清晨的官道两旁，空气清凉，树上草上点缀着滴滴水珠，一阵急如骤雨般的蹄身不绝于耳，马上的正是怀玉和顾与昭……还有段沁沁。
怀玉命阿魏带兵后发，自己则驾马先行。
厢城并不远，急行军两日就到了，若是快马加鞭，则无需一日。
云都、新乡、厢城呈三角鼎立之势，两两之间的距离都差不太多，薛曜昨日带领十万残兵往厢城而去，今晚必至。
怀玉知道，若虎佑军取道厢城一路北上，再想要趁火打劫可就不容易了，因此，自己必须赶在虎佑军之前到厢城，将虎佑军截住！
太阳西沉之时，怀玉三人顺利进了厢城，直奔厢城太守府。
厢城虽然也位于大佑偏远的西部，但其土地肥沃、物产丰富，有“塞上江南”之美誉，因此，在这乱世之中，厢城太守吴隐却不慌不忙、不争不抢，安安稳稳地守着厢城的一方百姓，倒也是一个奇人。
吴隐这会儿身着便服，正充满闲情地在书房执笔作画，听到下人来报怀玉来访，他慢悠悠地放好纸笔，抖了抖衣袖，笑盈盈地出门迎接。
“哎呀，顾姑娘，今儿什么风把你吹到我这儿来了？”
段沁沁嘴角一抖，怀玉和你很熟吗？
怀玉道：“薛曜的虎佑军一路北逃，今晚途经厢城，我要借吴太守的兵符一用。”
吴隐迟疑：“薛将军抵御羌人多年，为大佑立下了不可磨灭的汗马功劳，我今日若答应了你的要求，就是不忠不义。”
“好一个忠义两全的吴太守！”怀玉冷冷道，“我听闻你原是佑庆年间的状元，如今改头换面在这厢城过得倒是滋润，只是不知你那狱中的老父亲，是否也如此这般？”
吴隐大惊：“这事你怎么会知道？”
怀玉不答，继续道：“你借我兵符，我救你父亲，怎么样？”
“你......”
吴隐脸上不复原来的悠闲：“我只道你占据了云都，不曾想你在京都也有势力，小姑娘，你的野心很大啊！一个女子这么强势，可不太好。”
“乱世之中，物竞天择，强者生存。”怀玉沉声道，“吴太守，这桩买卖，你就说你是应还是不应吧？”
吴隐苦笑一声：“我还有不应的资格吗？”
“你确实没有。”
怀玉拿到了调令厢城五万护城兵的兵符，挑了三千精兵出了城，驻扎在城外二十里开外一处山涧之间，准备守株待兔。
黑夜降临，怀玉命三千精兵在两边的山上漫山遍野地插满了火把，远远望去，火影密集，有千军万马之势。
虎佑军慌张弃城，又一连赶了两天的路，这会儿一个个饥肠辘辘、疲惫不堪。
薛曜驾马行于众军之前，名传令官高声传话：“众军听令，厢城在即，厢城在即。”
听到厢城在即，虎佑军心里的高兴还没有退下，就远远地看到了前面的山上时隐时现、密密麻麻的火光，校尉上前来报：“将军，前面有异。”
薛曜也看到了那些星星点点的火光，心中疑惑：“此处距离厢城不过二十余里，怎会有士兵埋伏在此？”
“莫非羌人已经赶在我们前面攻进了厢城？”
薛曜冷眼看了一眼说出这话的那名校尉：“传令下去，大军原地休整，命斥候前去探查情况！”
“是！”
立即有一小队斥候，约莫十来个人飞快地隐入了黑夜之中。
夜色茫茫，凉意深深，天上冷冷地挂着一轮弯月，埋伏在山间的三千精兵早已听到远处传来的密集的马蹄声，一个个沉声静气，额头上更是冒出了微微热汗。
段沁沁手心发热，紧张地挨着怀玉，悄声问：“虎佑军可有十万大军啊，你怎么就只带了三千人？”
“嘘。”
怀玉朝她做了个噤声的手势，段沁沁只好将自己心里的一肚子疑问憋回去。
顾与昭在一旁专注地注意着山下的小道，耳朵一动，回头朝怀玉一笑，怀玉道：“薛曜果然停下来了。”
“你怎么知道他停下来了？”段沁沁不解。
怀玉看了她一眼：“你仔细听。”
段沁沁凝气细听，却什么也没听，她沮丧道：“除了鸟叫，其他什么都没有听到。”
顾与昭失笑，看了看同样无奈的怀玉，又看了看一脸沮丧的段沁沁，摇头。
怀玉耐心地给段沁沁解释：“没有声音，不就说明他们的大军停下来了吗？”
“对哦，方才还有闹哄哄的马蹄声，这会儿却连马叫声都没有了。”段沁沁恍然大悟。
怀玉点头，对顾与昭道：“薛曜必会先派出斥候前来，你在这里守候，我下去对付这第一批斥候。”
顾与昭点头。
段沁沁忙拉住怀玉：“你小心些。”
“放心吧！”
怀玉灵活地下了山，来到了狭长的山路上，手中只拿了一根细竹竿。
十来个虎佑军斥候走近之时，借着微弱的月光，只看到一个清瘦的白衣背影，在山风的吹袭下衣袂飘飘，恍如鬼影。
他们放慢脚步，面面相觑，其中一人大声询问：“阁下是人是鬼？”
“你说呢？在这月黑风高的山野之中，怎么会有人？”
怀玉转身，面无表情，淡淡地看着眼前的几个人。
十余个斥候只觉得眼前的女子极美、极清冷，声音极脆、极动听，说出来的话却又令人不寒而栗。
“姑娘在此装神弄鬼，吓唬谁呢？”
先前开口的那个斥候壮着胆子大声道：“今日不论你是人是鬼，我等都要送你见阎王！”
他说着举起长刀，大笑着在怀玉头顶绕了几个圈子示威：“你这漂亮的脸蛋儿，可怎么经得住我这锋利的长刀？你别说，我还真有些舍不得。”
其余斥候一起哈哈大笑，驱散了不少方才害怕的情绪。
怀玉像看死人一样地看着眼前狂笑的斥候，垂眸不语。
那名斥候见怀玉睫长眼大，容貌甚是秀丽，心中一动，长刀探出，就要去割怀玉的腰带。
然而长刀未至，那斥候只觉手腕一阵剧痛，哐当一声，长刀落地。
他不可思议地看着怀玉，眼前的少女还是原来的姿势，似乎从来没有动过，只有衣角随风飘扬。
怀玉手中竹竿挑起，轻轻巧巧，刺入了斥候的左眼之中，那斥候一声惨叫，双手捂眼，连声哀嚎。
怀玉讥诮出声：“虎佑军的斥候就这个德行？薛曜这些年是忘记练兵了吗？”
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