顾怀月穿着一身夹袄绯红襦裙, 胸前系了明黄『色』的丝带, 双包髻上绑着红石串, 此时正凑在顾软软面前，“阿姐，你还要试多少种辣椒啊？”瘪瘪嘴, “这都入春了。”
想吃辣的汤锅，结果从秋末到入春, 顾软软都没试到满意的辣椒汤底出来，就一直拖到了现在。
顾软软穿着一身湖蓝袄裙，袖口挽至手肘，『露』出一截白生生手臂站在灶台。面前的布袋里摆了四种干辣椒, 有两种是姜婶婶娘家人在山里找到的，还有两种是在县城买的临县的辣椒，抓了一把菜板上用刀来回碾碎，笑看着馋嘴的顾怀月，眸『色』温婉, 清和如水。
‘这汤料一事, 前人没做过, 我瞎子『摸』石头过河, 总要慢慢试的。’
耳里传来『药』罐子呼噜的声音，侧头看去，『药』罐已冒白烟。‘娘的『药』好了, 你端过去吧。’“恩。”顾怀月应了一声, 小跑过去用帕子垫着把『药』汤倒进了碗里, 略微放凉了一会，端着向刘氏的屋子走了过去。
冬天一直烧着火盆还没事，谁知入春了刘氏还得了风寒了。
拿钥匙开了房门，“娘，我给你送『药』来了。”
刘氏坐在床边，脚上带着铁链锁在床上，铁链只够她的屋里走走，长度并不足以让她出屋子，顾父出去干活的时候就把她锁在屋里，回家的时候把大门锁了放她在院子里走走。
在屋子里关了将近一年，因着顾怀月时常来陪她说话，刘氏人倒也没怎么萎靡，反而因为一直在屋子里，胖了许多，胳膊就顶顾怀月大腿粗了，下巴叠了三层，眼睛看着都小了许多。
“娘，喝『药』了。”顾怀月坐在她旁边，将『药』碗递给她，刘氏很乖的接过『药』碗，一边吹一边小口小口的将『药』喝了，顾怀月用手背去试她额间的温度，点头，“好像已经不怎么烧了，再吃一天『药』就该好了。”
刘氏点头，亮晶晶的看着顾怀月。
“怀月，你姐姐她原谅我了吗？”
自从刘氏被关在屋子里之后，顾软软从没来过这里，就算顾父在家时刘氏能出门，有意无意的去顾软软面前晃『荡』，顾软软也只当没看见她。刘氏被关进屋子以后也聪明了，知道要想出去，得顾怀陵点头，要想让那个固执的大儿子点头，就得顾软软去说。
刘氏表情很真诚，顾怀月却一下冷了脸，起身站在她面前，无可奈何道：“娘，咱别闹了行吗？安安生生的过日子不好吗？”
开始时，顾怀月也被刘氏这乖觉的模样给骗了，骗了好几个月，差点忍不住去劝顾软软，想让她原谅刘氏，想放刘氏出来，只是想着以前那些伤心事，话到嘴边又咽了回去，犯了错就必须受到惩罚。
谁知顾怀月忍住了，刘氏却装不下去了。
那日顾父放她出来，她惯例又去找顾软软，顾软软依旧不理她，可能装不下去了，刘氏骤然的破口大骂和伸手去打顾软软。
顾怀月永远记得那日刘氏脸上的狰狞和嘴里种种恶毒的词汇，甚至都说出了当初知道你哑了就该丢河里淹死你这种话。
原来她的乖觉都是装的，她只是想出来，她根本就不觉得自己错了，更别说半分愧疚。
从那以后，顾怀月还是会陪她说几句话，免得她一个人把自己憋疯了，但多的就没有了。
刘氏红了眼睛，一脸委屈，“我哪里闹了？我只是想求你姐姐的原谅。”顾怀月直接戳破她的谎言，“你根本就不是想求阿姐的原谅，你是想出去，你是想知道刘家的近况，想回刘家去看看。”
说到这，顾怀月神情一顿，“对了，刘向南———”
“向南怎么样了？他身体养好了吗？可无大碍了？”一说到刘向南，刘氏就急了，也顾不得装样子了，一叠声的急促询问。
果然，一试就试出来了。
娘还是那个娘，还是那个满心只有刘家的娘。
顾怀月：“娘，你是想回刘家吗？是想离开这里吗？”话题换的太快，刘氏一时怔住，顾怀月冷笑一声道：“刘向南的身子当然没有，不仅没医好那玩意儿，连腿都让人给打折了，现在瘫在床上呢！”
刘氏大惊，还没来得及说话，顾怀月又道：“刘向南在家里闹腾的很，刘家人都已经受不了他，想着给他讨个媳『妇』回来伺候他，就不用管他的事了。”
可是刘家人什么德行周围人家哪个不知道？刘向南的残废了的事情别人更清楚，谁家肯把女儿嫁给他？刘家人没法子，只能去深山里面买一个媳『妇』回来，说到买，这又得说到钱的事了。
顾怀月呲笑：“知道买媳『妇』的钱从哪里来的吗？”
刘氏怔怔：“哪里来的钱？”
“他们把刘枣卖给了一个四十岁鳏夫，那鳏夫还有三孩子，卖了二十两银子！”
上次牛大丫和刘枣因为张家的事大吵一架，张家那边也得了消息，自然没脸再看这两家的闺女，迅速定了别村的姑娘。
是，自己是和刘枣不和，但也从未想过刘家会这么恶心，为了一个残废，把好生生的大姑娘卖给一个鳏夫，凝神看着刘氏，“娘你想回去吗？刘枣都被卖了，你觉得你回去了有好下场吗？你也会被卖的！”
爹虽然不准她出门，但吃食从不克扣的，人都养胖了，好好悔过几年，不就能出来好好过日子了吗？为什么总想着刘家呢！
顾怀月满以为娘听到刘枣的遭遇后，至少会对刘家嫌恶几分，谁知刘氏沉默了好久，居然道：“二十两银子，就算在山里买个小媳『妇』少说也要五两银子，剩下就十五两，也不够向南去看病的呀。”
顾怀月：“…………”
自己这个娘是真的彻底没有救了。
伸手拿过一旁的『药』碗，不顾身后刘氏的叫喊，直接出了门。
闷闷不乐的回到厨房，发现案板上的辣椒麻椒等物已经处理好，但没看到顾软软人，想起顾软软开始说过的，要去张家拿牛骨回来熬汤底，放下『药』碗，出了门去寻她。
刚出门拐了一个弯儿就看到顾软软站在路边看着牛家的大门，顺着她的目光看过去，好多生人上门，牛叔牛婶在门前笑呵呵的迎着，其中有一个十七八的小伙子腼腆跟在最后，脸『色』涨的通红。
牛大丫定了人家了？
这边的规矩，双方私下接触一番后觉得可行的话，正式结亲前，男方亲戚要去女方家里做客一番，是商量定亲事宜，也是看女方的厨艺女红等等。
顾软软静静的看着牛家大门前的人来人往，抿了抿唇。
“姐？”
顾怀月疑『惑』的声音从后面传来，顾软软收拾好了脸上的黯然，回头冲她笑了笑，扬了扬手里的牛骨。
‘走吧，回去了。’
顾怀月从觉得她笑的有些奇怪，眼里有些自己不懂的情绪，不过现在顾怀月的心情也不好，垂着头小尾巴似的跟着顾软软回了厨房。
坐在小板凳上撑着下巴，忽然道：“姐，你不恨娘吗？”
顾软软清洗牛骨的动作一顿，想了一会，摇头。
“为什么？”顾怀月一下子坐直了身子，“她对你这么坏，你不恨她？”
顾软软微笑：‘我不爱她。’
因为不爱，所以不恨。
顾怀月听明白了她未尽的话，嘟着嘴将刚才房里的事情简略的重复了一遍，委屈巴巴道：“我也要不爱她，才会不难过吗？”
见她这般，顾软软放下手里活计蹲在她的面前，也不知道怎么劝慰她，想了许久才道：‘等你长大了，习惯了就不会去在意了。’
只能拿自己的经历告诉她，当初也是期待过娘的，不停的失望后变成了绝望，就不在意她的一言一行了。
顾怀月不满抿唇，“我都快十三了，再等两年我都能出嫁了，还不算长大？”顾软软好笑的点了点她有些泛红的眼睛，‘长大就不会哭鼻子了。’
“我没哭。”顾怀月皱了皱鼻子，又定定看着顾软软，“阿姐，你都不会难过的吗？”好像自己有记忆以来，阿姐就一直沉默做事，什么事情都是淡淡的，没什么特别的情绪。
以前觉得她很傻，甚至很笨，跟个木头人似的，既不会哭也不会闹。可经过了娘以后，才发现，有时候没情绪才是真的大智慧。
‘有阿，我现在就很难过。’出乎意料的，顾软软居然点头。
顾怀月大惊，“阿姐你难过什么？”
顾软软垂眸想了想，神情有些沉默，几息之后才道：‘我的一样东西丢了，说好十五回，结果到现在都没音讯。’
阿姐什么时候丢东西了？顾怀月不解，正要再问，顾软软却自顾自的起身，拿过清洗干净的牛骨放在菜板上。
“砰！”
一刀下去，牛骨干脆的被一分为二，看着明明很温柔的阿姐，顾怀月吞了吞口水，突然没胆子继续问下去了。
*
虽说叶惊澜不在，但是顾怀陵回私塾了，郝掌柜也终于知道真正酿酒的是谁，前几个月顾软软给了他几张新的方子，昨儿郝掌柜让人传了口信，说新酒成了一些，让顾软软去县城看看，试试口感。
正巧也该给在私塾的顾怀陵送东西了，第二日早上，顾软软把顾父和刘氏一天的饭食做好放在厨房，带着顾怀月就去了县城。
姐妹两走的早，天刚蒙蒙亮，本以为这个点没人赶去县城，谁知到了牛车的周老汉家，左家的孙子居然早早的等着了，左家的孙子年十七，明左为，是个憨厚老实的哥儿，顾怀月打招呼，“为哥哥，你大清早去县城做什么？”
顾软软也笑着福了一礼。
左为一看到顾软软就脸『色』一红，『摸』了『摸』脑袋，结巴道：“后，后天就是今年的童生试了，我虽不才，也想下去试试，提前去县城，在姑母家住两天。”
左家有姑娘嫁到了县城。
顾怀月：“那怀月在这里就提前祝为哥哥马到成功了。”跟着村长学了一年，顾怀月也会几个成语了，左为摆着手笑：“我就是去认几个字的，没想考科举，只不过多个经历罢了，只有顾大哥那样的大才才是真正能读书的。”
一边说一边小心翼翼去看顾软软。
顾软软一直垂头看着地面，秀美的侧脸安静温和，雪肤黛眉，漂亮的好似仙女，左为看了两眼脸『色』更红了，忙扭开了头，不敢再看顾软软，心不在焉的和顾怀月说话。
两人说了几句后，周老汉架着牛车出来了，“顾，顾妹妹先请。”
顾怀月谢过了左为的让，自己一下子跳上了牛车，又转身去拉顾软软，顾软软伸手，衣袖下移，『露』出一截素白的手腕，左为只看一眼脸就红成了大苹果，心跳彻底『乱』了，上车的时候脚一滑差点摔了出去。
上车后顾怀月本来想和左为说话的，只是顾软软上车就埋着头睡觉，顾怀月被她带的，也有些困了，打了个哈切也跟着趴了下去。
牛车晃晃悠悠，两姐妹都跟着睡熟，左为小心翼翼的下移目光，看着顾软软『露』在外面的半张脸，巴掌大的小脸，琼鼻挺俏，黛青鸭羽长睫将眼下盖出了小扇形的阴影，左为不知不觉，就这么呆愣楞的看了一路。
远远的看见县城门的时候，人声已在耳边，左为才一惊，忙收回了视线，正襟危坐。
三人给了车资下车，顾怀月正要跟左为道别，谁知左为先一步道：“顾大哥可是在私塾？我能不能去看看他？”
顾怀月看向顾软软，顾软软以为他是即将下场有些焦虑，想向大哥取经，这当然没问题，反正大哥已经不需要参加童生试，耽误不了什么，点头。顾软软点头，左为就咧着嘴笑，“那就叨扰了。”
三人一起进了城门向私塾走去。
谁知刚走两步，忽然传来急促的马蹄声，哒哒的响彻在耳边，行人纷纷避让，顾软软三人也下意识走向一边，跟着抬头去看，大清早的，谁在闹事纵马了？
叶惊澜刚到下船就在码头抢了一匹马急匆匆往顾家村跑。
自己这么久才回来，顾妹妹肯定生气了！
余光忽然瞥见一个熟悉的身影站在路边，心神一滞猛拉缰绳，骏马双蹄高高扬起，几乎马蹄刚落地，叶惊澜也跟着翻身下了马，几步走到顾软软身边，喘着气，“顾妹妹，你怎么在这？”
顾软软抬眼看着他。
三月不见，他于闹市中骑着高头骏马，身穿华衣脚踏锦靴，眼下那颗泪痣风流不改，还是那个容貌精致的少年公子。
定定看了他一眼，收回视线，神情淡淡的对着顾怀月道：‘走吧。’
说完就不看他，直接绕过他继续往前，顾怀月瞪大眼来回看着两人，最后跟上了顾软软的脚步，左为好奇的看了一眼呆住的叶惊澜，也跟了上去。
叶惊澜：果然生气了。
不过———
桃花眼眯了眯，定定的看着左为的背影。
这人是从哪冒出来的？！
现已四月末，倒春寒已经走了，姑娘们还穿着薄袄儿，男子们大多换上了单衣，左为忽觉一阵莫名其妙的寒意，抖了抖，决定回去多添件衣裳，马上要下场可不能风寒了。
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