李如桢押了舒云天出宫，将其送进刑部大牢，欲回镇抚司办理殉职侍卫后事。刘廷元见他要走，忙起身挽留，说道：“李都督，刘某不擅问刑，还劳都督你帮帮忙。”
李如桢统管锦衣卫，长于问刑逼供，闻言笑道：“刘大人是圣上钦点，我何敢越俎代庖？”刘廷元道：“都督将门虎子，英明神武，此事不由都督亲讯，极难妥当。都督如肯相助，刘某他日必有重谢！”
李如桢深知此事牵扯甚大，只怕与郑贵妃脱不了干系，他不想蹚浑水，摆手道：“李某是个粗鲁武将，只盼能学家父一般，上阵杀敌，为国建功，这禁卫都督的官，我实是当得不太称职，又哪有能耐替刘大人分忧？”
刘廷元知他父子过往军权过重，被皇上和百官有意打压，如今十分憋屈，于是笑道：“自李太师卸任后，数任辽东总兵都不能服众，我瞧朝廷最后还得委派都督前去，才能把辽东治的安稳。”
李如桢心中一动，问道：“哦？刘大人的意思是？”刘廷元笑道：“刘某官虽不大，却有几个同科登第的世兄身居要职，大家都很钦佩都督的将才，也时常聊起是否该联名递个奏章，恳请皇上重用都督，掌兵关外。”
李如桢颤声道：“若真得刘大人相助，有望他日驰骋辽东，李某感激不尽。”顿了一会儿，笑道：“既然刘大人瞧得上我，那我就在刑堂旁观一阵好了。”刘廷元大喜，命手下将两张太师椅搬到牢堂，与李如桢并排而坐。
刘廷元隔栏而审，见舒云天未醒，使人浇了一桶冷水。舒云天缓缓睁眼，可仍未脱七苦傀儡针之效，如癫如狂，张口嘶吼。他如今被五花大绑，所种内功也已消散，空有杀意，实为困兽，扭了几扭，扑在牢房的稻草堆里。
刘廷元皱眉道：“大胆命犯！报上姓名、籍贯，是否受人指示行刺东宫？”舒云天神志颠倒，哪里听得懂人话？刘廷元连问了几遍，他丝毫未理，仅在地上打滚。
刘廷元道：“真是个疯子不成？”李如桢冷笑一声，道：“是真疯还是假疯，动了刑才知道。”说着，命锦衣卫取了刑棍来，将舒云天四肢摊开，重打了一百棍。
舒云天人性不存，觉痛便吼，最后吼得声嘶力竭，半张脸颓然贴在地面，什么声音也发不出来了。刘廷元瞧他下手重，担忧道：“都督，这犯人极是重要，可别打死了他。”
李如桢笑道：“这人武功高强，蓝宜准都伤不了他，棍子岂能打得死他？再说，我只叫打他四肢，不伤脏腑，没要紧的。”刘廷元迟疑道：“可他已似半死不活了。”
李如桢道：“哼，装死谁不会？刘大人，你再审一遍，他还不说，咱们再打。”刘廷元又问了一遍，舒云天仍无回应，李如桢叫锦衣卫又打了一百棍，直打得他手足骨骼多处折断，痛极至昏，昏不到片刻又即痛醒。
刘廷元再审仍是无果，李如桢令锦衣卫撤了棍子，取来一板钢针，以针刑逼供。针刑不行，又另换夹棍，夹棍不行，再换火烤，如此审了两个时辰，瞧得刘廷元心惊肉跳，直欲呕吐，舒云天早已被折腾得体无完肤。
李如桢暗想：“我镇抚司的酷刑大抵都用遍了，这人还没招供，莫非真是疯子不成？可谁会派个疯子前来行刺？”他内心虽有些松动，可认定这刺客武功极高，必然筋壮骨强，用刑毫不手软，说道：“换汤刑。”
那“汤刑”是指把水烧沸，强行将犯人手足按入水里，实是痛不可当。锦衣卫依言而为，用沸水浸泡舒云天四肢，直烫得他皮开肉绽，翻起白眼，呜咽难言。
李如桢道：“刘大人，你再审他。”他这句话已不知说过多少遍了，刘廷元苦笑道：“这人只怕话也讲不出了，还审什么？”抬眼望见舒云天的惨相，忙揭杯盖喝了口茶，将恶心感压了回去。
一名锦衣卫颤声道：“都督，这、这人气息微弱，只怕真不成了！”他恨舒云天杀了自己不少同僚，动刑时尤为卖力，但瞧舒云天奄奄一息，难以活命，心忧李如桢若怪罪下来，担当太大，不禁浑身冒汗。
李如桢闻着满牢房的血腥味，也觉不妙，离座凑到舒云天身边，果见他进的气少，出的气多，心里一慌，暗道：“怎么会如此？堂堂大高手，几下就给整死了？”
刘廷元瞧李如桢脸色难看，情知是真，吓得跳了起来，忙唤下人道：“快，快，快去请医生！”过了顿饭工夫，才有一个老医生到来。他进了牢房，还以为地上有一滩烂肉，俯身瞧了老久，方知舒云天是个人。
总算是医生医术高明，李如桢的刑罚也并非害命，终于将舒云天从鬼门关前拉了回来。那老医生临走时摇了摇头，意思仿佛是：“这人活着只剩遭罪，还不如死了更舒坦。”
刘李二人哪敢叫舒云天死了？看他得以救活，均松了口气，也不敢再审了。刘廷元暗骂自己愚蠢，竟请了个莽汉来帮倒忙，当夜上书皇帝，称微臣无能，因犯人疯疯癫癫，审不出底细来。皇帝也没发火，降旨说令刑部定论。
过了午夜，七苦傀儡针效力褪除，舒云天并未神智颠倒，沦为白痴。反而于日间闯入东宫行刺、下牢狱受刑等事，皆是历历在目，清晰无比。李如桢当他身负高强武功，用刑之残忍，更令他记忆难消，有如再临。
数月前他服下的“清元太极丹”，是天下诸般毒物的克星，虽相隔已很久，却因他经脉闭断，遗留了部分在血肉中，为“种功”一激，再度生效。
剩下的丹力，虽不足抵消七苦之毒，但褪毒时将残质中和，使得舒云天神智归复。只是就像周镇所说，他现今受尽极刑，与其清醒着等死，还不如当个白痴更好。
他全身痛得无法忍受，心中更是悲苦万分：“老天叫我遇上如妹，两人爱恋，却告诉我她是我的亲妹妹！叫我一身武功尽废，又使人误会我功力未失，将我打得不成人样！老天，你既然恨我，何不给我一个痛快？”
他一生从未如是夜这般激动过，固然是非人的疼痛所催使，也是二年来遭遇不幸，满腔愤恨一齐爆发。可在这阴暗湿冷的牢狱里，有谁理会他的愤怒？
直至清晨，他已不知痛昏痛醒了多少回，每次昏倒，都是带着怒火，惊醒时又归茫然，直到身上作痛，愤怒才随着疼痛复生出来。他在心里问了几千遍：“为什么不给我个痛快？”
忽然一呆，想起自己行刺太子，杀了那么多侍卫太监，朝廷岂能容他活命？就算朝廷不怪罪，自己身为正道人士，双手沾满了无辜之人的鲜血，又岂有颜面苟活于世？
他这么一想，当下怒火止息，再无生恋，只盼着有人立即来处死自己。可老天依然没叫他如愿。辰时一过，刑部郎中胡士相提审刺客，见舒云天筋断骨折，遍臂针伤，手足溃烂，实是惨不忍睹，已不敢再用刑。
审问到了正午，舒云天只字未吐，所出之声全是呻吟，其间更晕过去三回。那胡士相无可奈何，只得附和刘廷元所言，将他定为“风癫”。
舒云天打回死牢数日，刑部又有一主事王之寀重新提审。这人软硬兼施，一次审问不出结果，又来第二次，二次不成，又来第三次，舒云天也见得烦了。
这一日，王之寀又将舒云天提至刑部大堂，见他浑身疮疤，恶臭难当，不由掩鼻，朝案侧的书童道：“请几位师傅进堂。”那书童领命而去，过了片刻，十来个卫士将数人夹在中间，缓缓走进大堂。
那几人穿着打扮，皆是平民，另有一老僧。他们走到了案下，纷纷朝王之寀躬身行礼。王之寀道：“诸位师傅免礼，今日请大伙儿来，是想让各位师傅相助本官，查一件案子。”
案下数人早知来意，闻言点头称是，王之寀又道：“听闻诸位都是京城里有名的师傅，哪位若能探出这犯人的家数，使这件案子了结，那就是奇功一件。皇恩浩荡，必有赏赐。”
原来王之寀数审舒云天，毫无进展，回府亦是发愁。他家中有一幕僚瞧见，献计说刺客身手了得，必能从其武功路数上，推知他的师承来历，再查他的身份便容易许多。
王之寀大以为然，便令幕僚在京城召集一些武学好手，相助查案。在皇城开馆授拳的，哪个不想巴结朝廷官府？他这么一召集，果然就有不少武师应征而来，于是挑了几位名望最高的，随卫士入堂协审。
王之寀交代了几句，一挥手，众卫士站成两排，堵住门口。王之寀笑道：“诸位莫怪，这犯人甚是要紧，若有什么闪失，连本官的脑袋怕也保不住，大伙儿都得小心点。”
他这意思是你们若谁敢劫持要犯，或是失手将其害死，触怒了圣上，他王大人都得没命，你们这些平民更别想活了。几个卫士虽不足挡住众武师，但几人都在城中有家有业，真犯了事绝难善终，闻言噤若寒蝉，躬身连称不敢。
他们这些日子也隐听有传闻，说皇宫里去了刺客，虽不知是否刺死了要人，但也致京城戒严，人心惶惶。此刻听了王之寀的话，几人都已知这要犯便是那刺客，细细打量，心中各自惊讶。
一个姓胡的教头道：“大人，请容在下先认一认钦犯。”王之寀点头应准，胡教头走到舒云天面前，托住他下颚，察看他面庞，却是一愣，苦笑道：“在下认不出。”
舒云天进宫前涂黑的面颊，在牢中都洗干净了，可他遭受李如桢诸般酷刑，全身布满伤痕，脸上亦不例外，已是面目全非。就是换了花如何、曹海盛等相熟之人来，怕也一时认不出，这胡教头本来就没见过舒云天，更加无法辨认。
王之寀道：“难道这犯人在你们武人里是无名之辈？”胡教头赔笑不答，王之寀道：“那么你们试试他的武功，看他是师承何家？瞧清楚了，咱们去他师门查问就是。”
胡教头捏了捏舒云天胳膊大腿，满头大汗地道：“禀大人，这、这钦犯受刑过重，骨骼寸断，已无动手之能，在下这个……也不知道该怎么试他的武功……”
其他人闻言大惊，他们入堂前商议了一阵，本有信心，哪怕那钦犯故意掩瞒家数，也有办法试出真实路数。却不料犯人早给折磨得无法动弹，如何交手逼出他武功？
王之寀怒道：“你们消遣本官来着？”几人心想：“是你这文丁不通武理，将钦犯打得不成人样，还招咱们来试他的武功，这不是开玩笑吗？”却不知将舒云天打成重伤的，并非王之寀，而是那个颇通武艺的李如桢。
有一杨姓武师灵机一动，道：“大人，虽无法试这钦犯武功，却能从其内功下手，一窥其武学家数。”王之寀转怒为喜道：“哦？竟有此事，那你们还不立即查探？”
胡教头等人愁眉苦脸，暗暗叫苦：“姓杨的巴结这文丁，却别害苦了咱们！”原来江湖上诸多派别的内功路数，都是大同小异，只强弱有别。倘若这犯人练得是寻常内功，又能得出什么结论来？
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