江湖之道，总有种人为杀戮而生，于血腥之中抒写别样快意恩仇。
一纸签单，一笔价格，一位杀手，一次相逢相杀了却一桩江湖恩怨，这就是弦月山庄为江湖雇主排忧解难的诚意，诚意至诚，刀剑起落惊溅流朱令人闻风丧胆。
一滴血泪，一柄红玉，一枚络子，一次腥风血雨覆盖一层生杀罪孽，这就是弦月山庄众位杀手所要接受与背负的重重枷锁。
人命在手已成定局，弦月当空观世间悲欢冷暖，九层牌阁里挂着的络子是杀手们对于生命的敬畏，镶有红玉的冷剑抒写着每寸时光之中独一无二的江湖。
弦月山庄大熙总阁位于京畿地界连绵南山最南端的雁山之顶，由大熙阁主亲自坐镇；另外有西江城和南川两处副阁，各有副阁主负责一应事宜。
但这里并不是世人想象的那般凌厉冰霜的危险之地，相反，就连引路之人都是谦谦守礼的君子之辈，几乎每一位山庄人在江湖之上都享有一席之地，而此刻就在雁山脚下，一位剑眉星目的锦衣公子持剑作揖，意气风发地说道：“在下卢枫，想要拜请大熙阁主出位，还请通传。”
“公子稍等，在下这就遣人通禀，自会有人来接公子上山。”守山人恭敬地行了一礼，默默打量着身前的人，淡淡一笑，作揖问道：“敢问，公子确定是要拜请阁主......‘出位’？”
“那是自然，还不赶快找人来。”
卢枫手执一柄华丽宝剑，等得有些不耐烦了。
守山人微微叹道，“公子大好年华，何必请一场生死之战呢？”
众所周知，出位之战，若胜，卢枫亲自为阁主殓尸；若败，则阁主亲自为他收尸。
“我自幼学武，师从高人......”卢枫随意瞥了一眼方才被那位守山人拿在手里的剑谱，不禁冷哼一句道：“连你这看门的，都知道修习精进，更何况是本公子？”
守山人微微躬身，淡淡笑道：“公子言之有理，方才是在下唐突了。”
不到两炷香的功夫，一位红衣姑娘踏着石阶缓缓下山。
她眼角有颗极美的泪痣，只一眼，便此生不忘。
“姑娘。”守山人亦走上前去行礼，同时介绍道：“这位就是卢公子。”
卢枫闻言，朝着这位红衣姑娘见了一礼，与方才不耐烦的态度相比，多了些装出来的文雅，笑道：“在下卢枫，早就听闻过姑娘大名......叶凉歌是吧？劳请姑娘带路。”
只可惜，装出来的文雅终究不伦不类。
叶凉歌淡淡地瞧了卢枫身后众人一眼，嘴角努力挤出一抹客气的笑容，回过头来又看着他，问道：“公子可还要带友人上山？毕竟是对剑，双方各自有人在场，也算是个见证。”
“不必了。”卢枫摆了摆手，一副自傲的样子，“这些都是我的随从，他们哪里懂什么剑道。”
“如此，公子便随我们来吧。”
行至山顶，叶凉歌将他引至待客庭稍作休整，从容地吩咐下去，为他烹煮了一杯竹叶青。
穿过长廊前往东庭，她着实走了好长一段路，才行至阁主的书房。
“阁主，有人拜请您......出位。”叶凉歌略微低头作礼，语气中有些颤抖。
叶筠茳合上手中簿子，抬眸瞧了一眼面前这位很紧张的姑娘，云淡风轻地笑道：“手书依旧在原处，你好生看管便是。”
叶凉歌闻言猛地抬起头，怔怔凝视着他，随即又低下了头不再看他。
两年前，她曾经亲眼看见一位来自兰城的薛姓公子，死在了现任阁主的剑下，她曾经看着叶阁主沉重地亲自为薛公子装殓，满目肃敬之意。
“怎么，对我没有信心？”叶筠茳拢了拢衣衫，朝她一笑：“两年前的那封手书，你就说什么都不肯看，如今，还是不肯看？”
阁主手书涉及江湖机密，以及他的身后事，由保管之人忖度是否交给新任阁主。
“我不看。”她摇了摇头，如临大敌，“阁主，那位二十岁出头的江湖少年，寂寂无名却扬言要挑战您，不得不防。”
“人都来了，岂有不待客之礼？”叶筠茳将手里簿子放在一边，想了想，却还是决定嘱托一遍：“山庄自有山庄的规矩，你切记，行事不可莽撞。”
“是。”叶凉歌鼓着腮帮子，点了点头。
“别不服气，如果卢枫的身份是真的，他就是兰城卢公府的二公子。”
“就是陛下亲赐回乡养老的那位卢侍郎？他似乎是朝中许多大臣的恩师，桃李满天，却听闻......听闻脾气不太好，可见，卢枫的狂傲之气完全就是缺少管教，亲爹的打骂挨得少了！”
叶筠茳闻言，不禁摇头一笑。
事先着人将卢枫直接带去试练场，他们两人到达时，这位英气少年早已等候多时，拱了拱手，行礼说道：“在下卢枫，久仰叶阁主之名。”
“叶筠茳。”他亦微微回了半礼。
“请赐教。”卢枫倒是个急性子，话音刚落，未等叶筠茳提剑，他就已直刺过去。
叶筠茳用指气震出佩剑，顺势一连接了十几招。
到底是年轻人，卢枫虽然剑花飘然流畅却空有其形，剑挑剑落之间，有的是张扬疏狂，却少了些制敌之势。
“叶阁主这是看不起我卢某人，只守不攻吗！”
卢枫师从多位名师，自负剑法卓绝，在几州之中更是小有名气，渐渐的不知天高地厚起来了。
叶筠茳剑势一收，以守为攻，片刻之间掌控局势，显然想要尽早结束，不料卢枫却暗箭齐发，袖中藏着微小弓弩。叶筠茳皱眉不语，卢枫不守规矩，他必是要守的。
此生光明磊落，他最恨此等贱鄙之辈，起落之间便可了结其性命，一旁观战的叶凉歌的眼中却露出了鄙夷之意，只见她红着眼睛，拔出袖中的红玉匕首，朝着卢枫狠狠地甩了过去。
叶筠茳从头至尾没有说过一句话，收起剑后，他气定神闲地回了东庭书房。
“取一匹素绢来，把他裹了抬下山去。”
叶凉歌丝毫不把溅落一地的血腥放在眼里，待素绢被取来时，她先拿着自己的匕首在上面抹了抹，擦干净血迹收回鞘中之后，这才一抬手，示意他们尽快殓好人。
“姑娘，这是公子的剑。”手下人捧着那柄宝剑，缓缓走上前来，交予她看。
叶凉歌细细打量着，末了摇了摇头，戏谑地讽刺道：“真是可惜了这么好的剑。”
行至山下，卢枫的随从们满脸震惊地掀开白布，心口处的血窟窿清晰可见，看着公子的致命伤，其中一人率先愤恨地冲上来喊道：“肯定是你们耍阴招，阁主今日比试，用的难道是匕首吗？”
叶凉歌丝毫不顾那些小人的面色，不紧不慢，淡淡地说道：“不论是否江湖中人，在雁山，只能守山庄的规矩。卢枫出手不净，违背江湖道义，此人若存活于世，不但丢了卢公府的颜面，更污了山庄之名，杀他更会脏了阁主的剑。”
她顿了顿，眼神犀利地扫了一眼身前众人，冷哼一声道：“各位若是不服，只管找我叶凉歌报仇报怨，不必叨扰阁主！”
众人皆唏嘘无言，先前当真是小瞧了这位玲珑的十八岁姑娘。
那个随从虽然有些胆怯，但自家少爷意气风发的来了，如今不到半个时辰便裹上白布没了气，他纷纷哭丧着自家少爷，哭丧着将来的自己。
旁边有个胆子更大的随从嚷道：“弦月山庄一向铁血，可你们别仗着腰板硬就随意杀人！”
叶凉歌还是第一次听到这样无理搅三分的放荡之言，她轻笑了一声，抿了抿嘴唇，放出一副嘲讽的姿态，却依旧沉声静气地说道：“众位怕是忘了，弦月山庄做的，就是杀人的生意。”
她手中的红玉匕首，刺过小人，杀过君子，甚至毙命过身份极其尊贵的金殖王子。
“山庄还要做生意，各位请便。”
叶凉歌摆了摆手，示意手下们清场，眼前的污糟场景，不值得在她的眼中惊起任何波澜。
回到书房，叶筠茳已煮好了茶等着她。
她轻声走进去，行礼道：“禀阁主，一切妥当。”
其余的手下人闻声便退下了，连带着轻手轻脚地关上了房间的门。
叶筠茳似乎已忘了方才之事，此刻他正悠然地给她倒着茶，又抬头看了看依旧一脸紧绷的她，放下茶舀说道：“每杀一人，就多了一重罪孽，渐渐的，你会忘记杀过的人，麻木了你所犯下的罪孽，上苍从不计较你的过错，更不需要你的忏悔，但他却记得十分清楚。”
叶凉歌坐在他对面，接过茶杯，只一闻便皱眉道：“爹，总喝浓茶不好。”
“习惯了。”他微微叹道。
就像叶凉歌的娘亲去世后，他这么多年始终孤身一人，只是习惯了。
屋中父母陷入沉默，良久之后，亦是叶筠茳先说道：“两日后，我要去一趟南疆。”
“去见庄主吗？”
叶凉歌先问了一句，随后润了润嘴唇，接着问道：“也不知道姜卿言在南疆怎么样了，我花了那么多功夫，把他从死人堆里扒出来，虽然点了穴位又施了针法，可体内毒性只是暂时压制，送到南疆路途遥远还不知道路上有没有发作......庄主一向只会下令，想来是不会知道这底下的事有多么难办，这次传您去，肯定又是交代姜卿言的事情。”
叶筠茳忍不住重重地叹气：“庄主之命，你不能揣测，更不能妄议，说了多少次，还是记不住。”
“我就只和爹抱怨嘛。”她低着头，嘟嘴自顾自地绞着手指。
她奉命去北境的任务，从头至尾，就只有暗中保护姜卿言这一项，至于刺杀金殖部大皇子金笛......似乎确实不合规矩。
“至今没有消息传回，命应该是救回来了。”叶筠茳嘴上说着，心里却隐约知道这一次被庄主传唤的真正目的，哪里是叶凉歌想的这么简单。
他放下茶杯，耐心地嘱咐道：“我不在山庄的时候，你不要给你顾叔惹麻烦。”
雁山副阁主名唤顾闻挚，是他多年的挚友，也是与他齐名的江湖高手。
“我只负责给爹惹麻烦，其他人没兴趣。”叶凉歌明媚地笑着，她用自己的笑容告诉他，她会像每一次他出行一样，不论远近，只在山庄等着他回来。
“陆鸣回来了吗？”
山庄顶级杀手一共五十二人，叶筠茳能够清楚记得每一人的姓名来历与所长所短，准确安排每一次的任务，从无差错。余下的一级、二级与三级杀手，皆由三位副阁主与各位亭主统筹调配。
叶凉歌想了想，答道：“传书已到，他五日内必回山庄。”
“今日清晨刚签下的单子，严州翟郡的李家，给他办吧。”
“知道了......吴老板的事情，爹想好了吗？”
叶筠茳摇了摇头，道：“先放着吧，鼎丰茶园虽然一直是吴旭亲自坐镇，但他也是依照别人的命令行事......至于他背后之人是谁，不是弦月山庄应该知道的。”
吴旭是大熙南川一带有名的茶叶商人，这几年不太安分守己，坏了江湖规矩。
“你记住，咱们山庄只管杀人的生意，旁的恩怨一概不管。”
“我知道，爹每次说教都要提一遍！”
叶筠茳自然知道自己女儿的脾气，就像当初金殖部的生意，若不是她执意要签，只怕，他是不会同意的。即将远行，一些嘱咐的话她未必会听进心里，但他依旧要说：“签单雇主的身份一定要小心核对，大熙弦月山庄不涉......”
“山庄只闻江湖事，不涉朝堂日月年。”
这句规矩，叶凉歌早已经倒背如流，她知道父亲始终忧虑，那桩有关北境战火的签单。
努力沉稳的姿态之下，那双炯炯有神的眼睛，无不显露出她是个天性活泼的姑娘。
叶凉歌辩解道：“爹，那黄金万两的生意送上门来，只为除掉金殖大王子金笛，我一直都觉得签了这生意没什么不好。强劲外敌犯我大熙，桦州边境民不聊生，我等虽是江湖人，可也是大熙子民，难道看着外敌来犯而袖手旁观吗？”
她一向巧言善变，机智过人，叶筠茳能够决断江湖杀伐之事，却不大会管教这个女儿，只能反复说着早已经说烂了的话：“我不在山庄，由副阁主决议山庄之事，你没有特许不得过问，可记住了？”
山庄等级森严，自有不该她知道的事情，即便她是阁主的女儿也万万不可。
这个规矩叶凉歌懂得。
正说着，手下来报，有笔犹豫不决的生意，还请叶阁主亲自前往会客庭决议，简单交代几句后，叶凉歌开始独自看着还冒着热气的茶杯发呆，怔愣了不到一炷香的功夫，一位年轻小姑娘跑进来，笑着说道：“姑娘，尚方公子来了！”
“阿紫，别理那个胡搅蛮缠的小子，叫闻青把他打出去！”
闻青大概是山庄中最具特色的杀手了，武功高强，不喜用剑，去年偏偏出奇地看上了棒子，还是一棒子抡死一个人的那种。
屋外却突然出现了一个敢对着雁山少主吐舌头的浪荡公子。
“不好意思，你们家闻青被我不小心绑柱子上了。”
“你！”叶凉歌拍案而起，用手狠狠指着尚方南，自己却气得说不出话来。
天底下独一份的例外，尚方公子进出弦月山庄无需令牌，甚至不必通禀。
“咱们俩认识多少年了，你这戴素银簪子的毛病怎么还是改不了啊，”尚方南伸出手来故意拨了拨她发间横插的银簪，撇了撇嘴抱怨道：“我送你的玉簪，你不喜欢？”
她并没说话，只是摇了摇头。
这下他更奇怪了，“既然喜欢，为何不戴？”
“我，我习惯用银簪。”叶凉歌咳了几声，用以遮掩有些尴尬的事实，言简意赅地说道：“避毒。”
她说完之后，看着尚方南良久都没再说话，以为是自己态度不好，正支吾着想要找补几句，结果他却十分可恶地笑道：“那我下次送你一双避毒筷，你插在脑袋上算了。”
阿紫刚刚端来为尚方公子泡好的茶叶，还没走进放假就听见大小姐的一句吼叫。
“滚出去！”
阿紫又看了看茶盘里面端着的一杯清茶，愣在原地，不知道已迈进房间的一只脚该不该收回，正犹豫着便又听见大小姐吩咐道：“阿紫，别忘了赶紧把闻青从柱子上解开。”
阿紫摇着头暗暗笑他们幼稚，将茶端至房间中看着两个人谁也不肯让步的样子，便解释道：“小姐，下次可别再让闻青把尚方公子打出去了，他们俩现在可是比亲兄弟还亲呢。”
叶凉歌又狠狠地剜了尚方南一眼，一把从他手里抢过来正欲送入口中品尝的上品茶，“你这外贼！用了什么办法讨好闻青哥哥的？”
如此一来，尚方南反倒是更得意了，一双剑眉挑着弯笑了笑道：“这简单，我送了他一根玄铁大棒，以他的内力做辅，威力甚至胜过长剑，而且还十分趁他的手，你说这礼物好不好？”
叶凉歌说不过他，只能眼中带火星子地继续瞪着他，咬着牙默默地嘟囔：“卑鄙......”
“我怎么就卑鄙了，我单打独斗惯了，落于下风的时候自然要寻机行事，不像某些人在南川随随便便一出动，身后就跟着一众护卫，听书喝茶打赏嗑瓜子，随身不带先银所以总是拿身上银饰充当银两......还动不动就打人！”
这是尚方少阁主的特点之一，每次吵架便是要将陈年旧事翻个底掉。
叶凉歌平日里与一众杀手共同在山庄生活，性子舒朗明快，不拘小节，奈何被尚方南提起这一桩旧事却只觉十分耻辱，当年她不仅张狂，而且还拉着山庄护卫一起胡闹丢脸，想到这里不禁红了耳根，可嘴上却依旧不饶人：“哼，我还在想是谁家混小子不怕死敢管我呢。”
当年尚方南和凌靖尘一起陪着江柒落去南川芙箐城上碧茶庄，却因误会，与一位红衣姑娘当街打架斗殴闹得不可开交，最后还是凌靖尘出面费尽唇舌方才调停。
不久，他父亲带着他前去一位好友的私宅拜访，在那座竹林幽深的素雅园子里，他第一次见到叶筠茳阁主，也是才知道自己的父亲与雁山阁主不仅是生意盟友，还是私交甚好的知己。
同样在那天，他只一眼就认出了站在叶筠茳伯伯身旁的红衣姑娘，依旧是别在腰间十分醒目的红玉匕首，以及她眼角丝毫未变的那颗极美泪痣。
他认真地记下了她的名字：叶凉歌。
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山庄西侧的待客庭是一个从不闲置的地方，算不清在这里已经算计决定过多少人的性命，叶筠茳走过来的时候，那个自称姓赫连的公子已在此等候多时了。
江湖上同出赫连氏的两位嫡公子近日却突然决定各侍其主，其中一人此刻正执扇坐于叶筠茳对面，唇角一勾淡然说道：“这可是笔好生意，所以要请叶阁主亲自审批，我才放心跟我家主子交代。”
他身上的赫连氏玉佩并不足以辨识出他的名字，而是他左手残缺了一节的拇指能够提醒着叶筠茳来者不善，谁知叶阁主却依旧默许手下人递上来一份生意签单。
笔墨纸砚片刻之间已经摆在了赫连公子的面前，叶筠茳亲提毛笔沾好了新墨。
“山庄自有交代，公子请吧。”
随后，赫连公子在他的注视下，一笔一划描出了目标人的名字：竹苏苏尘。
“果然是笔大生意。”叶筠茳气定神闲的在最后执行者一栏里签下了自己的名字。
谁知，来自大辰的赫连奕却一改先前的面容，他瞪着眼紧紧皱着眉头，从未想过这位叶阁主会选择亲自动手，他将签好的单子拿在手里哆嗦着反复看，仔仔细细的确认，随后立即起身恭敬的朝叶筠茳作礼，谨慎小心地拱手作揖。
“纵是再大的生意，也实在不敢劳烦叶阁主亲自出面，若是我家主人知道了，定会追责我不懂规矩......方才晚辈若是有言辞冲撞的地方，还请阁主给晚辈一条生路。”
叶筠茳仔细打量着赫连奕，淡淡冷笑着嘲讽说道：“赫连阁主自谦了，你亲自过来签下的生意，老夫岂敢让手下人去随意应付？”
赫连奕听后，摇着头笑了笑，笑这个老江湖实在古板，丝毫不懂得开个玩笑。
他乃是山庄大辰阁主，在弦月山庄这个横跨南疆东陆西域的复杂体系之中，他算是天下间唯一能够与叶筠茳平起平坐的人，只不过他瞒的隐晦，似乎江湖人还不怎么知道大辰阁主姓赫连。
“叶阁主客气，既然生意已经谈妥又是您亲自签单执行，想来定然成功，在下就预祝叶阁主一切顺利。”赫连奕虽然在身份上能够与叶筠茳并肩，却还是依照辈分，选择以恭敬的态度与这位叶阁主相谈。
显然叶筠茳不怎么待见他，直到赫连奕的笑容已经开始有些发僵，他才厉声说道：“山庄不可踏足朝中事，赫连阁主如今奉贵国宇文太子为主，不怕坏了江湖规矩吗？”
弦月山庄赫连奕的主人便是大辰太子宇文陌。
真是好盘算，大辰皇族太子把江湖的顶级势力收于囊下，借着武林之名，在大熙地界借别人的手堂而皇之的除掉他们自己的眼中钉。
熙程联姻，究竟为谁所不容？
赫连奕显然十分不在乎，“叶阁主到现在还恪守着老规矩吗？我看，恐怕来日江湖都快要改天换地了，叶阁主还在口口声声地喊着规矩规矩......”他打量着叶筠茳，不禁嘲讽他到现在还不明白这个道理，“没有人能够把江湖和朝堂完完全全的切割开来，江湖干干净净的再超然脱俗，也不可能脱离朝堂的庇护！我替大辰选择了一位明主，何错之有？”
“随你。”叶筠茳对这种枉顾江湖规矩的行为，一向嗤之以鼻。
赫连奕自恃猖狂的缘故，便是他在来大熙之前就已经亲自前往南疆拜见庄主，这单生意连庄主都没有异议，一个区区大熙阁主叶筠茳怎么敢拒绝。
“弦月山庄的单子从不二签，叶阁主既然知道，自然会倾尽全力的完成生意，在下知道您一向公正，肯定不会行那些卑劣的放水之事，那在下便回去等看结果了。”赫连奕的笑容带着些阴邪与戏谑。
“不送。”叶筠茳从头至尾都冷着语气不愿多言一个字，他看着赫连奕离开之后，盯着签单上面的‘苏尘’二字看了许久，随后嘱咐手下人将签单依照规矩封存于卷宗里。
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