离开安特杜尔港口前，亚伯认为有必要找一下送他上船的猎头。
谁料，门一打开，意想不到的脸出现。
“嘿，看看谁回来了！是你，亚伯小子！真的是你！”胡杨船长愣了三秒，哈哈大笑，张开粗壮的手臂一把抱住亚伯，“我们以为你跟着浪潮一起去了！”
亚伯同样惊讶得不行。
听船长说，贝壳号船舱一直放着一艘备用小船，防止帆船掀翻后无路可逃，可惜亚伯被海浪卷着远离了备用船只附近，船长到处找不到他的踪迹，只得和水手先回港口了。
出行的同伴们平安无事，亚伯虽然和他们不熟，也松了口气。
“任务完成，我想。”他像水手似的坐着路边的货物箱，翘起二郎腿，冰雪复仇者发出欢快的号角声。
“接下来有什么打算，亚伯小子？”
“我要到治安局报道了。”
船长马上眉头一拧：“回宫廷？我不觉得这是个好主意。”他擦掉胡须沾着的啤酒，站起身来，“换做我，就会坐上船长的大船，开始新的冒险！”
其实，胡杨船长说得没错，作为超凡力量者，亚伯应该遨游七大海，和各式各样的智慧物种或魔物搏斗，风餐露宿，把脑袋捆在腰带上生活——像贾斯特准备做得那样！
终有一天，他会背上包裹，永远告别故土，但绝不是现在。
看懂了亚伯的脸色，胡杨船长遗憾地摸了摸大胡子：“我们会想念你的，小子，你未来能成为出色的海上冒险家。”
亚伯离开前，船长正站在崭新的帆船上，不同于之前的福禄特，这是一艘先进的大船，有三根带桅杆的桅杆，三根横梁以及带舵的扁平横梁船尾，装饰齐全，船头放置着沉重的锚，几名水手正将它升起。
迎着晨光，船身甲板熠熠生辉，恰似着名版画：the ship’s keel is laid and the stem erected。（英：安放龙骨，立起船柱）
忽然，一块阴影从天而降，亚伯下意识地伸手接住。
他摊开五指，是个刻着字的扁圆石块。
尽管外表像小溪随处可见的鹅卵石，精神力视野中，石块流转着奇妙的气场，隐约有奇妙的能量流转，不同于任何他见识过的任何能量结构。
“这是什么？”亚伯向胡杨船长大喊。
“给你，小子，海妖王身上掉下的幸运符！”胡杨船长哈哈大笑，“为我们经历的倒霉事复个仇！见鬼去吧，陆地强盗！”
“我一定不会饶过那混账的！”
“哦，这才是水手的精神！hijs de zeilen！Surfen maar， maat。（弗：扬帆起航！冲浪吧，伙计）”
船长再没有回头，无论亚伯追问多少句，直到船帆被风吹得满满鼓起，大船平稳地向着阿尔梅加拉内海驶去，亚伯看到海风吹得他的卷发和披风猎猎作响，耳畔仍然有爽朗的笑声环绕。
亚伯想：这就是水手说“再见”的方式。
怀着难以形容的激动心情，亚伯告别安特杜尔港口，这座依兰面向世界的窗口，远离鱼腥气、海浪声和各种不标准的依兰语发音，回到了下城区的街道。
见识越多，他的心情越平静。
亚伯穿过了如指掌的大街小巷，时不时有人对他指指点点，亚伯听得到，他们在议论新上任的“巡逻队队员”。
“我以前见过这家伙，他用50铜币买了一把我不要的匕首！怎么可能……”
“事实证明他就是！平民的出生，夺得了贵族的信任，谁知道他接下来会做什么，跟子爵夫人调情？”
“小心点，亚伯·兰斯有着【憎恶之主】之名！让他知道你这么造谣，他会把你生吞活剥的！”
“可是自从他来了，我们住的街道越来越遵守规矩，我家甚至连续五天没有遭贼！”
“上个月他让那条狗头人免除我的税务，还送了我一袋生蚝。”
“人是会变的。如果进了巡逻队，谁能保证亚伯·兰斯不像以前那帮子混账一样趾高气昂？他妈的，真想狠狠地揍他们一顿！”
“淤泥不如的税金狗！”
出现在道路尽头的是一串动听的风铃，亚伯推门而入，白天的酒馆永远醉醺醺、懒散无序，克里斯托弗意外不在岗位，亚伯向不知所措的年轻侍者打了个招呼，躺倒在自己的房间。
脑袋挨到枕头，他睡得昏天地暗，海洋摇晃的恶心感不见，陆地稳定的重量是最好的安眠药。
等他醒来，已是次日清晨。
不对劲。
亚伯猛地睁开眼睛，和一张凸出的怪脸正面相对。
斗气之光涌动，他一拳打在对方脸上，只听“咚”的一声，全身绿色的狗头人倒飞而出，狠狠撞在墙上。
“忒亚？你大半夜在我房间做什么？”
狗头人捂着流血的鼻子，颤颤巍巍地抬起头。
“咳咳、兰斯老大，我、咳咳咳……过来打个招呼而已。”
亚伯的视线从她狼狈不堪的身影转到床头，他的外衣随意地扔着，腰带松散，一块扁平的椭圆形石头被抽出一半，差点掉落在地。
“你想偷我的东西？”他跳下床，一把拔出冰雪复仇者，“狗头人，卑鄙无耻的牙玛兰偷渡者！老子要砍掉你的大拇指！”
“等、等等，老、老大……别激动，我、我只是一时之间看到了命运之神的占卜之石，一时间没忍住……”
忒亚吓得用那两条小短腿不住后腿，光秃秃的手臂紧紧抱住头颅，全身颤抖。
其实亚伯只想吓吓她，总是一副和蔼、好说话的模样，这条狗头人指不定要得寸进尺，那双看不透的眼睛里策划着推翻他的方案。
她也不想想，狗头人根本没有大拇指。
“占卜之石？”亚伯收起冰雪复仇者，拿起扁圆的石头，“你指这个东西？”
狗头人点头如捣蒜。
刚来下城区时，人们给她的称号是“占卜师”，最近眼光放得太长远了，都忘记身边还有这么个奇能异士了。亚伯想。
清了清嗓子，他说：“确实是占卜之石，用来查看未来。”
忒亚蜷曲的身体抽搐了一下，随后舒展，拍了拍裙摆的灰尘，拄着灰白色的长棍一瘸一拐地走向亚伯。
“老大，你遇到了占卜师？”
亚伯随意抛着石头，忒亚紧张的目光随着他的手指一上一下，心底有了猜测：“怎么，你很懂使用占卜之石？”
“咳咳，略知一二。”
狗头人占卜师脏兮兮的爪子擦拭着长棍，钙质化的骨骼从表面的泥泞下显露，亚伯惊讶地发现那赫然是一根骨头。
“当某个力量被认为是‘占卜’时，它是寻求或解释未知的方法。占卜的原理是获取有关当前隐晦或遥远未来的信息……以预测未来，或偶尔学习过去的未知事物。近代有一百多种的占卜术，被归为几类，分别是凶吉、启示和预言。”
这段智慧的话语从一口层次不齐的黄牙说出来，反差着实强烈，但忒亚怪异的外表和黄橙橙、神经质的小眼睛更添了几分神秘和迷信。
好家伙，她刚刚在憋笑，“查看未来”是一句典型的外行看热闹的术语。亚伯咬牙。
“我从没见过你给人占卜。”他愤愤地说。
“是啊，是啊。”
忒亚示意亚伯到房间唯一的方桌旁边，从背后的破口袋拿出一系列奇奇怪怪的器具，一字铺开。
器具泛出骨头的钙质光泽，写满了密密麻麻的蝇头小字。
从边缘的横截面和泛起的血腥油脂来看，这些器具由骨头制成，属于活生生的生物。
忒亚点起一根蜡烛，短短的吻部和脑袋两侧的眼睛反射着光芒，其余皆隐藏于黑暗之中，莫名的氛围弥漫，刹那间，她看起来仿佛神殿千年来挥之不去的幽灵希拉纳吉（sheela na gig），既灵性，又邪门。
“想知道什么？”她翘起嘴角，笑容模糊。
亚伯简直被她唬住了，使劲眨眨眼睛，说：“猜猜我的口袋装着什么？”
隐晦的讽刺并未激怒忒亚，她点点头，眯起眼睛，用那根应当是大腿骨的棒子敲着一字排开的骨片，身躯奇妙地转动，手舞足蹈，嘴里不住咿咿呀呀地念起发音起伏的祝词。
她念咒像唱歌一样，由骨棒敲击的奇异声音伴奏，情绪一会儿激动一会儿低落，一会儿悲伤一会儿狂喜，那张丑陋卑微的面孔慢慢变得严肃庄重。
“啊哒啊！”
随着一声大喝，忒亚的骨棒敲在某片骨片之上，歌声和舞蹈戛然而止，她喘了口气，小心翼翼地捧起骨片，放在眼前细细观看。
“什么意思？”亚伯问道。
忒亚放回骨片，用手背盖住，其余的骨片以奇特的顺序排列，烛火摇曳，阴影愈发浓重，她沙哑的嗓音和不太标准的依兰语犹如来自黑暗深处。
听说在曼妙的夜晚，
城堡里的淑女盛了一碗丰盛的饭菜；
它们冰凉又可口，
馅饼略带腥味，甜蜜得略倒好处！
亚伯退后一步，皱起眉头，很不喜忒亚装神弄鬼的说辞，因为他从中听出了一丝不详。
“翻译成人话。”
“一张宴会的入场券。”忒亚舒展着手指，“对吗，兰斯老大？”
恰逢此刻，白日之月光芒暴涨，瞬间照亮了世界。
强光透过窗户洒满房间，黑夜的魔力褪去，忒亚变回了那只卑躬屈膝、奇形怪状的狗头人，亚伯摸了摸口袋里的金玫瑰城堡邀请函，心底泛起几分敬畏，又有几分不愿承认的恼怒。
“或许吧。”他拿上出入上流社会的夹克和皮裤，踩进鹿皮靴。
“兰斯老大，你不妨好好利用占卜之石。”忒亚收起诡异莫测的口吻，短小的尾巴有一搭没一搭地拍打着地面，“关键时候，它能救你一命。”
“有占卜的需求，我随时找你，忒亚。”
亚伯在下逐客令了，忒亚收起骨片。
无论人族跟她看上去有多熟络，对她是友善也好，是轻蔑也好，他们永远都不会把她当做真正的同伴。
非我族类，其心必异。
丑陋的外貌和愚蠢懒惰、谎话连篇、言而无信的刻板印象，以及没有神明庇佑，弱小的狗头人们注定野蛮低贱。
忒亚也是其中一员，它们被矮人残暴地奴役，和地精、巨怪、蜥蜴人等奴隶一起做着暗无天日的苦工，与异性交配，生下数量庞大、智力低下的孩子，继续当着矮人的新奴隶。
矮人从来记不住任何狗头人的脸，在他们眼里，只要能干活，爷爷、爸爸和儿子压根没有区别，一群畜生罢了。
但忒亚不一样，她喜欢思考，喜欢文字、数学和星象，出生五个月起，她就知道自己的不寻常，故而从不多话。
某天她幸运地从地下挖出奇特的骨片，那是命运之神给予眷属的残渣。
这一抹灵感给予她奇妙的预知能力，她知道哪里挖矿石效率最高，哪里的水最干净，哪种植物可以充饥，哪种植物有毒。
两岁的时候，忒亚学着矮人般给自己起了名字，毒晕了看守的侏儒，卸下它粗壮的大腿防身，从禁锢狗头人不知多少代的一亩之地逃走了。
她骑着马，骑着驼牛，骑着地龙，坐上竹筏，坐上木舟，坐上帆船，从牙玛兰颠沛流离地流浪到莱茵城。
除了愚昧与无知，她什么也不怕。
然而，不久前她才明白，“知识”不完全是甘美的水果，它同样是致命的毒药，她也终于明白了为什么狗头人里没有所谓的“超凡力量者”。
它们没有神明的眷顾，它们没有信仰，它们不是智慧种族，它们是“它们”，而不是“他们”。
占卜能力曾救她于水火，如今却成了致命的致幻剂，忒亚每天都能听到嗡嗡作响的耳鸣，最初是苍蝇般烦躁的、高频率的嘈杂，接着它慢慢靠近，慢慢清晰。
最终，几天前，她听到了一句完整的话语，充满着逼人崩溃的疯狂。
是叶法兰！叶法兰在向她讨回力量！
没有神明的保护，她在庞大的叶法兰面前束手无策！
再这么下去，我会变成彻头彻尾的疯子！
经过无数次的失败后，忒亚发现了，假如没有神官首肯，新月先知无法接受她的皈依——她往往在离神殿几十米远的地方就被巡逻的骑士扈从赶走——只能眼巴巴地望着月白色的高塔，默默无言。
直到那名白发少年的出现给了一丝希望。
忒亚的拇指移动，显现出为亚伯占卜的那块象牙白的骨片。
尽管是命运之神恩泽的渣滓，只能显现出意义不明的模糊意象，占卜的结果永远是真实的、是必然的、是无法改变的。
狗头人叹了一口气。
一抹血红的色泽浮现，蝇头小字排满了骨片的中央。
接下来发生的，绝不是好事。
所以，未卜先知的能力是多么重要？
萎缩的小爪子互相拍拍，忒亚摇摇摆摆地走出亚伯的房间，鼓棒捶地的声音随着她的脚步越来越快，直到如同暴风骤雨。
“咚、咚咚、咚咚咚……”
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