山上的城堡，查理斯眼中闪过一丝决然。
“大人。”一名传讯兵跑到了查理斯面前，“部署已经准备完全，可以下命令了。”
“传令，攻击开始！”
正在和大臣们商议的艾尔蒙特听到了屋外吵闹声。
“怎么回事！”
随着他的大喝，外面撞进来一名士兵，“大人，城下有军队在攻城！”
攻城？在场的人都被这一消息懵了头脑。难道说那敌对的诸侯的军队绕过了阿昆克布置的防线？“谁的军队！？”
“是……是查理斯少爷！”士兵也不相信眼前的事实，但下面正在攻击的军队旗上确实是公爵的儿子常用的旗帜。
“大人小心！”
划破空气的声音由远至近，在身边大臣扑倒老公爵的同时墙壁被一股巨大的力量冲破，砖石飞溅，瞬间将屋内的人砸倒一片。
“该死的！别把我父亲给杀了！”看到身边的投石机一发命中了城堡，查理斯吼道。“往城门方向轰！”
“调集城堡内所有的士兵，我要让那个不肖子知道跟我作对的下场，我要把他吊死在广场上！快去！”
当赛利修脑子清醒的时候，耳边传来艾尔蒙特愤怒地咆哮声。跌跌撞撞地从地上爬起，眼前已是一片狼藉，一块石弹落在角落，从破碎的墙壁外可以看见远方正在攻城的队伍。他并不清楚究竟发生了什么，但眼下前些天见到的公爵之子在攻城已是事实。
“还有让我的副官把投石器搬出去还击！派人把密道防守住，不要让那个混蛋有可趁之机。”因为早就可能考虑过主城会被围攻，因此诸如投石器之类的远程武器也准备地非常完善，命令完这些，艾尔蒙特又对赛利修说道，“我的弟弟，霍诺伊会带你去安全的地方。等我收拾完那个不肖子我们再接着讨论。”
看起来艾尔蒙特显得相当轻松，似乎面对底下的攻势根本不放在眼里。这个举动也感染到了其他人，开始有条不紊地执行公爵的命令。
城堡上很快出现了防守的士兵，他们握着弓箭对底下的敌人发射箭矢，但收效胜微。城门在石弹的轰击下倒塌，
“大人，城门已经被攻破！”
“好！冲进去，除了我的父亲和那个小子，其他人若是反抗就全部杀死！”查理斯喊道，“让突袭密道的队伍开始前进。”
他抽出腰上的长剑，向前一指，得到命令的第一梯队开始呈紧密队形向城门冲去。
“我们也行动。”罗伦斯转头对副官说道，“让帝国盟友的龙骑兵出发。”
查理斯很清楚祖辈传下来的城堡被修缮地有多么坚固，他也没指望能靠自己着五百嫡系就能打下来。因此在这之前，他就联络了一批保守派的贵族，动员他们的私人武装前来增援，并允诺事后给于好处在度过的这几天里，他可不是什么事都没做。
可以说眼下除了艾尔蒙特身边的几个心腹大臣之外，其他人都被查理斯策反了，至少在外交上查理斯比自己的父亲强了一点。
被策反的军队的总数将达到五千人，但这样的人数不可能悄无声息，因此查理斯必须在一天的时间里夺下这座城。
除了大陆最强的陆军，普鲁曼的空军也发展到了一定的规模，但数量众多的空军分配到近百个军团之后，数量就稀少很多了。
派出的龙骑兵很好的起到了牵制的效果，暴露在城墙上的弓箭手接二连三地被消灭，剩下的人开始分心他顾，外城很快被攻破。
尽管艾尔蒙特做了积极地应对，但他也在得知外城失守之后，迅速将分散的士兵聚集到了内城的防守上。又试图重新夺回外城墙，但都因为天空中的龙骑兵而没有凑效，就连本人左臂上也挨了一记标枪，整只手完全失去知觉。
见外城已被攻下，几次冲击均告失败之后，查理斯下令暂时休整。
“敌人有空中优势，我们不能再冒险了。”一位大臣这么说道，“就算我们能夺回城墙，没有藏身处也只会被龙骑兵轻易射杀。”
他说的没错，龙骑兵空战优秀，但是一旦降落，总体实力也就是比重骑兵更厉害一些罢了。己方躲入城堡内部，他们就无法进入城堡继续战斗，里面狭小的地形不利于施展。
“对！封闭门窗，派兵守住各个入口，对方进来也只能送死。”右臂缠着绷带的艾尔蒙特脸色灰白，失血过多给他造成了严重的伤害，这对这个年纪段的老人来说是无法挽回的损伤。“派出去的信使成功突围了吗？”
“没有，在我们和敌人于密道出口处打了一场之后，对方封死了洞口。就算我们的信使能出去，天上的龙骑兵……”
这位大臣顿了顿，意思不言而喻。
“查理斯这个混战东西！还有罗伦斯！竟然敢做出勾结帝国这种事情，我要不亲手吊死他们我绝不甘心。”脾气坏到极点的艾尔蒙特咬牙切齿，也意识到难以突围，在心里合计了一番。“城堡里的物资可以支持数月，只要等到驻地的援军赶到我们就算胜利了。”
“是的大人。城堡上已经点燃了烽火，最迟明天格里克的军团就能感到这里。”
艾尔蒙特点点头。
这时外面又响起了号角声。
“准备战斗！”他大声喊了一句。屋内所有人立刻握紧武器向着大门。
“大人！正北方出现军队。”处在二楼窗沿边的士兵向大厅喊道。
“大人！东北方也有！”
“大人！东方出现三股军队！”
一个个讯息让在场的人心里越来越沉。一股股小部队开始向这里集结，而方向却不是应该来的方向。
“是援军吗？”
“不，查理斯那个混蛋一定是许了这些人好处，这些人是来和他汇合的。”艾尔蒙特脸色苍白，他已经敏感地察觉到了危险。
而事实也正如他预料的那样，这几支队伍越来越靠近查理斯的队伍，但是却没有交火的迹象。很明显他们是援军，但却不是城堡这里的。
赛利修站在艾尔蒙特身边无所适从，他不清楚自己该干些什么。但他却预感到事情越发的糟糕。对方的援兵已经抵达，但自己这边似乎已经撑不过下一个日出了。
“看来这小子已经准备多时了。这臭小子……”似乎自己也意识到了什么，艾尔蒙特反而不像原来那样愤怒了，说这番话的时候却是在冷笑。看不出他此刻的真实想法，但赛利修却似乎读懂了一种叫赞赏的情感。“我的老弟，看来今天便是你我的葬身日了。老哥我没有尽到地主之谊，深感抱歉。”
看着向自己行礼的艾尔蒙特，赛利修面带惊恐，难道自己将要死在这里了吗？姐姐的吩咐，我还没有达成……如果是姐姐的话，她一定能找到方法……
肩膀搭上了一只手，赛利修被拉回了现实。迎面迎上的是艾尔蒙特带着一丝歉意的脸。
“身为赛家的人，我不会退缩的。”嘴唇蠕动了半天，他鼓起勇气说道。
说完这话，他看到对方眼中透着赞赏。
“给我们的盟友一把剑。”他这样说。
很快身边的大臣就递过来一把骑士剑。赛利修笨拙地握紧。
“姿势不错。如果你说这话的时候不发抖的话，我会更相信这点。”霍诺伊生硬的语言在边上响起。精灵游侠已经搭上了弓箭，箭头指向大门。“承蒙你不嫌弃，我愿意跟你战到最后。”
“我的荣幸，朋友。”艾尔蒙特毫无血色地脸上浮现出一丝笑意。“就让我们再来一次默契的合作吧。”
“那你得再年轻三十岁。”
沉重地撞击声响彻在空旷的大厅内，大门尽管被士兵死命地抵住，但是在数次撞击后，门扣终于抵挡不住而崩裂。从大门外顶进来一根粗木，连带着几名士兵也被撞开的大门压倒。
阳光从屋外倾泻进来，在黄昏地映射下，一群手持长矛身穿铠甲的重装步兵伴随着叫喊声冲了进来。
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