叶惊澜不在这边用晚饭, 酉时三刻便要走，申时刚过半，顾父就忙着在家里翻箱倒柜, 先前知道顾怀陵在跟着叶惊澜的舅舅读书时就想着感谢他，这次叶惊澜过来又带来了一马车的年礼，这回礼自然越重越好。
顾软软过去的时候, 顾怀陵正陪着顾父找家里的好东西, 以前攒下的皮『毛』, 九月专门去县城买的一套上好的文房四宝, 这本是顾父买给叶惊澜的, 也就当做谢谢他舅舅带着怀陵学习了。
谁知请的先生竟是进士老爷。
他又带来了这么多的年礼。
家里不知道他会来, 根本就没备下回礼, 家里也没好东西, 除了一些年货，竟就剩这套文房四宝和攒的两张『毛』皮子能用，这两样回过去未免太寒酸。
“这, 这可怎么是好？”顾父看着顾怀陵，顾怀陵宽慰他, “爹, 俞叔叔本也没指着咱们回什么好东西，心意到了就好。”自家没好东西，送过去别人也不会用, 这人情暂且留着, 等日后自己去还便是。
“那怎么行, 人家会说咱们不知礼数的！”
顾父拿过箱子里的钱就要去外面转悠，能买到什么是什么，刚出门就看到了走过来的顾软软，顾软软拦住顾父，将手里的包袱递给了顾怀陵。
顾怀陵拿过包袱在桌上打开，竟是一袋子晾晒好的山珍，除去常见的菌子灵芝等物，竟还有一只小小的人参，已经炮制后，根须完整，顾怀陵皱眉看向顾软软，“你去深山了？”
人参是好物，外围的早年就绝迹了，想要只能去深山。
看着顾怀陵不赞同的模样，顾软软左瞧瞧右看看，就是不看顾怀陵，顾怀陵斜眼倪了她片刻，严肃道：“下次不准进深山了。”
力气再大也是女孩子，她又不能喊，遇到危险怎么办？
顾软软含糊点头，对着顾父道：咱们家的情况俞叔叔是知晓的，别送那些东西了，你买再好也比人家自用的，就送心意吧，除了这些还有今年已经做好的腊肉，我晒好的葫芦干茄子干，送这些就好了。
顾软软说的快，顾父没看明白，顾怀陵给他重复了一次，也跟着道：“软软说的是对的，回礼自然要回咱们有的，人家送年礼来也不是让自己打肿脸充胖子去回的。”
被两个孩子一起劝，顾父琢磨了一番，点头同意了，却又道：“我听说昨儿张家那边杀了好几只羊，我去看看还有多的没，若有再买些羊肉，冬天吃羊肉最好了。”
两人点头，顾父拿着钱就急匆匆出去了。
那我去收拾腊肉了。
顾软软对着顾怀陵说了一句，就准备去将墙下挂着的腊肉收拾出来，“等一下。”顾怀陵拉住了她的手腕，顾软软回头看着他，顾怀陵低声笑道：“他就要走了，你不去和他说说话？”
“现下爹去买羊肉了，你可以过去，再见就是年后了。”
和他说话？
和那个，那个小流氓有什么好说的。
想到叶惊澜就想到他刚才说的那些浑话，顾软软就又气又恼，连顾怀陵都被迁怒得了一个白眼，气哼哼的走了。
顾怀陵：“？？？”
*
今年家里收成好，顾父给的家用颇多，加上顾软软自己贴的银子，所以今年腊肉做的很多，用竹竿一层一层的挂了满墙，除去腊肉香肠，常见的排骨猪蹄猪头猪儿猪尾都有，还有辣鱼，辣兔，最上面还挂了两个大大的火腿。
顾软软端来一个小脚凳放在廊台上，拿着剪刀踩了上去，垫脚去勾最上面挂着的火腿，这火腿是顾父挂上去的，顾软软勾着手能够到，可扯不下来，挂火腿的草绳很结实，扯了几下扯不下来，顾软软无奈的看着高挂的火腿，喘气，准备去搬个高脚凳子来。
腰间忽然横过一双手。
“要拿什么？”
叶惊澜直接掐着顾软软的腰把她提了下来。
第一次被当物件似的举下去，顾软软还觉得有些稀奇，圆溜溜的眼睛仰头看着叶惊澜，顾软软这双眼睛实在生的太好，双瞳又黑又亮，是圆圆的杏眸，眼尾却悄悄上移，是一双天生的笑眼，上下两睫小扇子一般纤长浓密。
此时她正呆呆的看着自己，眨巴了两次眼睛，猫瞳清澈见底。
好可爱啊。
叶惊澜伸手『摸』了『摸』她的头。
顾软软退后一步，防备的看着叶惊澜，叶惊澜也不恼，唇边噙着笑，伸手拿过顾软软手里的剪子，问她，“是要剪火腿下来吗？”
顾软软点头。
叶惊澜也不用小脚凳，踩上廊台长臂一伸就轻轻松松握住了拴着火腿的草绳，看着手长腿长的叶惊澜，再低头看一眼因为冬天穿的厚实而显得更短的自个儿，顾软软默了默，悄悄拉了拉身上的长袄，妄图将腿都藏进长袄里。
“衣服可以拉长，腿拉不长啊。”
叶惊澜的声音懒洋洋的传入耳内，顾软软手一僵，慢慢抬头，就见他手里拿着一根大火腿，正垂眸看着自己，手一紧，长袄儿被攥出了皱褶，脸慢慢的红了。
不是羞的，是气的。
就你腿长！
看着顾软软眼里的愤愤，叶惊澜也有些尴尬了，平日里在地牢和那些人皮惯了，嘴贱习惯了，一时间没收住。
不过———
白生生的小脸粉嫩，一双猫瞳溜圆，好可爱呀。
强忍住又想『摸』她头的手，直接蹲下，两人的视角瞬间转了个个儿，换成了顾软软俯视叶惊澜。顾软软眨了眨眼睛，看着蹲在廊台上的叶惊澜，今日天气不好，阴沉沉的，但他的眸光依旧灿烂，像个小太阳。
偏了偏头，他说：“现在你比我高啦。”
哪有人这样自欺欺人的？顾软软绷不住了，抿着唇笑。
你快些起来。
叶惊澜顺着她的话起身，将火腿放进一旁的背篓，问她，“还要拿什么？”顾软软也不跟他客气，指挥着他拿了一半的腊肉香肠腊鱼猪头等，最后又取了两只兔子下来，顾软软接过兔子，笑着炫耀。
这兔子是我抓来的。
闻言，叶惊澜看着那两只辣兔子，被烟熏后褪了肥脂还是能看出好大两只，点头，认真道：“这两只兔子我会自己吃完的，一根兔『毛』都不分给俞墨。”
这一本正经的模样让顾软软好气又好笑，无语的嗔了他一眼。
哪里是让你一个人吃的？而且这也没有兔『毛』了。
顿了顿，收敛了说笑的神『色』，问他：那你和你舅舅，在哪里过年？
现在回澜州城肯定是来不及的。
叶惊澜单手提着满筐的辣肉放在堂屋，又和顾软软去厨房洗手，边走边道：“去芙蓉城，舅舅在那边有些旧友，去那边过年，十五后就回来。”
听他这般说，顾软软有些心疼的看着他。过年本是阖家团圆的日子，可他已经不能回家，只能和舅舅去别人家过年。
“心疼我？”顾软软的眼睛生的太好，她想说的话都汇集在那双明眸里，叶惊澜看一眼便知。
虽然有些难为情，顾软软抿了抿，幅度很小的点了点头。
叶惊澜弯眼一笑，忽然俯身在她耳边低语：“那你给我一个家，我们就可以一起过年了。”这话一出，顾软软猫瞳再度瞪圆，雪颊羞红，抬手要去打他，叶惊澜笑着拉住了顾软软的手腕，手掌下移很快和她十指相扣。
看着她的眼睛。
“再等我三个月。”
“到时候，我会带着舅舅来拜访。”
现在是一月，再有三个月是四月，四月有什么事情吗，要他舅舅亲自来谈？顾软软正要问他，顾父的声音在院门那边响起。
“哎哟，快来个人帮忙，还挺沉！”
叶惊澜伸手将顾软软狠狠的抱在了怀里，不顾她的挣扎，埋头在她脖颈间隙狠狠吸了一口，她的味道在满溢，很快松开，朝着满脸羞红的顾软软笑了笑，抬脚出去厨房去帮顾父的忙。
顾父运气还算不错，居然买回了一整只羊。
接下来的时间，就是顾父拿着叶惊澜的手不停的感谢，顾软软安静的陪在一边，酉时三刻一到俞凛就架着马车准时出现在门前，回礼已经搬上了马车，叶惊澜一身猩红大氅站在黑油车前。
笑着拱手，“我便先行了，年后再见。”
顾怀陵亦拱手，“来年再见。”
叶惊澜登上马车，扶着车门最后看了一眼顾软软，见她也在看着自己，定定了看了她一眼，将她的所有都牢牢记在了脑子里，俯身钻进了马车。
顾家人都站在门前看着马车远行，直到没影了才回身进了院子，顾怀陵喊住了要回隔壁的姜氏，“二婶先别走。”
二叔醉酒还没醒，姜氏来送了叶惊澜。
姜氏回头，不解挑眉，顾怀陵道：“惊澜送的那些年礼，有一半是你们的。”
“还有我的？”
姜氏指着自己鼻子，有些惊讶，这怀陵买东西一直都是两家一人一半，可这叶小哥怎么也给自己买了？顾怀陵点头，让她进来搬东西，姜氏跟着他回了放年礼的侧屋，“你这孩子，你怎么不早说？”
“我都没给他备回礼呢！”
顾怀陵笑笑，“咱们两房本是一家人，何必分那么清。”
姜氏仍不乐意，转头去问顾父那头羊花了多少钱，要给钱给他，就算那头羊是自己的回礼了，顾父压根不理她，和其他人一起打开盒子看。
刚回家就和叶小哥聊天喝酒，只知道他买了一马车的东西，还真的不知道有什么。
随手打开一个盒子，问顾怀陵，“怀陵你知道这里面都是什么吗？”顾怀陵摇头，“不知道，这些都是他舅舅准备的。”
“哇！”
惊呼的是顾怀月，她已经打开了一个长盒，里面是六匹衣料，小心翼翼抱出一匹来，出手温凉细化，似纱似雾，这是一匹极为鲜嫩的鹅黄轻纱，顾怀月再看里面五匹布料，皆是小姑娘穿的鲜嫩颜『色』。
“这好像是给我的？”
随着她的话，众人四顾，发现五个一模一样的长盒，一一打开，顾软软的月白，顾怀陵的靛青，姜氏的海棠紫醉，顾父顾二叔的玄『色』和深蓝。
每人都有六匹布料。
除了春夏的料子外，还有两个大包袱，打开里面竟是满满的皮子，像是关外那边来的，厚实暖和，除了顾怀陵顾软软，其他人都被这年礼的大手笔惊到了，顾软软是经过了一万两银票的洗礼，顾怀陵是已经习惯俞墨的出手大方。
面面相觑一会，又去开其他的大包裹。
各式各样的精致点心八盒，珍茶六盒，成套碗具茶具两套，江米四袋，整鹿两只，狍子两只，野鸡四对，干桂鱼四只，除此之外还有装了几个大包裹的干货。
顾父姜氏：“…………”
这叶小哥的舅舅送的年礼，是不是太丰厚了点？
姜氏隐约察觉到了什么，看了一眼顾怀陵，顾怀陵暗暗点头，姜氏又看了一眼顾父，对着顾怀陵使眼『色』。
还不告诉你爹吗？
顾怀陵依旧摇头。
还不到时间。
姜氏想问，只是顾父在这，又不好明说，只得暂时按捺下来，一起收拾这满屋子的年礼。
收拾了大半个时辰才算归纳好了，但这还不算完，还得把鹿和袍子肉分了，太大了，根本吃不完，一半腌制，一半拿来吃，还得送些给相好的人家。
顾软软回屋去换旧衣，免得血迹污了新衣裳，刚进屋就看见自己床前的梳妆镜前放了一个四方精致盒子，走上前去，看着盒子上的紫藤花，心下明白谁放这的了。
他什么时候放这的？
盒子打开的那一刻，华光流彩，魏丽紫『色』熠熠生辉，竟是一整套紫玉的首饰，缓缓从里面拿出一枚耳铛拿在手里细看，烟雾紫，恍若透明，淡淡紫『色』蔓延出好看的纹路，躺在素白的掌心，似有生机。
想起自己箱柜里收着的那条裙子，也是层层叠叠的烟雾紫。
他好喜欢紫『色』啊。
在屋子里看了好一会的首饰，才把它们小心的收进了抽屉里，换了一身旧衣，出去时，正巧看见姜氏正拉着顾怀陵在廊下说话。
顾父和顾怀月在后院的水井旁收拾鹿肉和袍子肉。
姜氏：“这叶小哥家是什么情况，他舅舅出手好大方。”
顾怀陵并没有说赌坊的事，只道：“家里是做生意的，生意做的挺大的。”
先前姜氏很喜欢叶惊澜，生的好有些余钱还没父母，多完美的女婿？可现在冒出来个舅舅，而且这个舅舅这么有钱……
苦着一张脸，“你和他舅舅一起呆了半年，觉得他舅舅如何？他舅舅会在乎门第吗？会不会嫌咱家穷，还有软软，软软她———”
顾怀陵摇头，“婶婶放心，俞叔叔早就见过软软了，也知道软软的情况，若他不愿，也不会送这些年礼来不是？”
听到这话，姜氏提着的心放下一半，又问：“那你怎么还不告诉你爹？他本来就笨对这些事一点都不了解，现在一点儿苗头都不知道呢。”刚才还在那边悄悄念叨，人家送这么多东西来，自己才回了那么点东西，实在惭愧。
顾怀陵轻笑，“不是我不说，是惊澜，他要过了童生试才上门来提亲。”又道：“快了，还有三个月就到今年的童生试了。”
接下来姜氏说的话顾软软听不进去了。
怪不得他说再等三个月，说四月会带着舅舅亲自登门拜访。
过了童生试，他就来提亲了？
*
俞凛直接驾着马车去了安汉码头，俞墨纪先生早已登船，北城太远，纪先生也不想来回折腾，就跟着俞墨叶惊澜一起过年了，叶惊澜下车，俞凛叫来两人来搬车里装好的年礼。
“等一下。”
竟是在人来人外的码头，直接将包好的盒子打开，指着里面的腊货，一副雁过拔『毛』的忍痛德行，“兔子都是我的，余下的腊肉香肠等等，每样给俞墨一根，其他的都留给我吃。”
俞凛：“…………”
身后出来有点事刚走上码头的俞墨：“…………”
抬手就给了叶惊澜后脑勺一个巴掌，叶惊澜抱着『摸』着脑袋回头，俞墨冷笑，“老子天天好吃好喝的养你，就养出这副小家子气？”
“我送出去了多少钱？你就给我留这么点儿？”
叶惊澜：“送出去的是你的钱吗？你还不是从我的分成里扣的！”
叶惊澜虽在叶家，虽然他娘在他出生时就难产亡故了，但身为俞家最受疼爱的女儿，俞家的生意有她的一份，俞晚死后，这笔钱自然就算在叶惊澜的头上。
叶家家大业大，叶父不会去贪这笔银子，叶惊澜人小也管不了这笔银子，所以叶惊澜还在襁褓的时候就被俞墨抓着小手摁了个手印儿，把这笔钱给钱，他拿去做生意。
事实证明，虽然这笔银子是被俞墨忽悠走的，但是回报很丰厚。
俞墨点头，“行，好样的。”转头看向俞凛，“从他的钱里扣，翻十倍。”
翻十倍就翻十倍，叶惊澜全然不在乎，指使着人把腊货抱进他的小厨房，谁要吃都不给，还特地看了一眼俞墨。
俞墨咬着后槽牙。
“都说养儿防老，我养你还不如养个叉烧。”
叶惊澜：“那我送你个叉烧你去养来玩玩？”
俞墨：“滚！”
叶惊澜麻溜的滚上了船。
*
上船后，叶惊澜乖觉的去找李鹤继续练拳脚，俞墨则冷着脸回了厢房，纪先生正在他的屋子里品茶，见俞墨一身郁气的进来，笑问，“怎么了，谁还敢得罪你了？”
不用俞墨回答，“肯定是惊澜了。”
俞三爷心黑手冷，只有这个侄儿是放在心上的，也只有他敢去『摸』老虎须。
俞墨入座，冷着脸不发一言，仰头灌了一盏茶。
“哎哟哎哟。”俞墨牛饮的模样把纪老先生心疼了，一把夺过他的杯盏，“这可是上好的太平猴魁，统共就半斤，得细品才能知道真正的滋味！”
俞墨抬起眼皮，“这好像是我的茶？”
纪先生：“…………”
“咳。”一时竟忘了这是他的茶，不过尴尬只一瞬，纪先生很快转移了话题，“你对惊澜做的培养，方向是不是得变一下？”
“怎么？”俞墨懒懒窝进椅背，抬着狭长黑眸看着纪先生。
纪先生道：“惊澜这孩子虽然读书时间短，但他十分聪慧几乎过目不忘，而且脑子灵活，若用心钻研几年，他日未必不能金殿一展宏图，可是…………”
纪先生也教了叶惊澜半年，优点发现了很多，缺点也很明显看出来了。
“这孩子，歪理甚多且，且有些为达目的不折手段。”策论解题的观点，能很好的看出这人的品行，这半年来，纪先生重点就教叶惊澜策论，惊艳观点非常多，甚至有两次自己都受了启发得到了一些明悟。
只是有些地方，他过于冷厉直接了，甚至在他看来，伤敌八百自伤一千也好，同归于尽也好，只要能得到想要的，他就会不管不顾。
虽然解题时他隐瞒了这些想法，但近半年的相处下来，自己还是看出了一点痕迹。
在地牢呆了半年，叶惊澜每日都要去刑房走一圈，纪先生也去过一次，也见识到了刑房是如何的无所不用其极，而惊澜就在旁边看着，血满地，他眼睛都没眨一下。
看着面无表情的俞墨，低声道：“你既然让他走科举一途，那他就和你不是一路人，你的那些事，在官场不一定能用，你现在已经影响到了他的『性』情，若他一直这般，将来一旦入朝为官，怕是会走『奸』臣佞臣心狠手辣的路子。”
“『奸』臣如何，佞臣又如何？”
俞墨坐直身子，漆黑的双眸定定看着纪先生，“只要他活着，哪怕踩在尸山上面活着我也不在乎。”
纪先生被这话给噎住了，相处数年，也知道俞墨从来都是这『性』子，只在乎他在乎的，其他人的生死他从不放在眼里，知道劝不过他，倒也不劝了，索『性』说起了顾怀陵，“好吧，那是你侄儿，你自己看着办，倒是怀陵有育人之才。”
“我这半年和他相处，不仅学问扎实，我和他天南地北的海聊，他居然都能接的上，惊澜问他学问，他总是特别细心，不仅为他解题，还能根据他的情况举一反三，若他将来当了先生，一定是个好先生。”
说到顾怀陵，俞墨也是喜欢的，也笑着点头。
*
安汉离芙蓉城并不远，在船上睡一晚，第二天早上就到了芙蓉城，叶惊澜本以为过年了，可是松快几天，谁知俞墨让人把纪先生送去了别院，却把自己带到了梨园。
年末，梨园是最热闹的，有钱的没钱的都想来听一出戏热闹热闹，两人站在梨园门口，叶惊澜看着门口人挤人，不解看向俞墨。
俞墨下巴点了点梨花，“从今天起到大年十五，你都呆在这里。”
叶惊澜：“我呆在这里做什么？”
“学，学怎么装别人，怎么控制你的情绪。”
俞墨看向叶惊澜，这半年，他的变化太大，实际上叶惊澜在顾软软面前还收敛了许多，若是全然的面无表情，不仅是戾气，还有杀伐之气，半年的刑房血气，把这个本来就背着血海深仇的少年也染红了。
俞墨：“你现在这模样这神情，一出去谁都能看出你不好相与。”
“既然你要走科举一途，官场之上我能给你的帮助太少，初入官场时，你必须要做低伏小，你要自己去慢慢钻营，这里面的人情冷暖要你自己去体会，你必须要会收敛，更要会伪装。”
俞墨抬眼看着热闹的梨园大门，远远的似乎也听到了梨园之内的咿呀声。
“戏子日日演绎别人的人生，高门大户，贫寒农子，甚至内宅狠戾『妇』人，闺阁害羞姑娘，他们都会演，还演的惟妙惟肖，你跟着他们学会一二，就够你用了。”
“你是叶宴之，但你现在要演叶惊澜，叶惊澜可没有血海深仇。”
闻言，叶惊澜眯了眯眼看着眼前的梨园大门，没有犹豫的点头，“好。”
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