进了镇国公府前门，在府中下人的引领下经过漾着绿意生机的园子，突然见前方一道身影哇哇叫着四处逃窜，身后几名府内家丁各执一根粗壮的麻绳，四下包抄，直往那人追去。
这别开生面的一幕让赵瀚霆夫妇二人兴致盎然，两人对望一眼后，均笑眯眯地止步站到一边看热闹，原来，这被人拿着麻绳追赶的不是哪个，正正是平南侯世子乔晋远。
那几名家丁虽武功不及乔晋远，可几人联手，又伴以奇怪的步法，一时半刻，乔晋远竟是被纠缠得脱不开身。
乔英淇直接‘噗嗤’一下笑出声来，赵瀚霆闻声回头好笑地道：“就这般高兴？”
“你可知这几人是何人麾下？”
赵瀚霆噙笑摇头：“这我倒是看不出来。”
“此乃大哥独创之阵法，天底下除了他，再无人懂得。连大哥都出手，看来晋延晋远两人近来日子确是不太好过啊！”乔英淇语气当中含着显而易见的幸灾乐祸。
赵瀚霆怔了怔，顿时也觉好笑，竟是想不到那个严肃寡言的平西侯也会有如此一面。
两人正看着笑话，那边的乔晋远已是看到了他们，哇哇叫着求救：“姑姑、姑丈，快救命啊！”
哪料到话音未落，左手腕已被绳索套住，吓得他又是一声大叫，却是躲避不得，只听‘嗖嗖嗖’几声，他的双手双脚已被人套住，紧接着其中两名家丁一左一右朝他飞身而来，手中绳索缠住他的腰，两人围着急步快步几圈，立即便将他绑得严严实实，再也动弹不得。
平生头一回见乔晋远如此吃憋受挫，赵瀚霆再忍不住哈哈大笑，站在他身边的乔英淇也是忍俊不禁，掩嘴直乐。
“殿下驾临，臣有失远迎，还请殿下恕罪！”笑声欢畅间，镇国公乔正林已带着长子平西侯乔煜、次子定南侯乔磊，以及蔫蔫如被霜打过的茄子般的乔晋延迎了出来。
赵瀚霆连忙上前亲自扶着他：“岳父大人千万莫如此，瀚霆今日只是陪同妻子回娘家的寻常男子，是晚辈，只讲家礼，不讲国礼。”
“殿下仁厚，只是礼不可废！”乔正林一反手挣脱他，仍是照足了规矩向他恭恭敬敬地行了礼，赵瀚霆一时不察被他挣开，只能侧身避过他的礼。
看着满头斑白的老父向自己的晚辈行礼，乔英淇心里很是难过。
乔煜乔磊兄弟二人亦跟在父亲之后，拱手躬身行礼。
赵瀚霆苦笑着再次避开，叹道：“若再如此，瀚霆日后怕是再不敢上门来了。”
乔英淇抑住心中难受，迈步上前，亲自扶着乔正林柔声道：“爹爹总不会也要这般让女儿不自在吧？若如此，女儿便立即向娘告状去！”
乔正林脸色柔和了几分，闻言双眉倒竖，故作严厉地训斥道：“何时竟也学了长舌妇那一套？！”
“姐姐！”乔英淇正欲再说，一阵清脆响亮的叫声乍然响起，她抬眸一望，便见前方不远一个小小的身影向自己飞跑过来。
笑意一下子便绽于脸上，她朝那小身影伸出手去，在小家伙的脸蛋上捏了一把：“峥儿。”
九岁的小乔峥笑得一双明亮的大眼睛眯成了缝，撒娇地抱着她的手直蹭：“姐姐姐姐，你可回来了。”
见幼子这欢脱模样，乔正林无奈摇头，还是乔磊含笑道：“大家怎都站在此处，快快进屋里住，母亲她老人家还在屋里等着呢。”
几人顿时回过神来，彼此谦让几句才朝前方走去。
进屋见到了乔夫人及谭氏范氏，众人自又有一番客气，半晌之后，赵瀚霆便跟着乔正林父子三人到了书房议事，而乔英淇则跟着乔夫人到了正院。
如同小时候一般，乔英淇偎在娘亲怀抱中，鼻端萦绕着的是那让她安心怀念的味道，她蹭了蹭，任由乔夫人轻抚着她的长发。
“殿下他待你可好？”
“很好，娘，这话上回回门你便问过了。”
乔夫人没好气地捏着她的鼻子摇了摇：“娘年纪大了，记不住，自然得见一回问一回。”
乔英淇讨好地冲她直笑，惹来她好一阵无奈。
“你呀！”顿了顿，乔夫人又道，“他待你好，娘也就放心了，尽管殿下与咱们家向来亲厚，可如今却是君臣有别，再不同往日，殿下待你父兄态度不变，那是他重情重义，只是，咱们却不同不懂规矩、不懂礼。”
“英淇，娘亲看得出，殿下待你情意不改，哪怕经过这么多年，经历了那么多事，能嫁一个待已情意深重的男子为妻，是女子此生最大的幸福。”
乔英淇沉默地往她怀里钻了钻。
乔夫人叹息着继续道：“想必你也已经看了你的嫁妆单子，那些远离京城的地契，并非娘与你爹爹所给，而是殿下这几年为你积攒下的！”
乔英淇陡然抬头，不可置信地盯着她：“娘，您、您说什么？那些、那些是、是……”
“是他，早在当年你与晋延兄弟二人远征东南之前，那时候，皇后娘娘有意为你择夫婿，恒王殿下便将这些交给了我，说是以兄长之名给你添妆。娘亲苦苦推辞不得，唯有暂且收下，只待日后再归还给他。可后来，你出征了，而殿下也到了大明庄静养，一直到你得胜归来，皇上赐婚……”
后面乔夫人再说了什么话，乔英淇却是半字也听不到，她的脑子里一片空白，耳畔只回荡着那一句——‘以兄长之名给你添妆’。
胸腔里像是被巨石压着一般，沉甸甸得难受。
乔夫人眼神温和地凝望着她：“英淇，无价宝易得，有情郎难求，娘亲本以为他是真的视你如妹，可后来偶尔从晋远口中得知，原来当年你在塔犁沙漠遇险，还是殿下他救下的你。”
宛如又一道惊雷在她脑中炸响，乔英淇整个人都愣住了。
塔犁沙漠救自己的人，原来是他！
她紧紧地攥着双手，脸色微微发白，只喃喃地道：“原来是他，我早该知道的，我明明早就应该知道的，除了他，还会有谁……”
她不是没有怀疑过救自己的人是赵瀚霆，可潜意识里却不想去接受这样的结果，故而硬是将这个可能从脑子里剔除，强迫自己去相信，当年在她濒临死亡时，给她无尽温柔，让她忍不住想去依靠的，绝不会是她一直想逃离的赵瀚霆。
塔犁沙漠那个人是他，那后来在岳州追击余孽，一次又一次背后出手相助的，想必也是他。她以为自己多年不见赵瀚霆，想来今生再无瓜葛，可在她不知道的情况下，他已经为她做了那么多的事。
知道女儿一时半刻接受不了这么多的意外，乔夫人无比怜惜地搂着她，无声安慰着。
***
从镇国公府离开时，乔英淇脸上已看不出半点异样，坐在回王府的马车上，见身边的赵瀚霆一改往日总爱牵着她闲聊之态，一言不发地坐着，终是有些好奇地问：“可是出什么事了？”
赵瀚霆抬眸，微微叹了口气，环着她的肩膀轻声道：“岳父大人打算以旧伤复发，精力有限为由，上折交出手中所有兵权。”
乔英淇先是一愣，继而垂首不语，半晌之后，方低低地道：“爹爹早有此意，不过是时间问题罢了。如今天下已定，他老人家也是功成身退的时候了。”
赵瀚霆的目光紧紧地盯着她，忍了又忍，终是按捺不住哑声问：“只是因为天下已定便要功成身退，还是因为想急流勇退以保乔家万全？”
乔英淇胸口一震，下意识便推开他，紧紧抿着唇，望向他的眼神有着几分无法忽视的防备。
赵瀚霆涩然，迎着她的防备目光，一脸诚恳坦然地道：“我既如此坦言相问，便是代表着我不会介意此事。若能不流半点血便保乔家万全，我又岂会不愿？父皇与岳父大人之间的情义，非你我所能多言。只是英淇，岳父大人是你的生父，你知他懂他，可父皇也是我的生父，哪怕他如今身份已然大变，可我相信，在他的内心深处，总会保留着当年马踏神州的豪情，以及与知已一同出生入死的情义！”
乔英淇定定地望着他半晌，直到马车停下，外头响起王府随从禀报到府的声音，她才轻声道：“好，我便相信你，相信你的判断。”
赵瀚霆微怔，待听清楚她这话后一喜，并非因为她话中所指，而是那‘相信’二字。
燕侯燕伯成相信他、大理寺右寺丞徐良庆相信他、翰林院学士夏博文也相信他，在满朝文武均大部分追随谦王的情况下，这三人待他的忠心始终坚定不移，只因为他们都相信他。
可这些相信，都不及眼前女子这轻轻的两个字。
见他突然会绽开璀璨的笑容，乔英淇有些不自在地别开了脸，唇畔，却不知不觉地勾勒出欢欣的浅笑……
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