秋天的苏北大地由单调的绿色变成一片金灿灿的世界，红的枫叶、黄的银杏、绿的松柏……飘飘洒洒，天上地下一片金黄。蒋子明骑马走在路上，想着心事，眼中全无这绝美景色。
跟在蒋子明身后的马威、古小鹏倒是饶有兴致的观看沿路风景，而任青山和夏平的心情则是蒋子明差不多。马威和古小鹏当初只是受到国民军骚扰，压根就没有碰面。任青山和肖平实打实和国民军打了一仗，关键还打败了，如今要去曾经的敌人的营地里，心中岂能痛快。尤其是任青山身受重伤，休养半年时间方才好转，最近才返回新军。
蒋子明这次前往国民军基地，主要目的是见陈继平。自从和苏圣平暗中达成协议后，尤其是年初在浙江被国民军打败，蒋子明着实消沉了一段时间。可最近元人的动静越来越大，在这危急时刻，孙思源容不得蒋子明继续消沉下去，一顿棒喝把蒋子明骂醒。
前些日子，接到朝廷下的旨意，孙思源要赶去阜阳见一个重要客人。国民军这边只能让蒋子明去交涉，用朝廷的意思，值此危急时刻，团结一切可以团结的力量抗击元朝南侵。蒋子明听起来感觉怪怪的，怎么像是苏圣平说过的话。
邳州和国民军基地相距不远，蒋子明再是消沉，对国民军的动静还是知道的。苏圣平和朝廷达成的协议中，有一条就是朝廷不得限制国民军在苏北的发展。
如此一来，苏北基地就不再遮遮掩掩，充分利用自己财大气粗的优势，四处招兵买马。相比之前，如今实力更加不容小觑。但是，当蒋子明亲自参观了国民军基地后，方才真正见识到了厉害。
骆马湖物流行基地门口，陈继平领着六师（江北师）和七师（骑兵师）一众将领迎接蒋子明一行，算是给足了他面子。
相见后，陈继平首先介绍了己方的人员，听得什么思训部长、参谋部长，搞的不少蒋子明的随行人员不以为然，倒是肖平见识过这些人的厉害，反倒是颇为客气。
陈继平在基地设下便宴款待蒋子明一行，只不过气氛不算融洽，双方手下将领还有隔阂，要么闷头吃喝，要么看似在发呆，席中都是蒋子明和陈继平两人说话。
蒋子明随口说道：“陈大人，听说苏大人已经占领广东全省了？”
陈继平微微一笑，道：“蒋大人倒是消息灵通。辛家海盗在广东闹起，百姓深受其害，吴朝官军未能保境安民，主公调遣五路兵马同时进军广东，在下得到的通报，确已占据广东全省。”
如此重大消息，任青山等人倒还是第一次听说，周大新等人却是早就知晓，此时听陈继平三言两语介绍，脸上不由自主的露出得意的笑容。蒋子明端起酒杯朝陈继平等人说道：“我得到的消息是十五天攻占全省，贵军兵行神速，很多事情值得我们学习，子明借贵军的酒敬大家一杯。”
人家这是客气，陈继平等人赶紧端起酒杯一饮而尽。
放下酒杯后，蒋子明道：“主公？看来苏大人已是志在天下了。昔年，在周秉政尚书府上，和苏大人第一次见面，之后又在徐州城中见过一次，后来又时常听闻苏大人的消息，当听到为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平这四句时，不觉叫好。今时今日，元人即将南侵，苏大人一向号召汉家儿郎共同抗击元人，保汉家传承不断，不知今时今日，苏大人的初衷是否依旧？”
陈继平始终面带微笑看着蒋子明，听他说完，接过话道：“蒋大人过誉了，主公也曾跟在下谈过当初北上之事。其时主公受奸人所害，立下大功却被朝廷押解进京，投入天牢后又施以酷刑，最终险些身死。至此方才对朝廷大失所望，但心中挂念的仍然是汉家江山。身子稍好之后就起身北上，第一站就是到的苏北。”
“蒋大人、诸位将军有所不知，当时主公在苏北盘桓多日，关注的就是定边军。之后，主公北上元朝，看过元人治下种种情形，并参与元帝忽里温的一次平叛，与元帝相处几月。后又南下吴朝，查看韩家治下吴朝种种情形。最终回到泉州后，方才下定决心依靠自己，继平相信主公之志从未改变。”
旁边的肖平这时却忍不住开口问道：“陈大人，不知苏大人看过定边军后，有何评价？”在座的不管阵营，不管对苏圣平的态度如何，都不得不承认他是一个人杰，此时听闻他曾来苏北就近探查定边军，倒是都想听听他是怎么说的，因此肖平这个问题倒是问的及时。
蒋子明微笑补充道：“陈大人不用顾忌，当初徐州一会，苏大人跟我说了很多练兵之道，子明受益匪浅，正想再次听听苏大人对于防备元人南侵的高见。”
陈继平略微沉吟，道：“非是继平不肯明说，只是主公从未跟继平谈过对定边军的观感。当然，主公曾经说过，元人当年南侵受挫，孙将军率兵抵抗这一点不容抹杀。但也不得不承认当年元人没有继续南侵有其他许多原因，也是他们主动撤退。至于定边军防备元人南侵，主公认为，元人擅攻，定边军善守，但一味的防守却不可取。而且定边军人数虽多，可要防备的战线也很长。容易被元人从一点突破，届时以元人骑兵部队的机动能力，定边军恐怕很难补上窟窿。此时，新军就很重要了。新军的战力是定边军之首，一是可以作为机动兵力填补防守漏洞，二是可以作为主要进攻军队出其不意给予元军重击。”
陈继平这番话说的其实中肯，确实也是苏圣平一贯的意见，只不过蒋子明等人听了，有些人陷入思考，有些人则是不以为然。没有和国民军正面作战过的马威就冷笑一声，道：“有些人是站着说话不腰疼，别人在那拼死拼活，自己倒是在边上指手画脚，有能耐就亲自上去打一仗。”
周大新是苏圣平第一任护卫队长，对他敬若神明，焉能让人在那阴阳怪气说他，这不马威话音刚落，周大新就冷哼一声，道：“总有一天足下自会见识，希望足下能活到那一天。”这话说的就有点火气了，陈继平赶紧抬手制止，那边蒋子明也瞪了眼马威，双方这才各自撇过头去不再说话。
蒋子明倒是继续说道：“陈大人，子明此番前来，是希望苏大人能履行去年答应的事情，不知陈大人是否去信询问苏大人？”
陈继平点点头，道：“主公已经回复，答应过蒋大人的事情自然不会食言，这边已经准备好了。”
蒋子明哈哈一笑，道：“如此甚好。不过，子明此番前来，还有一个不情之请，还请陈大人允许。”
陈继平笑着回道：“蒋大人不用客气，请说。”
蒋子明说道：“据说贵军招兵十分容易，自从陈大人北上，不断招兵买马，练兵亦是颇有成效，子明此次前来，倒是想看看，不知可否？”
陈继平见蒋子明的神情不像是瞎说，再者以如今国民军和朝廷的关系，苏北两个师的实力也不怕新军使坏，更不用说怕蒋子明学去什么了。一闪念间就笑着答道：“那就请蒋大人多多指教了。”
从骆马湖基地到国民军驻地有四十里，好在一行人都是骑马，既已说好要去国民军基地，吃过饭后就一路狂奔北上，入夜后方才来到苏北基地。
简单吃了晚饭后，陈继平等人把蒋子明一行十来人送到住处，安顿好之后方才离开。
基地条件有限，安排住宿的地方是六师军官的住处。还好目前人员配备不齐，方才剩下一些房间。蒋子明一人一个房间，其余诸人皆是两人一个房间。马威和古小鹏分在一间，进了房屋后，见屋内摆设简单。门口一个架子，上面是木盆和棉巾，屋内两张木床，床上铺着麻席，上面一条被单叠的整整齐齐，床头各有一张桌子，中间点着一盏油灯，桌上放着一个水壶和几个水杯。
马威撇撇嘴，道：“就让我们住这样的地方，我看那陈继平是有意刁难。”
古小鹏嘴角一牵，道：“人家不是说了吗，这还是军官住宿的地方，你看看他们这住处，倒也简洁大方，老马你就不要再发牢骚了。”
马威哼的一声，道：“我就是看不惯他们的样子，没有跟他们实打实的打过，我才不会服气。那苏圣平算什么东西，不过就是一个造反的乱臣贼子。大将军率兵抗击元人的时候还没有他呢，凭什么只到徐州走一趟就对我们指手画脚。”
古小鹏摇摇头，道：“你啊你，来前将军不是说了，此次是有求于人，再者老肖和老任也曾予你我细说当时的战况，而且说了这国民军种种奇特之处，我们都知道能做到那样必不简单，你何必争一时之气，等明日看过之后再说。”马威冷哼一声，也不再言语，今日赶路倒也有些疲累，倒头就睡了。
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