熙王说罢，群臣因过于震惊，竟无人开口，顷刻，才有大臣出列叫道：“皇上，此事万万不可！”
一石击破千层浪，众人都反应过来，亦立即有人道：“臣附议，万万不可！且不说皇太孙正统与否还有待商榷，纵然果真是太子骨血，也并非就能继承大统，还要看其人品，才识种种，若是贸然立为太子，只怕难以服众！”
熙王闻言，便道：“张烨其人，众位大人中一半以上跟本王一样，都是见过的，竟是个温和明朗的少年，本王虽跟他并无深交，但他毕竟师从竹先生，身为竹先生高徒，人品才识又能差到哪里去？何况只要恢复其身份，再请各位学士们仔细教导，稍加雕琢，未尝不成大器！”
熙王话音刚落，有臣子皱眉道：“熙王殿下虽然手足情深，然而毕竟也要以社稷江山为重，说句逾矩之言，——论起太子的人选，又有谁比得过熙王殿下？何必要舍近取远，若是贸然立一个来历成谜的少年，岂非儿戏！”
熙王深锁眉头，回头仍看着成帝，道：“若父皇立皇太孙为太子，儿臣愿意倾尽全力辅佐皇太孙，若有违背，地灭天诛。”说着，便伏身磕头下去。
先前那臣子骇然叫道：“熙王殿下何以竟如此！”
又有道：“殿下，使不得！此事还要从长计议。”
也有人对成帝道：“皇上英明，必然知道要如何取舍，才有利于江山稳固，国祚万年。”
顿时之间，喧哗之声竟又不绝于耳，整个寝殿复沸腾鼓噪起来。
成帝环顾周遭，半晌，才道：“朕已命人去传张烨前来，众爱卿且稍安勿躁。”
果然众人复又鸦雀无声，成帝又对熙王道：“永慕，你且起身罢。”
熙王垂头道：“儿臣遵命。”这才复站起身来。
正在此刻，外头小太监道：“张烨进见。”众臣听了，纷纷转头看去，却见从殿外走进一道身影来，却果然生得磊落大方，是个清俊温和的相貌。
虽然被许多人的目光注视着，张烨却仍然目不斜视，淡淡漠漠地走上前来，也不说话，也不行礼，只是站着罢了。
群臣见了，一半的人便微微蹙眉，却听熙王小声提醒道：“张烨，快向皇上见礼。”
张烨转头看他，盯了片刻，才复转过头去，朝上拱手行礼，道：“草民见过皇上。”群臣听了这淡漠声音，又是起了一阵低低地噪然之声。
成帝略叹了口气，道：“不必多礼了。方才朕跟众位大臣说起你……各位也对你的身世有些半信半疑……朕知道你心里不好过，然而此事毕竟关系皇家血脉，不可大意疏忽，何况你既然唤太子跟太子妃一声父母，就该知道他们跟你骨血相关，毕竟也是希望你认祖归宗，他们才好名正言顺地做你的爹娘。”
张烨冷笑了会儿，道：“我只需要知道我曾有过爹娘就是了，如今他们都不在了，要如何才能名正言顺？认祖归宗于我来说又有何意义？”
群臣大躁，熙王走到跟前儿，轻轻拉了他一把，低声道：“你若是认祖归宗了，我便是你的叔叔，你在这世间，就不再是无依无靠的……不要赌气了，烨儿，快些好生跟皇上好好儿地说……”
张烨看了熙王一会儿，复低下头去，沉默不语，过了良久，才道：“我起初也是不信的，只是父亲临死，说我的胸口，是有一个火焰纹胎记的，还说此事，皇帝是知道的。”
张烨说着，就把衣裳解开，熙王忙一看，果然见胸口处，有一抹红色的三道焰纹。
成帝早也看得分明，心中震动：当初太子妃生了皇太孙后，很快被人偷走，后来那人把死了的孩子送回来……他们也曾疑心过，因细细查看了一番，却见那婴孩的伤处偏巧正在胸前，当时自然也不能确信是那贼人故意如此……
如今见张烨胸口也有这胎记，成帝叹了声，心中震动。道：“你可给太子看过了？”
张烨把衣裳拉起，道：“他看过了，又笑又哭了几声……我也不知道他究竟是在哭还是在笑……然而他到底伤重，竟再也支撑不下去了。只在临死之时，送了我这个。”
张烨说着，垂头将眼中的泪甩去，在袖子里摸了摸，掏出一块儿玉佩来，默然道：“说是把这个给皇帝看，皇帝就明白。”
熙王忙亲自接了过去，转身双手呈给成帝，成帝拿在手中，垂眸端详了会儿，喃喃道：“这是在太子小的时候，朕亲自给他系在颈间的，他从小到大从未离身过，这玉佩乃是天然而生，并未经过雕琢，倘若透光看，会有一个’龙’纹，乃是朕对他的期许之意。”
成帝叹息了声，略停了停，道：“此事除了朕，皇后，跟太子……无人知道，纵然造假，也是不能的。”
说到这里，成帝又看向张烨：“如今他既然把此物给了你……只怕也是……想用此物来证明你的身份。”
张烨听了这两句，早又忍不住，只死死地低着头，泪落更急。
成帝把玉佩给了熙王，道：“传给众位爱卿看一看罢。”
熙王领命，接了过去，对着光影看了一眼，果然见那玉佩当中，一道龙纹，若隐若现，当下递给了旁边的镇国大将军，大将军看了会儿，默默点头，又传给小唐……如此，众人纷纷看罢，一时都无言语。
却听得吏部尚书道：“皇上，虽然皇太孙身份可证，然而立储之事，还是不能仓促而为的。”
群臣赞同，熙王意欲开口，却又拧眉打住。
张烨闻言，却说道：“什么立储？是要立太子吗？你们不必多想了，我父亲也曾是太子，可又如何？最终落得那个下场，难道你们还想叫我当太子？也让我不得好死不成？”
群臣万万想不到他竟说出这话，实在大逆不道，顿时又是笑，又是恼，有人喝道：“真是放肆无礼。”
——忽然想到他的身份是“皇太孙”，倒是不好如此呵斥的，幸好此刻乱成一团，无人留意。
成帝啼笑皆非，倒也并无恼色。
熙王道：“烨儿，别这样乱说，当太子便是将来的皇上，不是害你。”
张烨摇头道：“不必哄我这话，我没心思当什么太子皇太孙的，若不是师父强拉着我回来，我连这些话也懒得跟你们说，这会儿倘若我的爹娘还在……其他的或者可以商议，现在，就算是皇帝也无力回天，还说什么？只放我自在走罢。”
群臣听了这样惊世骇俗的话，复又诧异起来，便纷纷敛了笑，都正色看他。
张烨说罢，又朝上对着成帝行了个礼，道：“皇上，先前我因一时太过感伤……多有冒犯之处，还请见谅。然而其他的事，也不必再让您和众位大人们操心了，我自哪里来的，仍回到哪里去……这朝堂的事儿太复杂，我看不透，也不愿理会，若是贸然厮混在里头，只怕下场还不如我父母呢。请皇上赦我去罢。”
在场的文武官员们，虽然知道他身上有胎记，又带着不二的信物，但毕竟来历仍是可疑，自古来哪个皇子，是放养在外近二十年的？何况万一被立为储君，那岂非国将大乱？
所以众人对张烨仍存几分轻视敌意，然而见他说了这许多话，这一种坦然明白，宠辱不惊的性情，倒果然不是寻常之人所能有的，很有几分凤子龙孙的不凡气度，因此群臣这才肯正眼看他。
成帝道：“朕又岂会不知，你心里到底是责怪朕的，然而你也该明白，若是太子没有犯下大错，朕又何至于让他出京……只是朕也想不到，中途竟会遇上意外……只是毕竟如你所说，就算朕是天子，也无力挽回……可如今你的身世既然大白，又怎能一走了之？倒不如留在京城，朕恢复了你的身份，你……就仍住在昔日太子府内，就当是为了太子跟太子妃守着如何？”
张烨看了成帝半晌，忽然说道：“我倒是想去看看他们昔日的住所，然而久居就不必了，我爹埋骨荒郊，我娘也……这里于我来说，又有何可依恋的。”
成帝哑口无言，顷刻才道：“你自小被劫，毕竟是皇家亏待了你，且给朕一个弥补的机会。现在京内住上几日，等你心意改变了，再说其他的罢了。”
张烨只是淡淡一笑，也不理会，熙王道：“父皇，如今别的可以再议，当务之急还是先把皇太孙的身份昭告天下……免得将来名不正言不顺，又生波折。”
成帝点头道：“言之有理。”
张烨见他们一心如此，却也懒得再说，只道：“若没我的事儿了，我便告退了。”说着又行了个礼，就转身自出殿外。
成帝本要留住他，见状，只好罢了，只对杨九公道：“派几个人跟着，别叫他乱走……若出意外，朕不饶！”
不料熙王听了，道：“父皇，儿臣见烨儿大有心结，何况他也是乍知真相……未免有些无所适从，儿臣想去跟烨儿说会儿话，也好叫他心中略宽慰些。”成帝点头准了。
熙王告退出殿，自先去赶上张烨。
杨九公也忙忙地随着跑出殿外，先前他的那心腹小太监听了，道：“九爷爷，别叫我跟着了，他并不理会咱们……”
杨九公道：“只叫你仔细跟着护着，难道还要主子对你笑不成？”
那小太监苦笑道：“他好生叫人跟着也就罢了，若是耍起性子来，便跑个无影无踪，谁能追的上？”
杨九公正要发怒，小太监道：“对了，说起来，倒是有个人跟他相合，武功偏又极好，岂不是不二人选？”
杨九公忙问，小太监便道：“岂不正是绍哥儿？先前这位小爷跑了，也是绍哥儿给拦下的……瞧着他们的交情倒是好的，倒不如您老求皇上一道旨意，先派绍哥儿贴身跟随保护，可算是一举两得的了呢。”
杨九公这才转怒为喜，笑道：“好猴崽子，总算是说了句中听的话，现在众位大臣都在，去请旨也是多此一举，你就先去告诉绍哥儿，让他只好好跟着这位小爷……我自回去跟皇上说，是轻轻易易的。”
当下，两个人便分头行事。
且说张烨跟熙王离开之后，满殿寂然，成帝想了片刻，道：“既然如今说起了立储的事，那也算是事不宜迟，正好各位爱卿都在，那么就把此事议定。方才你们诸位也都看过了皇太孙，如今倒是觉着，立储的话，该当立谁？”
众人面面相觑，倘若皇太孙从小养在京中，名正言顺，只怕此刻众人也可以迟疑一些，然而偏生是半路回来的，瞧那个不羁的性子，也不是个能担当大任的……纵然可以假以时日精雕细琢……可是偏偏成帝已经是这把年纪，病体衰弱，倘有个万一，却未立储，自然另有一番大乱。
何况群臣早就属意熙王，此刻便再无犹豫。
当下，兵部许侍郎先道：“臣觉得熙王殿下明智忠信，手足仁爱，堪当大任。”
吏部尚书也继而道：“熙王殿下光明仁和，却又不失果决勇毅，先前肃王兵临宫门之下，也是殿下出面解决，臣也觉着殿下堪为储君。”
又有几个大臣附议。
成帝点了点头，看向应兰风跟小唐两人，因问道：“应爱卿跟唐爱卿觉着如何？”
应兰风出列说道：“臣也觉着熙王殿下甚妥。”
小唐垂眸不语，听了这话，便抬头看应兰风，仍是不能出声……耳畔忽又闻成帝询问，而满殿众人，一时都又看向小唐。
应兰风看了小唐一眼，两个人的目光一碰，小唐终于垂眸低头，道：“臣附议。”
成帝见众人的意思一致，便道：“朕明白了，容朕再想一想，及早定夺，众爱卿且退罢。”
众人朝上礼拜过了，鱼贯退出。
小唐出了大殿，应兰风在他身前，脚步一停，回头看向小唐，眼中有些疑惑之意，然而见小唐垂着头，心事重重似的，又有一个大臣过来拉住他说话，应兰风只得回身应酬去罢了。
小唐才下台阶之时，正见熙王自外回来，两人相见了，彼此停了脚步，小唐问道：“你见过张烨了？如何这样快回来？”
熙王道：“我也是怕这孩子一时想不开，本想多陪他一会儿，不料杨公公找了绍哥儿作陪，我见他们两人倒是说到一块儿去，很不必我，因此就先回来了。你要出宫了？”
小唐点头，也问道：“你要面圣？”
熙王道：“是，忽然想起还有一件事没跟父皇说。”他也不等小唐问是何事，也不管他愿不愿听，便道：“是芙儿先前求我给齐贵妃说情，我见她哭的可怜，少不得应了，这会儿好歹跟父皇求一声，成不成就看他们造化罢了。”
小唐哑然，道：“难为你肯答应这种棘手相求。”
熙王笑道：“我也知道这不是好担的，若惹了父皇不喜，还不知怎么样儿呢，但谁叫我答应了的……”却又叮嘱道：“你若无事，且等我片刻，我求过父皇就出来了。”
熙王说罢，匆匆要走，小唐忽地唤道：“王爷……”
此刻熙王已经走上了两级台阶，闻言忙止步，回身看向小唐，两个人一上一下……小唐直视熙王双眸，道：“王爷先前在殿上，保举张烨为太子的事儿，可是真心？”
熙王眉峰一动，道：“自然是真的。”
小唐道：“王爷当真不想当太子么？”
熙王同他对视了这会子，便仰头笑了数声，道：“还当你一本正经地问我什么呢，先前，是因为别无选择，太子跟肃王都……毕竟只剩下我了，自然无可推卸，可如今多了皇太孙，若是皇上属意他，这担子自然交给他挑着，我也乐得清闲轻快，又有何妨呢？”
小唐见他笑意明朗，便不再言语，熙王道：“若没别的话，我先去了，你稍等我一会儿。”说着，拔腿又往上疾走。
小唐转身要往外去，忽地听身后熙王叫了声：“三郎！”
小唐脚下一顿，回过头去，见熙王已经走到了那白玉台阶的最上，玉阶中间，是大幅的玉雕龙，盘鳞舞爪，狰狞威严，而风吹得熙王的蟒袍烈烈，他背后就是金銮殿，跟那湛蓝青天，大有高处不胜寒之意。
熙王居高临下地凝视着那绯红色的身影，朗声问道：“横竖我就算不当太子，你也都在，是不是？”
小唐微怔，继而一笑，向着熙王挥了挥袖，复又转身，一步一步往前又行，熙王站在高处，盯着他的背影，看了半晌，也才转身进殿去了。
且说小唐走下台阶，却见从旁边宫道处缓步而来一人，仍是深蓝如墨的官袍，沉静肃然，徐徐走到小唐跟前，便停了步子。
小唐见是凌景深，便问道：“你如何还在宫中？”
凌景深道：“协理执金御整肃宫掖，从昨儿一直到如今。”
小唐看他面如雪色，通身肃杀，只神情略有慢倦之色，便道：“怪道有些倦意，你也不用太硬撑了。”
凌景深微笑道：“这一夜，只怕你也不曾合眼过，又何必说我？”
两个人相视一笑，相偕往外，景深又道：“听说皇上问诸位大臣立储的意见，都是推举熙王殿下？”
小唐微叹：“是，皇上说要忖度行事。”
景深听他幽幽叹息，心中却另有一事想问，但自忖不便开口，因此便不言语。
如是走了片刻，小唐先开口问道：“当初恩师临去，曾说过余事都托付给你了……只不知如今，恩师的遗愿，可都完成了不曾？”
凌景深唇角微挑，流露三分悠悠笑意。
小唐看着他笃然神情，便已经明白，因问道：“恩师托付你的，究竟是何事？”
凌景深转眸看他，道：“你若知道了反而不好，又何必问？何况你只怕也猜到大概了。”
小唐闻言止步。
凌景深又走了两步，才缓缓停了，回头看小唐一眼，淡笑说道：“林大人平生最恨的那几人，此刻死的死，生不如死的生不如死，我都替他做到了，你不必过问，也无须理会……何况，你自也有棘手之事，不是么？”
小唐心头凛然，问道：“我的棘手之事……你指的是什么？”
凌景深跟他对视片刻，眸色几转，终于道：“我自然是说肃王府的事，敏丽……她可还好？”
小唐本疑心景深另有所指，见他提起敏丽，一时默然。
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