话说怀真扭身往回跑去，过了拐角，便藏在墙边儿上。
她估摸着身后小唐已是瞧不见自个儿了，这才伸出手来，紧紧地捂住脸，此刻脸颊已是滚烫，心却也噗噗通通，跳的甚是厉害。
第一次这般大胆无耻的亲吻一人……过了方才那阵儿后，怀真竟有些后悔：小唐会如何以为？会不会瞧她不起？以为她果然也是个放/浪无耻的人了？
原本心中还并不如何担忧惧怕，隐隐地竟有些奇异的欢喜……然而定神之下，细细一想，却又忍不住敛了那股莫名之喜，反心头发沉。
怀真缓缓放手，垂眸思忖了会儿，才又快步往平靖夫人卧房而去。
那守夜的侍女见她回来了，也才松了口气，悄声笑道：“姑娘去了好一会子，我差点儿就要去寻了。”
怀真便道：“叫姐姐担心了，对不住。”
侍女笑道：“说哪里话呢？我哪里承受的起？姑娘快进去罢，方才夫人咳嗽了声，我怕夫人已经醒了呢。”
怀真点头，忙也进门去，放轻手脚，小心地又上了床，果然平靖夫人一声咳嗽，缓缓睁开眼，问道：“这半夜，外头黑漆漆的，去哪里了呢？”
怀真道：“是我惊醒太姑奶奶了？我、出去拜月了。”
平靖夫人笑了笑，握住她的手，道：“不关你事，这两日我时常如此夜半醒来，先头同你说过的……只是你出去，怎么也不多穿些衣裳，怪道手凉浸浸的，以后可别如此了。再说，小姑娘家家的，晚上出去，若遇上歹人，可怎么了得？”
怀真答应了，又笑：“太姑奶奶府里，又哪里会有什么歹人呢？”
平靖夫人便道：“我这府内虽然一向太平，却也是小心为上。”
怀真便低了头，心里却想：“太姑奶奶为何对我说这个？总不会是……知道了唐叔叔方才来了呢？”又觉着似是不可能的。
平靖夫人因醒了，老人家一时半会儿睡不着，便打量着怀真，又说：“唉，还有两个月不到就嫁了，以后可不能再如现在这般，时常来陪着我了。”
怀真抬头：“怎么不能？我自然也时常过来陪太姑奶奶的。只要您老人家别嫌我烦。”
平靖夫人便笑起来：“你尚且不懂呢……罢了……”停了停，便又叹道：“我从来也想不到，你竟然……跟毅儿有这种缘分的。”
怀真听她果然提起小唐，心里又是一跳，就不做声。
平靖夫人抬手，把她的流海拢了拢，道：“当初他领你来见我，你还是个小孩子呢……他那时候，也跟林家……又如何想到，最后竟是他要娶你？唉，也算是毅儿的福气。”
怀真只是低着头，听到这里便抿嘴一笑，却仍不好接口。
平靖夫人叹了会儿，低头又打量怀真，道：“不过，这样倒是好，放眼整个儿京城，满朝文武，也唯有毅儿是最合适的……只要他有心，一定能保你无碍。”
怀真似懂非懂，便看着平靖夫人，道：“太姑奶奶……”
平靖夫人正在思量，听了她唤，才又道：“怀真……你觉着毅儿对你如何？”
怀真乍听了这句，脸上又有些红，就小声道：“唐叔叔待我……自是极好的。”
平靖夫人轻轻笑了两声，忽道：“我竟不知，毅儿那孩子……究竟是……”说到这里，微微蹙眉，隔了半晌，才又说道：“不过是我老了，所以爱多想，话也多些，仗着你懂事，不至于会觉着不耐烦，怀真……虽然说，毅儿很疼你，待你很好，且他的人品性格，绵密妥帖，行事素来沉稳，我瞧着……倒也是很中意的，他算是唐家子弟之中最出类拔萃的一个了，不过……”
怀真见平靖夫人无端说了这许多，心里隐隐地也有些紧张，便问道：“太姑奶奶要说什么？”
平靖夫人思谋了会儿，终于道：“不过，你却要记得，不管男人对你如何之好，你……心中始终要保持清明才好，不能因他们喜欢，你就忘了自己是谁，一味地因他们喜欢而迁就……”
怀真微微睁大双眸，只顾看着她。
停了停，平靖夫人略皱起眉来，缓缓又说：“我……这把年纪了，也见过许多极好的女子，本该被好好地珍惜对待，只……却终究被辜负，到死也是抑郁难解……”
平靖夫人说到这里，眼底隐隐有了些许泪光，忙垂了眼皮掩住，却又笑笑，道：“你别害怕，太姑奶奶，只是……太疼你了，所以不管把你交给谁，都觉着不安呢，然而毅儿是个好的，你不必担心更多，只是记着一点，倘若毅儿……”
平靖夫人因想到许多旧事，才忍不住说了这许多话，然而又怕，说出来之后反叫怀真惊悸难安，然而不说，却又不能放心。
平靖夫人思来想去，只将怀真拥入怀中，道：“只怕你并不懂我的心……不管是如何，我也只想你好端端地，不管有没有男人疼惜，你且记得，务必要疼惜自己是真。”
谁知，怀真听了平靖夫人这许多话，反触动她心底隐秘，早就泪水滂沱，听到这里，便也抱住平靖夫人，将脸埋在她的怀中，道：“太姑奶奶，怀真懂的。”
平靖夫人有些诧异，垂眸看她，却察觉怀真在微微发抖，平靖夫人便道：“你……懂我所说？”
怀真沉默了会儿，才低低地颤声道：“我、我本来就怕……所以很不想嫁，然而……虽然我也知道唐叔叔很好，可心里……仍是怕的很。”说了两句，声音已经有些哽咽。
平靖夫人目光一动，半晌，才说道：“怕什么？不怕，再说，有太姑奶奶在呢，倘若毅儿当真对你不好，我便当真打他，他若认真敢负了你，我若还有一口气在，就不会轻饶。”
怀真破涕为笑，只是低着头忍泪，又道：“快别说些死呀活的，我不要听。”
平靖夫人也笑了笑，道：“你竟还是疼他的，是不是呢？”
怀真道：“谁疼他了，才不是的。”
平靖夫人又笑了几声，便轻轻抚着怀真的背，道：“好好好，不疼他就不疼罢了，毅儿那孩子本就跟别人不同，他偏又大你这许多，你很不用疼他，只叫他疼你就是了。”
怀真听了这句，又是羞又是脸红，便道：“越发说出来了……您老人家快睡罢。”
平靖夫人垂眸看了她一会儿，才道：“也是的，时候不早了。”心底虽还有话，但偏不知如何出口，又怕词不达意，反叫这孩子误会了。
平靖夫人默默地思忖了会儿，只得压下。
怀真在平靖府住了两日，便又回了应公府。
这会子因为婚期将近，应公府内已经开始准备起来，到处都忙碌碌地，怀真看在眼里，不知为何，总是无端心跳，但凡有些成亲需要用的东西需要她过目或者问她什么，她只是不耐烦，问的紧了，便发脾气。
李贤淑见状，就也嘱咐众人不得扰她罢了，一概都自己替她做主。
因此怀真竟不闻窗外之事，每日只管看书，抚琴，调香，竟像要成亲不是她一般。
如此，又过了一个月多，却又有个喜讯传出来。
原来是西北连打了几场胜仗，已经兵临城下，那詹民国的新王见识了天/朝之威，便举旗投降，欲定城下之盟，贡献许多金银珠宝，各色珍品，并仍奉上朝为尊，岁岁朝贡。
按照小唐跟兵部等人的意思，是要继续攻进城去，叫詹民国再换了王，一了百了地才罢休，然而成帝因近来也有些多病，更倦怠了征战，此刻见新王称臣，就有休战之意。
小唐等人无法，幸而那新王不曾贸然杀死礼部的使臣，不然的话，便绝不能依从的。
如此，两国定了盟约后，那新王照旧把礼部的人奉送出城，舜又要他把旧部的王族诸人献出几名，送到舜都，这些种种便不提。
因此成帝下令，便叫凉州兵马撤退，又叫京内派去的那些青年将领们调任回京。
就在怀真成亲之前，李霍果然便随军而回，暂时不得见父母亲戚等，只进宫面圣。
成帝大悦，论功行赏，听闻李霍亲自带兵，突袭敌军后方，才得大胜，更是龙颜大悦，便复加封为从四品的明威将军，又封了威勇伯，一时风头无两。
这消息应公府自然也得知了，人人议论。
应竹韵听了后，暗中叹息，这一会子，倒是极为后悔当初应玉要嫁李霍的时候，他竟想不开，只管百般阻挠，如今李霍果然出息，一步步高升起来，如今应玉又是那样……本是好好地一件花团锦簇的事儿，却弄得未免有些难看。
应竹韵心中郁郁，回到房中，看见谷晏珂，未免更有心病，便叱道：“都是你，总是百般撺掇着我，说那陈家这般那般的好，又说李家的出身是那样，如今却怎么说？李霍如今这般，可知京内多少大人都喜欢着？早答应了玉儿，是何等的一件美事！如今倒好！”
谷晏珂上回被李贤淑骂了一顿，本正有心病，这些日子应竹韵又每每有些冷落她，好歹她拿出千般手段，才总算又笼络住了这位花心的爷，如今偏偏李霍又得胜回来……人人称羡……对她来说，却似雪上加霜。
谷晏珂只好陪笑：“当初我也是被人哄住了，一时想不开，若早料到会有今日，又怎会拦着这门好姻缘呢？幸好如今玉儿是那样……这李家也自然跑不了的，若他们敢反悔，咱们便不依从起来……闹腾出去，他们也是不敢的。”
应竹韵听了，顿时冲着她面上啐了口，道：“呸！你竟还敢这般说？先前我因听了你那些话，鬼迷心窍的差点儿害死了玉儿，多亏了二奶奶宽心高明，一力保住玉儿……如今你却拿这个来说话，这会子再去抱人家的大腿，倒是叫人觉着咱们正是那种嫌贫爱富、拜高踩低的人家！若再要挟起来，更不是个人了！”
谷晏珂见他大怒起来，更一声也不敢再说。
应竹韵又叹道：“然而二奶奶是那个性情，我早就心服口服了，这李家也是仁义的，玉儿这段日子住在幽县他们家里，我上回去看了一次，竟是比在家里养的更好！可见他们家里并不是那种喜新厌旧的……只不过，就算是这姻缘成了，我自也觉着没脸面对玉儿，也愧对李霍。”
原来应玉生性是个闲不住的，原本在应公府内，就有些无趣发闷，只因去了幽县，徐姥姥是个有趣儿能干的老人家，他们家又是乡土人家出身，所做种种，对应玉来说都甚是新奇。
如此，倒是很对应玉的脾胃，加上还有个“小叔子”李准，正是个狗嫌猫怕的年纪，每日这儿玩那玩，应玉越发得了趣，那心便一日宽似一日，竟比原先在应公府内还快活十分。
另外徐姥姥跟李兴夫妇，都疼惜应玉是个花儿似的的公府娇小姐，却跟了李霍……因此心里自觉是李霍对不住人家女孩儿，竟半点儿不敢亏待，委实上心的紧。
应玉见徐姥姥风趣和蔼，李兴夫妇善解人意，李准又顽皮讨喜，她得了这样的人家，只觉得当真是柳暗花明，苦尽甘来罢了，所以便安安稳稳地把李家当成自个儿的家起来，只一心一意保养着，且等候李霍归来，自不必提。
且说应竹韵在三房里发了一番牢骚，自此，越发疏远了谷晏珂，因念着应玉出事之时，喜莺在旁照料的甚是妥当，因此便对喜莺复另眼相看起来，谷晏珂心中有气，只不敢使出来罢了。
因李霍终于回来了，应玉的事儿却是不敢耽搁，李贤淑乘车回了幽县，同家中的人商议了一回，又回来同应竹韵商议过了，便选了个就近的日子，及早让他两个成了亲。
幸亏应玉才几个月，又不显怀，因此竟妥妥当当地办了婚礼，就送到李霍在紫衣巷的宅子里，就此当起李家的少奶奶，安心养胎起来。
如是，很快便是怀真同小唐的婚期了，应玉因有身孕，不好当日就来，便提早几天过来探望。
应玉同怀真叙了会儿话，怀真倒是打心里替她高兴，又看她保养的很好，比先前竟丰腴了许多，怀真便抱着笑道：“玉姐姐，你这可熬出来了呢？表哥待你可好？”
应玉闻言，便越发笑得眉眼弯弯，道：“这还用说么？自然是极好的。”
怀真见她喜气洋洋地，忍不住也欢喜起来，道：“你不要只管乐，若他待你不好，你可要跟我娘说，或者去幽县跟姥姥舅妈说，让他们教训他。”
应玉眉开眼笑，道：“我哪里舍得，好不容易盼了他回来，疼他还来不及呢，只要他每日都在我身边儿，我便安心，何况真个儿待我是没得挑儿呢？”
怀真见应玉如此说毫无顾忌地夸奖李霍，又惊又笑，本要笑她口没遮拦，然而细细一想，这必然是因她心满意足才如此，她经历了许多苦楚，如今终于修的正果……倒是不好说笑的，因此怀真便点点头，道：“这就好了。”
应玉望着她，便又掩口笑道：“不过你也不用愁，过两日你去了唐府，自然也有人疼你疼的无微不至呢。”
怀真闻言，勉强露出一分笑意来，就转开头去。
应玉因心里喜欢，竟也没在意，又同怀真说了会儿话，便才起身回家去了。
眼见便是成婚前夜，公府内更是人人忙得不得停歇，只因都知道姑娘嫁的是唐府，竟是半点儿的失礼疏漏都不能的，底下应夫人李贤淑等自不必说，连老太君也不得消歇，时不时地想起一事，就赶紧叫人来打听，又询问备办之物是否妥帖等，竟是格外上心。
就在众人都忙得团团转之时，东院之中，怀真却独坐屋中，少言寡语。
此刻她的房中已经换了布置，龙凤烛，红漆盘，红罗帐，窗纱上也贴着红喜字，龙凤鸳鸯、百年好合的剪纸等……处处都也透着新婚之喜。
是夜，外头也依旧是忙个不停，只过了四更天，还不曾歇乏。
李贤淑忙碌数日，回到东院，先去看了怀真，见她自坐着看书，便叮嘱她早睡，怀真也答应了。
李贤淑回了屋，勉强地睡了半个时辰，到底是记挂着大事，就不敢偷懒，忙又起来梳妆打扮，又推了推应兰风，催他起身，便出门自先去看怀真。
李贤淑领了丫鬟，来至怀真房中，迎面就见恭喜跟吉祥在一块儿说话，见她来了，忙行礼。李贤淑便笑着问：“都没睡？姑娘呢？”
吉祥迟疑了会儿，便小声说道：“我们倒是替换着睡了会子，然而……不知为何，姑娘竟是一夜也没睡，却不知如何。”
李贤淑很是诧异，便进了里屋看，果然见怀真坐在桌子后面儿，正在写字似的。
李贤淑见状，便笑道：“什么时候用功不得，怎么在这会儿练什么字呢？”
怀真抬头看她一眼，见打扮的雍容妥当，一愣，就垂了眼皮，唤道：“娘。”
李贤淑笑着把她拉过来，道：“快别耽搁了，赶紧去沐浴更衣……早早儿地上妆，别误了吉时呢。”
怀真竟不肯动，李贤淑回头叫丫鬟们去准备，又看怀真，问道：“这孩子，竟是怎么了？”
怀真并不抬头，只轻声道：“来得及，何必这样忙呢。”
李贤淑心中隐隐猜她或许是将出嫁了，故而略心神不宁也是有的，便笑了笑，抱着怀真道：“娘明白你的心，你必然是舍不得离开家里，是不是？爹娘又何尝不是这样想的，然而……到底是姻缘到了，要拖能拖到哪里去了？少不得……就好好地成了事罢了。”
李贤淑说到这里，倒是也伤感起来，便滴了两滴泪。
怀真见状，就也靠在怀中，落下泪来，只是不肯言语。
李贤淑知道大喜的日子，自己先哭起来反而不好，就忙掏出帕子拭干了，又哄道：“乖孩子，听娘的话，快些梳洗打扮起来，今儿是你的大好日子，可不能怠慢耽搁，务必要风风光光顺顺利利才是。”
怀真听了，就点了点头。顷刻水备好了，丫鬟们便伺候着沐浴过后，又才换了吉服。
这会子喜娘们也都来了，便扶着怀真坐在梳妆台前，便给她梳理打扮。
怀真素来不肯涂脂抹粉的，今儿却是省不得，一时妆容整齐之后，屋内的这些丫鬟婆子们眼见新娘子的模样，都是如醉如痴，见是那样的容光四射，明艳照人之状，竟叫人不敢多看，一个个均都称念天人而已。
怀真也不言不笑，只是众人叫她做什么，她便依言照做罢了。
如此逐渐天光，有些相识的姑娘小姐们便来相陪，敏丽自也来到，便陪着怀真说话，怀真见了敏丽，才略开口，说了几句，然而也是神不守舍，敏丽见她如此，并不觉得诧异，想当初她临嫁之时，何尝不也是心绪复杂，呆呆怔怔的呢？等她嫁了，才知道那其中好处罢了。因此敏丽竟只暗中偷笑。
过了会儿，众人便都退了出去，房内只剩下新娘子跟几个丫鬟。
怀真坐在床边，低头时候，却见自己的手搁在大红的吉服上头，雪白如玉的手指，衬着那大红色，格外醒目，竟隐隐地有些惨白。
怀真看在眼中，那红便漾开去了，无边无际，遮天蔽日，而耳畔忽然也响起许多呼啸嘶吼的声音……
刹那间，怀真的心便狂跳起来，心上就如有一万匹马儿奔腾踏过，踩得整个人似形神俱灭，竟无法遏制，忙死死地闭上眼睛不看。
一时间，怀真身子微晃，竟有些坐不住之意，旁边的喜娘看见了，忙来扶住了，问道：“新娘子是不是早上不曾用饭，故而有些饿的发晕了呢？”
怀真定了定神，道：“我不饿。”
喜娘才又笑道：“既如此，必然是太高兴了所致。”
怀真不言语，只静静坐着，却如坐针毡，眼前也阵阵地发昏，又坐了一刻钟，隐隐地仿佛听到外头有鞭炮声响，怀真忽地站起身来，往外就走。
两个喜娘见状，诧异道：“新娘子去哪里？该在这里好生坐着才是。”
怀真理也不理，往外就跑，门口虽有丫鬟，一时没防备，眼前一花，就见新娘子跑了出去，顿时大惊，却不知所措。
怀真忙忙地跑出门口，从廊下欲往外去，却茫然四顾，不知道此是何地，自己又将去往何处，脑中竟也阵阵发懵。
正在无有主张之时，忽地看到前头门口，有个人影正在徘徊似的，怀真脱口叫道：“小表舅！”
那人脚步一停，便转头看过来，当看到怀真之时，满面震惊，当下迈步便进了门来。
这会儿里头的丫鬟喜娘们都追了出来，待要上前，又有些不敢。
吉祥在前，见这情形，便笑着对众人道：“原来是表舅爷来了，怪道姑娘出来了呢……表舅爷是今儿的陪送，姑娘必然是有话要跟表舅爷说，大家便先进去罢了，不必大惊小怪的。”
当下众人才都退回房中，郭建仪此刻已经走到跟前儿，便看着怀真，问道：“你怎么竟跑出来了？”
怀真仰头望着他，道：“小表舅，我不想嫁了，你……你帮我想个法子，我……不要嫁了。”
郭建仪心中一震，半晌道：“你……又在胡说什么呢？唐家都要来迎亲了。”
怀真心中十分恐惧，六神无主，几乎要大哭出来。
然而她虽不言，郭建仪如何又看不出来，他心中转念，便拧眉沉声，道：“你若真不想嫁，我这便可以带你走，远离京城，到一个谁也找不到咱们的地方……你可……想好了再说。”
怀真对上郭建仪的双眸，却惊醒了似的，猛然后退了一步。
郭建仪见状，便明白了，只微笑道：“怀真，不必再胡思乱想了，唐大人……是真心喜欢你，自然也会、待你极好，你且安心……快……回去罢。”
怀真双眸一闭，泪便纷纷坠下，郭建仪看得不忍，脚下才一动，吉祥却又出来，向着郭建仪行了礼，又对怀真小声道：“姑娘，该回去了……若留的久了，叫人看着不像……”
郭建仪便止住步子，也看着怀真说道：“好了，且回去罢。”
吉祥抬手，轻轻挽住怀真的手臂，便带着她往屋里去，怀真随着走了两步，回头看一眼郭建仪，终于又回过身去，如此便跟着进屋去了。
郭建仪却又在院子中站了片刻，半天，才仰头望天，淡淡漠漠地笑了一笑，也复转身，出门自去。
如此不多时，果然鼓乐齐鸣，唐家迎亲的人已经到了，除了小唐之外，随同而来引客的，却是一品定国大将军宋天松，礼部尚书齐缘，另外那一位，却是熙王赵永慕，俱是身份显耀、举足轻重之人。
喜娘们把怀真搀扶出来，应佩抱了，便送上花轿。
应公府这边儿便有送客四人，除了同应兰风素来相好的户部工部两名尚书，一名内阁大学士，剩下的那位，自然正是郭建仪。虽到底比起唐府来人差上一些儿，却也十分体面。
新人上了轿，鼓乐奏起，吹吹打打，一路如喜神降世一般，轰轰动动过长街而行。
京城众百姓人等，都知道是唐家的三公子成亲，均也出来看热闹，见是这般阵仗威武，人物整齐，便一起大声喝彩，所到之处，竟无不喧腾。
半个时辰功夫，迎亲的队伍便回到了唐府，小唐翻身下马，上前便踢轿门，满面喜悦，心中却微微紧张，又怕踢重了些，未免吓到怀真，便稍微地用脚尖撞了一下。
却听熙王在身后啧啧了两声，小唐正怕他会说出什么不好听的来，熙王却又不做声了。
小唐松了口气，掀起轿帘，看到怀真端端正正坐在里面，更是喜不自禁，便俯身入内，把她轻轻地抱在怀中。
此刻，小唐仍是紧紧地盯着怀中的人，心内竟恍惚有些不敢置信……却见大红的盖头随风一荡，露出底下她上了妆的半边容颜，红唇如火，肤白胜雪，虽是半面，却竟已艳若桃李，灼如春光。
小唐一眼看见，通身一阵微麻，把怀真小心往胸前搂了一把，如得了至宝一般小心护住，才转身抱着入门。
如此便进了厅中，唐夫人早坐定了，司仪高唱喜词，又颂一拜天地等。
小唐牵着喜绸攒花，目光不离怀真左右，耳边听到司仪念道“夫妻交拜”，小唐转过身来，正要向她一拜，却见怀真脚下一晃，竟向着他栽了过来。
小唐反应极快，忙伸手扶住，低声问道：“怎么了？”
这会儿众人都愣愣地看着，怀真贴在他胸口，听到小唐的声音，才颤声道：“好好儿的……没有事。”
小唐听她声音微弱，心里便焦灼起来，却听唐夫人笑着催促道：“好了好了，已经行过礼了，别劳累了孩子们。”
司仪知机，便忙喊道：“送入洞房……”
小唐听了这句，便不再迟疑，竟微微俯身，便把怀真抱了起来，旋风似的去了。
此刻，忽地隐约又听身后熙王念了两句什么，众人便轰然大笑，小唐不理不睬，只管抱着怀真，快步回房。
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