大熙长宁二十五年十二月二十五
就连浮言药阁多年的草药味都遮盖不住鲜血刺鼻的腥气，子桑杰肉泥般的尸体紧贴在地上，惊住了每日照例前来补充药材的小药童，众人闻声赶到，嗅着自里往外冒散的腥气，不由得掩鼻惊呼，纷纷请早已人心所向的章副阁主出来作主。
章娆彼时正在前厅刚刚诊治完今晚的最后一位患者，戌时初刻听闻自后庭而来的通报声，她闻讯便赶紧放下手上一切要紧事，忙不迭地赶了过去，神色上倒是透着该有的十分惊慌与九分担忧。
配药间再无其他出路，半掩着的门，半掩着里面流了一地的血。
章娆走进去探看子桑杰的尸首，却发觉早已无力回天，走出去吩咐众人道：“江湖规矩在此，内有红玉为证，子桑阁主因牵涉恩怨身死，本应照例闭阁发丧，但眼下临近年关不宜起白事，故今夜起封锁消息，明日一早药阁照常接诊，不得有误。”
药阁大夫萧平资历较深，率先问道：“众人皆知子桑阁主身在朔安，若临近年关迟不露面，怕是会叫人生疑，届时有人问起，众人该如何回答，请......”他顿了顿，拱手道：“请章阁主示下。”
“放出消息，就说子桑阁主已回祖籍淮州，年后，着人在淮州发丧。”
章娆平静地吩咐着身边的所有人，意在妥帖料理子桑杰的身后之事，无人有异议。
临近年关，药阁异常忙碌，待空气寂静大家四散而去后，她眉眼之间隐晦泛过一丝冷笑，着人装殓子桑杰的尸身，交代几句，随即再次投入缠身的药阁琐事中，没有让任何人看出一丝端倪。
浮言药阁西邻文崇街区，西南方是西锦街区，两个街区一南一北间刚好夹着梦玺湖。
此刻的姜寂初早已换下一身黑衣，正默默地徘徊在湖边，饶是并无太多生意需要阁主亲自出面料理，但子桑杰毕竟是她继任阁主后的第一次出手，却也没想到这么顺利。
走着走着，她借湖边微光反复打量着自己的一双手，方才还满是鲜血，此刻清洗干净后倒也没留下什么痕迹，她苦笑着如是想，大概是手中剑早已染了太多人的血。
唯一欣慰的是，子桑杰本就是该死之人，若由着他继续为害百姓，倒不是浮言药阁造福百姓，以及弦月山庄清肃江湖风气的初衷了。
只是今夜过后，已提剑闻血的她究竟还能不能回头，怕是不好说了。
“姑娘在这里啊，叫我好找。”步千语松了一口气，怀中抱着纯白色毛领披风走上前来为她轻轻披上，瞧了一眼完全冰封住的梦玺湖和这湖边依旧熙熙攘攘的人群，嘟囔着说道：“姑娘乱跑，不是约好在梦玺湖南侧等姑娘，怎的绕了大半圈，往北边来了？”
姜寂初只是继续凝望着文崇街区的方向，并没有说话回她，倒是步千语蹙眉看着越下越大的雪，正犹豫着要为她戴上披风的帽子，便见她摇了摇头说道：“下雪时不冷，化雪时才冷。”
“姑娘好歹也曾是京都的人，如今更名改姓回来，却也还是要隐晦一点的吧。”
姜寂初听罢倒是浅浅一笑，“我七岁离府，走了也有十一年，期间更是从未回来过，京都早已不记得姜家姑娘这个人，又怎么会有人认出我这张脸？”
“姑娘，咱们不可能回府，那今夜住在何处啊？”步千语眨了眨眼睛，不由自主地打了哈欠。
姜寂初正欲说话，便看到两位陌生公子朝她们这边走来，装扮上倒是入乡随俗，可一开口说话便知不是京都人士，她蹙眉略思，只觉这两位也并非大熙人。
“我等初来乍到，冒昧向姑娘问路。”他手中持绝世宝剑，举止间却尽是谦恭之意，却浑身透着令人不禁退却的神秘，拱了拱手道：“请问，栾央楼如何走？”
步千语福身回礼，有条不紊地回答着：“两位向南至雍和街区，再往西过两三家高楼便是了。”
那人听后虽先致了谢，却依旧隐晦地透着为难之意，倒是姜寂初走上前来，浅笑道：“也还算顺路，我们便送两位到雍和街区吧。”
“倒是多谢姑娘了。”那人再度持剑行礼，随后迈步站到了那位玉面公子身后，严穆端持不再发一言，显而易见，这两位远道而来主仆二人肯定是非富即贵。
朔安城冬日严寒，临近年关时更是大雪翻飞，只见那玉冠锻靴的貂裘公子手持蜀锦手炉，神采奕奕，英气逼人，在这帝都之中肆意张扬着自己一身华族姿态，让四周的人都不免朝这边看过来，一时议论纷纷。
姜寂初带着步千语走在前面，她碍于礼节，虽从始至终并未直视过那个人，却也心生好奇之意。
天子脚下，竟如此倨傲不知收敛，可他们却又十分克谨循矩，明明好奇帝都各处风光，却默不作声地跟在她们身后，从未走上前来与她们攀谈半句。
人不可貌相，海水不可斗量，他们虽张扬却也不是轻浮孟浪之人，姜寂初如是想。
临近雍和街区的时候，只略微听起那位持剑人轻声嘟囔道：“公子过年都不在华章城，家里长辈怕会动怒，若再牵连其他势力，公子此行岂不是得不偿失？”
良久，只听淡淡一句回答：“我不在华章城，他便要分出精力想着我防着我。索性这年我过不好，那他便也别过好。”
姜寂初眉头微蹙，竟没想到这二人来自大辰。
华章城乃是大辰宇文氏的帝都所在，听他们所言，恐怕是大辰颇有权势的世家子弟。
雍和街区已到，长街向西望去，入目所见之处便是朔安城内数一数二的繁华街道，盛名在外的栾央楼就座落在这条宽街极为醒目的地方。
眼见着一送便送到了栾央楼前，姜寂初停下来转而向那位锦华公子福了福身，浅笑说道：“栾央楼既已到，就此别过，两位自便吧。”
他们二人亦低头回礼，言了好几声相谢后才离去。
夜色渐晚，耳畔风雪声愈紧，姜寂初紧了紧披风正欲转身离开，谁知明明隔着身前涌动的纷繁人群，她还是一眼便望见了刚刚走出栾央楼，正在阶下与众人道别寒暄的那道身影。
他今夜带了阴林随行，虽身披墨色大氅以挡风雪却仍显身形单薄，俨然一副大病初愈的样子，只说了几句便掩面轻咳。
隔着吹面的漫天风雪，她却全然看在眼里，忍不住随着揪起了心。
“姑娘，咱们不走吗？”步千语眼见着风雪愈发大了，可她们出行并未带伞，便伸出手来用力拽了拽姜寂初的衣角。
姜寂初正欲收回心神，随即便是一阵猛烈寒风迎面吹来，叫她直直地掩面咳嗽了几声又打了个寒颤，转身拉住步千语就要继续往南边走去，又想了想还是找个商铺买把伞才是正经。
不知何时，只觉额间身侧风雪骤停，她侧身一看，方知是他。
凌靖尘直接将伞悄然放进她手中，一举一动是那样的自然，“雪太大了，这伞你用，我在后街转角等你。”说完，他就与阴林一齐在雪中疾行离去，转眼间便消失在了人群中再不可寻。
步千语怔愣地看着她家姑娘手中突然多出来的伞，支棱着脖子往人群找了好久，回过身来满脸奇怪，思及方才那位匆忙而至又匆忙离去的陌生公子，不解地问道：“姑娘，他又是何人啊？”
“随我来吧，一见便知。”姜寂初倒也没再想瞒着她。
往东南走过两条长街，终于眼见着远离了最最喧闹的人群，转过巷道果然见到了一驾亲王规制的马车停靠在侧，虽吸引过路百姓不住地向这边探看，但大家几乎全都是在看向那个身披墨色大氅，身后是自家车驾，却依旧执意举伞，执意立身风雪中等候归人的郎珏身影。
步千语跟随姜寂初行至车驾附近时，才看清了那马车上面挂着的纹边水牌：宣亲王府。
“你今晚可有歇脚的地方？”凌靖尘轻轻拂了拂她身上的飘雪，未等她回答，他便又说道：“这里距离漪园很近，你知道的。”
姜寂初并未拒绝，点了点头，倒也实在想不出更妥当的地方了，低头叹道：“原本要赶去南郊的，只是没想到，今夜风雪这么大。”语毕，她搭着他的手随之上了马车，虽然亲王规制的车驾一向宽大，可他们三人同坐在内，一路上却安静的出奇，谁也没有说话。
一炷香后，马车缓缓停了下来。
步千语乖乖地跟着阴林走在前面，不知不觉，余下两人便渐渐被故意落在了后面，他执意走在游廊外侧，风雪吹廊而过，悄然落在他玄色的大氅上。
“你身子还未好全，怎的就出来应酬了？”姜寂初并肩走在他身旁，有些耐不住寒，便在广袖内轻轻搓了搓手，又知他一向强拗，便忍不住多说了两句，“月初时，你都惊来了宫中太医彻夜守着，如今虽是月底，可若推脱身上不好，便也是没人敢说什么的，又何必强撑？”
“不外乎是朝臣间的推杯换盏罢了，若迟迟不去，倒也不好。”说着说着，他竟轻轻将她的手纳入掌心，十分淡定地装作什么事都没有发生，平静道：“我身上再不好，也总归比你的手热些。”
姜寂初隐约蹙了蹙眉，毕竟是他的地方，这样不好。
未等到她说话，他却低头笑了，挑眉故意道：“是这样，还是你偷偷在袖子里捂手，自己选？”
既听此言，她也笑了，“随你。”
两人并肩走在清幽雅致的游廊内，漫天飞雪渐覆，满目悠然安宁。
他牵得并不紧，却也没有再松开。
思及他今晚独自应酬，却也是没办法的事情，她提起道：“听闻，睿王已经启程去南境了？”
凌靖尘简单地点了点头，说道：“这一仗准备多年，南疆王在边境列阵，大辰也在伺机而动，此刻我大哥奔赴南境做最后的布防调整，年后不久，便将是三方合围之势......”
余下的话他倒也不想再说，毕竟程国重氏治理山河在这两朝实在太过颓弱，难免邻国虎视眈眈。
姜寂初在回廊转角处拦下了他，认真问道：“重曦还在你府里，总要送她出去，我能帮上忙吗？”
回廊处总有风雪飘进落在她斗篷上，他伸手替她拂去落雪，似是随意道：“你就安心留在雁山，若无要事，便不要回来。”
这几日间落下了朔安城最大的风雪，而他多少也猜得到她今夜为何执意回了朔安。
有些事，她不愿意说，他便也不会问。
姜寂初经他这么一说，神色却愈发沉重，他闭口不提所冒的风险，可一个皇子公然违抗圣命藏着敌国公主在府，任谁都知道，若将来东窗事发，宣亲王府上下便是彻彻底底的死罪难逃。
那高高在上的君王，是他的父亲，却也是狠的下心逼得伤痕累累的他在雪中罚跪的天子。
凌靖尘见状，倒是拉起她的手快步超前走，还不忘笑着奚落道：“你若是再拦着我，咱们何时才能进屋围着火盆说话？在外面一直这么冻着，明日咱们俩都别好过了。”
这一说，倒还真是堵得她哑口无言，只管默默地紧跟着他。
进了内宅屋中，便是有人早早备好了热茶，凌靖尘把添了新炭的手炉放进她冰凉的手里，又看着她一经落雪便冻得发白的脸，低头微微蹙眉，疑虑她自去年变故后养了整整一年竟还如此畏寒。
姜寂初却还要把炭盆往他这边轻轻推了推，两眼忍不住地往他的双腿瞅去，问道：“冬日里雪后湿冷，你的膝盖还会疼吗？”
凌靖尘双眸泛着苦涩，淡道：“我哥说得对，我们不可能一心只敬他为父，而忘却生来皆人臣。”
“若还疼，便不要自己忍，着人去药阁请章阁主来看看吧。”姜寂初知无法在此事上安慰他，也实在不知如何去站在一个嫡出皇子的立场来看待天家父子之情。
凌靖尘听后只觉奇怪，蹙眉良久后才抬眸看她，看她神色平宁淡然，他眉峰随后渐渐舒展，当知心里已有了数，顺着她的话继续说道：“是啊，章阁主师从阴夏前辈，在京都理当是医术最高的了。”他如是想，若章娆作主浮言药阁，倒也是京都百姓一大幸事。
谁又会在乎区区子桑杰的生死呢？
瞧着夜色愈深，凌靖尘起身将她带到了内宅早就收拾好了的寝院，他却站在院外丝毫没打算再进去，说道：“跟着你来的人已安排在里面了，你早点休息。这园子说大不大说小不小，倒也还算清幽雅致，你明早起来倒也可随意逛逛，不必等我下朝。”
姜寂初点了点头，站在院外一直看着他离开后，方才转身走进去。
步千语显然已备好了热茶，眼见她家姑娘这个时辰才回来，装着满腹疑虑只等她来解释，便先叹道：“姑娘，这房间里一应物什俱全，梳妆镜台和柜子上雕刻的花纹全部都是以梅花为主，分明就是为女客准备的。”
姜寂初坐下后并没搭话，只是静静地听着她说。
步千语继续道：“此处院落在内宅里面位置中正，决不是客居之所。”
姜寂初心中有数，自沿路到此，便知道他这是将她安置在了内宅自家女眷的住处。
看着她撑着下巴，眉头快要拧成一个‘川’字，她便也不好随意搪塞胡乱解释，只是简单说道：“我和他自幼相识，经年相伴，你既然受训于哥哥，便也知道我这些年在何处受教吧。”
步千语转了转脑筋，恍若茅塞顿开道：“那三公子提到多次的苏尘师兄，便是殿下？”
姜寂初点了点头，手中握着她递来的一杯新茶，却觉得这杯茶不如他送至她手中的那杯热。
“他心里有你。”步千语低声呢喃道。
仅仅一个晚上，她看着他穿过人群来到她家姑娘身边，先让了伞，后独自淋雪，明明到了车驾前却还是站在外面，翘首期盼地只为等着心上人来。
那时虽不知他是谁，但她看得懂，自她家姑娘出现在后街巷子的那一刹那，他是真心高兴的。
“嗯。”姜寂初望着茶间热气，朦胧却迷茫，平静道：“我知道。”
步千语更不明白了，问道：“相比之下，姑娘为何对他有些冷淡，看着似远似近的。”
姜寂初只觉自己好不容易被捂热的手再次凉了起来，将手拢在炭盆附近，感受着滚滚热浪向她袭来，而她却仍然觉得浑身冰凉，摇头苦笑道：“太晚了，想休息了。”
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凌靖尘今夜也同样留宿漪园，在自己寝院独坐了大约半个时辰，等到了阴林举伞归来。
“殿下猜的不错，今晚浮言药阁有大事发生，章娆正在忙着料理。”
阴林刚进屋，便被凌靖尘递了一杯热茶，随后听见问道：“你今晚看见在栾央楼前，那位持剑的熟人了吗？”
阴林捂着茶杯暖手，听罢一个挑眉道：“那么张扬的两个人，任谁能不多看一眼。真没想到一个裳斓婷居然能够逼得赫连奕亲自过来处理，殿下，咱们得快一点把人交给章娆才是。”
凌靖尘点了点头，正在思量一个合适的时机。
“宇文太子手里紧紧攥着西域裳家的势力，为的就是有朝一日能够与南疆王交好，毕竟，裳家对南疆王有恩，近几年更是对那裳家家主言听计从。程国已然失势，大辰迟早要与南疆接壤，宇文氏明显不想与南疆王交恶，日后定然会多加防范我大熙。”
阴林默默地攥紧了拳头，正是这个裳家这些年屡进谗言，阴家与夕氏才会接连失势，克制怒意道：“南疆王为表恩意，将胥梓牌赐给了裳家，扬言日后所求无有不准，真是昏庸。”
凌靖尘深冷眼眸中透着决然，语气却平静：“胥梓牌不能留给宇文氏，否则日后必成南境大患。”
“裳斓婷受刑至今，还没有透漏出胥梓牌的下落，恐怕抱了求死之心。”
“护住她的命，直到交给章娆为止，她有办法让裳斓婷开口。”
阴林明白，这天底下最恨裳家的人，恐怕就是他长姐了，裳斓婷落入阴夏手里势必比进了庭鉴司还要惨上十倍，思及此处，他说道：“殿下，属下还有一事不明。”
“讲。”
“若将裳斓婷交给庭鉴司，您与七殿下之间因王妃而所欠的那条人命就算抵了，再将胥梓牌全然奉给陛下，岂不是能够解了咱们王府的嫌疑吗？到时候，陛下吩咐庭鉴司撤了内外眼线，王妃或许就能够安全被送走了。”
再严密的安排部署也有风险，重曦在王府每多待一日，便是日积一日的风险。
凌靖尘解释道：“大熙与大辰已有暗约，若裳斓婷落入庭鉴司之手，十有八九会被辗转再送回宇文氏身边，无非再换些大辰的小恩小惠，这事就算了了，毕竟战事要紧，程国之战三方皆准备多年，不能让一个西域裳家成为大局的变数。”
阴林听罢很是担心：“那我们抓了她而避开庭鉴司，岂不是直接和宇文陌交恶？”
毕竟，以亲王身份得罪一国储君，焉知日后不会因此而酿成大祸。
凌靖尘冷哼道：“赫连奕奉他之命，前去弦月山庄签生意想要刺杀苏尘的时候，就已经与本王交恶了，他当真以为这债不用偿吗？天底下哪有那么好的事！”
他今晚饮了不少酒，又吹了风，现下有些头痛，揉了揉额间穴后交代着说道：“章娆如今已是阁主，阁中大小事务已然握在她自己手里，你明晚邀约于她，亲自赴约，就说裳家人任她处置，本王只要胥梓牌。”
阴林点了点头，对于他家殿下这番安排并无任何异议，只是犹犹豫豫地问道：“殿下，子桑杰是死于弦月山庄之手，恐怕......”他朝着内宅的方向望去，发现那边似乎已经熄了烛火歇下，叹道：“姜姑娘继任阁主之后，这种事情虽不会经常亲自出手，但总归是有风险的。再者，雁山龙虎汇集，她一个女子，真的能够降住那些江湖高手吗？”
幽静深宅始终是雪夜暗沉，天际浓云迟迟不散，压得人透不过气来，凌靖尘淡然放下茶杯，只觉掌心发凉，却道：“她能的，在我看不到的地方，她总是能把一切事情都办的很好。”
“雁山如铜墙铁壁一般，殿下还能透视不成？”阴林挑眉一问。
凌靖尘笑而不语，只握着茶杯静坐。
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