第71章 自古祸乱者，皆是亡命人
话说公子水德龙忧心不定时，艳阳亦听闻了薛祖华之言。艳阳心中微微一惊，正思忖如何行动时，却见周致远二人趁隙摆脱了王守一、公孙宏、李山红等十数人的围堵，飞奔前来了。水德龙无意间瞧见了周致远二人，周致远识得水德龙，不过水德龙身为公子，正所谓高高在上，又不曾与周致远碰过面，故而不知周致远，水德龙瞧他二人，尤其淳于染的眼神，无有艳阳那般真善，反倒是些敌意，心中不禁惊恐起来。水德龙随后又见王守一于周致远二人之后，亦飞奔至李士东、袁明月二人之间来。最终，四人一齐往艳阳三人与水氏兄妹望来，便如虎狼盯着羊群那般。水德龙心中更惧，只觉唯有设法避至他教父一侧方能摆脱危境，但放眼望去，所见者黑压压的全是叛教众山头的人马，足有二万多人众，自己武艺又平常，如何能得脱困出去？
却说周致远二人飞至艳阳身侧来，周致远即道：“眼下教主亲身到来，他们双方皆顾不得咱们，咱们赶紧携了公子公主走罢！”淳于染亦道：“不错！李士群及高竹一方人多势众，若无教主牵制，我三人欲护卫他兄妹二人可就万难了！”淳于染之意本是抢夺水氏兄妹二人，因此刻三人的言语，水氏兄妹亦能听闻得见，生怕他二人疑心而有意改口用“护卫”之辞。艳阳见二人皆持此意，且神色郑重，心中便不敢再去迟疑，向水德龙道：“咱们且去避一避罢！”
水德龙前番不知周致远二人是同艳阳一伙的，又将艳阳误作自己昆仑教中的徒众，此刻听闻周致远二人言语，虽说淳于染有意讲了“护送”一辞，但水德龙身为教主之子，心中于自己身份及其所牵扯的重大利害颇为明了，故而于艳阳三人顿时亦猜忌起来，不知是否该由他们“护卫”。
正迟疑间，李士东已挺间飞身而来，周致远观望李士东飞势，觉出他歇气落身之处将于自己和淳于染前头，即德龙公子的正身后，由此可见其目的乃是抢夺公子，便急地飞身跃起，挺剑拦截。周致远晓得李士东其实是道士，素日修习者乃是道家经义及剑法，自己的武艺本非其敌手，却是二年多前得天山瑶池令狐老人指点，又勤修苦练了二三年，武艺大进，此时比之李士东已稍出其右。
又说方才那几下碰头过招，李士东因一心一意只为抢夺德龙公子，因此不曾同周致远正面交锋，此刻见他有意拦阻自己，有如苍蝇飞扰，心中便起了怒意，欲专心击斗他一番。周致远瞧见李士东眼神中冒起的怒色，便晓得他已窝火，自己不能大意。二人于半空中，双剑对击，急对了五招。这五招，二人皆一心一意，且于凌空之中，身子无着力之处，故而十分迅疾，仅瞬息之间，铮铮铮地声响中，二人已随着剑势，双双落地。因最后一下，二人双剑对击，十分重力，故而双双荡开。于雪地及矮草木间站定后，李士东心中即一惊。
原来李士东适才的五下快招中，最后一招乃是寻常人绝难抵挡的绝招，周致远竟然从容化解，最终有力地抵制了回来。李士东一惊之下，方知眼前的周致远，其武功已不在自己之下。不过李士东一惊之后，思想自己仅使了五招，究竟自己与他高下如何，还不能断定，故而又望准周致远，飞步迫来。这一下，二人乃是于雪地的矮草木间拼斗，并非凌空，故而无所顾忌，任凭能耐，恣意使力。
二人酣斗了八九招，脚下的草木及冰雪，或是给二人激烈踩踏，或是二人跃步、退避时，腿脚猛力撞击，皆已七零八落，随处可见草木断折，冰雪飞溅。二人最后两下，李士东使出了自己所习道家八卦掌法中的绝招，周致远一时猜测不透他的虚实，情急之间，便用了以静制动的笨法子。于是乎，周致远后肩受了李士东一掌后，自己右手长剑亦使出了绝招，在李士东右大腿上刺了一剑。周致远这一剑直刺去了数寸，拔出不片刻，李士东右大腿便即鲜血淋漓。
二人双双负伤退开，于对视中对峙，李士东心中颇为愤恼，心绪由适才的微惊，转而成了此刻的大惊，方知眼前的周致远，自己若要杀他，除非有非常手段，否则绝无可能。李山红等人其时已奔近前来，她瞧见自己二哥身为长老，使了大力气，竟然拿周致远不下，心中羞愤交并，既是对自己哥哥的失望，又是对周致远的嫉妒。旁观者中，如艳阳、淳于染和袁明月等人皆知，李士东右腿已不能再使力，而周致远左手亦是如此，二人可谓两败俱伤。亦是此刻王守一、公孙宏、李山红、薛祖华、高显志等人皆已赶至，另有众人的从属一二十人站列于外围，对艳阳三人及水氏兄妹二人成了双重弧形的合围之势。不过众人之中，公孙宏、李山红和薛祖华皆已受伤，不能力战。
公孙宏近前来，他打量公子德龙时，瞧见了他手脚上的乌黑铁镣皆已断开，又见那断口粗糙钝裂，绝非利器斫断之状，心中十分惊奇。公孙宏脱口道：“公子手脚上的铁镣是给人挣断啦？”余人不知情者闻言皆望去水德龙手脚上的铁镣，见那两条铁镣，虽不十分粗壮，然其乌油黑亮，必然坚韧，心中尽皆惊讶。
高显志听得公孙宏话语，心中颇为嫉恨，右手望艳阳一指，道：“便是那他给扯断的！”公孙宏、王守一、袁明月、李士东等人闻言，尽皆大惊。二年多前的敦煌城西北郊外，便是众人助力斗难抢夺智渊衣钵时，王守一和古不往，二人一同交涉过艳阳，故而识得他，此刻见捣乱者又是他，且年纪轻轻，功力如此之强，心中既惊又妒。最惊者其实是水德龙本人，他手脚上戴着这铁镣，心中十分明了，以自己的功力，纵是增强六七八倍，亦挣断不了。
高显志不识艳阳等人，薛祖华却识得。薛祖华闻得高显志言语，瞧见眼前着昆仑教兵士服装的竟是此人，心中大惊时，脱口道：“你是西蜀司马家的二公子司马艳阳？”旁侧的袁明月方才听得李士东话语时，便已惊疑艳阳乃是何人，此刻闻得薛祖华话语，心中一惊，当即明了过来。袁明月顿时忆起她听说到的，今年五月初八日，掌门人薛敬主持济阴会盟时，蜀都司马家二公子司马艳阳使出火刺功夫及吸星大法一事来，心中惊疑不已。艳阳正色道：“不错，正是在下！”续道，“咱们明人不做暗事，敢问你五人来此勾结高竹，究竟是何用意？”
李士东、王守一等人皆不识薛祖华，闻得艳阳话语，心中不由一惊，只是艳阳讲得不清不楚，故而他几人听不明了。薛祖华不知是心中顾忌还是无惧于艳阳三人，道：“此事与你无干！”艳阳见薛祖华冷冷一语，堵绝了自己，心中颇为不快，道：“若你泰山派欲取昆仑玉剑去中原横行，便是有干！”薛祖华道：“你无凭无证，怎知我们要取昆仑玉剑？”艳阳猛然闻得此一句，眼下他确是无有凭据，便无言以对了。
李士东一惊过后，心中冷笑道：“凭你几个小小毛贼，也想夺取我派中宝剑，当真是痴心妄想！”李士东心中取笑一下，忽又觉得今日敌手颇多，情势纷乱，继而又道，“不过还是得仔细些一些，若给他们和高竹得手了，倒是吃亏……”李士东思想间，同王守一对了一眼，王守一心中起了戒备。
正当艳阳无言以对时，薛祖华、李士东众人身后，忽又飞来了二人，众人闻得风声，急回望，见是章世典和段辉。薛祖华、袁明月、高显志三人及艳阳三人心中皆一惊，不知二人为何而来。不片刻，章世典二人飞身至，章世典望王守一、李士东二人道：“还未拿住公子公主么？他二人不到手，我等便不能安心对付教主！”李士东闻言，方知前头的李士群等人正一心等待自己一方拿住公子公主。
王守一闻得章世典话语中夹有责备之意，心中哼了一声，不冷不热地回道：“这几人可不大好对付呢！”薛祖华见章世典二人到来，晓得二人乃是李士群一方的，心中便起疑，此刻见他二人只向王守一、李士东问话，却不正视高显志、袁明月和自己，心中更疑。薛祖华道：“你们那前头，可有法子对付教主啦？”章世典尚不晓得薛祖华乃此时中原的武林盟主薛敬的儿子，其身份实已跻身当世大家公子之列，仅知其年纪轻轻，亦无甚过人之处，最紧要者他问自己话语时，并不以小辈对长者的口吻，心中便不悦，冷语直言道：“高竹峰主令你前来拿人，却不想你两手空空，一无所获！”
薛祖华羞怒无比，脱口出了一个“你！”字，依然胀得满面通红。高显志此刻倒清醒，闻得章世典话语，晓得自己父亲及泰山派同李士群众人仍是结联态势，急打圆场道：“眼下紧急，咱们还是别起内斗罢！”原本李士东、王守一等人听了章世典训斥薛祖华的话语，毕竟自己亦是专程来捉拿公子公主的，故而如同训斥自己无能一般，便有些刺耳，心中不快，此刻闻得高显志劝解的话语，醒得该以大局为重，不快之情方压了下去。
艳阳闻得章世典话语，心中晓得自己险些要误事了，急望水氏兄妹道：“德龙公子，你携了你妹子先走，我来断后！”水德龙本十分焦急，猛然闻得艳阳此语，如获大赦，不假思索，便即拔腿走去。水自清不知是不舍还是其他，急急望了艳阳一眼，待要再细望几下时，早给他哥哥拉扯而去。艳阳瞧见水自清既似感恩又似迷恋的眼神，心中不禁呵呵一笑。艳阳正痴时，袁明月、高显志、王守一、章世典、李山红同时奔了上来，因李士东、公孙宏、薛祖华三人受伤较重，故而出手远不及前五人迅疾。此时李士东左腿他已自行以点穴手法止了血，不过创口大且深，不能急行、踢跃，行动时等同于仅有右腿，故而大为不便。
袁明月五人突袭上来，周致远截住了王守一和李山红二人，淳于染截住了章世典一人，余下袁明月和高显志，二人一同自艳阳头顶飞掠了过去，自然是欲捉拿水氏兄妹。艳阳心中一惊，握起手中宝剑，运动轻功，追赶而去。艳阳轻功与袁高二人相当，他纵力一跃，出了二三十步，瞧见前头的袁高二人落地后，又急抢上几步，便双双出手拿向水氏兄妹来：袁明月欲拿水自清，高显志欲拿水德龙。
艳阳其时距他四人尚有一二十步，眼看水德龙自行出手抵制高显志，而水自清似不会武艺，袁明月武艺却强于高显志，故而不顾水德龙，只忧心水自清。艳阳心急间，忽瞧见眼前山路上前刻水德龙兄妹行走过处，踩踏破了冰雪，露出几个小石块来。艳阳丢开宝剑，双手同出，急抓起了三个石块，跟着左手一个，以打暗器手法望袁明月上身掷打而去。嗖的一声响，那手心大小的石块自袁明月右肩头擦掠而过，刮破了袁明月的两层衣衫，却不伤及皮肉。原来艳阳虽学过暗器手法，却从未真正使用过，故而没有准头，能否击中，全凭运气。不过艳阳因修习吸星大法，内功已一二流，且方才一下使了四五层内劲，故而袁明月瞧见肩头衣衫破裂，又闻得石块飞掠过的风声，心中不由惊了一惊。
袁明月急转头瞧来，见正是艳阳。其时艳阳左手一击不中，续又再出右手，手中两个石块同时掷去，且加了一二层力道。袁明月一惊时，那石块已飞打至跟前来，她隐约觉得这两个石块相距不远，似飞于同一线上，便双手横剑急来抵挡。只听得极迅急的铮铮两下激响，袁明月横着的剑身竟然同时抵挡住了两个疾飞而至的石块。艳阳望见，颇为惊叹。艳阳惊望间，却见弹开的两个石块，其中一个正巧飞打在了旁侧水自清的小腹上，猛听得水自清“啊”地痛叫一声，正是女孩儿轻而急的声响，跟着倒下身来，双手捂在自己的小腹上，显是非常疼痛。
袁明月猛然瞧见，不禁眉头皱了一皱，继而面色又平复来，心中似也无甚欢喜。艳阳却是大惊，心中道：“糟糕糟糕！都怪我这不到家的功夫，却别将她打坏了呀！”艳阳心中叫急时，生怕袁明月向水自清拿去，左手拾了宝剑，急骋追星步法，飞闪而去。瞬息之间，艳阳闪至袁明月跟前来。袁明月一惊，瞧见艳阳步法虽迅捷无比，然而手中宝剑却如摆设一般，歪歪扭扭，全无戒备，便寻隙一打，噔的一声，艳阳握剑的左手一个震麻，宝剑脱手而去。
袁明月打落了艳阳宝剑，便再起后招，急向艳阳胸口刺来。艳阳大惊之下，身子微一斜，左手急地一个火束推出，望袁明月挺剑的右手刺去。艳阳这一下乃心意所致，可比刺剑迅疾得多，袁明月避闪不及，小手臂上的衣衫自手腕至大臂之间，瞬间燃起了一长片来。袁明月大惊，左手急去扑打火苗，急忙扑得几下，火苗方灭。艳阳已趁此间隙，拾起了掉落的宝剑，跟着一闪身急又将水自清抱了起来，再抢几步，奔出了袁明月身侧。
艳阳正要望前再奔时，闪眼望见水德龙身上给高显志或划或刺，已受了二三处伤，似不敌高显志。艳阳即醒悟，水德龙手脚上尚有铁链铁环，手脚大不灵便，奔行尚可，施展武功招式，便给妨碍了。艳阳急又抢上几步，右手抱住水自清，左手挺剑望高显志左肋刺去，正中高显志左肋。原来高显志见水德龙抵挡不住自己，心中正急，欲一举拿下了他，故而不曾留意艳阳，再者艳阳步法迅疾无比，是以一招得手。高显志腰间吃痛，不自主往后避去了几步。
艳阳回过神来，望见袁明月右手宝剑已交至左手，右手手臂上的衣衫烧出了好几处破洞，雪白肌肤已显露出来。袁明月望见艳阳打量自己手臂，心下颇为羞怒，便刷地挺起左手宝剑，欲望艳阳刺来。艳阳抱持水自清，急退两步，张口道：“你别动！非我吹嘘，我这火刺的功夫颇为厉害，方才一下，仅用四五层功力，若我全力运功，火力更猛更急，便如方才一下，您的胸前衣衫定然已全给烧坏啦！”
袁明月面上扑的一下，尽皆通红，不知是心中怒火难平还是面上极过不去，脱口道：“你这小子胡说八道唬我！”艳阳正色道：“不敢不敢，诚是好言相劝！”艳阳说完，见袁明月到底迟疑了一些，便运起步法，抱了水自清奔走而去。艳阳奔出来时，瞧见水德龙不知是过于惊恐还是全不挂心他妹子安危，已奔走去了五六十步外，且毫不迟疑，仍是没了命一般地奔逃。艳阳心中微微惊疑，终究不敢迟疑，遂又骋步法再奔，不片刻，赶上了水德龙来。艳阳道：“你妹子还你！你携了她一起走！”水德龙急回道：“小恩公，你好人做到底，我妹妹便交与你啦！我武艺不到家，携带了她，若他们再围追上来，则我兄妹二人一个也逃脱不掉啦！”德龙公子讲完，不待艳阳回话，便又望前奔走而去。
艳阳心中一惊，本待抱怨于他，但仔细思想，觉得水德龙所言确是道理，便不去唤他，由他去了。水自清疼痛缓了过来，因男女有嫌，一双小手儿不松不紧地抓在艳阳腰间衣服上，她红晕着脸蛋，启口道：“我和我哥哥并非一母所生，眼下又关系性命，他自然不愿顾及我了……”艳阳闻言微微一惊，方知二人乃是同父异母兄妹。艳阳道：“眼下强敌环伺，十分凶险，他力不能及，也怪不得他！”水自清自也晓得此理，随口应了一应，正要开口让艳阳将自己放下来，却见艳阳已往回眺望而去。
艳阳放眼回望，见袁高二人已退去了薛祖华一处，显是方才袁明月听了艳阳话语，晓得了艳阳厉害，于抢夺水自清一事无望了。话说前头的周致远和淳于染给众人围攻，本势均力敌，难解难分，却是此时章世典、王守一、李士东等人瞧见袁明月二人垂头丧气而回，继而同薛祖华商讨回院门去同高竹会合之事，又见水自清已给艳阳抱持，水德龙奔远，斗志不由降了下来。周致远二人正巧相反，他二人欢喜间，几个快招使将出来，击退了围攻的众人，跟着急向艳阳一侧奔来。艳阳瞧见二人摆脱了众人，心中这才欢喜。
话说水自清此时仍由艳阳双手抱着。此乃水自清十六七年来，首次给父亲以外的男人抱持身体，亦是她十六七年来首次这般同父母兄弟以外的男子身子相贴，水自清心中本惊慌，只是方才紧急，关系性命，艳阳抱持自己虽是无礼，却是救助自己，故而不敢挣扎出来。待得片刻后，她瞧见艳阳面目俊朗，全神应敌，无半点轻挑非礼之意，心中遂不再惊慌；又片刻后，艳阳奔走出来，赶上水德龙，脱口出了将水自清转还与水德龙等语，水自清便知艳阳确是紧急之下，一心只为救助自己，全无男女的非分之想，心中反倒有些失落起来。却是水德龙奔命甚急，不愿顾及水自清，水自清遂又痴痴地于艳阳双手抱持中呆了片刻，这片刻间，水自清只觉贴于艳阳胸膛前，安心舒适，令人着迷；水自清心下晓得，自己给艳阳如此抱持，已然同他有肌肤之亲了，自己挣不挣脱下来，已全无区别了。
水自清痴想片刻，忽瞧见周致远二人正奔走来，急地向艳阳道：“你放我下来罢，我自己能行走了…”艳阳其时心中欢喜，正等候周致远二人到来，忽听得水自清这一句，回神来瞧她，见她羞答答娇红着脸，一双本是瞧着自己眼眸子，急地闪过了一旁去。艳阳猛然觉得自己“无礼”，便急地将水自清放下了地面来，道：“对不住！适才我心急，全然给忘记了。”其时水自清心中既欢喜，又迷惘，遂不言语。
不片刻，周致远二人近前来，二人瞅了水自清一眼，再往远处望去时，公子水德龙早已不见踪影。二人回神来，正要讲话时，艳阳道：“李士群等人皆不见了，想是回前头大院去了，咱们须跟去瞧瞧！无论如何，宝剑不能落李士群等人手中，否则我中原各门派便要遭殃啦！”周致远随口道：“正是如此！”淳于染道：“亦不能落入了泰山派手中！”艳阳道：“何以见得？”淳于染道：“若薛祖华五人是奉薛敬之命而来，则昆仑玉剑必是薛敬谋取之物！眼下薛敬已是中原武林盟主，武林中人皆知，薛敬富有谋略，又野心极大，若宝剑落入他手，则他可为所欲为也！”周致远道：“淳于兄言之有理！”
话说水自清听得艳阳话语时，即紧紧留意，待得淳于染说时，心中便惊了起来。水自清忽启口道：“你们讲的是龙首山上的玉剑么？”艳阳一惊，转头来望水自清道：“你也晓得那玉剑？”水自清冷冷一笑，道：“你们中原来的都晓得了，我乃教主女儿，如何不能晓得？”艳阳闻言，心中颇为羞愧，不能言语。却是淳于染道：“敢问小公主，你可知那玉剑藏于何处？”水自清道：“我自然不知，得问我教父去。”淳于染道：“然则公主您如何得知玉剑之事的？”水自清道：“自然是我教父与我讲的，他只随口提及，随即又严令我，不得同任何他人提及。”淳于染又道：“你哥哥晓得么？”水自清道：“不知。他从未跟我提及过此事。”淳于染遂不再问。
艳阳心直口快，道：“她一个女孩子家，不涉教中事务，若知宝剑贮藏之处，可就奇哉怪也，咱们不必问她！”继而道，“德龙公子将来可是继承教主大位的人，若他知悉，却还有些道理！”周致远道：“不错，理该如此。”水自清忽又问艳阳道：“你们亦想抢夺那玉剑么？”艳阳道：“未必。我三人碰巧得知了贵派中的玉剑之事，出于心奇，便前来瞧瞧。”水自清察觉艳阳不似谎言，遂不再问。
艳阳向周致远二人道：“咱们上前头瞧瞧去罢！还不知教主能否敌得过李士群和高竹的人呢。”水自清闻言，忽忧心起来，望艳阳道：“你携了我去罢，我要瞧瞧我教父安危如何了！”艳阳道：“好吧，若你父亲得胜了，正好将你送回与他。”水自清猛然闻得艳阳这一句，心中却莫名冰凉起来，她本待问一句，艳阳来自何处，是何身份，此刻亦不愿再问了。此时艳阳三人所在之处，距前头李士群众人一处，已有五六里，缓步行走，必然延误时机。
艳阳正待施展轻功同周致远二人飞奔去时，忽然醒得水自清不知武艺。艳阳道：“那前头怕已紧急，我三人不能耽搁，唯有以轻功飞奔去，你不知武艺，该如何是好？”淳于染早瞧见了前刻二人的抱持之状，便脱口道：“事出紧急，顾不得那些细枝末节，便由公子您背负她去罢！”艳阳此刻正视水自清，瞧见她已然一个不大不小的姑娘了，且她脏乱的面容上，微微透着素日间的姣美秀丽，面上不由微微一红，竟不敢做声。水自清本也十分难为情，但听得淳于染话语，醒得李士群、高竹等人有近二万人马，自己的教父能否抵敌，实是不知，故而心中慌急起来，便也顾不上那男女之嫌了。
水自清面目一红，望艳阳道：“你负我去罢！”艳阳遂定了定心神，俯来下身，背对水自清。淳于染和周致远对了个眼色，周致远道：“公子，我二人先行一步！”艳阳晓得二人心意，心中不知是羞是愧，急应了一声。水自清已双手抓至了艳阳肩头来，双腿却不敢夹去艳阳腰间。艳阳道：“你双脚须放我腰侧上来，免得我奔行急了，你掉落地下！”其时水自清正等候艳阳这一句，便将双脚夹放了艳阳两侧腰去。这一下，水自清整个身子便紧紧地贴在了艳阳后侧身体上，虽说水自清衣衫厚实，艳阳仍感知了她满满的温柔之感，心中不禁一动。艳阳随即觉得水自清双腿放上来后，抓于自己肩头的双手似不敢抱满，亦不敢用力，便又道：“你双手可拿紧些，免得我飞奔迅疾，你身子不稳。”水自清双手遂又向艳阳胸前抓来了一些，艳阳觉得她已颇稳，这才纵身飞奔而去。
话说前刻的李士群和高竹众人。教主水玉子众人远远行来之际，天玑峰主高竹已唤了薛祖华去追赶高显志和袁明月等人。李士群远远眺望教主行来一侧，那里矮山薄雪，道路逶迤，因天玑峰兵部大院所坐的这一处山头高起一些，故而能远远眺望行来众人。李士群同高竹及在侧的长老、峰主们道：“待会儿教主到来，我等该如何应对？”高竹道：“逼迫其交出藏剑图，而后去山上取剑。”转而道，“不过取了宝剑，我双方该如何处置，亦当言明在先！若你一方仗着人多势众，欺压我两派，则我两派宁可助教主，亦不与你等白白效劳！”
李士群脱口道：“你说的什么两派？”高竹道：“实不相瞒，劫持公子公主一事，全是中土来的泰山派的计策，在下仅是协助而已。”李士群一惊，道：“泰山派远在一二万里之外，他们竟知我派玉剑之事？”高竹道：“泰山派掌门人薛敬先生如今已是中原的武林盟主，玉剑之事他四五年前便知悉了！乃是我派中当年参与贮藏玉剑的人中有人的徒弟将此事说漏了去，恰巧给薛敬听着了！”古不往旁侧闻言，晓得高竹所讲的将玉剑之事说漏嘴的昆仑徒众中，有一个即是自己的徒弟，另两个，一个是长老比遮罗的徒弟，一个是坎波上人的徒弟。三人当时在吴越一带皆给人击杀了，而杀死三人的人该是薛敬。此事已过去多年，古不往亦不愿提及此事，此刻只当充耳不闻。
李士群道：“如此讲来，今日你二方谋宝剑之事，泰山一方是主谋了？”高竹道：“不错，这三四年来，薛掌门秘密使人研制成了一样能使人麻倒的香药，昨夜便是以这香药挟持走的公子公主。”古不往随口道：“区区迷药有什么稀奇？武林中处处皆有。”高竹道：“那是他人秘物，求者不易。迷药自不稀奇，倘若同时要有解药，可便不易了。其时薛掌门是同时研制成了两种药物，一种将敌人麻倒，一种供燃香者自己服用，以防自己麻倒。”古不往闻言不语。
章世典道：“我等还是讲眼下的事罢，教主顷刻便至，该如何应对！”长老安达沙忽脱口道：“怎么去拿公子公主的人还不见回转来？”李士群闻言亦揪心，遂向章世典和旁侧的段辉道：“章兄，你携了段辉门主同去瞧瞧罢！无论如何，得将王峰主及我胞弟士东等人，自然还有高竹峰主一方的人手唤了归来，以一同应对教主众人！”于是乎，章世典和段辉二人便飞身去东南侧追赶李士东、王守一等人。
这前头，又听斗难道：“照我看来，没有别的法子，唯有趁我双方人手多，一举将教主众人拿下了，而后再图玉剑。拿不下教主，咱们定然有许多麻烦！”李士群道：“斗难寺主言之在理！”古不往道：“就我教派的各部人马而言，若天璇、天枢二峰人马未动，眼下教主和龚云府等四个长老的人手总起来，不过三千，我双方人手近二万，有极大胜算！只须保得天璇、天枢二山头的人马不赶来即可！”李士群道：“正是如此！故而我双方须于天璇天枢二峰人马赶至之前拿下教主之众！否则不仅大事难成，还怕有性命之忧！”高竹疑道：“纵是丁罩林和山香子的人手皆至，他们人马总起来亦不过一万多些，何至于此？”丁罩林乃天枢峰主，山香子天璇峰主，故而高竹如此说。
李士群道：“教主一方人马虽少，但教主毕竟有教派的统领大权，占得声势道义，可抵许多人手和兵马，便是惧他此一点！”安达沙亦认同道：“士群言之有理。”高竹道：“既如此，可需调拨人手前去阻击天璇、天枢二峰的人马？”李士群道：“不妥！若他两峰的人马得了教主号令，一齐出动，只怕难以阻挡！倘若阻击不力，则我方兵力分作两头，各自为战，便更危了！”古不往其时眺望教主众人已片刻，他道：“瞧教主众人不紧不慢，又时时张望，必然是遣人去天璇天玑二山头调拨人马去了，一来心有顾虑，一来等候二峰人马到来！”斗难道：“无论如何，我等须速战速决！”李士群道：“正是如此！若教主愿交出藏剑图则罢，若他不愿交出，便一鼓将其拿下！”眼看教主将至，高竹已无暇多言宝剑到手后的诸多事宜，只得定下心来，同李士群等人应对教主大敌。
片刻后，章世典、段辉二人未见归转，教主众人却已行近。微微日光中，一个气态沉稳，着紫红大衣，衣背绣有一只展翅翱翔的大白鹰，衣前两襟之旁又有两只小灰鹰，胯下骑着一匹大红健马的中年男人，率领众人徐徐行进李士群众人立面来，正是昆仑教主水玉子。水玉子两侧有四人，四人皆着白大衣，衣上同一位置上绣了一只展翅仙鹤，胸前两襟之旁又有两只小鹤，四人便即长老龚云府、桑钦、坎波和比遮罗。五人身后便是教主卫仕、亲兵及四长老的徒众，总来二三千人手。
双方将行近一刻，对望之下，皆十分紧心。李士群望见龚云府时，面上虽稳，心中实是痛恨。李士群等不及章世典和高竹一侧的人将公子公主拿来，生怕有失，急望教主道：“教主！今日我等一二万人已是叛教之徒，公子德龙及公主自清皆在我等手中，只望您能将那找寻龙首山宝剑的藏剑图交了出来，否则今日鱼死网破，昆仑教亡！”斗难、高竹等人闻言一惊，他们惊得是李士群的心智，斗难晓得，众人去这许久，却不见回转，多半是出了岔子，公子公主恐怕是丢失了，李士群能从容隐瞒此情，欺诈教主，自然心智中有过人之处。
教主水玉子及众长老闻言大惊，确未料到李士群等人竟有如此决心与威势。水玉子急稳了心绪，道：“宝剑尚有五六年方能取出，时下动之，实为不妥！”李士群闻得教主话语轻柔，不敢斥责自己，晓得必是天璇、天枢二峰的人马不能立时赶至，心中欢喜。李士群道：“您讲的是大剑，我众人非要大剑，仅小剑足以，那大剑您留着五六年后与教派使用罢！”李士群得势不饶人，续道，“不过话讲回来还是那句，您得将藏剑图取出来，否则今日不仅公子公主将死，且教派将亡，自然没那五六年之后的事了！”
水玉子见李士群咄咄逼人，心中实是不快，却是他讲得确是实情，自己无可奈何，遂压制怒火，正色道：“他兄妹二人何在？好歹须让本座见了他二人一面罢！”李士群心中一紧，倒不是自己生怯，却是忧心高竹等人漏出马脚来，李士群急道：“不错！如您所讲，好歹先与我等见着宝图！我等见了宝图，便即将公子公主领来同您相见！”高竹心中确是十分吃紧，此刻听得李士群话语，见他讲得十分巧妙，心中不禁大慰，宽了一口大气，且于李士群的诡诈与应变之能，大是佩服；自然，这一刻间，古不往、斗难、安达沙等人皆如此。
水玉子不期李士群会出此一句，心中一惊，急又稳了心绪，道：“宝图可与尔等，不过此刻不在本座身上？来时匆忙，不曾携带！”李士群道：“现在何处？”水玉子道：“藏于我寝殿之中！你等可稍侯片刻，本座即刻遣使去取来！”李士群闻言，忽然哈哈大笑。众人一惊时，闻得李士群道：“教主，您便别与我等绕圈子拖延时辰啦！您这缓兵之计，欲待天璇、天枢二峰的人手来对付我们呢！”水玉子闻言，晓得李士群已识破自己心机，不禁绷紧了面容来。双方皆为之一紧，立时剑拔弩张。
正此时，袁明月、高显志及李士东、章世典等人接续回转来，对峙双方的目光不禁齐向众人望来。高竹见高显志、薛祖华等人空手而归，且面带颓色，心中便晓得他几人大抵是失手了；李士群见李士东大腿受伤，王守一等人面色暗淡，心中亦如此思想。幸是高显志等人皆未愚蠢，高显志只行近高竹耳边，而后极低声地向高竹讲了公子公主给艳阳三人抢夺走之事，李士群一侧，章世典亦如此说。
水玉子见得众人面色，猜想出李高一方必是出了岔子，但究竟何事，却不得而知。李士群望水玉子道：“教主！既然您不愿将宝图交与我等，咱们便唯有刀剑上讲话啦！”李士群转而望来高竹道，“高竹兄！待得我等夺得了宝剑，再一同去中原，和薛敬盟主共谋大事罢！”李士群这一句嗓音颇大，既是讲与高竹，以安定高竹众人之心，又是讲与自己一方的人手听的。高竹心中本有顾虑，听得了李士群这一句，果然安定了些，尤其薛祖华等泰山五人，心中更是欣慰。
水玉子等人闻言一惊，若他不是教主，只怕早已生了退却之意。紧急之间，水玉子高声道：“你们既要藏剑图，便须侯我差人归教廷去取来！若不如此，纵是杀了我等，你们又如何能宝剑？”李士群道：“教廷距此少说十里，来回二十里，只怕未等宝图到来，天璇天枢二峰的人马早已围攻我等了！”水玉子道：“若不如此，你待如何？”李士群道：“杀开了大路，我这二万人马自可去教廷搜寻宝图！”李士群讲完，刷地拔出了手中长剑来，李士群旁侧的高竹及其余峰主、长老亦各自亮出了兵刃来。
水玉子晓得眼下敌方人马六七倍于己方，若他们一拥而上，教廷一方必然败落，便急出手止道：“慢着！”李士群道：“还有何话说？”水玉子道：“你方指出一人来，随本座的特使，一同去天璇天枢二峰，叫他二峰人马原地驻守不动，一面再与你们去教廷取藏剑图来！”高竹闻言，心中一亮，道：“这个法子可！”章世典亦道：“可行！”李士群心中欢喜，道：“既如此，您便遣使出来罢！”水玉子随口道：“你一方由谁同去？”高竹生怕众人使诈，抢道：“犬子不才，可令他随同行走一遭！”李士群道：“再算我胞弟李士东一个罢！”水玉子道：“可！”高显志、李士东二人闻言，便行出了人前来。水玉子则将他身后一个亲随头领唤了跟前来，又将教主特用的谕令信物白鹰尾翎传与这名亲随头领，令他偕同李士东二人前去传令。于是乎，三人攀马，望北侧道路奔走而去。
却说艳阳四人此刻已潜身于水玉子、李士群众人正南侧外二百多步处的一个山头上，远远观望众人。艳阳四人，最左侧为淳于染，依次而来为周致远、司马艳阳，最右侧为水自清。水自清瞧见她教父一方的人马远不及李高双方的人马，心中甚为担忧。水自清望艳阳道：“若他们动起手来，你有法子救我父亲么？”续道，“若我父亲和我兄妹二人皆在，我昆仑教派便不会败亡。”艳阳道：“恕我直言，昆仑教派存亡如何，我等中原人实管不着。但无论如何，贵教派的宝剑不能落入李士群等人手中，否则我中原武林便要遭受大难啦！”水自清道：“你们若能保住我教父和我兄妹，宝剑便不会落入他人手中！”
艳阳见水自清讲得十分恳切，不由问到：“你晓得那宝图在何处？”水自清忽然一笑，道：“我不是同你讲了么，我父亲晓得呀！他不落入敌手，藏剑图自然不会落入敌手啦！”艳阳随口道：“原来如此。”继而道，“若李士群等人涌上，你父亲一方危急，我三人再设法去将他解救出来！不过我三人不出手则罢，若出手现身，便要暴露出来，若给他们瞧见你在旁侧，必然会引来他们的围追！他一方人多势众，且不乏高手，若给他们围追上，当真要摆脱，却也不易！”
水自清似是忽然觉得了此间凶险，道：“不错，你们动手前，我须先行走远，躲藏起来！万不能再给他们捉拿住了！”艳阳忽然一笑，道：“你这是贪生惧死啦？”水自清正色道：“我身为教派公主，死倒不惧，便只怕拖累了我父亲和我昆仑教派。”艳阳微微一奇，随之道：“你是恐众人以你要挟你教父，从而将宝图交与他们？”水自清微微一笑，这一刻，她打量艳阳，却不害羞了。艳阳随口道：“若你教父能如此待你，则他爱你怜你之心，十分深厚矣！”水自清闻言，又瞧得艳阳神情，笑得更是妩媚了。
艳阳话毕，同水自清对眼瞧来时，猛然发觉她似不仅是十六七岁的一个无知女孩儿而已，更似一个清新美丽且具有些睿智与胆气的大女孩了。艳阳如此思想，于水自清不禁有些心动起来。水自清忽然觉得艳阳如此眼神时，心中微微欢喜，继而面红起来，眼眸子忽地闪了回去。艳阳瞧得水自清如此羞涩模样，心中更是一动。跟着二人一同望去李士群及教主水玉子这一侧来，正好瞧见李士群、高竹一方的人员纷纷拔出了兵刃。艳阳四人揪心间，终又望见教主水玉子，不知同李士群众人讲了些什么，跟着双方行出了李士东、高显志三人，便又解了紧张态势。
话说水玉子的特使偕同李士东二人走去时，李士群催促道：“教主，您那宝图藏放何处？该遣人去取了罢！”水玉子道：“你等始终忧心天璇天枢二峰人马到来，如今本座已令他二峰人马回防，你等再无后顾之忧，又何须如此急切？”李士群道：“所谓夜长梦多，您不是不知！”转而道，“您该不是要变卦了罢？”水玉子道：“自然不是变卦！但你等好歹须给本座见了公子公主，所谓礼尚往来，我退了一大步，你等自不该逼人太甚！”李士群猛然闻得这一句，心中却是无计起来。李士群始终对答如流，此刻忽然迟疑，水玉子不禁疑心起来。
李士群正要回话时，水玉子二三千人马的后侧，忽然奔行来了一人。二三千人众见得来人，纷纷避让，不片刻，这人便奔走进了人群之中了。水玉子等人回望，见来人手脚上戴着已断裂了的铁镣，正是逃脱的水德龙公子。原来方才这一大会工夫，水德龙生怕再落入李士群、高竹一方的人员手中，绕了一个大圈，最终绕至了教廷二三千人马的背后。
龚云府等长老见公子水德龙安然无恙地奔走来，心中颇为惊异，水玉子亦十分地喜出望外，李士群、高竹一侧的人员自然不安。不片刻，水德龙奔至水玉子跟前来，水玉子急问到：“你妹子阿清呢？”水德龙道：“阿清她给人救走了，那人是中原西蜀司马家的二公子司马艳阳，武艺高强，阿清在他手中，定然不会有危险的了，想必已奔回教廷去了！”水玉子闻言更是欢喜。龚云府等长老闻得公子公主皆不在李高等人手中，心中亦十分欢喜。
跟着，教主水玉子忽转头来望李士群、高竹一方的寻常兵将，挺身高声道：“我乃昆仑教派第十九代教主水玉子！昆仑教乃西域第一大教派，自祖师爷高阳真君立教创派以来，我昆仑教香火延续，傲立河西、西域江湖已一百八十余年！这百八十年中，众子弟、教徒皆恪尽职守，无人敢叛教乱教，纵有图谋叛乱之人，教派亦立时破灭，绝不姑息！”水玉子说时，自怀中摸出了一个金银铸就的手柄权杖来，这权杖十寸来高，二寸来粗，下方是纯金打造的蛇身把柄，上头乃是雪色纯银精制的一只正展翅飞翔的白鹰。
水玉子将蛇身握柄权杖高高举起，昆仑教下自兵卒，上至峰主、长老，皆知此权杖乃教主一人把持，亦是教主身份的凭证，教主凭此权杖，有号令一切教众的权利。水玉子朗声道：“昆仑教所有子弟、教徒听我宣令！今日李士群、高竹等人已叛教，凡我昆仑教派子弟、教徒皆可擒拿、诛灭之！”原来前番水玉子一来误作公子公主已给高竹等人拿在手中，投鼠忌器，一来天璇天枢二山头的人马未至，故而不敢激怒李高等人，此刻晓得公子公主皆不在他方手中，便没了顾虑，因此高声宣判李高等人罪状，欲发动教主大权，将众人除灭。
李士群晓得教主声威不小，自己及高竹一方的寻常兵士、头领极有可能受其“蛊惑”而动摇，便急地高声回道：“大家别听他蛊惑人心，我等杀人放火，已是人尽皆知的叛乱之人，依着昆仑教教规，凡参与叛乱者皆死！开弓岂有回头箭！眼下天璇天枢二峰人马不会到来，正是我等出手的好时机！杀去龙首山，夺了宝剑，一齐去中原逍遥快活去！中土民殷物富，人间天堂，到手的大好事，咱们何乐而不为！”高竹有挟持公子公主的大罪，无论如何，不得容于昆仑教中，遂和声道：“李峰主讲得不错！凡我高竹的亲兵子弟，皆随我出手！”
水玉子抢言道：“大家不可受李高等人迷惑！中土虽富，皆是有主有人之土！中土武林，能人异士极多，岂是你等说取便取的！”转而举视权杖道，“尔等众人听本座号令：凡我昆仑子弟人员，今日剿灭李士群等叛乱之人员之后，尽皆领赏受封！傍身者一人赏银十两，骑君一人二十两，头领一人三十两，门主一人五十两！有大功劳者，皆晋升一级！”水玉子这一句讲出，李高一侧的寻常兵士、头领中，果然有了许多身心动摇者。
李士群同高竹及身侧的众峰主、长老人员对视一眼后，急高声道：“我等盟誓叛乱人员，今日开弓无有回头箭，趁天璇天枢二峰的人马未至，咱们一齐杀向教廷去！”李士群这一下不是虚张声势，他呼喝完，便挺了宝剑，同左近的高竹、古不往、王守一、章世典、斗难、安达沙等六人，一齐望水玉子及身侧的龚云府四长老飞身杀去；他七人身侧又有薛祖华等泰山派五人、屠元起几人。这一二十人之后，又有李高七人的亲兵、子弟、徒属等党羽同谋者三四千人，亦随之杀向了水玉子一方来。顷刻之间，双方人员便成了混战之势。不过那外围的许多涉事不深的寻常兵士、头领则相互观望，按兵不动，场中激战者，实是水玉子一方的二三千人，同李高一方的三四千人。
南侧山头上潜身观望的艳阳三人起初仅是袖手旁观之态，待得片刻，望见李士群、水玉子等首领人员斗得愈来愈烈，心中不禁绷紧起来。水自清望见父亲给李士群并同高竹、屠元起三人合攻，左支右绌，似有难敌之态，而龚云府等四长老及其徒属皆有强敌应对，自顾不暇，心中便十分担忧起来。
艳阳此时并未留意水自清的神情，只听得旁侧的周致远二人低语。周致远道：“教主虽有声威，但李士群、高竹一侧的许多人员还是心有顾虑，不愿拼命。”淳于染道：“此必是李高一方的紧要人物多于教主一侧之故。不过教主能稳住李高一方的许多人手，亦是十分难得了。若李高身后的一万多人手同时涌上，教主一方必败无疑。”周致远道：“虽是如此，然则李高一方的高手人员多于教主一方，若无天璇天枢一方的人手前来救援，再持久一些，教主一方只怕要败落了。”艳阳闻得话语，正思索间，忽然水自清“啊！”地惊呼出了一声来。艳阳急循她的目光望去，见水玉子重创高竹、屠元起二人时，亦给李士群趁隙，在他左肋上重刺了一剑。
李士群抽剑避开时，水玉子左腰间立时出血，浸湿大片衣衫，便是远远的艳阳四人这一边，亦能观望得出，显是受伤不轻。艳阳又听得前刻周致远二人的谈论，遂道：“我去将天璇天枢二峰的人马唤来，否则水教主一方便要败亡了！你二人在此观望留意形势！”周致远道：“公子您乃是教外之人，且无教主信物，只怕他二峰的人员不理会您！”淳于道：“周兄弟言之有理，调兵遣将乃是教派大事，寻常不明人员，不仅难以说动，且会给您自身引来麻烦呢！”水自清闻言道：“我同他一道去！我是教派公主，我身上有信物，他们无人敢疑心！”周致远未思及此，闻言惊喜，脱口道：“这是个好法子，如此便妥当啦！”艳阳闻言亦欢喜，于是乎，二人又如前番一般，由艳阳背负水自清，绕开众人，奔走而去。
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