话说，应玉在府内养了数日，颈间的伤已经好了大半。
期间，应翠得知消息，便回来看了一次……见她这模样，虽则心疼，但又隐约知道她是为了什么，因此竟有些“狠无出息”的心思，姐妹两说了几句，竟有些赌气起来。
应翠道：“你也太牛心了，好端端地人家不要，偏去寻那李家……如今又闹得这个样儿，以后可怎么得了？这幸好是没有十分地传扬出去……饶是如此，已经有些人问起我来，倘若再传的不像话，连我也抬不起头来呢。”
应玉本正难受，听了这话，便道：“姐姐可是恨我不曾抹脖子死了？故而来说这些话出气？”
应翠皱眉，便道：“我是当姐姐的，劝你两句，你好生听着就是了，怎么出口就跟我犟嘴？”
应玉垂眸：“自打娘去了后，你也出嫁了，一天比一天更离心离德，从我从沙罗回来，你可同我亲近过？你早就有意疏远我好避嫌就是了，我竟成了你的带累不成？又何必假惺惺回来看呢？只管去过你的好日子就是了！”
应翠霍然起身，道：“你只怪我跟你疏远，却不想想，你素来可要跟我亲近？反而拿着怀真当你的亲姊妹不是？”
应玉听了，不觉流下泪来，又是伤心，又且动容，哽咽道：“若怀真对我不好，我何尝会跟她亲近？我先前去沙罗，也多亏了她的缘故，才叫唐大人保住我无碍，不然哪得回来？她虽不说，我心里自承她的情，姐姐当初却只一味地指责她，却又为了我做过什么来？这一次因为此事，我差一点儿就活不出来，给人生吞活剥填火坑呢，也是因为二奶奶，才好歹得了这活命的机会，姐姐如今，却反而怪我跟怀真亲近？”
应翠张了张口，道：“若不是李霍，你又如何变成这个模样？若不是因你闹出事来在先，又换了你去和亲在后，娘又怎会去的那样快？”
应玉正抬手拭泪，闻言心中冷极，道：“原来，你觉得是我害死了娘？”
应翠话一出口，略有些后悔，应玉昔日暗恋李霍，若不是她冲动之下跟许源说了，未必会先闹出来，何况那时候，许源的身子本就不好了，因此后来的速死，竟是跟谁也脱不了干系，只是应翠心里负疚，却不肯承认，故而才冲口把责任推给应玉罢了。
应玉见她不言语，就忍住泪，淡淡说道：“我知道了，咱们姐妹，也就是小时候好一阵罢了……以后总归要各过各的日子，我走我的独木桥，姐姐自去你的阳关道。”
说着，便转回头去，再也不理应翠。
应翠看了她半晌，心里悲伤难耐，却又无法向应玉低头，便一咬牙，转身往外去了。
这一日，李贤淑因早就跟家里打过招呼，又见应玉的伤好的差不多了，便要把她送到幽县去。
起初跟应玉说了这打算的时候，应玉倒是十分喜欢，只怕给幽县的李霍家人添麻烦……种种顾虑。
李贤淑道：“不必想许多，我们家老太太的为人，想必怀真都同你说了，土娃儿的爹娘都也是好相处的，就怕那小门小户的，你过的不惯……倘若真个儿不习惯，咱们再转回来就是了。”
正说着，应怀真也来到了，便握住应玉的手，也道：“我得了空，就去幽县探望姐姐，也免得你在那里发闷呢。”
应玉不说话，只是掉泪，张手把怀真抱住，在耳畔说道：“好妹妹，姐姐心里都记着呢。”
两个依依不舍地分别了，李贤淑亲自跟车送了应玉而去，暂且不提。
却说时光荏苒，又过了两个月，便是暮春之时了。
这一日，唐夫人在家中，因思念怀真，想请她来，然而又想再过一个多月便是成亲之日，又不好再请她来，一时左右为难。
正好儿小唐从外回来，给她请安。唐夫人便唤住了，问道：“你从哪里来？”
小唐道：“从部里回来。”
唐夫人道：“这两天，你可去过应公府么？”
小唐笑道：“不曾去过，母亲为何问起这个？”
唐夫人就看着他，问道：“我最近怎么听说……有些流言蜚语的，说是你抱着人家女孩儿……如何如何的，又听闻什么……犯了禁之类……”
那些混话，唐夫人自然不好直说。
小唐心里明白，咳嗽了声，道：“我的确是抱过怀真，是那日在熙王府里，她病的头晕，我便将她抱到了车上……至于其他的话，不知哪里传出来的，绝无此事，母亲只别放在心上就是了。”
唐夫人打量着他，才叹道：“我倒是不想听的……只不过，你当真没有……闹出事来？”
小唐忍不住笑，道：“又闹出什么来？母亲纵然不信我，难道也不信怀真的？那孩子戒备我戒备的什么似的……”
说到这里，忽地又有些不自在——怀真因何戒备他，还不是因为他每每唐突？小唐便又咳嗽了声，转开目光去。
幸而唐夫人没留意这一句话，只也笑了两声，道：“怀真我当然是信，就怕你……唉，毕竟是年纪大了……倒是叫当娘的不放心呢。”
小唐这会儿，看出了唐夫人的心意，便说道：“母亲是不是想怀真了？”
唐夫人即刻叹气，道：“可不是么？一日她不嫁过来，我一日悬心呢……又偏偏因为婚约，所以不能请她过来，当真想她了。”
小唐便道：“母亲何不去姑奶奶那边儿？我听说，姑奶奶请了怀真，叫去陪她两天呢。”
唐夫人双眸一亮：“这话可是真的？”
小唐笑道：“骗您做什么？”
唐夫人闻言，大喜过望，当下急忙叫丫鬟收拾，便要往平靖夫人府去。
小唐见母亲兴高采烈去了，才又笑了笑。片刻之后，便自往书房踱去，且走且想事情。
原来这些日子，也不知从哪里传出来的流言，竟说是应家的一位小姐跟人……且弄出了事儿来。
又因为正月里小唐抱着怀真从熙王府出来，此事被不少人看见，竟传的沸沸扬扬，二者不免牵在一块儿，竟说的怀真已经……
小唐听了，自然是啼笑皆非的。只不过，不由地就想到那日他送怀真回到应公府时候、府上相待的那光景了。
小唐的心计机变，自然非常人可比，顿时把上上下下的事儿统统想了一遍，因他早就知道应玉跟李霍素来有情，之前李霍又因要调到西北，特意去了一趟应公府……
此后，公府内的线人自然也说起应玉自戕之事来，而再往后，应玉被送离开了公府，去了何处虽然其他人不知，小唐却是一清二楚。
前后诸事牵连起来，应公府内究竟发生了什么，小唐已经猜到一大半儿，而当日被拒之门外的原因，自然也清楚了。
只是明明是应玉跟李霍干的事儿，却扣在他跟怀真头上，真真儿地叫他不受用，然而不受用之余，却又恨不得此事是真罢了，只可惜不能的。
而且因为婚期将至，他自然也不能随意去看怀真了，因此心头相思郁结，平常里待人接物，虽仍无可挑剔，私底下，却竟大有度日如年之感。
且说唐夫人去了半日，到晚方回，因又捉了小唐，竟且喜且是怨念，道：“这孩子真一日出落似一日了，性情又是这般温柔懂事，可人疼惜的。怪道平靖夫人一向爱如珍宝，竟不舍得放她回去呢，你倒是快些把她娶进门，好好放在咱们家里，我这心也就安稳了。”
小唐苦笑，他何尝不也是这样盼着的，只不过才压下的心绪，又被唐夫人勾了起来，强打精神，好歹应付了两句，便怏怏地回到屋内。
小唐躺在床/上，手中握着怀真给他的伴月香，嗅着那淡淡香气，心中细细算了算还剩了几天，却总觉得日子难熬的很，白日尤可，在部里诸事忙碌，到了夜间，却到底怎生得过？
如此，翻来覆去地想睡，却又是睡不着，朦胧中，隐隐听得外头更鼓敲了两下，本正是入眠之时，小唐的心却总是突突乱跳，难以安稳，竟仿佛无端希冀着什么似的。
他素来理智冷静的紧，今夜却格外心神不宁，思来想去，猛地坐起身来，低着头静坐了会儿，便站起身，往外而去。
话说今夜，怀真自然便在平靖夫人府上歇了，平靖夫人因喜欢她，但凡留宿，便只搂着她一块儿睡，今夜亦是如此，又因这两日平靖夫人偶然有恙，便睡得格外早些。
眼见要二更天的时候，怀真见平靖夫人睡着了，便蹑手蹑脚起来，因怕惊动平靖夫人，且又知道平靖府内并无男子，便不忙穿外裳，又担心脚下有声，便只提了绣花鞋，轻轻地便往外而行。
外间屋里，一个守夜的侍女见了她，才要笑唤，怀真示意她噤声，侍女便压低声音，问道：“姑娘这会子是出来做什么？”
怀真道：“我有点事，姐姐不要出声，免得惊动了太姑奶奶就不好了，我顷刻就回来了。”
那侍女便笑道：“使得，只是别往花园深处去，恐怕夜深人静的，或者有什么禽鸟乱飞，反吓着姑娘就不好了……要不要我陪着？。”
怀真点头道：“不必相陪了，谢谢姐姐。我只在前面庭中呢，一炷香的功夫就回来了。”
怀真说罢，便又轻轻地出了门来，也顾不上穿鞋子……幸亏此刻已经是暮春时候，天气渐热，赤着脚反倒觉着一阵清爽。
怀真到了前头庭中，站在檐下的走廊之上，抬头见天际，却见满月如银盘一般，清辉耀耀，漫天竟无一丝阴翳。
怀真把鞋子放在旁边，就地跪在庭中，又伸手到腰间，把自己的荷包摘下来，拿出一颗宝塔状的香，便放在地上，又翻出一个火折子，把香点燃了，就放在地上。
香气袅然飘出，是夜隐有微风，便吹得香烟摇摆，怀真双膝跪地，合掌喃喃。
顷刻间，那一颗香便燃尽了，怀真放手，才露出欢颜，正欲起身回屋，谁知才一动，就见月下一道影子，缓步往自己走来。
怀真不由睁大双眸，不知是鬼是人，几乎叫出声儿来，然而月光皎洁，却把来人的眉眼轮廓描绘的十分清楚，他踏月而来，翩若谪仙。
怀真竟唤道：“唐叔叔？”
小唐抬手在唇边一比，叫她不可做声，怀真呆坐地上，竟不知他是如何来的，明明没听说他在府上……一时大惑不解，却万万想不到，小唐是逾矩偷偷而来。
小唐脚下无声，走到跟前，也蹲下身子，便握住她的手，轻声问道：“这会儿怎么不睡，在做什么？”
怀真眨了眨眼，道：“我、我……我在祈福。”
小唐忍不住笑道：“又替谁祈福？”
怀真低头道：“太姑奶奶说她近来少安缺眠，我方才燃了颗五方佛佑香，希望神佛可以庇佑太姑奶奶身子康泰，长命百岁。”
小唐闻言，便叹了声，又见她衣着单薄，且赤着脚，绣花鞋儿却放在旁边，目光不由一变，就道：“你只管想着给姑奶奶祈福，自个儿的病才好多久？倘若再也着凉了，又算什么？”
怀真低头，忙把脚往后躲了躲，道：“我……一时匆忙。”忽地想起来，便问：“唐叔叔如何在这儿，我却不曾听说……”
小唐却垂了眼皮儿，慢慢说道：“我睡不着，心里想着一个人，不知不觉便走到此处来了。”说着，竟伸出手来，却是握住了怀真的脚。
怀真吓得手撑着地，忙欲后退，小唐却道：“别动。”
怀真不敢大声，因咬住唇，道：“你又做什么？”只觉得他的掌心滚热，竟烫得她的脚心一阵阵麻酥酥的，早就羞红满面。
月光之下，赤着的脚竟是玉色，且还不如他的手掌大，玲珑可爱。
小唐放在掌心握住，忍不住又抬眸看了她一眼，却见怀真双手撑在地上，身子略略后倾，缩肩咬唇，双眉微蹙，又惊又怕地看着他。
小唐便叹了声，取了那只绣花鞋过来，便给她好生穿上。
怀真见状，略松了口气，忙缩回腿去，小唐如法炮制，又给她将另一只鞋子穿了，却不等她站起来，便又上前，就势半跪，将她抱入怀中。
怀真只觉灵魂出窍，道：“唐叔叔！”
小唐拥着她，夏日衣裳本就单薄，怀真更是只着中衣出来的，小唐似能察觉底下温热肌肤，散出幽幽馨香，便竭力抱紧了她，道：“你可冷么？”
怀真小声道：“不冷，你快放开我，我要回去了，不然太姑奶奶醒来看不见我……会担心。”
小唐低头，在她发端亲了口，道：“然而我看不见你，却是睡也睡不着的。”
怀真试着挣动两下，逐渐觉着他身上很热，似乎又有什么硌着自己，便皱眉道：“你半夜不好生睡，只出来乱走，却又来怪别人，是何道理呢。”
小唐长长地叹了口气，手在她腰间按着，顺着往上，只觉得手掌之下，香肌绵软，只恨不得深入其中，不要这一层束缚才好。
怀真察觉他的大手压在身上，微用几分力道，虽隔着一层衣裳，却仿佛直接碰到肌肤似的，早就面红耳赤，因挣动身子，想要避开，却反而更惹出火来。
耳畔小唐轻轻哼了两声，道：“乖……别乱动……”
怀真道：“你倒是放手呢？”
小唐索性深深低头，把脸埋在她的肩窝里，浑身已经忍不住轻轻战栗，就在她颈间亲了口。
这时间，意乱/情/迷，小唐不由想到白日母亲跟自己说的话。
因闭上双眸，平静了片刻，才道：“你们府内，是应玉出事了？”
怀真正大不自在，闻言吓得一抖，哪里敢回答。
小唐道：“是不是呢？如何不答我？”声音里竟有些撒娇似的。
怀真一发惊诧，咽了口唾沫，却也知道他手段过人，消息灵通，便担着惊悸，道：“你……又是哪里知道的？”
小唐低低笑了声，道：“我又怎会不知呢？然而你可知道……他们……把应玉的事儿，按在你的身上呢，竟说是我把你给……”
怀真起初不解这话，慢慢一想，顿时明白了，便颤声道：“胡说。”
小唐趁机又在她颈间亲了两下，道：“我却宁肯是真的……”
怀真闻言，魂不附体，又觉得颈间格外之痒，道：“你、你胡说什么，你还不放开，我要叫人了呢，叫太姑奶奶……打、打你！”
小唐深吸一口气，才略将她放开了。
怀真忙往后退了退，才站起身来，却见自己衣裳都给他弄皱了，急又伸手拉扯。
而小唐也自站着，垂眸在整理袍子。
怀真略扯了扯衣襟裙摆，便戒备地看着小唐，生怕他又做起怪来，道：“我、我可要回去啦！你半夜三更的……别到处乱跑，也快回去罢！”
小唐见她似个迫不及待欲逃走的样子，便道：“行了，我知道了……横竖，最多还有两个月。”
怀真哼了声，低头要走，小唐忽地唤住她，道：“是了，我有个好消息，你要不要听？”
怀真停了步子，回眸看他，尚疑心又是哄自己的，便半信半疑地问：“什么？”
小唐微笑道：“今夜才来的消息，李霍一行人，还活着，如今已经归队了，你且放心。”
原来先前，李霍等人失踪的消息传回了京中，毕竟是藏不住的，怀真得知，自很是难过，郁郁了月余，又每日于府内抄写经文，暗暗祈祷李霍能逢凶化吉。
李贤淑自也知道，早派了人去幽县，叫不许对应玉透露分毫，免得那孩子也做傻事。
怀真担惊受怕了这阵子，忽地从小唐口中得知消息，情知无误，便欢呼了声，跑到跟前儿，双眸闪闪地，仰头看着小唐，问道：“可是真的？”
小唐垂眸望她，笑道：“自然是真。”
怀真大喜，本要抱他，忽地想到他方才举止，忙又停手，只难掩欢悦，笑道：“唐叔叔，你今夜莫非就是想来告诉我这件事儿的？当真多谢啦。”
小唐只是顺便来告诉罢了，见她如此欢喜，便道：“是啊，我可好不好呢？”
怀真道：“你是天下第一的好人。”
小唐便忍不住笑起来，又问：“我既然这样好，你又拿什么报答我呢？”
怀真一愣，便笑问：“你要什么？”
小唐不由舔了舔唇，便道：“我要……你……”
怀真双眸圆睁，目不转睛看他，小唐举手在自个儿唇上一按，温声说道：“要你亲我一下，便好。”
怀真听了，便轻轻啐了口，又掩口笑道：“三句话就没有正经，我算是知道你了。”
小唐差点儿大笑起来，怀真冲他一哼，转身便要跑开，跑出数步去，回头偷偷一看，却见小唐仍站在原地看她，月光之下，通身竟带有几分幽静寂寞之意。
怀真看了一眼，心中微微一动，竟是不忍就此离去，脚步放慢，迟疑之中，终于转过身来，又跑回小唐身边，双手轻轻按在他胸前，踮起脚来，竟在他脸颊上轻轻亲了一下。
白色的中裙，裙裾微荡，轻轻撞在他的身上，像是被春风温温柔柔地抚过。
小唐见她去而复返，本以为她还有什么话说，却是料不到竟是此举……刹那间，竟是动也不能动，只觉得她在自己脸上轻轻地啄了一下，温热微润，还未反应过来，那按在胸前的双手已经撤了回去。
怀真扭身便跑，纤柔的身影在月光中几度闪烁，这回却是真的回屋去了。
夏虫于草丛之中低鸣，瑟瑟地，又带些无端欢喜似的，花草树木，亭台楼阁皆沐浴在月色之中，显得格外宁静温柔，好个至美婆娑世界。
“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”
此一刻，小唐矗立月下，无端竟想起这阙词来。
虽到底还不是他能真真正正、恣意怜惜的时候，然而因这轻轻一吻，他的心，竟已十分满足，一整夜的心绪鼓噪不宁，此刻，却如这月光一般，皎洁澄澈，欢喜盈盈。
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