建安十一年，元月。
皇帝遣丞相调集三军十数万，南下平定荆州之乱。大军一路无可匹敌。
二月破南阳，使贼首糜芳仓皇败逃。
四月连取郏下、安众、安乐、鲁山等四郡之地，一路追杀刘备败军，并在鹊尾坡歼其于一役。糜芳不能敌，仓皇败逃，刘备妻糜氏不甘受辱，自尽而亡。幸有少年神将刘封破阵而入，独力救刘备幼子阿斗而出。
五月，丞相以雄兵兵围新野，又使大将徐晃、魏越攻襄阳。本是雷霆之势，自当一举而破。然刘备勾结曹操，暗中偷袭吕布粮道，大军粮道于宜阳被劫，损伤过半。在此危急存亡之际，幸有丞相女吕如意挺身而出，独战曹军精锐千余人，力保粮草不被断绝。
六月，赵云追关羽于江夏，沿途攻城掠地无往不利，连下江北郡县不计其数。
从此长江以北，襄江以东的荆襄之地皆都归到了吕布大军的控制之下。
其时正值盛夏，雨水充沛，江河满盈比之往年有过之而无不及，吕布不善水战，手下兵将与他一样大多都出生在并州，通水性者亦是是屈指可数。
吕布唯有临江长叹，面对宽阔江水无能为力，只得下令三军班师回朝。
大军此次南下，虽未将刘备连根拔起，却也几乎算是在兵不血刃的情形之下占尽了近半荆州。
因此大军虽未能达成战前预想，可算是铩羽而归，但三军损伤甚微，又连克郡县无数，军将各立下大小功绩不计其数。因此三军士气比之来时，更加高涨几分，毫无半点颓废气息，超出吕布意料之外。
且说如意率军围困邙山，自任主帅而不得轻易涉险，只能渡步于军帐之中，听闻耳畔杀伐之声从山中隐隐传来，心中急迫便似烟烧火燎。
然贼众虽各自为战一盘散沙，如今遇到生死存亡大事，又岂会安心在山中等死？
喊杀之声响动之处，各据点贼众皆纷纷而出，杀向山脚之下，大军虽早有准备，却又对人数众多，又只顾着逃命的匪众难以尽数阻截，片刻之间便有无数匪众从大军的包围之下四散奔逃。
如意大怒，数千大军凭险地据守，以聚击分，竟拿各处奔逃的匪众毫无办法。即令大军分兵追拿，可贼众一旦脱困，便是天高海阔，岂会再落入官府陷阱。
兵将能够捉拿的奔逃匪众实在少得可怜，场面一度凌乱不堪，更兼抽调兵力追击，使的据守山道之兵更加紧缺，往后依样奔逃而出的匪众更加多如牛毛。
如意眼看情势一时失控，上万贼众从各处山林奔出，虽无苦斗决死之心，却如蝗蚁一般漫山遍野奔走，拉扯得大军阵型一度凌乱不堪。
各处守军被贼众冲击的四散，兵不见将，将不见兵，如意虽连发号令，却哪里能够挽回场上情状。漫山喊杀之声震天响起，惊呼喊叫之声震耳欲聋，更有战鼓之声零零落落，如意深陷其中，看着左右奔走的各色人等，所发号令尽皆淹没在无边无际的人潮之中。
这时一队轻骑数千人突破人群，杀至如意近前，为首之将却是大名在外的名将郭汜，郭汜奔至帅旗近前勒马道：“奉丞相之命，郭汜特来护卫小姐安危。”
原来当初吕布派遣严超率领相府精骑数百人护送如意返回安邑，临走数日犹觉并不稳妥，曹操既然敢突袭身后粮道，有第一次便未必不会有第二次，是以又命郭汜引轻骑两千为前哨，一则扫荡南阳附近有何能出现的小股敌情，二则便是暗中护卫如意一行的周全。
郭汜原以为此来不过是闲差，新野大战在即，却将他派遣了出来，心中一直都以为吕布依旧对自己心存芥蒂，自不免有几分落寞。
后来如意等人入洛阳借兵剿匪，他也是不以为然，仅仅不过是些乌合之众的山贼流寇，何须如此大费周章，若是自己，即便是只用数百相府精骑，便能将这邙山扫荡一空。
郭汜曾跟随董卓清剿黄巾军，自然知道这些所谓的农民军不过是些临时拼凑的乌合之众，想要成势，必须要有人数上的绝对优势。
这些人老幼不均，缺少甲胄兵器，隐匿在山林之中，上顿不接下顿也是常有的事，面对身强马壮的朝廷精锐，哪里还敢稍有抵抗。
而且如今司隶大兴惠民之策，百姓思安之心炙热如火，贼众虽从各处聚拢而来，却再难引起民间响应，似从前般望屋而食、揭竿而起的盛况绝难出现。
因此郭汜并没有参与到如意等人的剿匪行动之中，只在暗处，注视着事态的发展，也是想给这些年轻人一个认清自我的机会。
然而事态的发展并没有像郭汜所想的那样，贼众如山洪般从山中奔涌而出，求生之烈让如意等人一时间手忙脚乱，转眼便陷入了混乱之中。
郭汜久居安邑，自然知道吕布之女以尚武闻名，但此时官军阵型大乱，上万贼众虽缺少兵器，但还是拥有无数短弓小弩，万一如意被流矢所伤，他这颗好不容易保全下来的脑袋，恐怕就真的要搬家了。
如意见郭汜驰援而来，大喜道：“郭将军可能阻止贼众败逃？”
郭汜终恢复往日豪情，眼中神光迸射道：“这有何难？小姐且看我的手段。”
只见郭汜策马而奔，呼令左右道：“孩儿们，斩贼众者赏，放跑一名山匪，便少一贯赏钱。”
骑兵闻言，各露神采，皆持短刀弓箭，如一道半月寒光，向着奔逃向四周的匪众追杀，一时间箭雨齐出，奔逃的匪众猝不及防，纷纷倒在地上一片。
轻骑本就善于追击，山下平坦广阔，匪众无以藏身，在骑兵的追击齐射之下，再无半点斗志，死伤过半之后，匪众终于再没有突围而出的勇气，各自显露绝望神情，纷纷拜倒成一片，口中齐声高呼道：“官家饶命，我等降了。”
以杀止杀，才是最为有效的手段。
如意终究还是太过心慈手软，她对敌军自然能够做到出手无情，但这些匪众，其中多是穷苦百姓，更有妇孺夹杂在其中，让她实在难以痛下杀手，这才让匪众有了可乘之机，将官军阵型冲得大乱。
一步错步步错，此后再想扭转形势，便难如登天了。
若非郭汜及时赶到，官军此役只怕是要颜面扫地了，数千朝廷精锐若被一班贼寇冲的四散，朝廷威严便会荡然无存，洛阳百姓还如何能够信服，只凭这些人能够守护他们的周全！
想到这些，如意不由冷汗淋淋，自己一时心慈手软差点酿成大祸，所谓慈不掌兵，古人诚不欺我。
此间大局已定，杀入山林之中剿匪的严超等人才迟迟从山上奔出，见到山脚一片狼藉之后，各自莫名吃惊。
严超疾奔到如意近前，关切问道：“你可无事？”
如意见他这时才来，入山许久便不闻山下惊变吗？莫不是在山中打猎不成？没好气道：“无事。”
而如意这却是错怪了严超，严超领精锐入山，连下两处贼兵营寨据点，斩贼百余人，正要再接再厉往他处去，忽闻山脚喊杀之声震天。
初时严超尚不放在心上，山脚要道皆有重兵把守，有贼众想要突围而出也是必然之事，有喊杀之声响起，早在意料之中。
但便在他扑向第三个据点之时，却见其中贼众奔走一空，只余空空营寨一片狼藉，再往下依旧如此，根本没有半个匪众身影。又闻山下喊杀之声经久不散，甚至还更浓烈了几分。严超这才感到大事不妙，急令大军回撤山脚大营。
然而他们奔走山中已深，一时片刻又哪里能够及时赶回，等到他们奔至山脚这时，喊杀之声早已经消散，只剩一班匪众匍匐在地，战战兢兢拜倒成一片。
严超不知事情经过，惊讶于情势何以变成这般模样，但见如意怒气勃勃，实在不敢相问，便将目光望向陈海陈子庆，目询此中情形。
陈海一番苦笑，将经过简单说与他听。
严超无奈道：“贼众突围，何不以弓箭阻截，如此错失战机，非战之罪，乃人祸也。”
如意脸色一阵青红转变，她本就陷入深深自责，如今严超之言便似火上浇油，令她更加满心愧疚，沉寂不发一言。
郭汜虽是武将，但终究活了半世人生，自然看得其中微妙，笑道：“好在此战我军大获全胜，全歼贼寇，无一人漏网，此战功绩若报于丞相，必是大功一件。”
如意依旧心中难安，只是强笑道：“多亏郭将军及时相助，此战全仰仗将军了。”
郭汜哂然笑道：“正是如意小姐统筹规划，迫使贼众不得不下山突围，我军才有机会将其全部歼灭，否则若这些匪众藏身与山林之中，想要肃清绝非朝夕之功，小姐也不必妄自菲薄，此战虽有瑕疵，却也是可圈可点，策略上并无不妥之处。”
如意听得老将赞赏，这才恢复了一些神采，传令兵将收拾战局，押解一众降匪返回洛阳。
到洛阳时，早有洛阳城中官吏在外迎候，更有无数洛阳百姓自发列阵在长街两侧，迎接得胜而还的剿匪大军。
洛阳百姓受匪祸侵扰多日，常自提心吊胆，这时得知朝廷一日便剿灭了为祸司隶数月的数万悍匪，洛阳百姓再不必受匪祸之苦，连绵数月的宵禁之令也再不必延续，许多人头一次为大汉还能有如此强军而感到兴奋。
上至官禄大夫，下至草民百姓，无不神采飞扬，四下里奔走相告，尽聚结在洛阳长街两侧，想要一观大汉强军的风采。
如意引大军入城，闻得两侧百姓欢呼之声雄伟壮烈，此起彼伏，心中却自觉愧不敢当，此战虽侥幸取胜，却大大暴露了自己毫无指挥经验的弱点，临阵不够果敢决绝，几次与战机失之交臂，差点酿成大祸，享受这等荣耀，实在心中有愧。
回到州府，自有百官设宴迎候，弥衡作为王桀的长史，自然须处理一应事务，就连督造皇城的监造令蔡邕也身在其中。
蔡邕见如意一身戎甲而入，身形精干而修长，比之一班男子将领也不落下风，而蔡邕脑海之中却满满都是她昔日幼小的身影。
当年吕布破败，相府遭遇劫难变故，如意孤身流落在外，幸得蔡琰将她收养，视如己出，蔡邕当年不知其身世，怜其孤苦，是以常将她伴与左右，如亲孙女一般疼爱。
此后情势明朗，如意北还安邑与父母团聚，那时蔡邕才终于知道了如意的来历，常在私下感叹，此女虽出身富贵，却早受世间苦楚。
再后来，蔡邕虽也在安邑为官，但他为避嫌隙，并不与吕布走的太近，实在没有机会接触到吕布内眷，多年不见昔日幼子，常引为一件憾事。
此刻终再见于洛阳，心中澎湃之情自难平息，定定看着如意身影，眼中泪花浮现，荡起阵阵涟漪。
如意亦早注意到了蔡邕的举动，她当时年幼，不过两三岁，许多事记不得清楚，但当年被侍卫颜一护卫着，从数万乱军之中杀出重围，血肉横飞，鲜血就在眼前激荡，那一段的记忆尤为深刻，即便此后迷梦之中也常自惊醒。
在蔡府的那段寄人篱下的岁月，她并没有再受苦楚，蔡府众人对她关爱有加，让她当时幼小的心灵多受安慰。
因此，即便是多年之后，她对于当初的那些人和事，却没有半点遗忘。
这时看到蔡邕情真意切的目光，如意缓缓近前行礼道：“您近来可好？”
蔡邕老怀安慰，看此女并未将他遗忘，不枉他当初的一番爱护，连声道：“好，好，好。”
三个好字字字叠加，道尽了蔡邕此刻心中情义，都说人一老便会念旧，再见此前美好更加茁壮，又怎能不令他激动难已。
如意近身轻语道：“此地非说话之地，待宴席结束，我再向您请安。”
众人入席，弥衡作为东主，举杯道：“王校尉奉君侯调令前往南阳公干，临行前特意命我为诸位将军接风，以贺此战马到功成，诸位请了！”
说完一饮而尽，众人一声喝彩，皆都一饮而尽。
如意却只是浅尝即止，在一众将领官吏当中，唯有她一人与众不同，以女子之身位列其中，显得尤其醒目，她自不能显得太过豪放，被旁人耻笑。
如今朝廷虽颁下女子为官的公文，但受世俗影响，女子大多都羞于抛头露面，即便有此雄心者，也多是低层府衙女官，能够领兵杀敌者，绝对是绝无仅有，仅如意一人而已。
如意虽是女子之身，但她素来为君侯掌上明珠，自幼研习武艺为众人所知，宜阳一战，如意独战曹军精锐数千人，以一人之力挽狂澜于即倒，杀伐之烈让人侧目，此战威名早已从宜阳传遍朝野。
在场众人早就仰慕，此时见其脸上稚气未脱，端端还是一个花季少女，却哪里是传说中的收命女阎罗。各自心中惊异莫名，只能叹息道：果然是将门虎女，不输乃父风采。
宴席散尽，如意独留蔡邕，以叙当年情义。期间如意以孙女自称，让蔡邕受宠若惊，如今如意身份不同往日，吕布权势也不可与当初同日而语。此女却还能以旧礼相待，实令他感动，二人一老一少，便如亲密无间的挚友，畅谈至夜深方散。
如意在洛阳盘桓几日，但觉宵禁令取消之后，洛阳终于恢复了从前的几分风采，虽还是到处有断壁残垣无人收拾，但在没有外忧内患之下，洛阳百姓皆都干劲十足，呈现出一片勃勃生机。
由于洛阳兵力空虚，仅有的屯田兵也将要面临秋收大事，弥衡便请命如意出任洛阳巡城都尉，以保洛阳在秋收之时不被歹人乘机而入。
如意自认办砸了此前差事，不敢轻易允诺，便问严超、陈海的意见。
严超自然是认为如意应当遵循君侯之命，尽早返回安邑，否则他这个护卫的差事岂非无穷无尽，何时才能有机会上阵杀敌？
陈海却不以为然，道：“绮玲回安邑又能如何？不过是继续往神州学院罢了，此来经受艰险无数，正该迎难而上，一展心中抱负，才不负平生之志，此时回去固然平安无事，可这是你想要的人生吗？”
严超素来当如意如胞妹，实不想她经历险难，闻言怒斥道：“陈子庆你为何要蛊惑绮玲，沙场之上刀枪无眼，若她有毫发损伤，我唯你是问。”
如意寂寂而坐，回想此前经历，统兵作战终究非她所长，若强自领兵，不过是害了军士性命，战场之上不仅需要勇于攻取，更加需要懂得取舍，她自问无法视人命如草芥，更加难于舍弃己方兵卒的性命，太过心慈手软，绝无法做到一将功成万骨枯的境界。
一时间竟似有所悟，千头万绪纷踏而来，不由轻笑出声，飒然道：“我懂了，我的未来不在这里。”
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