盂城 是夜
郎中走后，长孤行寸步不离地守在小女孩床边，看着这个可怜的孩子，他满心自责，此事都因自己而起。
长孤行自幼父母双亡，由阿姐抚养长大，因天资聪颖，被选为长老，送出秘境，效忠南藩君主，守护南境。
若违此诺，背叛南荣一族，巫族族长会催动种在长孤行体内的五丝蛊，顾名思义，五丝连五感，视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，断一丝失一感，五丝皆斩，命即消陨，届时，新一任巫族长老也会出现。
锻造玉佩的玉石是他与阿姐一同上山所采，由阿姐亲手打磨而成，编上红穗赠予他。
他们彼此早已明白，这一别，此生再无缘相见，即是永别。所以对于这唯一的挂念，长孤行异常珍视，玉佩也从不离身，现在却差点害死了一个无辜的人。
“长孤长老，您快吃点东西吧。”侍从推门进来。
看着一大桌油腻的鸡鸭鱼肉，长孤行有些反胃，“撤了，换成清粥。”
“可是您都几天没吃饭了，只喝粥身体怎么吃得消。”侍从劝道。
“撤了。”长孤行丝毫没有胃口，说话也显得有气无力。
“是，属下马上给您换。”侍从无奈地端起饭菜退出屋内。
没一会儿，侍从又端着粥推门进来，长孤行坐上桌，看着手边的粥，说是清粥，里面还是漂浮着肉沫，尝了一口，勉强能将就，配着一碟小菜，食欲慢慢上来。
“长孤长老，吃完饭您就快去歇息吧，这里交给属下守着。”
“不必，你也劳累了许久，退下吧。”
“属下无碍。”
“退下。”虽不恼，但长孤行着实烦于争辩。
“那属下告退。”侍从没再多话，合上门就离开了。
翌日
小女孩醒了，长孤行悬着的心终于能稍稍放下，只是她受了不小的惊吓，一直裹着被子躲在床头，一句话也不肯说，也不愿意进食，已经派人去查找她的亲人，还一无所获。
“长孤长老，外面有个少年自称是这孩子的哥哥。”侍从急急忙忙跑过来。
“何处？直接带他进来。”
“已在驿站外候着了，属下这就把他带过来。”
侍从领着一个约摸十岁刚出头的少年进来，也是一身破烂，瘦得只剩下皮包骨头，突出的骨骼发育得极其难看，一看就是长期挨饿，营养不良造成的，也难怪，盂城困守一年有余，粮食早已稀缺。
“见过大人，草民想带舍妹回家。”很知礼数，懂事得怪让人心疼。
“阁下请随我来。”长孤行也表现得平易近人。
刚一进门，少年便认出了床脚的身影，柔声唤道，“阿芝，是哥哥。”
小女孩呆滞的眼神突然有了些许光亮，泪水夺眶而出，诉说着自己的委屈，“哥哥……”
兄妹俩紧紧拥抱在一起，少年觉察到了怀中人儿的异样，睁着大眼直直地瞪向长孤行，愤怒和仇恨交织着，怒吼道，“你们这群畜生，为什么要打她，她还只是个孩子啊。”
“臭小子，你可别血口喷人，明明……”见状，侍从立马怼了回去，还想再说什么，却被长孤行一把拦住。
面对少年的气愤，长孤行理解这也在常理之中，并没有过多在意，反而对少年很客气，“令妹的伤我深感抱歉，无论你提任何补偿，我都会尽力满足于你。”
“有几个臭钱就可以随便打人了吗？一群混蛋！”
“你再骂一句试试！别给脸不要脸。”长孤长老待人如此谦和，怎能遭受贱民的羞辱，侍从忍无可忍，也顾不得长孤行在一旁的暗示和阻挠，继续骂道，“这些伤都是她自找的，偷了我家主子的玉佩还打死不承认。”
“不可能！阿芝绝不会做这种事情。”少年一口否定。
“不信？你问问她！”侍从指着小女孩，厉声道，“你说说你，偷没偷？”
小女孩害怕地往兄长的怀里缩了缩，长孤行一个警告的眼神，侍从立马收敛了刚才嚣张的样子。
“不是偷，令妹应是捡到了我不小心掉落的玉佩，我希望她能物归原主，其他绝不计较。”
少年还是不肯相信，用力扯着小女孩儿受伤的胳膊，质问道，“你是不是拿了别人的东西？”
或许是太过用力，弄疼了小女孩，刚刚才消失的泪花再一次浮现。
“你先放开，她身上还有伤。”长孤行急忙让少年松手，又转头笑着对小女孩道，“可以将捡到的玉佩还给我吗？那是阿姐送给我的礼物，我的阿姐就像你的兄长一样，对我来说很重要。”说着，长孤行从腰间掏出一锭银子，“我用这个跟你交换，好吗？”
可能意识到自己犯了错，小女孩怯怯地从衣服里取出玉佩还给长孤行，却没敢伸手拿银子。
少年生气地挥起巴掌朝小女孩打去，长孤行立马拦下，“我说过这是她捡的，现已物归原主，阁下没有资格斥责她，她没有任何错。”
“对不起，对不起……”小男孩忍不住哭了起来，“一定是她太饿了，她很乖的，绝对不会做偷鸡摸狗的事，我们快一个月没有吃上饭了，只能用土和树皮充饥，太饿了，实在是太饿了。”
虽说是哥哥，可终究还是个孩子，长孤行又怎么忍心和他们计较，不过一个月没吃上饭是什么意思？“是发放的粮食太少了，不够吃吗？土怎么能当饭吃呢。”
“粮食？”少年一脸苦笑，那东西就像他根本没见过一样，“官家已经半年没放粮了，爹爹战死，娘亲将最后一点余粮留给我们，也被活活饿死了。”
“半年？半年不放粮，百姓如何维持生计！”长孤行的怒火直窜心头。
一时无人敢答话。
“简直荒唐！”长孤行正在气头上，也不能放任这两个孩子不管，吩咐道，“带他们下去拿些粮食，备车，孤要去总督府。”
少年诚惶诚恐地背起妹妹，跟着下人走出屋内，他并不了解这些人的来头，他也无从了解。但他知道是这个贵人让他和自己的妹妹能够活下来，他在娘亲的病床前发过毒誓，一定会守护妹妹平安长大。
总督府
长孤行来得不巧，颛顼常烈正在和各位将军商议军机，他只好在偏殿等待，喝了口苦茶，扶额沉思着，或许下一次的军事布防自己也该参与了。
等了快一个时辰，才见颛顼常烈阴沉着脸色出现，看来形势不妙，原本是来兴师问罪的长孤行，一时也不知道从何发火，只好试着问道，“常烈将军，可是出现了新的敌情？”
颛顼常烈朝他勉强一笑，“算是吧，已刺探清楚，敌军确有增援，而且不日便到，明日本将军也要前往营地早日布防。”
“我也要去。”
看着目光坚定的长孤行，颛顼常烈并未多说什么，“好，明日破晓出发。”
“我还有一事要问常烈将军，为何半年不对百姓放粮？”
“谁告诉你的？”颛顼常烈头疼地单手揉了揉眼。
“常烈将军无须在意这些，只需回答我的问题。”
“长孤长老无需过问这些，做好分内之事就够了。”
长孤行的怒火“嗖”地一下又窜了上来，质问道，“不开仓放粮，城中百姓如何活得下去？”
“若军队绝粮，又如何护卫城池？”
“军队怎么可能绝粮，君上才下令从各大部落调用八十万石粮草运往盂城，且供给从未断过，加上盂城自身的粮食储备，养活城中军民，完全足矣。”
“若真有八十万石粮草，自然不存在食物短缺的问题，可每次运到盂城的粮草还不足四十万石，让本将军如何敢开仓放粮。”
“这怎么可能？”长孤行有些难以理解。
“长孤长老多想想吧，粮食可换金银珠宝，可坐拥万贯家财，经手的大小官吏大捞小捞，其中的油水可不少，战事越吃紧，朝廷越没有工夫理会，结果就是乌烟瘴气，乱成一锅粥，人的贪婪是无穷无尽的，本将军该庆幸现在还有余粮留来打仗。”
“为何不上报？”长孤行不依不饶。
“哈哈。”刺耳地嘲讽，丝毫没有留任何情面，“没想到长孤长老也会有这么天真可爱的一面，庙堂高远，如何报得上去，只不过是贪官手里的消遣罢了。”
长孤行半点没有玩笑的性质，黎明百姓的苦难从来不是消遣，“难道就放任不管吗，如若再不放粮，只会有更多无辜的百姓被活活饿死。”
“那在战场上厮杀的战士该怎么办？若军队没有粮草，盂城必定沦陷，城中百姓连苟延残喘的机会都没有，还会殃及整个南境。”
长孤行一时哑言，可要他如何能放得下城中这么多百姓，他只好硬着头皮道，“先向百姓放半个月的粮，我会亲自向君上请旨，并向常烈将军保证，下个月八十石的粮草必定会原封不动地送达盂城。”
颛顼常烈的脸色更加凝重，沉默了一会儿，才缓缓开口道，“本将军可以答应你开放粮仓，但……”
顿了一会儿，欲言又止，他还是开口道，“盂城可能撑不到下个月了。”
“什么意思？”长孤行能依稀体会到局势的严峻。
“明日到达军营，一切便明了。”
长孤行没再追问，其实不用问也能猜到一些，最让人难以控制的就是敌军的增援了。不管人马有多少，增援一到，盂城恐怕就凶多吉少了，长孤行满心不忍。
“哪怕死也要守住盂城。”长孤行已下定决心。
颛顼常烈无言，只有低头沉默，死守盂城是绝不可能的事。
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