沈鹤翔一家进京后，就住回到帽儿胡同的沈宅。
帽儿胡同处于京城权贵区的边缘，是五品以下官员进京后的首选。
购买沈宅的那位祖先极富远见，他认为京城是国之重地，只要世事安稳，京城的人口必然会越来越多，像帽儿胡同这种好地段也只会越来越稀缺。所以他就为后世子孙，置下了这座沈家在京城的祖宅。
事实也正如这位沈家祖先所预料的那样，几十年后帽儿胡同已经是一宅难求。这里住户们大多搬来几十年了，经年累月下来各家都添了不少人口。每家都想扩大宅子，但帽儿胡同就这么点长，又谁也不肯卖，大家就只好见缝插针地在自家宅子里加盖了。
之前沈鹤翔丁忧回乡后，二叔沈淞一家搬进了沈宅。这九年来，沈宅一直由沈淞之妻王氏打理。
王氏一天两次理事，多年来雷打不动。一次是在辰时，主要是总结前一天情况，布置这一天的任务，下人领了对牌各自去办事；一次是在申时，主要是查漏补缺追加任务，并听取下人的汇报。
王氏理家的本事从老太太一脉相承。用沈家老太太的话说，“虽然只学了我的六成，也尽够你用的了”。如今她又用同样的方法来调教儿媳。当然了，她主要调教的是张氏，齐氏只是附带的。
“黄瓜又涨了一文钱，猪肉也在涨了二文。米铺老板说大米也……”厨娘向王氏汇报工作，总结下来就是涨声一片。
“一会儿你带人去买米，就别等到明天了。”王氏取了对牌给厨娘，“家里多了状元爷一家，衣食住行要更讲究些，不能让人笑话。”
京城沈宅并没有单独的管家，但凡采购之类的事情都由王氏直接指派。
“状元爷起复是好事，只是起复后这迎来送往的又是一笔支出。老爷他不管家事，不知当家难啊。”王氏打发了下人之后，对张氏抱怨道。
“开门七件事，都说京城居大不易。”张氏跪下来为王氏捶腿，“母亲辛苦了，儿媳帮您捶捶腿。”
“给大奶奶搬个凳子过来。”王氏吩咐贴身丫鬟春燕。她自然不缺人捶腿的，要的就是张氏这个态度。
“是。”春燕从一旁搬了张锦凳过来，伺候张氏坐下了。
“家里这些年全靠母亲一手操持。我是个嘴笨心也笨的，帮不上您什么忙。”张氏一边捶腿一边道。
这张氏惯会卖乖，偏偏婆婆就吃她这一套！齐氏在一旁绞手帕。
“嗯，我知道你是个有孝心的。”王氏笑着拍拍张氏的手，“我记得你生了淮儿后，身体一直有点弱，回头让厨房也给你炖一盅。”
“母亲也没能每天一盅燕窝呢，我这做媳妇的怎能独享呢？”张氏为难的。
惺惺作态！齐氏忍不住哼了一声。
“谁敢有闲话，让她来跟我说！”王氏瞪了齐氏一眼，齐氏吓得直缩头。
“沈家在母亲打理下兄弟相亲、妯娌和睦，上下尊卑分明，怎么会有人说闲话呢？”张氏一向知道拣王氏喜欢听的说。
马屁精！齐氏又开始绞手帕。
“不算独享，你的弟妹一向身体弱，我也让厨房每天给她炖一盅燕窝。”王氏果然很是受用，看了眼张氏的肚子，意有所指地道，“说不准明年这时候就又怀上了。”
张氏不说话，只抿着嘴笑。
“莫不是……”王氏的话还没说，就听见齐氏的声音。
“儿媳谢谢母亲啦。”齐氏还以为这个“你的弟妹”是指自己呢，当下欢欢喜喜地道。
“燕窝是炖给瑞娘吃的，你没病没灾吃什么燕窝呀？”王氏挑剔地看了齐氏一眼。
“不孝有三无后为大，儿媳现在还没个孩子呢。要是每天一盅燕窝，说不定到明年就怀上了呢？”齐氏急红了眼，冲口就道。
“母亲，不如把我的份例给二弟妹吧。”齐氏她就是个蠢的！张氏心里暗喜，脸上却不显。
“大嫂，我就知道你疼我！”齐氏喜滋滋地。
“这怎么行，你可是……”王氏忽然想到张氏之所以没声张，恐怕是因为这一胎还不到三个月，“别动你大嫂的份例，让厨房把我那份给你送去吧。”
“母亲，折煞为我了！我哪敢动您的份例呀。”时人最重孝道，要让人知道她贪嘴要了婆婆的份例，还不用唾沫子淹了她？！齐氏变了脸色，说什么也不敢答应。
“老二媳妇，这是你不要的，可不是我这做婆婆的不给。”王氏淡淡地道。
“母亲说的是。”燕窝没捞到，还落了埋怨！齐氏恹恹的，打不起精神来。
这时，外面出来传来了一阵纷乱的脚步声，还有夹杂着哭声。
“反了，竟敢在母亲房外喧哗！媳妇去教训这等没规矩的下人！”齐氏正气不爽呢，立刻将气撒在了外面哭闹之人身上。
“别太过火了，沈家毕竟是积善之家。状元爷又刚起复，不能传出什么话。”王氏慢条斯理地道。
“儿媳明白。”齐氏应了一声，走出了理事间。
“弟妹她……”张氏的话还没说完，外面就传来了的惊叫声。
“到底是小户人家出生……”王氏嫌弃地道。她的话还没说完呢，齐氏就拽着沈魏紫的奶娘。大呼小叫地冲了进来。
“母、母亲，大事不好了，小小牡丹她走丢了！”
什么，走丢了？王氏和张氏一听就懵了。
“二夫人，您可得救我呀！”奶娘看见王氏就像见到亲人似的，一边磕头一边大声嚎啕，“小姐走丢了，状元爷知道了一定会打死我，我要活不了了呜呜呜呜……”
“你、你给我闭嘴！”王氏心中又急又火，气得砸了一只茶杯。
奶娘的声音戛然而止，就像一只被割了脖子的鸡。
“春燕，你出去传我的话，事情弄清前谁也不许乱传！如有违背，杖责二十！”王氏吩咐春燕出去控制下人。
“是，夫人。”春燕知道事态紧急，立刻冲出去。
“榴花娘，你给我仔仔细细地说清楚，小牡丹是怎么不见的？但凡有一点隐瞒，不用等状元爷回来，我就能让人扒了你、的、皮！”王氏声色俱厉地道。
“我的二夫人，这怪不得我呀！我哪知道小姐会被街上的繁华迷花了眼，一不留神就……”一听这话，奶娘顿时叫起了撞天屈。她这一路已经想好了对策，把一切过错都推到失踪的小姐身上。
发现小姐不见后，奶娘就拖着柱子娘，在那条街上来来回回寻了好几遍。犄角旮旯都翻遍了，周围人也都问了，都没找到小姐的踪迹。
听柱子娘说，自从那些举子进京后，京城就不太太平。这段时间出了好几次幼童失踪案，大伙都说京城进了拐子。只是之前丢的都是一些贫苦人家的孩子，报了官既没引起重视，也没听说有找回来的。
那时奶娘就知道大事不妙了。小姐长得那么好，要是被那些混账王八蛋给拐了，十有八九是回不来了。
柱子娘怕引祸上身，找了个借口就跑了。奶娘也很想跑路，可他们全家都卖身给沈家了，在这到处设关卡要路引的大堰，做了逃奴后寸步难行。何况，她的榴花还在老夫人房里呢。
奶娘想来想去，觉得不如来寻二夫人讨个对策。这才有了前面那一出。
“走丢了怎么会找不回来呢？会不会是被拐了吧？”听了奶娘的话，张氏觉得有些奇怪。
“小牡丹长得那么好，我要是拐子，一定会把她卖到什么烟花之地去。状元娘子的身体那么弱，要知道女儿被拐子拐了，十有八九也要跟着去了！”齐氏是标准的乌鸦嘴，遇事喜欢往坏处想。
“混账东西，这种话能随便说吗？！”王氏气得给了齐氏一个耳光。
她的斥责之声还未落，屋外就传来了沉闷的倒地声，然后是春燕的惊叫声。
“来人啊，大奶奶晕倒了！”
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