话说怀真出了月子，心里惦记着应兰风，便乘车往镇抚司来。
因近来新帝开恩，不似先前那般严厉、许一应家人探望，故而镇抚司的人也并未阻挠。
又因知道怀真身份不同，里头自又有人出来陪着，往内而去，却引在厅上等候。
怀真见情形不对，便问道：“如何却在这儿？我父亲呢？”
那人见问，面有难色，只勉强道：“原本大人是在诏狱中的，少奶奶这般的身份，哪里是好往那里去的，因此只叫人去请出来相见罢了。”
怀真想到上回来之时，凌景深亲自陪同，果然是在个小房间内相见……当时她虽隐隐猜到异样，这会儿听了，心却仍是忍不住揪了揪，当下皱眉道：“你们是遵旨而为，并没有违法不便之处，何况关着的是我父亲，我自是来探监的，又何必另费周章的，只带我去就是了。”
那人一来知道怀真是唐府之人，二来又见她是这般容貌品格，若入那诏狱里，就如把一朵极娇嫩尊贵的花儿丢在荆棘污秽中一般，自然是多方顾忌，不敢造次。
然而听怀真如此说，竟端端有理，他略踌躇了一番，只得从命，当下领着怀真，才欲前往，忽地见外间有个人来到，冷不防两下照面，怀真微微一怔。
原来这来的人，竟正是凌绝，手中提着一个不大的盒子。
凌绝见怀真在场，却是脸色平常，那镇抚司的人却上前道：“小凌驸马，您来了。”显然有些熟络。
凌绝点头，并未多话，那人回头看向怀真，道：“小凌驸马每日都会来探望，这会子既然遇上，便同三少奶奶一块儿去罢。”
怀真闻言，不免意外。
凌绝皱眉，便看了怀真两眼，终于说道：“那诏狱里头龌龊不堪，三奶奶还是不必去了，有什么话，我带给恩师便是。”
怀真听他这般说，因也看向他道：“话虽如此，奈何关着的是我父亲，不必说什么龌龊污糟之类，纵然是刀山火海，我自也要去探望。”
凌绝眉峰微动，却也没再多言，只对那镇抚司的人道：“有劳了。”
那人躬身道：“哪里话。”
当下这一行人便往诏狱而去，顷刻到了，门口狱卒开门，才进一步，就觉着一股阴冷，森森透骨，又有那发霉似的气息，混杂着血腥气，让人窒息似的。
凌绝回头看一眼怀真，却见她只是怔怔地看着前头，眼中已经隐隐透出哀伤之色，凌绝便复低头，只往前走罢了。
又是哪里传来呻/吟的声响，幽幽咽咽，如鬼如魅，眼前也越发黑暗起来，地上的青石路仿佛高低不平，笑荷夜雪两个早一左一右，扶护着怀真。
如此不知走了多久，才停了下来，怀真提心吊胆，从牢房栏杆间看进去，依稀看到木床之上，卧着一个人，背对着这边儿……虽然看的真切，却又不信，整个人恍惚要死过去。
只听得一阵铁锁链抖动的声响，牢房的门打开，凌绝先迈步入内，把手中的盒子放在桌上，才走到床边，轻声唤道：“恩师……”
一直叫了三四声，那人才动了动，翻身过来，声音微弱道：“你如何又来了，咳……”
凌绝好生扶着他起来，因低低说道：“恩师，今儿不止我来了。”
应兰风还未看到门口另还有人，正有些不解，凌绝往旁边让了一让，道：“是妹妹来看您了。”
应兰风通身一震，抬头看去，却见门口站着一人，娇袅婀娜，双眸含泪，正目不转睛地看着他。
怀真此刻，已浑然不知身在何处，更不敢相信眼前所见，站着看了半晌，才挪动脚步往前，那边儿应兰风早翻身下地，欲迎上前来，谁知才走两步，腿上一歪，便差点儿跌在地上，亏得凌绝从旁死死地扶住了。
怀真这会儿已经走到跟前儿，早已经无力，顺势双膝一屈，跪了下去，仰头看着应兰风，泪早已经如断线的珠子般掉下来，哭着唤道：“爹……”张手便将他抱住。
应兰风低头看着她，早也忍不住落泪，抬手摸着她的头，待想要说什么，却也说不出来，咬了咬牙，道：“你如何来了？这儿哪里是你能来的地方？可是胡闹的很！”
哆哆嗦嗦，说了这两句，便看凌绝道：“小绝如何也不拦着你妹妹，可知她身子弱，又才生了孩儿，这地方哪里能来？快些带她出去！”
凌绝哪里能说什么……只是垂眸。
这会子，怀真死死抱着应兰风的腿，早就泣不成声，竟一个字也说不出来了。
身后笑荷跟夜雪两个看着，也都忍不住含了泪。
应兰风说了两句，见她不动，唉声叹气，又端地心疼：“真儿快快起来，这地上哪里能跪的……”
怀真只顾乱哭，应兰风动不得，便道：“还不扶她起来？”
两个丫头才醒悟过来，方要上前，却见凌绝早已经伸手扶住，道：“妹妹若还是这样哭着，只怕恩师心里越发难过了，大家有话且好生说两句就是……”
怀真心神无主之中，听了这一句，才勉勉强强地停了，身不由己地被他扶起，因抬手抹了一把泪，又看应兰风——却见他面容清癯了好些，竟比之前去南边公干数年回来之时，还要瘦骨嶙峋，且又鬓发散乱，枯槁憔悴，身上又穿着囚衣，这般形销骨立的模样，仿佛瞬间苍老了几十岁。
怀真看了一眼，满心酸楚不堪，且又绞痛起来，张开口欲吸气儿，那口中却仿佛塞了一团泥涂似的，竟再也喘不过气儿来。
此刻虽不曾再放声哭，那泪却是无一刻能停下，身子摇摇摆摆，几乎便要晕厥过去。
凌绝见她站立不稳，虽百般有心……却到底不便，便忙看两个丫鬟。
这会子夜雪笑荷才上前来，一左一右，紧紧地把怀真搀扶住。
怀真方站住脚，又看应兰风，便无声地上前一步，张手抱住，这才又哭道：“爹……”
应兰风也伸手将她拥住，从来他们父女感情最好，又哪里禁得住这个场景，先前虽然入了诏狱，也受了些苦痛，却不似此刻一样，那泪止也止不住，早就泪雨滂沱。
父女两人抱头大哭了一会儿，凌绝在旁分别劝了几句，道：“恩师若是这样，妹妹更不放心了……”又对怀真道：“三奶奶若还是只管哭，恩师怕更伤心。”
两个人方慢慢地停了。
应兰风退回那木床边上，因哆嗦着坐了，怀真见他消瘦憔悴，倒也罢了，这一举一动里，竟又透出些异样，颤巍巍地仿佛不便，怀真上下又打量了会儿，问道：“爹是不是病了？”
应兰风道：“不碍事，只是略受了些寒罢了。已经好了。”
这会儿，凌绝走到那桌边，把那盒子打开，从里头拿出一个盖着的煲碗来，掀开盖子，便嗅到一股药气。
凌绝便双手捧了上前：“恩师请用。”
应兰风叹了口气：“我已经好了，你很不必再这样费心。”口中说着，便接了过去，不一会儿便喝光了。
凌绝又把碗重放回盒子里，这才又从底下，又翻出两个盘碗来，一盅当归生姜羊肉汤，一个却是大碗香米，便放在桌上。
应兰风点了点头，因对怀真一笑道：“你瞧瞧，却是他这样多心又不避嫌疑，这些日子来，不惧风雨的，每天都来，又送药，又送菜……照料的着实妥当，你也可放心了罢？”
怀真眼睁睁看着凌绝动作，早就诧异，又听应兰风这样说，心中越发不知是什么滋味。
凌绝却淡淡地，只道：“照料恩师，本就是弟子该尽的本分，又何必要跟人说呢，倒显得我像是要讨好一般。”
应兰风不由一笑，凌绝道：“恩师趁热用了罢。”又把饭菜送上。
应兰风因才哭了一场，又对着怀真，虽有心快快地吃了，然而心中到底难过，哪里还能吃得下？勉强地吃了一半儿，便停了。
凌绝会意，便道：“只放在这儿，若恩师待会儿想吃了，再吃也使得。”他又心性聪明，怕自己留在这儿，反妨碍他们父女说话，当下就退了出来，只对那狱卒低声道：“待会儿还请送一碗热水来，给我恩师下饭。”
那狱卒道：“小凌驸马放心，小人领会得。”
这会儿在牢房中，怀真才开口问：“这到底是怎么了？如何弄得这样情形？”
应兰风道：“不妨事，只不过是因那些事都交际在一起，故而难办罢了。”
怀真垂泪道：“我是爹的亲女儿，却什么事都瞒着，也是我心大，只信了那些报喜不报忧的话……”说着，若有所思，微微冷笑。
应兰风忙道：“本也没别的事，先前你又有身孕，何必说些没要紧的让你不安？”
怀真低着头：“我原本也以为没别的事，可如今爹都是这个形容了，还要怎么样才算有事？”
怀真说到这里，想到自己生产那日，恍惚里听见一声惨叫，她心头微微生寒，便道：“爹……你实话同我说，他们……可刑讯你了不曾？”
应兰风见问，一怔之下，便笑道：“哪里有过？别越发胡思乱想起来，只是我关了这些日子，未免有些生了病罢了……”
怀真想起方才他迎向自己之时，腿脚仿佛不灵便，便忙下地，俯身要去看应兰风的腿。
应兰风忙要阻住：“真儿！”
怀真早就挽起他的裤脚，那宽大的囚服往上，到了膝盖处，早看出，那膝盖上不知是怎么着，像是伤着有段日子了，却仍未完全愈合，几道伤痕绽裂着，委实触目惊心。
怀真虽猜想他或许受了苦痛折磨，却想不到竟是这样……吓得手软色变，身子往后跌倒。两个丫鬟扶也来不及了。
应兰风忙下地将她拉起来，怀真此刻，连哭也哭不出来了，只是呆呆愣愣，灵魂出窍似的。
外头凌绝看着，也不知该进来，还是仍不管。
应兰风心中大为难受，便道：“这不过是一时不留神……磕破坏了的，如今已经好了，这儿到底不是你该呆的地方，且回去罢，以后也不许再来。”
两个丫鬟听了，便也劝，怀真只是听而不闻，只管盯着应兰风直直地看。
怀真不言不语，槁木死灰般。应兰风忙向着凌绝使了个眼色，凌绝才进来道：“三少奶奶，且回罢，我会照料恩师，且放心就是。”便拉住她，少不得半拖半抱着，叫她出了牢房。
怀真出了牢门口，才反应过来，猛地推开凌绝，便要往内去，谁知一脚踩出，就如踩在泥潭上一般，心头堵着的那一口气竟上不来，眼前昏黑，整个人软软地往前倒了过去。
不知过了几时，怀真才醒了过来，还未睁眼，便听到耳畔有人说道：“倒是不必跟他说了，横竖他也是不管的……若他肯插手，又何至于如此？”
另一个人说道：“罢了，别说这话，他自有他的忖度。”
怀真听出，前一个人正是凌绝，这后面开口的，却是郭建仪的声儿。
怀真忙睁开眼，却见身在不知何处，两个人却似在隔间里说话。
只听凌绝哼道：“他有什么忖度？不过是为了他唐家着想罢了。我本以为，就算是看在怀真的面上，他也会救恩师于水火，不想竟铁石心肠如此，只怕什么疼爱，也是假的。”
郭建仪“嘘”了声，怀真心中微动，忙闭上眼，耳畔听到脚步声轻轻响过，是郭建仪多心，来看她是否醒了的。
果然，听丫鬟悄悄说道：“郭大人，奶奶还没醒。”
郭建仪因见怀真闭着眼，便才一点头，又退出去，越发低声道：“好歹避讳些，别再说这些话，给丫头们听见无妨，若给怀真听见，可怎么说？”
凌绝也微微放低了声，道：“我怕告诉人么？他能做得出，自不怕别人说。何况纵然我们一个字不说，她又岂能永远不知？迟早晚罢了。”
顷刻，是郭建仪微叹道：“纵然她知道，也别从你我口中知道。”
凌绝冷笑道：“哥哥如今还担心那三爷如何么？”
郭建仪沉默，过了片刻才道：“我另有事，既然你们才看过表哥，那么我便不去罢了，你……你也别在这儿留太久了，到底要避嫌一些。”
凌绝冷哼了声，并不答话。只听脚步声响，想必是郭建仪出门去了。
怀真听到这里，才慢慢地要坐起身来，笑荷忙上前扶住，道：“奶奶可醒了？好些了么？”
怀真只觉得头疼且晕，浑身酸痛，只道：“小凌驸马还在？且请他进来。我有话同他说。”笑荷答应了，果然出外，请了凌绝入内。
凌绝正欲去了，听说怀真醒了又相请，便返身回来。果然见她已经下了地，正坐在桌边儿上，面上无悲无喜的，怅然出神。
凌绝只隔着几步站着，道：“三少奶奶唤我何事？”
怀真抬眸道：“且请坐。”
凌绝同她对视顷刻，便果然在桌子对面儿落座，怀真问道：“这儿……莫非仍是在镇抚司？”
凌绝垂眸不看她，只应了声“是”。
怀真道：“我这些月来不曾出门，全不知爹竟遭逢这般大难，方才听爹说，才知道向来多亏了凌驸马照料。”
凌绝淡淡道：“原先也说过，弟子照料恩师，天经地义，无需多言。”
怀真说道：“我虽然不通外头的事，却也明白，父亲因沾了这个名儿，只怕人人闪避不迭，凌驸马不避嫌疑，却让我又觉意外，又是欣慰。多谢了。”
凌绝转开头去：“这一声‘谢’，却实在是很不必。”
怀真道：“的确，虽然浅薄，却是我的心意。”
凌绝无言，只是垂了眼皮。
怀真想了会儿，因苦笑道：“我因素有心结，竟一直当你是个心怀鬼胎的，谁能想到，这才是路遥知马力日久见人心呢。”
凌绝听了这一句，不知为何，眼眶竟微微地有些酸胀，忙只是低下头，一声不响。
怀真敛了神思，便道：“先前，是小表舅在呢？”
凌绝听她提起，一惊，便抬头道：“你听见了？”
怀真道：“隐约听得是小表舅的声儿……只是小表舅近来也跟我生疏了，这几个月不曾见，如同隔世了似的，大家都不像是小时候了。”
凌绝皱眉道：“你说这话，却是误会他了。”
怀真道：“这是为何？”
凌绝欲言又止，终于只道：“罢了，他也说过，这些话不该我们说……你也不必再问。”
怀真见他不答，也不强问，只道：“你既然常来探望我爹，那必然知道，他为什么竟受了伤，当真是被人上刑了么？”
凌绝闻言，却有些忍不住，因冷笑起来：“何必又来问我？竟总是我来当歹人不成？何况我说出来，岂不是如搬弄是非一样？”
怀真只望着他：“我是真心实意要问的，哥哥坦言告诉我，是为不愿我蒙在鼓里的情分，若也似他们一样瞒着我，我也不敢责怪。”
凌绝听到她唤了一声“哥哥”，凝眸看向怀真，半晌，终于说道：“你果然是被蒙在鼓里，也罢，我告诉你就是了，他们想必是什么也没听你说，那日，有人来劫狱……你大概也是不知情的？”
怀真听到“劫狱”两个字，越发混沌了。
原来，就在入了秋之时，那一日，忽地有人乔装改扮，混入狱卒之中，竟是开了锁，要救应兰风出去，中途却被镇抚司之人识破，因动起手来，双方各有死伤。
这倒也罢了，偏偏在此后一夜，有刺客扮成太监的模样，意图刺杀新帝，亏得被侍卫们窥破，将那刺客当场斩杀。
此事虽然交付了镇抚司追查，然而不知为何，太上皇却大动肝火，特传了凌景深入宫，只说刺杀赵永慕之事，必然跟要劫狱救应兰风的那些人是一拨的。
又因这几个月来都不曾查明端倪，太上皇便把凌景深痛斥一番，说他办事不力，竟又另派了人去审讯应兰风。
原本凌景深坐镇镇抚司的时候，虽然曾每日审讯应兰风，却因他的身份非同……又跟唐毅有着那么一层关系，故而并不曾刑讯逼供。
谁知因太上皇吩咐，那领命之人来到，便自然动了手了。
那腿上的伤，便是在刑讯之时留下的。
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