却说怀真回到公府，先去应老太君面前请了安，不及落座，便即刻退了出来，自回去看望应兰风。
先前她没出门之前，就已经打发小厮来告诉了，因此还没到门口，李贤淑那边儿早就听说，此刻接了，便挽着她一同回了东院。
路上，李贤淑不免又问小唐的情形，怀真只道：“他好着呢，就是不免又忙……听说凌大人为了他伤着了，一早儿的功夫就去凌府探视，如今还不见人回来呢。”
李贤淑叹道：“这一波三折的，倒叫人说什么好。”
因也想起前日唐夫人训斥小唐的那些话，就握着怀真的手儿，低低说道：“昨儿太太说的话，你大约不知，我在旁听着，虽是苛厉了些，但未尝没有道理，先前出使沙罗的时候，已经是九死一生的模样了，然而那时候你又没有嫁过去，倒是跟我们不相干，可如今做了夫妻了，还是这么着……叫人担惊受怕的，倒几时是个了局？”
李贤淑话虽如此说，却并没有直说她心底的意思。
怀真何等机敏，隐隐听了出来，便笑道：“谁让他做的就是这个官儿呢？何况若不是他，又有谁能似这般……太太先前也说过多少次，不想让他在礼部，只是没有法子，无法推卸罢了……”
李贤淑见她说出口了，便说道：“阿真，你能不能劝一劝？他自然是个最疼你的，你若开口，他未必不会听……”
怀真忙摇头，正色说道：“原本三爷就是个心思坚稳的人，不管心胸远见等，都在常人之上，别人哪里能比，他也自不理会别的呢。——何况，纵然他肯听我的，不过也是违逆了他自己的心意，只怕他委曲求全地，以后也不得自在。倘若他不肯听，因我开了这口，他心里未必不会以为我是个没见识、想阻着他前程的狭隘无知之人了，岂不是更加不好？”
李贤淑怔了怔，叹道：“娘也只是为了你担心罢了，这一遭儿已经是半死半活的了，倘若还有一回……”
怀真心头一刺，继而轻声说道：“我如何不知道的？然而……我既然嫁了他，便不管是好是歹，都也只跟着他就是了……”
李贤淑见她说的明白坚决，无言以对。
怀真怕母亲过于忧虑，便又打起精神来，笑道：“娘也不必这样，你也自知三爷是个有主见的，他又是见惯风浪……如今这许多的大风大浪都过来了，以后可还能怎么样呢？他自有数的。”
李贤淑闻听，才也笑了笑道：“说的很是。娘这些话，也不能跟别人说，只是你罢了……只有一件，娘跟你丑话说到前头，以后他顺顺利利地，自然万事大吉，可倘若还有一次如昨儿那样的情形，你可要给娘记着，万不许再如先前那般寻死觅活？爹娘养你这样大，不是眼睁睁看着你为了别的什么人就轻易断送了性命的……纵然毅儿他再难得，你也不许！”
怀真若有所动，便握着李贤淑的手，笑道：“知道了，才回来……娘便啰嗦这许多。”
李贤淑在她额头上戳了一下，道：“若不是对着你，谁肯啰嗦？”娘儿两个对视一眼，均都笑了。
且行且说间，便回了东院，自去见应兰风。怀真进了屋内，却见父亲躺在榻上，果然也比先前有些清减憔悴了好些。
怀真未免心疼，忙走到跟前儿，还未出声，便先见应兰风两鬓微有些斑白，怀真吃了一惊，定睛细看，果然是有白发横生，一时越发心酸起来。
应兰风早翻身起来，见她虽则不语，却红了眼眶，反而笑说：“又怎么了？爹听说你好了……心里不知多喜欢，病也都好了一大半儿，你且别忧心，今儿我本是想上朝去的，是你娘不放心，非拦着我，又困了我一日……我心里正烦闷呢，可巧你回来了，不亏是我的乖女儿，很知道爹的心意。”
怀真眼底只是微微酸涩，便忍了鼻酸之意，道：“爹糊涂，自是娘说的对，不管如何，身子才是最要紧的，难道也要学那别的什么人……非得日理万机，鞠躬尽瘁，……又天南海北的没个止歇不成？”
应兰风见她意有所指，便笑了，又道：“你是说毅儿么？这回他着实把人吓得半死，你很该冷着他些才是，叫他知道懊悔。”
怀真叹了声，她却哪里舍得呢？应兰风倒也明白，因端详了怀真会子，就也道：“倒是别说我，你瞧瞧自己，可知道我这病是怎么起的？时气不好倒是其次，爹只是为了你忧心罢了，先前你是那个样儿，可知爹真真儿是生不如死？”
怀真不免含了泪，道：“知道……”
应兰风点头，不由又道：“这些日子，倒是多亏了建仪，是了，你方才来之前……他还刚来探望过我呢。我瞧着他的为人行事，先前毅儿又是那样……我竟想着……当初……倒不如……”
怀真已想到他要说什么了，忙拦住了：“爹，这不过是各人的命数罢了，且我从未后悔过……其实，我倒是满心感激的，这辈子能嫁给他……已经是我最喜欢的事儿了。”
应兰风听了，倒是有些诧异。
这数日来，因小唐出了事，怀真也撑不住，应兰风本来安然无事，见爱女如此，竟也内忧外患的，居然病倒了。
这段时日中，却是多亏了郭建仪，前前后后地，有时候去唐府探视，有时候来公府慰问。
前儿应兰风又听李贤淑夸郭建仪……心中不免有些后悔起来，当初择婿，倘若一早儿定了是他，倒是不至于会有这许多的波澜起伏。
这许多年来，有目共睹，郭建仪是个能疼人的，且素来最是安稳妥帖，对怀真又是一往情深……应兰风于无可奈何愁闷之时，忍不住便把两个人拿出来比较……
只因小唐生死未卜的，郭建仪又是如此体贴不计较，便自然后悔当初起来。
他为人父母之心，总想着要给怀真世间最好的……此时此刻，因觉着所选的仿佛有些偏差，心里竟有些过不去。
却见怀真莞尔一笑，道：“何况三爷待我也是极好的，故而爹快放心罢了，也不必再多想其他的，只安心些，快把身子养好了是真。”
应兰风端详了怀真半晌，也知道自己心中所想，不过也是一相情愿的胡思乱想罢了，便只默然。
怀真见他不言语了，便有意转开话题，又柔声道：“爹的官儿虽做的越发大了，只是……可见操心的事儿也更多了，这两日的白头发，也越发多起来。”
这会子李贤淑因走进来，听了便道：“可不是呢，我也是这般说的。”
此刻小丫头子们都不在屋里，李贤淑看了应兰风一眼，便道：“阿真正好儿回来了，索性便跟她说说咱们的打算罢？”
怀真便问是何打算，两口子对视一眼，应兰风便示意李贤淑说。
李贤淑便道：“如今你出嫁了，你哥哥也娶了，又多了你浣纱姐姐，人口越发多了……我同你爹商量着，要分家搬出去住呢。”
怀真虽是一惊，却并不觉着十足意外，便点头道：“这倒也使得，搬出去住倒也清净些，娘也不必操持这一大家子的人，忙得那样儿了……横竖爹娘拿了主意就罢了。”
李贤淑舒了口气，笑道：“很是。我也是厌了，镇日忙来忙去的，也极少落个好儿，倒不如清闲些，何况如今有了儿子媳妇，又有了……”说到这里，便忙停口，只笑道：“我很该是享享清福了呢。”
怀真见李贤淑说到“又有了”之时，欲言又止，神色有异，便暗暗留了意，只是她既然不说，怀真心中转念，就未开口问。
三个人说了会儿话，便见王浣纱来了相见，两个人便回到怀真的闺房内，落座叙话。
彼此寒暄了半晌，王浣纱又因小唐平安回来之事，向着她道了喜。
怀真见她举止端方，气质宁静，心中倒是颇为喜欢。
说话间，怀真道：“今儿好似不见嫂子呢？”
王浣纱微微一笑，道：“嫂嫂近日来偶有些不大自在，不得出来见妹妹，方才叫我带话，也说不必让妹妹去探视……她告了罪，改日大好了再相见。”
怀真见她这般神情，又是如此的话，心里已经越发明白了。便不说此事，只又问道：“是了，我听闻浣溪妹妹去了女学？近日……可回家来过？”
浣纱听问，脸上的笑意便敛了几分，因低了头，低低地道：“自打出去了，就没再回来……”
怀真也轻叹了声道：“浣溪妹妹是个自有主张的，却是跟我们不同，只怕她另有造化。姐姐不必太担忧了。”
浣纱才道：“我并不是担忧她，倒是担忧……”顿了顿，才低声道：“只怕她毕竟年纪小不懂事，若是作出什么有损义父声名的事儿来，可叫人怎么办呢，只怕万死难辞其究。”
怀真见她如此，反忙劝慰了两句，当下便不再提浣溪，又略说了些别的。
又过一会儿，浣纱方起身告退，忽地听外头报说唐姑爷来了，两人都有些诧异，便双双起身。
原来小唐先前就来了，只是先去探望过应兰风，方才自那屋里出来，便又来找怀真了。
浣纱行了礼后，便自离去。这里丫鬟忙捧了茶上来，小唐笑看着怀真，道：“我本来便打算来府内探望岳父，不想你也回来了，正好儿，咱们一块儿回去。”
怀真瞥了他一眼，道：“你怎么知道我要回去？”
小唐正要吃一口茶，闻言停手：“你是要在府内住一晚上？那我……”
怀真不等他说完，便道：“我住我的，跟三爷有什么相干……何况你才回来，自然是要回府去的呢。”说着，就自走到那书架边上，只抬头看上头的书罢了。
小唐本就心细如发，见她说了这几句，便察觉不对，因放下茶盏，道：“是怎么了？”
怀真也不做声，只当是没听见的，便拿了一本书下来，捧在手中随意翻了一页，心中却只顾思忖，过了会子，才将声调儿又放平了些，温声道：“三爷才回京，必然是事忙……还是不必在此耽搁了，倒是去罢。”
不料小唐已经走到跟前儿，看了她一会儿，又垂眸看了那书一眼，道：“娘子越发进益了，这是在看什么？”
怀真一愣，低头瞥了一眼，却见是一本《金刚经》，却是拿反了的。怀真脸上一红，口中兀自道：“我看看里头藏着什么不曾，又哪里是看什么了？偏你眼尖……”
小唐见屋内无人，便将她拥入怀中，亲了一下，道：“我哪里惹了娘子不快了？”
怀真心中一动，怕给他看出什么来，便笑说：“我哪里有不快？是你多心了。快松手，成什么体统。”
小唐道：“你若不说，我便不放开。”
怀真皱眉道：“怎么只管腻人……出去这多少日子，还不习惯么？”
小唐心头一颤，无言以对。
怀真自忖失言，便回头看他一眼，却不知要说些什么好。因把书放下，只又问道：“你先前去凌府，凌大人的伤势如何了？”
小唐便把凌景深的伤情略说，道：“却是有些厉害，亏得皇上请了竹先生去了，然而他也并无十足的把握，还得仔细再看罢了。”
怀真叹了口气，又问起景深受伤的经过，小唐不免也说了。
怀真听罢，点头道：“不想凌大人竟是这般情深义重，只盼他安然无事才好。”说罢又看小唐数眼，才问道：“三爷……只去过凌府？可没往别的大人府上走一走么？”
小唐摇头道：“不曾，因皇上也在凌府，不免耽搁良久……出来后因惦记岳父，就只先来应公府了。”
怀真“哦”了声，又扫了他一眼，心底想着的，是在街头那一幕……只是却想着，不能由自己口中直说出来。
谁知小唐见她忽地问了这一句，倒也罢了，只是频频地拿眼睛看自己，神情里自有一份不可言说，小唐心中一动，忽地想到……先前她乘车回府之时，自己仿佛……
小唐一念至此，哑然失笑，却并不说破，只是望着怀真。
怀真心中思谋良久，终究不知如何开口，忽然心头一动，便淡淡问道：“是了，你说遇到了皇上……前儿我听骋荣公主说，皇上在京中创办了一所女学，却不知如今怎么样了？”
小唐道：“我才回来，也不知究竟，只听闻人倒是不多，可却还有几个……比如原先岳父认的一位王家小姐。”
怀真不免心跳，回头看他一眼：“是浣溪妹妹？方才我也跟浣纱姐姐提到过，听闻她自打去了那女学，连府内也不曾回来……却也不知她如今到底怎么样了，叫人牵挂……”
小唐道：“如今倒是还好……不必牵挂。”
怀真听了这句，情不自禁，把手中那本书摔在桌上。
小唐挑眉看她，也不言语。怀真待要走开，却又停住，对着小唐冷笑了声，竟道：“她原本是我们府内的人……我们不知道究竟，三爷才回来，反倒知道了？我们不必牵挂，这话也是三爷能说的？你几时跟她这样亲近了？”到底是心中意难平，便按捺不住，话语中透出不忿来了，怀真察觉，便丢开手，要到里间去，不料小唐起身，便握住手腕，将她拉到跟前儿。
怀真只顾低着头，便推他的手，小唐哪里肯放开，轻易将她的手儿团住，低笑道：“怀真倒也辛苦，同我绕了这一圈子，不过就是想问我为何跟她见面罢了……只是怎么不直说呢？”
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