“你吓着允则了。”
从国公府回来,杨缱便听说了九皇子季瑢失魂落魄离开燕亲王府之事，问过季景西，才知他做了什么欺负小孩的混账事。
季景西倒是毫无欺负人的自觉,“该他受着。不吓他一吓，不知自己有多蠢。身边的人走漏风声不说,还把自己牵连进去,不长教训。”
他也没有骗季瑢,让他年后离京不是开玩笑。
季景西对弟弟还是顾念的，监国圣旨一事让他意识到自己对小九似乎有些揠苗助长。他回京不到一年，一年前的季瑢还是南苑书房象牙塔里天真无邪的皇九子，哪怕后来下山东、上战场，看似历练不少，实则始终被保护得很好，这些之于小九仿若无根水，淋着了，却还未浸透内里,不足以让他真切感受什么,还以为自己躲在檐下呢。
少年皇子,心智尚未完全成熟，所以才轻易被影响，继而走偏了路。
季景西稍稍一品便猜到季瑢这阵子摇晃的心思，险些气笑了。季瑢得庆幸他忙，摔打熊孩子这种事没空做,否则早晚让他知道疼。
不是怕他和自己争,怕的是他轻易下场,失败了把自己搭进去。
能从比山高的政务里拨冗给季瑢一下午的时间,已经是季景西耐心的极限了。
“允则恐怕以为你真对他生了猜忌,误会你连他也容不下，就这么迫不及待地把他打发出局。”杨缱简直不知该怎么评价季景西这三削两砍解决问题的做法，“小心他记恨你。”
“我怕他？”季景西嘁了一声，视线往杨缱身上一转，又变脸似的撒娇示弱，“讲讲道理心肝，你夫君我已经很忙了，他还跳出来给我捣乱，我没把他挂墙上打屁股已经是怜爱他了。我脾气难道不比以前好？就这你居然还怪我，有没有天理了。”
杨缱向来遭不住他这巴巴的样子，像只受委屈的猫咪，心疼自家学生的情绪眨眼就被心软替代，手指蜷了好几下，还是没忍住上手轻轻揉了两下他的脸，“嗯，是他不好，你可怜。”
季景西高兴了，蹬鼻子上脸地滚进她怀里，头枕着腿，长臂圈住细腰，脸埋进她身前堆的层层叠叠的南疆雪绡裙上，像躺在云骨朵里，香香软软的，熟悉的馨香和透过雪绡传来的肌肤热意令他放松心神，口吻也软和下来，“你不知道，集贤阁那破地方太烦了，因为这事，镇日里吵得人头疼。”
也不知是不是真的怕季景西动怒，亦或是自己也没下定决心左右摇摆，季瑢从燕亲王府回去后便狠狠处置了几个据说“恶传谣言”的身边人，其中甚至还涉及到他外祖家的一位表哥，也被一褫到底，可谓直接表达了九皇子对监国圣旨一事的态度。
季景西见状，也跟着收拾了几个跳得最高的，几番动作下去，因监国圣旨而起的波澜就这么被暂时按了下去。
但关于季景西监国正当性的争论却有愈演愈烈的趋势。
“总不能放任他们一直吵下去。”杨缱有一下没一下地用手指梳着他的发尾，感同身受般发愁，“可有什么好法子？”
季景西像只正被梳毛的大猫，在杨缱的手底下从头到脚通泰舒坦，秋水苑没外人，他说话也放肆，“没有，懒得理。谁管他们，吵几句就能卸我权那算我输。”
杨缱无语了半晌，“……你倒坦然，显得我干着急。”
“这就体现出你我功力的深浅了。”季景西漫不经心地答话，“你夫君我可是被言官骂大的，我怕过谁啊我，这点小阵仗，啧。”
“可我就是听不得呀。”杨缱小声道，“我家季珩天下第一好，骂你的人都是……都是瞎子！”
弘农杨的嫡女骂人，绞尽脑汁也只能骂出这等程度了。
季景西却是一愣，继而大笑出声，搂着人的手一用劲，两人的位置便颠倒过来。
他低下头，用力在杨缱漂亮得要命的小脸上亲一下，“怎么这么遭人疼啊杨阿离。得亏这话我是现在听，早几年，怕是要不管不顾掀了盛京城都得给你抢回府来，管他是生是死的，娶了再说。”
杨缱被他口无遮拦说得满脸通红，但还是压着羞意，遵从本心道，“你是该早些娶我，怪你想太多。”
“是是，怪我。”季景西的桃花眼弯成一泓月牙，把人往自己腿上一放，面对面与她对鼻尖，“怎么办，我已经开始后悔了。乖宝，心肝儿，我都恨不得给你摘星星捞月亮了，怕是要效仿古人给你建一座白玉摘星台，你可喜欢？”
杨缱：“……”多少有点过了，宝。
“你有银子么。”她冷酷无情地戳破一些不切实际的幻想。
季景西停顿了一下，拍上额头，“忘了，本王眼下是穷光蛋一个。”
全副身家都给美人做了聘礼，掌管的国库也正虚空着，连个中饱私囊的机会都没有。
杨缱皱起小鼻子哼了一声，也不从他身上下来，就着姿势伸手往他身后的几案上探，葱白金贵的指尖拈出一张宴帖，“所以还得看我的。”
后者被她弄得心猿意马，忽然一张帖子拍脸，只能按捺着心思捞过帖子展开，第一眼看的不是内容，而是字，“嘶——这谁写的，有点像你，但比你差多了。”
“小五听了可要伤心的。”杨缱嗔他。
“绪南啊？”季景西扬眉，这才去看帖子的内容，“办赏花宴？”
杨缱点头，乖乖道，“请的都是各家夫人小姐，你那日虽然休沐，但不准露面，去给自己找点别的事做。”
“……在我府上设宴还不让我参加？”季景西不服，搂着她闹脾气，“本王也要赏花，本王也要在王妃的宴上吃喝玩乐。”
明知他故意逗人，杨缱还是忍不住咬牙，“我请的是各府夫、人、小、姐！”
季景西夸张，“哇，好凶。”
杨缱矜持地白他一眼，“给我省点事吧，懒得应付你的烂桃花。”
提到这个她忽然就来了气，不愿再同他亲近了，推搡着要分开坐。
这人长了张祸国倾城的脸就算了，监国之后不知多了多少垂涎的。她是懒得理这些，但要是敢让她在自家地界赶季景西招来的烂桃花，就别怪她翻脸了。
季景西：……突如其来的锅！
“不是，乖乖，宝贝，好杨缱，我什么都没做！我清清白白！”季景西求生欲爆棚地抱着人不撒手，“是不是哪个不长眼的惹到你跟前了？谁啊？哪家的？这天底下还有人不知我季景西是你杨又谨一个人的？我都上你家族谱了啊！我太冤了！”
“你不知的多了去了。”杨缱垂着眉眼泠泠看他，既骄傲自己眼光好，又觉得他招人，无端地来气。
从这人监国开始，哪个犄角旮旯的妖魔鬼怪都冒出来了，递什么话的都有，劝她大度的，讽她嫁人快半年肚子没消息的，甚至自荐到她脸上的都有！这还只是监国而已，若未来季景西真走到那个位子上，怕是更不可收拾。
大抵是从前过的太顺心，杨缱应付此类事件的经验少之又少，顶天了也就一个丁语裳，后者后来还嫁了旁人。她原以为这些都该是未出阁前操心的，却不知出嫁后才算开始。
……原来多的是人想给季景西做妾。
说来可笑，所有人都知明城县君出身尊贵无比，天底下找不出第二个，嫡妻之位不可撼动，因此没人肖想王妃之位，反倒一个个争着表达自己的“乖巧识趣”，说什么不求名分地位，只想帮她分忧，多个人照顾郡王爷云云。
此前因局势动荡，也因着新婚燕尔，杨缱和季景西多数时候是关起门过日子，烦心事自然少。而今局势暂稳，季景西又大权在握，风头一时无两，有些人的心思就压不住了，近段时间明里暗里不知试探过多少回。
杨缱不爱同那些个操心别人家后宅的女子打交道，却总有人讨嫌。人她可以打发，事却得让季景西知道。
越想越委屈，杨缱眼尾都开始泛红，可习惯使然，脊背又挺又直，脸上也看不出什么情绪，矜贵得不行，“丑话说在前，惹到我，我就拿你出气，再收拾她们父兄家族。”
打蛇就打七寸，知道疼，才没人敢往上凑。
不合时宜地，季景西被她这副百年难得一见的宣示主权搞得心脏狂跳，像是下一秒就要跳出胸腔，眼睛像是粘在她身上似的怎么都移不开，看得入了迷，明明在生气，在吃醋，却又娇贵地端着身架，像花园里最骄傲的牡丹花，让人恨不得折在她脚下亲吻她娇艳的花瓣。
季景西想，别说拿他出气，哪怕下一秒杨缱要他掏心挖肺，他都敢毫不犹豫地拿刀给自己开膛破腹，捧出一颗心献给她。
明知这时候他该表一表忠心，说些哄人开心的蜜糖话，可这一刻，季景西还是因眼前人那毫不掩饰的占有欲而爽的头皮发麻，昏了头似的，满脑子想的都是些不可描述的深重.欲.念，眼底深处尽是把人顷刻间拆吞入腹的凶狠暗潮。
压不住，忍不了，临安郡王绷着一根随时欲断的弦，低头吻她，声音烧得暗哑，“……行，命都给你。”
而后豁然抱起人往屋里走。
真是……要了命了。
————
赏花宴那一日，临安郡王当真乖乖听话没露面。
当杨缱的赏花宴大获成功的同时，被勒令不准回府的临安郡王正理所当然地霸占了定国公府世子的院子，不讲理地在坐了整整一日。
被鸠占鹊巢的定国公世子越贞哪也去不了，认命地陪人下棋，输得家底都快被掏空了。
就离谱。
这人自己回不了家，也不让别人安生，嘴上说什么被王妃嫌弃，实际整个人春风得意，恨不得将“家宅安宁”、“夫妻恩爱”写脸上。
越世子哪受得了这委屈，索性要死一起死，将尹二公子尹岚和柳少主柳东彦也叫上，三个人一起输钱。
……平衡了。
输光了家底的人要替临安郡王处理政事，于是后半晌就变成三个穷光蛋一边为郡王爷卖命，一边心理阴暗地看又一个天真的孩子被王爷血虐——嗯，柳少主也拉了个替死鬼，即在山东道结下“深厚友谊”的贺家小六，贺云墨。
贺白到底年纪小，不知自己一脚踩进了肮脏的大人挖的坑。对他来说，能跟季景西对弈的机会千载难逢，景小王爷的棋艺是连南苑夫子都夸的，普天之下能与他争个高低的数不出一只手，各个是大佬。
贺白格外重视，整个人恨不得投入二十分。
可惜，也没逃过输光家底的命运。
直到贺白在案后坐了一个时辰、帮着处理的折子都在手边堆出一小摞时，他才幡然醒悟，盯着自己眼前的几案不可置信地愣住了。
他干了什么？
他怎么会帮临安郡王处理政务？！
“终于回过劲儿啦？”好友的声音幽幽在他面前响起，贺白恍惚抬头，杨绪南正一言难尽地看着他，“你是不是傻。”
贺白张张嘴，“……寄云何时来的。”
杨绪南恨铁不成钢，“来好一会了好吗。不是我说你贺云墨，你怎么……你平时的聪明劲呢？就这么让人哄着上贼船了？”
贺白：“……”我说我也是被坑了你信么。
那厢，棋盘前的临安郡王眼皮都没抬，“贼船？”
杨绪南二话不说滑跪：“我错了，姐夫。”
季景西对面，正慢条斯理落下一子的杨家长子语气更凉，“哼，这声‘姐夫’倒是叫得挺顺。”
杨绪南：……
哥，醒醒，阿姐已经嫁给你对面坐着的那人好久了！
贺白这才发现不止杨绪南，尘世子也来了。这就是那个能跟景小王爷对弈争高低的大佬之一，贺白不由自主地往棋盘看去，黑白棋子杀得好一个激烈，千军万马，刀光剑影，血流成河……这两人下棋居然这么凶的吗？
贺白看了一会就不敢再看，视线转回杨绪南，“今日夫子宴宾客，你们怎么……”
“怎么还有心情串门？”杨绪南接话，“那自然是因为阿姐宴的宾客里没我们咯。你没看某人都被赶出门了？实话说吧，今日燕亲王府里除了季琳被留下‘相亲’，其余男眷一个没有。亲王他老人家去了别院，国师大人则被召进了宫，今日，王府是阿姐的天下。至于兄长和我嘛……我俩就是无聊，受邀来欣赏一下被赶出门的某人的脸色。”
他这厢话音落，那边季景西落子的手一僵，总算纡尊降贵地撩起眼皮，睨了这个胆大包天的小舅子一眼。
贺云墨心想，今儿越世子这院子，可真称得上是蓬荜生辉了。
想到越贞，贺白蓦地忆起自己被坑的事，抬头环视一圈，最后在角落里发现罪魁祸首正同越世子、尹二公子愉快地嗑瓜子。
贺白：“……柳大人，是不是欠小子一个解释？”
被点名的柳东彦一脸无辜，“云墨别误会啊，在下与越世子、尹公子三人可没懈怠，这不手边的事暂告一段落嘛，我们可没把所有活计都推给你哦。”
贺白咬牙切齿，“小子说的不是这个！”
“那是有哪处不懂了？”柳东彦善解人意地摆手，“莫急，你那些都不是太难处理的，这不坐着两个现成的师父嘛，直管请教便是，区区政务而已，不耽搁他们下棋。”
贺白：“……”
这人怎得如此没脸没皮！谁要帮你们处理政务了！
“柳大人可别欺负我们云墨了。”杨绪南救场，“我们云墨都还没计较您把他拉来做苦力的事呢。”
柳东彦顿时笑了，“瞧五少爷说的，怎么能叫苦力呢？明明是与王爷切磋棋艺嘛。既然输有输的规矩，咱们可不能输不起不是？”
越贞听乐了，也跟着帮腔，“是了，咱们王爷近来手头紧，今儿就是来赢几个子儿落落袋的，云墨输没子儿了，可不得输点别的嘛。”
……那也不至于把他人赔进去吧！
贺白欲哭无泪。都帮人处理政务了，可不就是上了贼船？这位郡王爷的政务是随随便便谁都能动的吗？
贺白清楚，今天这事怪不得别人，怪他自己。自己不愿，这政务他也不会过手。可……怎么就这么不甘呢。
谁家招贤纳士不得有个态度？他季景西倒好，不仅没个明确说法，还赢光了他的私房钱！
他的！私房钱！攒好久了的qaq
就连杨绪南都不知该说什么安慰好友了，只能保重地拍拍他的肩，一切尽在不言中。
“……你们也别太过分。”尹二公子看不下去了，“人贺公子怎么说也是楚王的妻舅。”
贺白忿忿，就是。
“楚王的妻舅跟咱们同一条船，尹二，你别说你不爽。”柳东彦戳穿他。
尹岚：……好吧，是很爽。
贺白：所以我是下不来了是吗？就这么定了是吗？王爷你说句话啊王爷！
仿佛听到了他的心声，季景西总算从胶着的棋局里抬起头，先是瞥了一眼贺白，继而目光落在他面前摊开的折子上，下巴一抬，随意问道，“说的什么？”
贺白下意识答，“是鸿胪寺的折子，曰东海岁贡抵京，护送岁贡的使臣一并带来了东海王的岁贺折子，东海那边希望我朝能削减岁贡。”
季景西颔首，又问，“怎么批的？”
贺白无端紧张起来，后背挺直，磕磕巴巴道，“着、着鸿胪安排使臣下榻驿馆，礼部接手岁贡，清点出册，核对无误后与户部交接入库……年节将至，各府落印封箱在即，削减岁贡一事应暂时留中，年后再议。”
第一句说出来，后面的便顺畅了，贺白定定神，应对如流，“不过小子认为，东海此番目的并非减朝贡，而是意在我大魏出兵帮他们定乱——据闻东海王有一位年富力盛的兄弟，近来蠢蠢欲动，东海内部不稳，但东海王手下军力不足，削减岁贡只是借口，对方料定我大魏初定叛乱、今冬又遭雪灾，国库空虚，定不会同意削贡，投石问路罢了，退一步再提出兵的请求。”
一股脑说完，贺白几不可闻地长长呼了口气。
满院寂静。
杨绪南忘了规矩，张大嘴巴不可思议地望着眼前侃侃而谈的好友，仿佛第一天认识他似的。而贺白则忐忑不安地立在原地，紧紧盯着不远处的季景西，等待从他嘴里说出任何评语，甚至顾不得去看周围人的反应。
季景西听出了兴致，缓慢坐正，将手中的棋子丢回棋篓，开口，“那你认为，该不该帮东海这个忙？”
贺白咽了咽嗓。
这一刻，他仿佛回到了三年一次的大考，而眼下正在进行的就是最后一轮的殿试。季景西就是那个问策之人，而他则是对策的学子。
“小子认为……”贺白顿了顿，下定决心，“该帮。但何时帮，怎么帮，不能他们说了算。”
“东海富饶，物产丰富、海运富强，拱守我大魏东邻，经济、军事地位紧要，能交好便不易交恶，此其一；”
“其二，东海王虽向我朝求助，但其在位十年，王位稳固，不至于轻易动摇根基。反观我大魏……因此，要出兵也要等朝中局势更明朗、更稳定之后再出兵，以绝后方隐患；”
“至于第三，对方以朝贡为谈判筹码，但东海本就是我大魏属国，朝贡理所应当，削减是恩典，不削则是常态。事实上单凭他们此前意图私下勾连季……叛臣季珪，我朝不申斥追究已是网开一面，便是加上两成朝贡也该他们受着。既然要出兵助他们，条件上大可再谈，谈判席上，我方占优。”
季景西唇角隐隐有笑意，“怎么谈？”
贺白紧攥着手，方才那一大番话说完额头已是见汗，实则因为太过紧张，脑袋这会有些空。
他张张嘴，好半晌，垂下头，有些气馁地闷声道，“臣……尚未想好，不敢妄言。”
周遭依旧静得出奇，所有人的视线都不由自主落在季景西身上。
良久，一声轻笑响起，贺白惶惶抬头，发现笑声似是从季景西那个方向传来。
下一秒，只听季景西满含笑意说道，“贺云墨，答得很好。”
贺白愣住了。
“折子批的也好。”季景西似没夸够，冲他抬了抬下巴，“换朱笔，按你说的批，写完放一边，这份本王就不再过眼了。”
说罢，他又转向杨绪南，“学着点。都是同窗，以后也会是同侪，别被落下太多，丢你父兄的脸，知道吗。”
杨绪南摸摸鼻尖，难得乖巧，“知道了。”
贺白大脑一片空白。他站在原地，好长时间都回不过神。
答得很好。
这四个字于他而言过于陌生，贺白甚至不得不分出心神来，一个字一个字在心底咀嚼过，确定自己听到的是“答得很好”，而不是别的什么轻飘飘的字眼。
说来惭愧，这是贺云墨人生里，第一次，如此清晰地得到这般有分量的夸奖。不是什么普通同僚、上峰的客气，不是学院老师的鼓励，而是临安郡王季景西，当朝监国，实权王爷对他的夸赞和肯定。
就连承德殿里昏迷不醒的昭和皇帝，当初在太极殿上钦点他为状元时都没有对他说过“答得很好”。
贺白生于簪缨之家，却从小活在长兄阴影下，他的兄长贺阳是南苑十八子之一，天之骄子，英年早逝后成了全家上下永远过不去的坎。他的父亲贺怀溪官至工部尚书，却从未亲自教导过贺白哪怕一天，眼里甚至没有自己这个儿子。在贺白面前，贺怀溪永远是不耐烦的，连给他解疑答惑都极少，更没有考校过他的功课。他的母亲亦是全副心神都扑在长兄身上，分不出更多精力关心另一个儿子。
贺家六郎，明明是尚书府嫡出次子，十几年来却活得像个透明人。
贺白的一切都是他自己挣的。他考上南苑书房，荣点大考状元，外放山东道，勤王时一人一骑独自奔赴下安县历练……没有人关心他，没有人肯定他。
他被父亲遗忘，被楚王重伤，被世人讥笑，他全部熬住了，没有一刻弯过膝盖。
可今天，一句“答得好”，忽然就如同洪钟大吕震彻于耳，轻而易举地震红了少年郎的眼。
他就站在那里，一下一下拼命揉着眼，试图将那股突如其来的涩意咽回去，委屈得像是雨中被遗弃的小狗，在狼狈至极的巷子角落里，头顶被人撑了把伞。
“谢王爷夸赞，贺云墨……愧不敢当。”贺白试图体面地结束这段问策，却在弯腰行礼的那一刻，眼泪吧嗒吧嗒地砸在鞋面上。
在场之人多少都知道贺家的情况，贺白这番模样并未引来耻笑，反倒俱是叹息。杨绪南感触尤其深，贺白泣不成声，他便也跟着红眼眶，莫名其妙的，像是替他委屈似的。
杨绪南抹着眼泪骂他，“你是不是有病贺云墨？没事你哭什么？你丢不丢人？”
贺白也不知道自己为什么哭，整个人抽搭得停不下来，连哭嗝都出来了，“我怎、怎么知道……你不也在哭？”
两人你一句我一句，反倒将莫名的气氛消弭了去。季景西看不下去，起身，一人给了一脑壳蹦，而后一左一右揽住两个小子的脖子，“两个哭包吧你们，长不大啊？行了，收收，吵得本王头疼。”
两人这才巴巴地收了眼泪。
贺云墨哭完，羞耻心也跟着回来了，整个人从头红到脚，恨不得就地挖个洞藏进去。
杨小五就不一样了，一副“我不尴尬就没人尴尬”的架势，脸一抹，不客气地朝越贞道，“世子哥哥，我俩想去洗把脸。”
越贞哭笑不得地摆摆手，立时便有人前来带两人下去收拾。
季景西心累地坐回棋盘前，一时间忘了自己下到哪了。
好在对面的尘世子适时开口道，“答的确实好。”
季景西恍惚了一瞬，叹，“是啊。如果不是本王提早得知东海岁贡即将抵京，特意去找绪冉聊了一会，恐怕会以为那小子是照本宣科念的绪冉的折子。”
杨绪冉，鸿胪少卿，曾直接截过东海岁贡以胁季珪。在东海一事上，没有人比杨家三郎的看法更权威了。
“还有这一出？”其他三人也惊了，“杨敏行也持相同看法？”
向来不动如山的尘世子也难得露出些许不可思议，“……几乎一字不差。小小年纪有此见识，极难得。”
柳东彦三人：“……”
“恭喜，”杨绪尘抬头看向季景西，不得不服，“得觅未来良臣一名。”
季景西眉宇间多了几分飞扬神采，大方地接了自家大舅子的道贺，“运气。”
柳东彦也有些激动，“王爷，今儿这出，是不是得记臣一记头功？”
季景西乐了，大方颔首，“看赏。”
“那定然也是不能少了我的。”越贞不甘落后，“没我这地方，哪来这一出，王爷，别厚此薄彼啊。”
尹岚也幽幽道，“那一摞折子，是我分给贺云墨的。”
“行——都有。”季景西这会心情好，手一挥，见者有份。
棋局不了了之，反正再下也难分胜负，几人于是收了棋盘，围坐下来，趁两个小的不在，简短地开了个“临安郡王党”内部会议。
杨绪尘一杯热茶下肚，人精神了些，开口道，“今日，柳少主的确应记首功。”
“重安是说……贺家？”季景西听出他的话外之音，不在意地摆摆手，“贺云墨是贺云墨，贺家是贺家。尚书府贺怀溪说了算，云墨还做不得他爹的主，这点自知之明我还是有的。”
尘世子却摇头，“以前或许不能，而今却不一定。”
“怎么说？”
“昨日，有冰人持贺怀溪的名帖上门给贺云墨提亲。”杨绪尘顿了顿，难得有点咬牙切齿，“求的是我家小六。”
季景西顿时愣住。
越贞、尹岚则齐齐扭头，缓慢望向今日最大的功臣。
踩了狗屎运邀贺白来玩的柳东彦：“……看来我这赏，要早了。”
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