应怀真才进门，便见应老太君身边的大丫鬟安品匆匆入内，上前在老太君耳畔低语了几句。
应老太君转头看她，微微皱眉，问：“真有此事？”安品点了点头，便退到旁边去了。
此刻应怀真见应玉站在中间儿，便也上前行了礼，应玉转头看她，小声道：“妹妹，我也不知老太君怎么就知道了，对不住你了。”
应怀真向她轻轻摇了摇头，道：“错儿是两个人犯下的，哪里有都给你兜揽了去的，不必说这话，不论怎么样，都一块儿受着便是了。”
她两个说话虽轻，旁边的许源跟李贤淑却听了个正着，李贤淑倒也罢了，许源听了倒很诧异。
此刻老太君就看向她两个，不悦地说：“怀真丫头，素来你是个懂事的，玉儿虽然贪玩胡闹，你既跟着她，本该好好地劝导止住，怎么竟也随了她一块儿闹呢？”
应怀真垂头道：“这件事的确是我冒失了，求老太君责罚，我跟姐姐都甘心领罚的。”说着便要跪下去。
应玉忙将她扶住，自己反倒跪在地上，说：“老太君，真的跟怀真妹妹不相干，都是我起头儿的，就罚我罢了！”
应老太君闻言又恼，才要说话，忽然听外头有人笑了起来，道：“若说你是个起头儿的，那我又做什么去了呢？”
应老太君本面带恼色，听了这声儿，却不由露出笑容，且不忙训话，抬头看去，却见是应春晖自外头进来，满面笑容，上前跪地给老太君行礼。
应老太君笑道：“快起来罢了……你不是出门去了？怎么这么快便回来了？方才又说的什么话呢？”
应春晖抬头道：“老太君且先答应我，饶了玉儿妹妹跟怀真妹妹，我才敢起来呢，不然是万万不敢的。”
老太君诧异，看两人一眼，便道：“罢了，都先起来！春晖你说，竟是怎么回事儿？”
应春晖起身，先忙把应怀真扶着起来，应玉自己也跳起来。
应春晖才道：“方才去尚武堂看他们演练了……一错眼的功夫两个妹妹就不见了，慌得我忙也回来了。”
老太君恼道：“你说什么？你也知道她们乔装改扮地出去了？”
春晖只笑着说道：“老祖宗不要动怒，这件事原本是我的错，是我觉着热闹好玩，就怂恿着玉儿过去凑热闹，玉儿毕竟年纪小，听我一说，不免贪玩儿，就又撺掇着怀真妹妹，便跟着去了……故而老太君若是要罚，不如且罚我就罢了，究竟我是当哥哥的，没带好了妹妹们反而叫她们受罚，又怎么忍心呢？”
老太君闻言凝视着春晖，半信半疑地道：“真个儿是你挑唆着她们出去的？我知道你每每心软爱兜揽事儿，只是这些事上却别替她们瞒着，这哪里是大家子的女孩儿所能做的呢，若传出去，这一生的名头也就毁了。”
春晖便叹气道：“不是我又是谁呢，其他人也没这么大胆的……不然她们哪里知道会有这回事？原本是我做事欠了考量，以后绝不会再犯了。我给老太君请罪，也向两位妹妹赔礼了。”说着，就朝着应怀真跟应玉行了个礼，才转身冲着老太君又跪下了，便要磕头。
应老太君见状，倒是心疼，就忙叫应春晖起身不必磕头，又看看应怀真跟应玉，便问应玉说道：“既然是你哥哥挑唆的，方才你怎么不肯说他呢？”
应玉眼珠乱转，见春晖如此，便灵机一动，顺着道：“因哥哥是好意，我自然不舍得供他出来，免得老太君生气，把哥哥也罚了岂不是不好？”
老太君听了这话，又气又笑，道：“这样说，还是见了你们的兄妹友爱了？怀真……你是个懂事的，跟他们不一样。你跟祖奶奶说一句实话：真真儿的是他们说的这样儿？”
应怀真见他们两个都已经说的有鼻子有眼儿，自然无法，只带笑说道：“正是的呢……哥哥原本是好心，不过也是我们自家太贪玩儿了，倒是不怪哥哥。”
老太君听了，哈哈笑了几声，道：“你们都说不关别人的事儿，总一心为了对方好，嗯……我看着倒也欣慰。不过，虽然春晖应承了此事，但你们也有错，也该罚，自此后，半个月不许出门，只在家里头自省，算是给你们一个教训。你们可领受？”
应怀真跟应玉对视一眼，应玉是个闷不住的性子，就撅嘴，应怀真拉扯了她一把，两人才双双答愿领。
应老太君点了点头，端详着三人，忽然又问道：“说了半天，你们却是怎么回来府里的，为什么门上说并不曾见着？”
应玉语塞，只看应怀真。
应怀真听老太君这样问，便想到方才安品过来耳语了一番，料到老太君已经知道一二，纵然现在不明白其中详细，以后再行追查起来，自然也明白，倒不如现在承认的好，因此她便道：“原本是遇见了熙王爷，是他好意，送了我们回来，又怕我们挨罚，就悄悄领着我们进府了。”
春晖也忙笑道：“正是，我才要跟老太君说呢，走到半路便有王爷的人跟我们说了：原来熙王殿下要来咱们府里，就一块儿同行了。”
老太君问道：“王爷怎么会认得她们？”
应怀真只好说道：“上回去唐府的时候，曾遇见过王爷，是以认得。”
应老太君点了点头，又皱眉叹道：“我以为王爷怎么来的这么巧呢？唉……本来我不想让这件事传扬出去，故而这会子也没叫别人在这里，不然若给别人知道了……毕竟是大不像话，没想到竟偏给熙王殿下知道了，给王爷这样的人知道了去，却让府里颜面何存？你们这些冤家！”
应玉听了，就插嘴说：“老太君别急，熙王殿下是极好人的，他就是担心我们给别人看见了，所以才偷偷带我们进来的，总不会自己帮我们，回头却把这件事又说出去呢？”
春晖道：“妹妹说的是。”
应老太君唉声叹气，喝道：“殿下那是心高宽仁，不肯跟你们这些小的计较，你们却不能就真当太平无事了似的。罢了！总之以后各自记着，若还是一味地胡闹，就不是今日这般光景了？”
三个忙又答应，老太君又教训了许源跟李贤淑两个人一番，道：“我原本说过，不要总是一门心思管家里的事，也要管管自己的孩儿才好，好不容易养的这样大，一不留神走上邪路又怎么说呢？连带把家门的声誉也毁了！”
说了一通，就叫许源跟李贤淑把两人各领回家，好生管教。
应老太君却把春晖留下，又细细地问他在尚武堂的事，及熙王来府的事。春晖自一一作答。
许源揪着应玉出来，当着人，不便骂她，就对李贤淑道：“今儿是玉儿不懂事，把怀真也带累了，我替她向嫂子赔不是了。”说着便微微屈膝。
李贤淑笑道：“都是些小事儿，何必这样隆重其事的……她们虽出去一趟，横竖没出别的事，已经是极好的了。”
许源笑道：“嫂子说的是，倒是比我想得开。”
李贤淑道：“哪里是想得开，你自也知道，我们原本在泰州，怀真也是跟个男孩儿似的，四处乱跑惯了，自来了府内，又大了，便不像是之前一般了……我倒是有心叫她多出去散散心，只不要偷偷地跑出去闹事就是了。”
应玉乐道：“三伯母，难得你有这心，以后你带我们出去罢了？”
李贤淑便笑着点她的额头，道：“今儿可是还没玩够？我若带你们出去，岂不是也要被骂一顿？你娘自也不依的。”
许源便笑，作势要打应玉：“家去再教训你！”
正说着，就见应佩从外进来，给李贤淑跟许源见了礼，就问应怀真道：“没事了么？”
应玉道：“佩哥哥怎么才来？自然是没事了，春晖哥哥把事儿揽了过去。”
应佩笑道：“你倒是还笑，幸亏小表舅给我们支招，不然你觉着春晖怎么能去揽事儿呢？你以后可改了罢！”
应玉吐吐舌头，道：“原来是小表舅，我当春晖哥哥怎么这么及时进去担了呢。”
原来郭建仪有心替应怀真她两个兜揽了此事，好歹把起事的由头揽在自己身上，老太君对他，也无非是表面训斥几句罢了，偏他人在应公府，自然无从兜揽起来，所以急忙叫小厮找春晖跟应佩，因知道老太太是最喜欢春晖的，纵然他再乱闹也不至于罚他，瞧在他的面儿上，也不至于重罚她们两人。
应佩本也要一块儿担着的，郭建仪只拦着他，道：“这件事春晖一个人扛就行了，你去了反而不好。”应佩一想，就也没有随行，只等在外间听消息。
李贤淑跟许源听了这话，也才明白其中竟还有这样的内情，各自啧啧，便赞郭建仪。
应怀真心中暗自感激，问应佩道：“小表舅现在人呢？”
应佩道：“因熙王来了府里，父亲把他也叫了过去说话了。”
当下各自散了，许源领了应玉回屋，李贤淑自带了应怀真回房，应佩便留下来等春晖。
走到半路，李贤淑见应怀真行的极慢，不像是往常一般，便回头道：“是想什么呢？怎么慢吞吞地？”忽然见她脸色不大好，便拉了一把胳膊，才要说话，应怀真疼得已经叫出声来：原来李贤淑一把正握着她臂上的伤处。
李贤淑吃了一惊，打量着她道：“是怎么了？”
应怀真额头汗津津，却咬着牙回答：“没有什么。”
李贤淑心头一慌，却因是在外头，不好如何，便好歹搀着应怀真回了房内，把房门掩了，应怀真已经疼得受不住，坐在榻上，半条腿只是发抖。
李贤淑心慌意乱，把丫鬟都指派出去，自己才上前，轻轻扶着应怀真肩膀，问：“哪里怎么了？你别吓唬娘呢！”
应怀真见李贤淑如此，心想若是不说，恐怕她又胡思乱想了，便道：“我先前在外头……摔了跤，手臂上伤着了……只是没事儿，已经涂了药。”
李贤淑定了定神，问道：“真个儿只是……摔跤？没有别的？阿真，你可别瞒着娘！”原来她想着应怀真跟应玉今儿跑去的地方，全是些男儿，万一有个好歹……
应怀真见她认真起来，心中一怔，啼笑皆非，便道：“有什么可瞒着的，娘你又瞎想什么！真是摔跤了，之前小表舅……”忽然咳嗽了声，就不言语了。
李贤淑很不放心，当下便命应怀真她把衣裳脱了，自己检看，应怀真无法，只好委委屈屈地脱了外衫，最后只穿着亵裤中衣，李贤淑见裤子上带血，更是惊得魂不附体，仔仔细细看了一翻，只见小腿跟大腿上都有擦伤，小腿上却涂了药了……再看上身，除了手臂上带伤，右边肩背上竟也是青紫了一片。
李贤淑见是这样的场景，越发魂飞魄散，便逼着应怀真把今儿发生的事，一点一滴，巨细无遗地统统说了一遍，那颗心才缓缓地放下来了。
李贤淑跌坐在旁边，长长地出了口气，抚着胸口道：“我的这魂儿……也是飞了……”
应怀真啼笑皆非，道：“说了只是摔跤罢了，不然又能怎么样呢。”
李贤淑瞪了她一眼，忽然狠狠在她脑门上点了一下，道：“你知道什么？还当自己是四五岁不成？如今大了，事儿自然也多了……”
说到这里，忽然问道：“既这样说……你腿上那伤跟胳膊上的……都是建仪给上的药？”
应怀真本不愿说此事，只不过李贤淑认了真，一步一步逼着她说的极明白，连她跟熙王在车内说了什么话都要反复问几次，郭建仪这事儿自然也瞒不过，好歹他是“小表舅”，倒也不算什么。
应怀真便点头道：“正是，故而表哥知道了……才想法儿向了春晖跟佩哥哥通气儿呢。”
李贤淑皱着眉道：“虽然你叫他一声‘小表舅’，只不过毕竟不算是什么正经亲戚，孤男寡女的……”
只觉得心里有些纠结，却又道：“不过也不能怪他什么，毕竟是好意……倒也是亏了他，不然老太君这一场怒，不知要怎么样呢。”
思来想去，只好对应怀真道：“以后可谨慎着些罢了！幸亏建仪是个老成的，若换了第二个人这样……我也不依！以后也再不许了！”
应怀真见李贤淑这样说，便笑着答应了，李贤淑这才又拿了药膏子，亲自给她涂那后背跟大腿上的伤，看着伤的那样，自然是心疼的，便一边涂一边儿唉声叹气，道：“亏得你爹不在家，不知道……不然……连我也要大骂一顿了！自小你就跌跌撞撞，到如今还是如此，几时才能改？”
应怀真听着她娘唠唠叨叨，一时忍痛，一时又笑，一时却忍不住又嘶嘶乱叫，李贤淑越发心疼，又气道：“活该活该！罢了小祖宗……我轻点儿就是了！”
当下应怀真便跟应玉在家中禁足，虽说禁足，只是仍可以彼此乱逛探望的，应怀真正好儿在家里养伤，因此乐得各处不去。
应玉是个闲不住的，隔几天便来同应怀真说话，这日，因又说起这件事来，应玉便说：“可是怪的很，老太君连咱们怎么回府的都不知道……怎么竟听说我们去胡闹了呢？也不知是哪个多嘴的听了风去！”
应怀真便问她：“你可把这件事跟别人说过？”
应玉道：“哪里敢呢？我只隐约跟姐姐说过一次，姐姐总不会害我的呢。”
应怀真听了，心中暗想应翠跟应蕊素来极好，莫非……然而应玉是个急脾气，若跟她说了，又无什么证据只是猜测，只怕她又闹出事来，因此应怀真便并没有吱声。
又过了几日，正应玉郭白露等在同应怀真闲话，忽然门上报说唐府的小/姐来到。
原来应怀真因禁足，一直不曾出门，敏丽多日不见她，未免想念，便亲自来了。
应玉等见敏丽来了，知道她向来跟应怀真交好，两人或许有什么体己话说，便略坐一会儿，借机告辞了。
等众人去了，敏丽便道：“你这坏丫头，可是把我忘了，这许多日子都不肯理我，非要我亲自过来揪你。”
应怀真见她问起来，不免就把惹祸的事儿说了，因知道敏丽谨慎妥帖，不是嘴碎之人，故而把出去玩、遇上歹人等事都说了。
敏丽听了，呆了半晌，便叹道：“怪不得呢，竟是出了这事……原来小凌公子是因为这个受的伤，怪不得……”
应怀真听她说“怪不得”，还以为她是因明白了自己为何没去寻她，没想到竟说到凌绝，便一怔。
敏丽兀自出了会儿神，才幽幽地对应怀真道：“你这几日不曾出去，大概也不知道罢了……景深哥哥……唉，他惹了祸呢。”
应怀真正琢磨她提起凌绝之事，忽然又听见说凌景深，不由便问：“这又是什么事？”
敏丽双目盈盈，竟是眼圈微红，便道：“我只听说，景深哥哥不知何故……忽然间把驸马都尉的侄儿一家子都给打了……”
应怀真目瞪口呆，敏丽道：“我听说了后只问哥哥，哥哥说是因为驸马都尉的那个侄儿打伤了小凌公子……景深哥哥难忍这口气，便找上门去，打了他们满家，伤了不少人……事情闹得极大，驸马都尉上奏了，要严惩景深哥哥呢。”
说到这里，敏丽竟掉了泪，忙掏出帕子擦泪。
应怀真呆了半晌，问道：“凌大人素日瞧来是那样冷静的一个人，怎么竟如此冲动行事呢？”
敏丽拭干了泪，才说：“若事情不关小凌公子，他自然无事，只是小凌公子如他的性命一样……”
应怀真也觉震惊，忙又问道：“姐姐可知道凌绝、那小凌公子……他伤的如何呢？”
敏丽定了定神，道：“听说倒是无碍，太医给瞧过了，胸腹间略有些内伤，调养些日子就会好了……”
应怀真徐徐出了口气，暗中念了声“阿弥陀佛”，心中只想：本来两不相干，倘若凌绝因此而重伤或者如何，彼此之间却有些说不清了，如今听他会痊愈，竟无端松了口气。
敏丽却只是为了凌景深担心，又道：“我哥哥也是坏了，我向他打听景深哥哥的事儿，他竟然不怎么理睬我，爱答不理的……我问的急了，他就说：‘妹妹不要理会外头男人们的事儿，你如今年纪大了，该正经择一门好夫婿，总是一味地关心他又像什么话’——怀真你听听，哥哥这是怎么了？景深哥哥遇了事儿，我关心关心又如何，他不肯告诉我也罢了，竟还拿这话来噎我……”
敏丽说到这里，更觉着伤心，便又帕子掩着口，流下泪来。
应怀真听到这里，心里却不安起来。
原来她上次曾跟小唐提起过敏丽的亲事……本来也是想让小唐上心，替敏丽另择好的夫婿人选，别叫她沉溺于跟凌景深的无望之望中，也不知小唐到底听进去了不曾。
如今听敏丽如此说，应怀真心中便想：“莫非是小唐叔叔听明白了我的话……所以才这样对姐姐的？”可是眼看着敏丽如此伤心，却又十分不忍。
应怀真只好劝慰，道：“可能唐叔叔也是为了这件事心烦……所以才不似往日一样耐心，或许他正为凌大人的事奔波忙碌呢？只是这些自然不会告诉姐姐知道……他多半是叫姐姐安心的意思，只是说错了话……”一边身不由己说着，一边心中叫苦。
敏丽听了这话，倒是受用，便停了泪，握住应怀真的手，说道：“这几日我心里只觉得憋闷委屈，却无人能说……亏得有你……”
因方才哭了，自觉有些不好意思，忽然想到方才在此坐着的诸人，便对应怀真道：“方才在这里的一位，是不是就是郭家的那位小姐？”
唐敏丽来过几次府中，自然认得应玉，此刻说的必是郭白露。应怀真道：“正是呢，姐姐不认得她？”
敏丽垂了眼皮不言语，隔了会儿，才说道：“我虽不认得她，但是却也知道是个冷心的人。”
唐敏丽素来不肯轻易褒贬人，如今竟这样说郭白露，隐约面露不屑……应怀真听了这话，很是诧异，忙问端倪。
敏丽并不回答，只先看了看室内并没别的人，半晌，才对应怀真低声说道：“我就知道，你必然是不知道的……这位郭姑娘，跟小凌公子是有过婚约的。”
应怀真听了“婚约”，还没反应过来，只是寻常，顷刻才如五雷轰顶，呆呆怔怔地问：“哪个小凌公子？姐姐说的难道是……凌绝？”
敏丽叹了声，道：“除了他，还有谁？两家本是小时候就定过口头之约的，后来因为各种事情分开了，后来郭家又回京……两家虽见了面儿，可都不曾把此事对外说过……只是景深哥哥有一次对我提起来，说是小凌公子……对那位郭姑娘是极中意的，只是这位郭姑娘……倒是有些……怎么说呢，我近来倒还听说有些人还向他们家提亲来着……”
应怀真心中大乱，满脑子只是“凌绝同郭白露有婚约”这一句话，然而她却丝毫也不知此事，别说今生，就连前世竟也是一丝儿也没听闻过的！这怎么可能？
忽然应怀真又乱乱地想起来：上回郭白露来见老太君，说起鸿胪寺少卿向他们家提亲的事，郭白露只是略有羞色，并不曾说及其他。
再后来……她们在暖阁里说话，春晖带着凌绝经过，应蕊应玉等都忙着跑去看，独郭白露端然坐着，八风不动，像是不曾听过凌绝这个人。
当时应怀真还赞她娴雅端庄，很是正经大家小/姐的风范。
可话说回来，若真的凌绝同郭白露有婚约，上一世她跟凌绝结亲之时，为什么竟毫无风声，连谁的只言片语都不曾有过？凌绝竟也不曾提过。
然而既然是凌景深亲口跟敏丽说的，那自然是并无差错了。
应怀真越想，心中就越像是有一个莫名的疑团，正在鼓涨跃动，嗡然发声，闹得她十分难受，竟连敏丽在叫她都未听见。
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