以后的几天，又是甄永信二人轮番休息，陪着才梦粱熬煮增金营养液，直到一天半夜，才梦粱抗熬不过，守着增金炉，坐着睡着了，营养液才熬制成功。
趁才梦粱呼呼大睡的功夫，贾南镇快速将事先准备好的鹅卵石，放进营养液里，拿筷子一个个拣出，滚粘上炭粉，摆放到竹席上晾晒。
见一切都做得妥当，贾南镇才叫醒才梦粱，告诉他，增金营养液已熬成，怕耽搁时机，他们已把母银喂养好，现在正裹着增金营养粉，在竹席上晾干呢。
才梦粱颇觉遗憾，没能亲眼看见自己的银子，是怎么样在增长液里长大的。好在前些日子，曾见识过这道工序，心里稍觉宽慰，便哈欠连天地起身出去，把门锁好，三个人一同回房休息。
第二天清晨，才梦粱又是被家里人摇醒的。家人来禀报说，到家里帮他增金的二位客人，这会儿正在客厅里等着向他辞行。
“先生要走？”才梦粱急忙忙到了客厅，见二位客人已坐在那里等他，颇为遗憾地问道。
“我师徒二人，已叨扰府上多日，耽搁了许多行程，帮梦粱兄增金的工程，眼下只剩冶炼一道工序，又极简便，梦粱兄先前已经见过，待我二人去后，梦粱兄自己装炉冶炼就行，我师徒二人就不奉陪了。”说过这些，甄永信站起身来，说了声告辞，师徒二人飘然出了大门。
心里有事，倦意顿消。恋恋不舍地送走甄永信师徒二人，才梦粱匆匆来到倍金室，开门进去，见竹席上煤炭一样的东西还在，放下心来，按照甄永信的教诲，才梦粱把裹了营养粉的黑东西装炉、点火、冷却……一切都按师傅的吩咐，做得熨 熨 帖 帖，只是开炉时，却不见了白光，才梦粱心里陡然一惊。取出一块，拂去上面的灰烬，发现原先自己雪白的银子，这时已变成了鹅卵石，登时惊得脑袋发晕，知道遇上了骗子。
才梦粱一连病倒多日，躺在炕上，浑身冒虚汗，嘴唇起了火泡，不时用拳头擂炕，口里骂出脏话。
家里人慌作一团，请来医生把脉，病人却拒绝就医，把医生一顿臭骂，给轰了出去。家里人稍有伺候不周，也会挨顿臭骂，一家人相信，迷恋炼金术的一家之主，精神正在走向崩溃。
果然，病人在炕上折腾了一周后，一天上午，突然出了家门，就再也没有回来。
才梦粱到了码头，向脚夫们打听，前些天，看没看见两个说北方口音的人，在这里上船？
根据才梦粱的描述，脚夫们一块儿议论了一下，说是好像见过这二人，大概是乘船到扬州去了。
才梦粱听过，来不及多想，就登上一艘去扬州的客船
不错，甄永信二人确实去了扬州。
那日离了 才 府，到了码头，二人上了一条去扬州的客船。
船上客人不多，零散地坐在船舱里。船家的招待，也比运河上的船家周到许多，酒菜茶烟，一应俱全。
照应客人的，是船家的妻子和小女儿。母女二人虽不算俊丽，却不难看，毕竟是在江湖上行走，往来关照，应付自如，言语极合分寸。船舱里的男人，大多喜欢这母女二人。只是靠近后舱室的三个男人，时常嗔斥船家母女二人照应不周，搅得一船人心里不爽。
看那三人，似一主二仆。主人年纪三十上下，肥脸厚唇的，一副蠢相；两个仆人二十多岁，虎背熊腰，极似黑道上人物。船家母女二人得罪不起，遭了嗔斥，受了冤枉气，也不敢还声，只是忍气求财地陪着笑脸，一味周旋，每顿饭毕结账时，这三人也得过进尺，总要骂骂咧咧地抹零头儿。甄永信断定，此人定是土财主，绝非场面上人物，便看他们三人不顺眼，动了做他一单的念头。
一天晌午，当船家女儿和土财主结完账时，甄永信把姑娘喊过来，问道，“船上有好茶吗？”问话声既斯文、又温厚，却足以让土财主听清楚。
“有。”姑娘回话说，“西湖龙井、黄山毛峰、祁门工夫红茶、福建铁观音，应有尽有，不知先生要哪一种？”
“沏壶龙井吧，最好是明前的。”甄永信吩咐道。
“好来。先生真是行家，那可是船上最好的呢，今年新摘的。”姑娘说着，到后舱去了，不大工夫，端着一把紫沙壶和两个茶杯回来，摆到二人面前。贾南镇拿出一锭十两银子弟给姑娘，姑娘就笑了，推说道，“一壶茶，哪里要这些银子？船上实在没有零钱找给先生。”
“那就不要找好了，左右还要在你家船上吃饭，就记在这笔银子上吧，我二人身边，实在也没有碎银。”贾南镇毫不介意地说。
听贾南镇说话，姑娘接过银子，满脸堆着笑，说道，“那我就先收下了，这些天先记着账，等到了码头，结账时，再一并将零钱找你。”
甄永信见这丫头说话周密，笑了笑，接过话儿，说道，“我家兄弟刚才不是说过，不消再找了吗？那就不要再找了，你拿去好了，只是这些天饭菜好些就中。”
姑娘道了声谢，满心欢喜地回后舱去了。
以后的几天，船家果然另眼看待甄永信二人，酒菜饭茶，不消吩咐，到时自然送来，母女二人身前身后殷勤侍候，叫人好生嫉妒。靠近后舱的三个男人，把这些都看在眼里，心里老大不快。叵奈先前已与船家斤斤计较过，小家子气在先，眼下冷丁要拿大，露出财气，已经难以改口，便只好眼睁睁看着甄永信二人尽显豪爽，心里自然失了先前的霸气，不再敢嗔斥船家母女。
船家母女二人也看破风头，越发周到服侍甄永信二人，大人长、大人短的上前应酬，服侍得二人心里发痒，少不得又掏出银子行赏。
一日，贾南镇到船头方便，出来时，恰巧碰上那位土财主。土财主见到贾南镇，如遇故交，拱手作揖，主动上前倾心交谈。二人互通了姓名，各自介绍了自己。
这土财主姓张，名利得，扬州城郊人。
张利得急于探听二人的虚实，贾南镇就卖弄关子，欲说还休。张利得兜了半天圈子，才探知二人道行高深，身怀绝技，掌握荷兰鹿特丹科学家发明的倍金术的绝技。
张利得听不懂这些高深的理论，贾南镇就将倍金术的原理简单作了讲解。
到底是乡下财主，一听说能让金子成倍增长，便不分好歹，把甄永信二人奉若神明，像侍奉亲爹一样，形影不离地殷勤巴结。不管甄永信如何忽即忽离地卖弄虚玄，张利得总能像一帖狗皮膏药，紧贴着不放。
船到扬州，张利得苦苦哀求甄永信二人到家中下榻。
殷殷盛情，却之不恭，甄永信二人便做了顺水人情，坐上轿子，绕城径直到了张府。
张府在扬州城北，地僻人稀的一处高墙大院。家中杂役甚众，戒备森严。进到府里，二人被奉为上宾，好酒好菜，自不待言。
张利得时刻惦记着二人的倍金术，不等二人吃完酒，就苦求二人作法增金。
甄永信佯装酒意未消，说要去看看主人的倍金室。张利得这才知道，作法是需要专门的工作间的，便吩咐下人到东厢房清出一间房子，供二人设炉作法。
“兄弟不知，”甄永信醉熏熏地开口说道，“倍金术顶要紧的，是炉膛构造和药方的配制，这些，我家师傅还未曾传与我二人。我家师傅途中在镇江下船，到紫阳观访友，嘱咐我二人先到扬州等他，他不日就会赶来。兄弟若要得到增金术，非等我家师傅到来不可。”
听过甄永信一番讲解，张利得心凉了半截，无奈只好派人送二人进城去等他家师傅。
在扬州码头上的如家客栈订了客房，甄永信二人暂且住下，打算在扬州耍玩两日，再去金陵。
躺在客栈的床铺上，贾南镇埋怨甄永信道，“哥哥搞的什么名堂？好容易兜揽了一笔生意，却又不做了。”
甄永信心里不悦，却没发火，耐心开导贾南镇道，“见利而忘险者身危。你看那张府地僻人稀，高墙深院，戒备森严，足见此人貌蠢心细，在那里设局，没有十足的把握，岂易脱身？所以我临时改了主意，放弃了这一局。”
贾南镇眨巴了几下眼睛，若有所悟，不再言语。
二人在客栈住了一 夜，第二天起身，带上银子到街上玩耍。
扬州是南北交汇之地，客商云集，街市繁华，兄弟二人少不得品尝一些地方风味，逛逛花街柳巷。银子来得容易，花得也不顾惜，只几天功夫，身边带的现银所剩无几，二人便要离开扬州，去金陵。
一天半晌，二人在客栈结了账，背上行装，要去码头。
不想刚出了客栈，忽然一人从背后揪住甄永信，大喝一声，骂道，“骗子！哪里走？老子在此寻你多时了！”
甄永信惊得发梢冰凉。转身看时，揪住他的，正是前几日被他们做了的才梦粱。只见才梦粱此时两眼通红，像要吃人。
急中生智，甄永信稍稍调整了一下心态，忙陪笑脸，低声劝说道，“梦粱兄息怒，你的银子分文不少，都在这里，马上原本还你。”甄永信拍了拍肩上的褡裢劝道，“你看这里人多眼杂，不宜交割，请借一步说话，如何？”
贾南镇慌乱之后，短时间里调整了心态，也镇定下来，见甄永信拖拽才梦粱往菜馆里请，便也趁机在后边推拥着才梦粱往菜馆里去。
才梦粱原本是追银子来的，听说银子分文不少，骗子要足额返还，心里的怒气，先是消了一半。又见二人拖着他要去街边的一家酒楼清算，便半推半就，放低了声音，随着进去了。
三人进了酒店，叫了座儿，点上菜，说是要替才梦粱接风洗尘。
才梦粱心里只惦着自己的银子，哪里还在意什么酒菜？几次提出要清算，甄永信只是笑着说道，“不忙，不忙，吃了饭再还不迟。”
才梦粱担心二人会在酒菜上做手脚，任凭二人劝酒，硬是滴酒不沾，眼看才梦粱执意不饮，甄永信就笑着和贾南镇相互碰杯开饮。酒过三巡，甄永信才开了口，对才梦粱说道，“梦粱兄，我兄弟二人在这里刚刚揽着一笔大生意，这笔生意要能做成，至少能有一千两银子的赚头。只因前几日我家兄弟言语闪失，这笔生意现在还没做得，如果梦粱兄愿意，咱们一同把这一单做了，事成之后，这一千两银子，分给梦粱兄一半，我兄弟二人一半，梦粱兄可愿意？”
才梦粱已抱定主意，不再听信骗子的鬼话，听过之后，便冷笑一声，说道，“先还我银子，再谈生意。”
甄永信赔着小心，笑了笑，压低了声音，说道，“梦粱兄有所不知，我们这一行，长年游走江湖，每做一局，通常都是左手进，右手出，实不相瞒，梦粱兄的银子，现在已经消费殆尽……”
“什么？”才梦粱闻讯，怒从心头起，恶向胆边生，忽地站起身来，举起拳头，正要发作。
甄永信忙把酒杯放下，也站起身来，笑着摁住才梦粱的肩膀劝说道，“梦粱兄且息怒，听我把话说完，再要打要杀，全凭梦粱兄的心情。”说着，将身子靠了过去，把嘴奏向才梦粱的耳边，轻声说道，“梦粱兄想想，如果现在去告官，让巡捕将我兄弟二抓去，这样一来，痛快是痛快，梦粱兄也只能出口恶气罢了，可梦粱兄的那些银子，恐怕再也讨不回来了，只白白和我兄弟结下冤仇，且不说冤家易结不易解，关键是，这样做，对梦粱兄又会有什么好处？可是，现在如果咱们兄弟三人前嫌尽释，同心协力，把眼前这一局儿做成，不光可得许多银子，咱们又可成为江湖之交，一石二鸟，先生何乐不为？”
才梦粱思索片刻，觉得眼下又没有太好的办法，既然一时拿不到银子，也只好退而求其次，便问甄永信，“你要我做什么？”
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