一片乌漆的拨云馆内，火盆里的炭火早已燃得只剩灰烬，一排瘆人的灵位前铺设了五六盘瓜果，几盏烛灯寂寂地发着光和热。
怀玉一身白衣，一动不动地跪坐在灵位前，双眼无焦，静静地看着前方。
直到蜡烛燃尽，天色渐明，她才动了动眼珠，手杵着地面极慢地站了起来。
昨夜下了一夜大雨，今日天色放晴，怀玉听到外头彳亍的脚步声，出声道：
“进来吧！”
阿魏悄无声息地出现在屋子里：“姑娘，密线来报，羌人昨日攻占了东边的新乡，二十万虎佑军只剩不到十万，正往厢城撤。”
“这架势，薛曜这是要一路向北往京都逃啊！”
怀玉轻轻捻了捻烛台上滴落的未燃到的蜡烛，略一思索：“阿魏，我们给他来个趁火打劫！”
阿魏了然：“这事不难，我和与昭去办就可以了。”
“不，薛曜虽败给了羌人，但他骁勇异常，此战羌人举全国之力也才灭了他一半兵力，不可小觑。”
怀玉沉声道：“我要亲自去会会他！”
虎佑军常年驻在新乡，军粮自给自足，当年云都一战，新乡与云都不过几百里，顾延鹤多次派人向其借粮，薛曜却一丝援手也不肯伸！
怀玉冷冷一笑：今日他也该尝尝濒临绝望的滋味儿。
阿魏先说了那么一句，本是不想让怀玉赶往厢城，亲自上阵的意思，但见怀玉这么说了，只好点头，又继续道：“京都那边传来消息，下个月太后七十大寿，皇帝将筹办寿辰这事儿交给了宴公子。”
怀玉一愣。
这些年来，太后对赵宴确实是真心疼爱，可太后寿辰，内有各位嫔妃，外有鸿胪寺，怎么把赵宴扯了进去？
怕是其意不善！
“姑娘放心，宴公子早已有所准备，不会有什么事的。“阿魏宽慰道。
“嗯。”
怀玉轻应了一声，对刚进屋来的小柳微微颔首，又吩咐阿魏：“快马加鞭，将新乡已破，以及我决意去厢城的消息告知赵宴。”
阿魏答了一声“是”，却并未立即下去，犹犹豫豫地站着不动，像是有话要说。
怀玉奇怪地看了他一眼，他终于开口道：“姑娘不写封书信一起送去京都？”
这有什么好写的？几句话的事情。
怀玉接过小柳端来的冒着热气的姜汤，一口喝完：“时间不多，速去准备，我们这就出发。”
阿魏失望地退出拨云馆，每次往京都送消息，只要有姑娘亲笔写的信，宴公子就会高兴上好些日子……
哎，宴公子啊，属下已经尽力了。
阿魏仰天长叹，还好这个消息不用自己亲自跑一趟，还好这次自己得和姑娘一起去厢城，不用面对宴公子发现没有姑娘的信后那瞬间沉下来的脸。
阿魏的心思怀玉自是不知，她将一封封好的信交给小柳，交待道：“将这个送去府衙，亲手交给王五。”
小柳接过信：“这个王五可真是上辈子积了德了，一下子从平彰县令变成了云都府尹，前几日见到他，一张脸笑得那叫一个灿烂，嘴角都挂到耳朵上了。”
怀玉道：“他虽然偶尔有些不靠谱，但论管理一方，的确是有些本事的，这正是我让他当云都府尹的原因。”
“那叫有些不靠谱？我从来没见过那么大年纪的人，还动不动就在姑娘你跟前哭的。”
怀玉看着眼前温婉含笑的小柳，想起了小时候自己每个月要去飞鸿馆，小柳都会大哭着不让自己走的场景，那时候的小柳，稚气未脱、娇憨不已，开心和难过都摆在脸上。
“嗯？小柳姐姐，别人说这话还行，你说出来，我听着怎么有点不对劲呢？”
小柳脸一红：“那我也比不上王府尹王大人！”
她说着拿着信小跑了出去，留给怀玉一个背影。
怀玉摇头，这一个两个的，都不靠谱才对。
待小柳跑远后，怀玉走到灵位前上了几炷香，怔怔地又站了一会儿，才脚步匆忙地出了拨云馆，回到了云家小院，正欲推门而入，被从西厢房里出来的段二夫人叫住。
“怀玉！”
怀玉回身，柔声问候：“二舅母早。”
“你这是要出门？”
“嗯，去厢城，不日便回。”
段二夫人面露不忍，关切道：“诸事小心，不要拼命。”
怀玉淡淡点头：“舅母放心。”
段二夫人还欲再说点什么，却又什么也说不出来。
她知道怀玉这些年风里雨里，暗中组织起了顾家军旧部，在平彰县日夜操练。
佑庆十一年冬，南边的羌人大举来犯，北边的安王起兵谋反，天下战火纷飞，朝廷缺将少兵，顾此失彼，怀玉凭借着这些年在云都和平彰积累下来的声望，以迅雷之势控制了当时的云都府府尹，轻而易举地将云都收入了麾下。
今日要去厢城，其意不言而喻。
看着怀玉如此这般，段二夫人只恨自己从小只知读书绣花，不会半点武功，帮不上怀玉一点忙。
想起往事，自己曾对怀玉爱舞刀弄棒深恶痛绝，如今才知，那时的自己有多浅见。
怀玉见她欲言又止的样子，轻轻握住段二夫人的手：“我没事的。”
她平静如水，语气坚定，仿佛天塌下来也不会让她有一丝波动一样。
段二夫人心疼不已，面上却挂起笑容，抽出手反握了怀玉浑是粗茧的一双手。
“哎，舅母知道。我去给你准备些干粮，路上吃……”
她话音未落，就迅速转身，悄悄擦去眼角掉下的泪水，疾步往厨房走去。
怀玉盯着手背看了片刻，上面似乎还留有二舅母暖暖的温度，怀玉扯了扯嘴角，露出了一个很浅很浅的笑容，不细看完全发现不了。
“又在发什么呆？”
一道清亮的声音传来，段沁沁笑嘻嘻地搭在怀玉肩头：“我看到阿魏大哥急匆匆去了校场，看样子你是要兴兵打仗去？”
她不待怀玉回答，兴冲冲地讲：“我猜猜，你是要去厢城对不对？”
“你这消息可够快的。”
段沁沁“嘿嘿”一笑：“带上我好不好？”
怀玉将她搭在自己肩头的手拿下来，摇头道：“我夏天教你的棍法你都还没熟练，休想！”
段沁沁不依，不停地摇着怀玉：“我现在可熟练了，不信我练给你看，而且我每天都有锻炼，绝对不会拖你的后腿……带上我嘛，带上我好不好？”
这聒噪的声音扰得怀玉无奈。
“去收拾东西，多带伤药，一刻钟之后出发。”
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