怀真听了小唐所说，才知他已经猜到了，心中一动，反道：“三爷说的什么？我并不知道。”推了一把，又要走开。
小唐在外应酬交际，不过平常，纵然在街头跟王浣溪见面……其实也算不得什么，细说起来，不过是浣溪行事太贸然无规矩罢了，何况若是两人有什么，又如何能在街头这样……
此事，若换作别的人，只怕当面儿便问出来了。偏怀真是个多心的，又因满心是他，故而格外谨慎，虽有些“眼底揉不进沙子”之意，却越发不愿就当一件事儿似的问出来，免得叫他以为自己小性儿吃醋，连他跟人当街说话都不许了。
小唐见她否认，笑道：“当真不是为了这个？”
怀真回头看他一眼，哼道：“我何尝提一个字儿了？倒是你自个儿先说出来……莫不是心虚？”说着，便很有不虞之色。
小唐望着她含恼带嗔之态，道：“我又心虚什么？本来我并没把这个当件事儿，所以竟忘了，也不想对你提起，免得你多心，不料竟是这样巧，偏给你看见了，可见我是半点儿的私心也不能藏……”
怀真本来想笑，却又忍着，又点头冷道：“这可是三爷说的，连私心两个字都有了……以后，可不知还有私……什么呢？”
小唐禁不住，便笑起来，将她着紧抱住，道：“我的意思你明明知道，偏来说这误解的话，我还有私什么？可知我所有的私心私情，都是在你身上。”
怀真咬着唇，只不理会。
小唐叹道：“其实，我今儿也有些意外，才从凌府出来，就撞见了王家那丫头，看她满面着急，本还以为是公府里有事……”
怀真静静听着，听到这里，忍不住冷笑道：“她自打去了女学，何曾回过公府？自然是特特去见人的。”
小唐从未见过怀真这般吃醋拈酸似的模样……心中竟觉受用，不由在腮上亲了口。
怀真瞪他一眼，道：“不好好说话，只管乱闹些什么？”
小唐见她如此，心中转念，倒是有些不大好说了。
原来，倒果然如怀真所说，王浣溪的的确确是去寻小唐的。
彼时，小唐同赵永慕一块儿，正从凌府出来，因大街上不便说话，永慕乘着轿子自去了，小唐正欲上马，便见一辆马车过来，有人下车，上前见礼，却正是王浣溪。
小唐不知她如今已经在女学了，未免诧异，正思忖是否是应公府有事，然而左右看看，又并没有其他人。
此刻王浣溪行了礼，便抬头看他，红着眼圈儿道：“先前听闻大人出事，浣溪心中着实难安……昨儿又听说大人平安回来，并不知真假，故而贸然来见，还请见谅。”说话间，眼睛里便含了泪。
小唐不知她来意到底如何，又听这话似有些蹊跷，便皱眉问道：“你……自何处来？”
浣溪道：“如今……浣溪住在太子殿下的女学之内，跟随老师们学习。”
小唐虽听闻赵永慕略说了两句关于女学之事，却没想到王浣溪也在，意外之余，不由一笑：“是么？原来你也去了。”
浣溪听他声音里带有几分笑意，便定了神，抬头看向小唐面上，颤声又道：“浣溪知道，大人通晓六国言语，是以浣溪也想着如大人一般，学有所成。倘若有朝一日，浣溪学成，而女子也可以……为国效力，大人可愿意留浣溪在礼部？纵然是当个端茶递水的婢女，浣溪也自愿意。”
小唐听着她先头两句话，还是微笑着，听到最后一句，却又微微蹙眉，敛了笑。
小唐看了她片刻，终于沉沉说道：“你倒是要先想好了，你到底想要的是什么。”
浣溪一愣，不知他是何意，还要再问。小唐已经转身欲走，浣溪忙道：“大人！”
小唐回头，浣溪眼睁睁看着他，忽地说道：“大人……终于平安归来，这真是我一辈子所听到的最好的消息。”
小唐拧眉，又看了她片刻，才一点头，翻身上马自去了。王浣溪站在原地，兀自看着，直到他身影消失，才复上车。
先前王浣溪两度找上小唐，小唐只以为她自有一番志向，虽然有些破格逾矩，倒也罢了。
何况正好儿他心底也正思谋女学之事，不免正合了这意思，只是希望王浣溪可以在正途之上行事。
不料今日又见到她，知道她入了女学，正自有几分欣慰，忽地又见她是这般情形……观其言行，却仿佛对他……别有一番深意，这才醒悟几分。
因小唐自小到大，端重自持，极少有什么桃花，就算先前跟*有过婚约之时，*那样外向的性情，也不敢着意同他亲近，因此虽然是个金玉之质，也自是许多名门淑媛的春闺梦里之人，但真正敢对他示好亲近的，却是绝少。
昔日的六公主，因出身尊贵，性情泼辣，倒也罢了，近来的扶桑妖女，也是个放/浪无矩的，不值一提……倒是想不到，王浣溪出身原本也算教养规谨的世家，竟也大胆心存此意。
然而这对小唐来说，虽然意外，却也只当是一粒尘沙似的罢了，连拂一把都不必，更不值得放在心上。
何况王浣溪对他而言，只有另一重的意义，那便是女学的经营到底会如何，除此之外的其他，只是视若无物而已，更不值得特意同怀真说起。
原本这件事也跟他无关，不料怀真偏生知道了，可如今说浣溪对他有意的话，必然会让怀真不高兴，却又何必呢。
更何况区区一个王浣溪，于他而言，注定是过眼云烟而已，大不必多事。
小唐心底一转，索性就把当日王浣溪女扮男装前往礼部的事儿说了一遍，末了道：“今日她来见我，也并不为别的，只因当日我斥她出去，今儿她又终于入了女学，故而特意面见，问我将来有没有机会进礼部，我虽然觉着意外，却并不当回事，娘子明鉴。”
怀真听完，问道：“真的是这样儿？”
小唐道：“不然如何？娘子总不会以为，我真的同她有些什么？唉，难道我是眼瞎了不成？放着这样的怀真看不够，如何还能分神看别的什么人？也把我想的太下作不堪了。”
怀真见他说开，便如搬去了心头一块儿大石，却也知道他从来目无下尘的，等闲自然不会对别的什么人动心着意。
怀真嗤地笑了声，道：“谁想你什么了，原是你自个儿心虚，竟自顾自啰啰嗦嗦地说了这半晌，可知我还不耐烦听呢。”
小唐爱恨交加，便抬手在她身上呵了两下。
怀真最是怕痒，慌忙躲闪，又笑说道：“说中你的心事，你恼羞成怒不成？再不停手，我就真的……”身上乱颤，竟说不下去。
小唐也怕闹起来，叫外间丫鬟们听见了不像，在唐府也就罢了，毕竟是在应公府，人多口杂。便只又顺势将她抱住，低声道：“岳父也看过了，可跟我一块儿回府罢？”
怀真白了他一眼，才要再打趣他两句，小唐却放开她，后退一步，坐在椅子上，脸上略有些发白，也不说话。
怀真一惊，忙上前道：“这是怎么了？”
小唐顾不上回答，只拧眉垂眸，暗中极快地调息了一回，才觉得四肢的脱力之感略缓和了几分。
怀真已经吓得色变，不知是不是要叫人传太医，正不知所措，小唐道：“怀真别急，不碍事。”
怀真见他出声，按着心跳问：“方才是怎么了？”
小唐道：“并没什么，只是有口气走岔了罢了，调理了会子即刻就好了。”
怀真狐疑看他，小唐苦笑道：“当真的，先前为了赶回来，一路上连车都不曾下过，方才又忙了半天，毕竟有些累罢了。”
怀真心中暗暗自责，怪自己方才又使性子逗了他许久，便道：“果然没事？你别瞒着我。”
小唐握住手，安抚了几句，因为这一宗，怀真也不好再多说什么，两个人略坐片刻，便告辞回府了。
路上，小唐复把李霍驻扎在长平州之事说了，怀真不免有些担忧，又想到应玉同小狗娃在府内，便悄悄对小唐道：“表哥在那，是不是会有危险？倘若真的很是凶险，调他回来可好？”虽然知道这些话不便她内宅妇人说出来，却仍是忍不住。
毕竟经历过先前之事，深知那肝肠寸断的滋味，生怕李霍也有个万一，那应玉跟小狗娃儿又如何是好？是以只能破例了。
小唐虽然明白怀真的心意，可是此事已经定下，难道无故要换将领？何况……小唐便道：“之前我也想带土娃回来，然而他一心留在那里……倘若我为着亲戚之故而徇私调他，只怕他心里反会不乐。”
怀真幽幽叹了口气，也懂这个道理，便不再提起此事了。
又过数日，因要巩固海防之事，一日早朝上，户部工部的几位，便同兵部尚书等人竟争执起来。
原来按照兵部的意思，自要修筑工事，并且要着手造些可用的兵器跟武器装备等，这一切自然需要银两，而银子却是户部掌管的，前年因为各地灾情，正休养生息着呢，国库里要拿出这样一笔天价银两，如同挖很大的一块肉一般。
而且要动工之类，一来对于各地原本的工事大有影响，二来这声势浩大的工事修建，对工部来说，也是极为头疼之事，工部本就是个苦差事，做得好，只得一声褒奖，若有半分差，却是掉脑袋的，因此更也有些难为。
工部侍郎因道：“连年来海防平静，天下无事，除了东南角上红毛国时不时有扰之外，其他各地鲜少出事，如今又要造战船，又要制火铳火炮等，岂不是劳民伤财？休说户部拨不出许多银两，纵然工部的人手也自不足。”
兵部尚书宋捷哼道：“目光短浅之言，可不闻先前出使新罗之事？摆明了是扶桑人底下搞鬼，若不及早防范，难道等他们大举来犯之时才要临阵磨枪？户部拿不出银子，是失职，工部派不出人手，也是失职，为国尽忠罢了，总是推三阻四各自找借口，算什么为君分忧的臣子？”
应兰风听了这话，也不由皱了眉，只是尚未言语罢了。
而户部工部其他众人听了，不免大怒，这两部本来就是事情繁琐，又皆辛苦的衙门，哪里禁得住这话，顿时金銮殿上吵嚷声四起。
最后还是新帝喝令停了，又留下六部尚书议事，其中礼部尚书齐缘因告病缺席，便由唐毅来暂时代替。
一直到了天黑之时，六部的大人们才自出了宫门，各自乘轿子散去。
其中，兵部尚书宋捷走在最后，见小唐在前，便紧走几步赶上，因笑道：“唐大人，我看令岳父对你，仿佛很有些不乐。”
小唐笑了笑，原来方才在君前之时，新帝自然问起众人的意思，小唐却是站在兵部这边，当时应兰风的表情……可圈可点。
小唐虽然看见了，却也无法。
宋捷又叹道：“其实我也知道他们两部的人辛苦了，然而这会子不叫他们辛苦，改日真的打了起来，我们前头的士兵们便不止是辛苦，只怕是掉脑袋的大事，因此只能得罪了。”
小唐道：“我明白这话，大人放心，有道是帮理不帮亲，我定是在大人这边儿的。”
宋捷满面感激，笑着握了握手，道：“多谢唐大人深明大义，不然的话，方才在皇上跟前儿……只怕我真的扛不住了。”
宋捷道了谢，才出门上轿而去，这会子应兰风的轿子已经去了，小唐怅望了会儿，本想回府去，转念间，还是先往凌府走一趟。
这几日里，因竹先生调养得当，凌景深的伤也逐渐有了起色，虽仍是不能下地，却已经比先前那惨不忍睹的情形好了许多。
小唐走到半路，忽地嗅到一股熟悉的香气，琢磨了会儿，才记得是兴泽楼上新出炉的肉饼香气，当初同凌景深在楼上把酒言欢之余，便会买几个饼给他带着吃。
小唐心中一动，便叫小厮过去，又买了几个烧饼，便才又去凌府。
凌府的小厮领着入内，正走到内宅处，便听见有人低低道：“你非要如此？”
另一人说道：“你满心只是想着她，对着我倒是委屈了你，我索性不在你跟前儿讨嫌罢了。”
先前那人冷笑：“无理取闹，随你。”
过不多时，迎面便见一个人匆匆地走来，边走，边似拭泪的光景……身后几个宫女慌慌张张跟着。
小唐一怔，忙退后行礼，原来这急急而来的，竟然是清妍公主。
清妍公主见是小唐，便垂下手，略放慢了脚步。
清妍将走过他身边儿的时候，却又停下来，望着小唐说道：“唐侍郎，你是来看哥哥的？”
小唐道：“是。”
清妍公主点了点头，说道：“你却是有心了。不过，我劝你还是少些来这府内的好。”
小唐道：“这又是为何？”
清妍盯着他，半晌才道：“这府内有我一个眼中钉也就罢了，你若常来常往的，更加害了人家的眼了，人还是有些自知之明的好。”
这会儿，便见凌绝缓步而来，见清妍同小唐说话，便微微蹙眉，眼中透出微恼之意。
清妍回头看了一眼凌绝，又看看小唐，才哼了声，竟领着宫女，自出府去了。
此刻凌绝走了过来，迎着小唐，两人便一块儿往内而去。小唐面色如常，绝口不提方才之事。不料才行片刻，凌绝道：“方才公主所说的话，唐大人请不必放在心上。”
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