“可以。”工匠看了他一眼，随即解释道：“通过下面垫的锲子，可以调整炮口的高度。辅以适当增加或者减少装填药包的火药量，就可以在一定范围内改变射程——刚才的五百步，应该是这种火炮的最大射程了。而且，这个调整的过程并不麻烦。”
“射程也能调整！”军官越发兴奋起来。
“还远远不够。”
李毅适时插口，吸引了所有人的目光：“按照我的估算，这门炮继续改进下去，射程至少能超过八千步！若是继续加大炮管长度、厚度，增加装药量，未来的火炮即便射出上千步、万步也未尝不可能。”
“射程超过几千步？”
别说是军官了，就连亲手铸造了这门火炮的工匠都忍不住倒吸了一口气。能够将实心铁弹发出几千步的武器，出现在战场上会是什么情景？
很多人甚至难以想象那个场面，只怕敌人还没接近，就被自己这边的火炮轰垮了吧？
“如此的神兵利器，威力远超那小炮，不知道小恩公可有起名字？”有人不由得追问了出来。
李毅想了想，封给这种全新的重型铁炮—个响亮地名号……大将军炮！
就在诸将还在喜悦的讨论中，新一轮的试炮还在继续。沾了水的毛毡刷在滚烫的炮膛之上，再度激起了升腾的白气，随后是装药、压实并装填炮弹。就在在场的军官们以为接下来的发射会如同先前那样时，意外降临了。
或许是先前的几发试炮让炮膛不堪重负，也可能是装填的药包超量，亦或者其他什么问题，铁钎引燃药包后，剧烈的爆炸中，铁炮的炮膛在所有人的震惊注视下炸裂开来。附近几名操炮的勇丁，几乎瞬间被爆炸和溅射开来的碎片射到。一人当场死亡，另有两人受了轻重不同的伤势，倒在地上惨叫了起来。
所幸的是，由于观炮的军官和李毅离的够远，倒并没有人被这次事故波及。
“这、这是？”
没有防备的军官们惊呆了，他们一时间没明白发生了什么。本应该是杀敌的武器，为何反而伤到了自己人？
只有在场的刘大匠和李毅明白，他们遭遇了“炸膛”。
先前的开炮流程，并没有发现有什么不规范的地方。那最大的可能，还是铸造火炮的方法和铁的质量不行。
对此，李毅丝毫不感到奇怪，只是有些遗憾。先前几门炮一路试射到现在，他差点以为这些火炮已经接近实战了。但现在看来，果然还是有很多不足的地方。至于负责铸炮的工匠就更见怪不怪了，过去几月的研制和实验中，类似的事故起码发生了十几起之多，死伤的操炮勇丁超过了两位数！
若不是有高额的功绩在前面，又承诺即便死了家人也有双倍的抚恤，想要招募合格的炮手还真不是一件容易事。
“竟然还有炸膛这种事？”
弄清了问题，在场的军官们脸色都不太好了。先前的兴奋，犹如被当头浇了一盆冷水。他们这才明白，为什么火炮明明已经表现出了相当的威力，却始终没有投入实战，而是还在试射场不断改进。
随着冷静下来，这些军官们也逐渐找到了更多火炮的缺点和不足。
“造价似乎远比抛石机要高昂，听几位所言，似乎工艺也更复杂，怕是难以大规模制造。”
“千斤重的铁炮，将来或许还会更大更重，守城尚可，野外战斗该如何搬运？”
不能解决便携和运输的问题，火炮的实战价值会大打折扣。这个问题一提出，所有人都深思起来。更有对火药有粗浅了解的张明德，提了一个更加重要的问题：“我观这火炮，似乎是以炮药为引，驱发炮弹。万一炮药受了潮，又或者遇到雨天，该如何是好？”
火炮在雨天无法作战，这也是一个不容忽视的问题。
几个问题接连提出，再加上刚刚发生的炸膛惨剧，军官们因为骤然看到划时代武器的兴奋彻底冷静了下来。他们意识到，至少就目前而言，刘大匠研制的这种武器还远没有看上去的那么美好。
短期之内，只怕铁旅还没办法将这种新武器投入实战，战斗力提升的希望又减少了一些！
这一点，李毅心知肚明。看了看突然间又有些沮丧的手下，他笑了笑，意简言赅的道：“诸位不必失望，任何新事物的出现都不是一蹴而就的。现今我们一直在研究制造这种火炮，只要刘大匠他们这些匠人一直在努力，要不了多少时间，定能装备起来。这种火炮，从开始研制到现在才短短几个月，只要再多花一些时间，诸位提出的问题，总归都是可以改进或者设法避免的。”
到那时，才是火炮这种新时代战争之王出现在战场、横扫天下的时候。
带领军官们见识了全新的火炮武器后，这些心满意足的军官们暂且退下，讨论起了今天的见闻，或者各自交流对火炮的运用和看法。李毅则留下了几名主要的工匠，跟他们继续交流关于火炮改进的心得。
老实说，李毅对铸炮的知识和了解掌握的并不多。脑袋里的东西也是杂乱破碎，没有办法找到一些相关材料研究。现在这个阶段，他掌握的知识面比较宽泛，但深度欠缺。涉及到具体的铸炮细节上，没法给予确切说明，只能在一些大方向和宏观的构架上给予指示。
不过，就算是这样，也已经让这些铁匠们收益良多，帮他们省了几倍乃至几十倍的时间了。
“火药包的设计，日后要考虑防潮防水的处理。”
“另外，关于火炮射程的问题，除了炮管长度因素外，还有一个原因就是我曾经强调过的气密性。炮膛内的铁壁不够光滑，有砂眼的存在，这直接影响了射程，而且还跟炸膛有一定的关系。”
“还有火炮移动的问题，以前只跟你们说了铸炮的事，忘了说炮架这个物事了。那是一种活动支架，延伸出来的车把可以固定在地上，用来反后坐力，还要能在一定范围内自由调整炮口的角度。有了它，火炮就能比较便捷的自由移动。”
“对了，关于让火炮炮管能承受更大膛压的问题，本王还听过一个法子，叫做水冷自紧。可以让铸造中尚未冷却的火炮从内部开始冷却，让火炮有一个从外向里的力，相当于在炮身外面额外缠上一圈铁箍，进而使火炮能承受更高的膛压。不过，这个法子能不能行，具体又该怎么做，本王也不确定，只能告诉你们一个大体的思路，其他的还得你们慢慢研究……”
用了差不多一刻钟，给这些工匠们提出了他能想到的最后的提议和看法后，李毅最后给予了总结：“姑且照以上这些去改进吧，样式主要以小口径的小炮和最大的大将军炮为主。在现有的基础上，什么时候铸造的火炮可以连续打一百炮不炸膛，什么时候就可以定型生产了。”
这样说着，他环视了几位工匠一圈，允诺道：“届时，所有匠人都有重赏！”
刘大匠等匠人都知道李毅说到做到，对于匠人的发明奖励一直是十分慷慨的，投入了难以想象的钱粮。为此，甚至连打造兵器的材料都是被挪用了。除此外，对于工匠们的功绩赏赐也都远超其余。对他的承诺，在场的工匠们自然没有怀疑，一个个都精神振奋了起来。
连小恩公都说是重赏了，想来必然是一笔惊天的财富吧。
这种物资上的鼓励，起到了立竿见影的效果。几名工匠无不感恩，发誓必然会加班加点改进更强更稳定的火炮。
虽然这次试炮，并没能圆满达到李毅的要求，但仍旧是火炮研发和运用的重要过程。虽然出于保密和对将士负责的态度，否决了立即推广火炮，但铁旅已经有了真正意义上的热兵器却是事实。只要等目前的问题进一步克服、改良，就能全面投入生产和推广。
到那时，一支横空出世的、装备了成熟火炮的部队，必然会用一场酣畅淋漓的大胜震惊整个东大陆。
为此，这次从试射场返回后，李毅甚至秘密组建了一支数目约在两个屯的测试兵力，用来摸索、尝试火炮的运用。日后需要的时候，他们就将是火炮部队推广的第一批教官！
由于李毅要求的严格保密，这次试射观炮并没有在军队中造成太大的影响，仅仅只在少量高层军官中传播。不过，这种划时代武器的影响毕竟是实实在在的，它的存在，给了铁旅军官们很大的冲击力。一旦改进后的火炮真的达到李毅预言的地步，射程达到千步以上，威力更大，那将没有任何敌人是铁旅的对手。
………
匆忙的处理了火炮的问题，李毅又和刘大匠彻夜长谈，将自己现在能想到的东西全都说了出来，倒是给了刘大匠极大的提示。
第二天等到太阳升了起来，李毅才醒过来。坐起身正准备穿衣服，却闻到空气中弥漫着一股诱人的油香味，很是奇怪，用鼻子一嗅油香味蹿入鼻管，没错还是猪油。
这一来李毅更加好奇了，心想油香味是从哪里传来的呢？正疑问间，听见轻微的滋滋声响成一片，这种滋滋声李毅是再熟悉不过了，那是炼猪油的声音。
一想到炼猪油，李毅在额头上一拍，叫声糟糕，手忙脚乱的把衣服往身上穿。李毅心急之下顾不得其他，提着裤子，趿着鞋子，衣衫不整就冲了出去，直奔灶间。
一头扎进灶间，只见王氏用锅铲按住油渣使劲炼油。
她见到李毅走进来乐呵呵的道：“小石头，你买这么多的油做什么，都不晓得要吃到甚时间呢。吃到来年也吃不完呢，这猪油炼好了用坛子装起来，封好了还能放个年把两年，甚时间得去新城上买几个坛子回来。”
小玉儿坐在灶前一边往灶洞里放柴禾，一边吃着油渣，好象馋猫吃着鲜鱼般快活，嘴角沾满了猪油，油腻腻的，在火光遇映照下闪闪发光，等发现李毅走进来，连忙擦了擦嘴。
灶台上有一个大篓子，装了多半篓油渣，怕不有几十斤，李毅走过去，从篓子里抓了一把油渣，自顾自的吃起来，很是享受，不时说一句：“又香又脆，真好吃。”
“那是当然，别看你现在这般的风光，可是哪里吃过好东西了？”王氏有点不高兴。
李毅才不当一回事：“大家生活好了，自然就行了。我们平日里吃饱饭就不错了，还要想些什么？”
灶台后面有一个大木桶，热气上腾，李毅凑上去一瞧，只见大半桶猪油还在翻着油花儿，细碎的油渣漂浮在上面。
其实这些猪油是李毅做香皂的原料。
要知道现在安新工业区已经初步建好，商路也已经开通，这个时候正是利用商路，赚取钱财的大好时间。
而他现在想要的就是做出来生活必需的香皂，用来赚取那些豪绅大家的银子，好度过现在日渐透支钱粮的日子。没想到却给她们炼了当食用油，李毅无论如何是想不到，既觉好笑又有些笑不出来，愣了愣这才道：“娘，不要炼了。”
王氏脸上都是单纯的笑容，出现在脸上，乐不可支。她一边嚼着油渣，一边指着篓子：“石头，快来尝尝，可鲜呢，又香又脆，好吃！”
相比于劳苦了这么长时间，没有吃过肉的王氏，第一次吃到这样香的好东西，满脸都是陶醉模样。
看着王氏这个母亲也是一副小孩子偷食吃的样子，李毅不由莞尔，道：“娘，猪油我买回来做香皂的，不用炼。”
昨天回来李毅就说这是用来做香皂的，王氏不信猪油能做香皂，所以今天起个早，就把猪油给炼了，然后找些东西装起来慢慢吃，今年吃不完来年再吃。
李毅说的话不得不信，王氏一下子愣住了，不由得发慌了道：“那可怎么办？都炼了一半了呢！这下完了！”
李毅笑着安抚，道：“那就将功补过，帮我做那种香皂吧。”
王氏好奇的道：“小时候，香皂是什么？”
对于现在一副好奇宝宝的母亲，李毅只好耐着性子解释了一番。
没想到刚刚说完，王氏的脸一下子拉下来了，很没好气的道：“怎么是这等奢侈的东西，不做也罢，就让小玉儿帮你吧。”
说着走出了灶房。
小玉儿害羞的走过来：“我们要怎么做？”
李毅哪里不知道王氏这般走是为了什么，只好长舒一口气，把锅里的油渣打量一眼，才炼了一半，道：“你来帮我打下手，在旁边帮个小忙就好。”李毅又把退了的柴禾放进灶洞。小玉开始准备炼油。
李毅这才出了灶间，把衣衫整理好，打了一盆热水洗脸。洗好脸，回到灶间帮着收拾。菜板边放了一个大盆，盆里装了几十斤切好的猪油，酒杯大小，很均匀，李毅问道：“小玉，你来切。”
能够帮助李毅做事情，小玉很高兴，一时不好接口，看了一眼李毅，脸红红的道：“李毅，刚刚婶娘都已经说了，说要炼油，要我帮着切，我就帮你切。”
说着上前帮助李毅切肥肉。
李毅站在一旁看着，夸奖起来：“小雨，切得真好，大小均匀。”
突然得到一通夸奖，小雨羞赧之色尽去，代之而起的是一脸的骄傲，羞涩的笑了笑：“还好了，哪有你说的那么好。”
她的心细，问道：“石头，你还切做甚呢？”
“切了做起来方便些。你想啊，把整扇猪油放到锅里去煮很不方便，切成小块就方便多了。”李毅知道她没有化学知识，一时难以理解，耐心的给她解释起来。
切与不切都可以做香皂，切了要方便些。这毕竟是最原始的手工操作，不是现代社会使用机器生产，方便就显得更形重要了。
李毅并没有急着，而是把切好的猪油放在一个木桶里，加些水，直到水把猪油全部浸没为止，然后向里面撒了差不多一斤纯碱。
忙完这头，李毅拿起一个瓦罐把炼好的猪油舀了一瓦罐，留着炒菜吃。然后提了几杯井水，倒在油桶里，用棍子搅均匀。
用猪油造香皂和用皮革废水做香皂的原理是一样的，但操作过程却大为不同，小玉看得不明所以，眼睛瞪得老大，不解的问道：“石头，你这是做甚呢？为啥要加水？为啥要用水泡？还要加纯碱？”
一个问题接一问题的抛出来，迷茫得象陷入迷宫的孩子。
李毅还没有来得及解释，只见小玉指着桶里急切的道：“快看，油怎么变浑了呢？”
原本炼好的猪油很是清澈，李毅只不过加了几桶井水下去，却一下子就变浑浊了。要是温度降下来的话，油应该凝结成块，桶里不断冒热气，还很烫，又有沉淀出现，这种事小玉生平第一遭遇上，要不惊奇都不行。
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