春季慵人懒，十七正爱玩闹的年龄也难抵春困，一觉睡到太阳正当空，魏储依已采野菜回来，正站门口和梁秀娴说话。
十七揉揉眼，跑出去找他，见到梁秀娴十分欢喜，想叫“秀娴姊姊”，不知怎地不敢开口，只抬头殷切地看着她。
魏储依抱起十七，“怎么不穿鞋？”
十七眼睛仍看梁秀娴，“找兄。”
梁秀娴笑笑，上前拉住十七小手，“不认识秀娴姊姊了么？”
十七这才小声说：“上次去姊姊家没见到姊姊，十七已经很久没见姊姊。”
梁秀娴抿嘴笑笑，“姊姊这不是来看十七，十七想姊姊么？”
十二三岁的少女肤色健美，一双眼含春水，一顾一盼说不尽的青春。她向十七伸手，“过来，姊姊抱抱。”
十七欢喜地向她张开手臂。
魏储依却未放手，看向梁秀娴道：“伯伯知道秀娴妹妹来这么？”
梁秀娴道：“不知。”默默低下头，一会又抬头看他，“上回是爹爹的意思，并非我的意思…”
魏储依抱紧十七，语调平静，“又有何分别。”
梁秀娴忽然怒道：“我看十七不行么，这你也要管？”渐渐低下声音，“当年给你我定下婚约的是我娘和你娘，我娘不肯爹爹毁约，依然想要我两个成年而婚，我想你娘也是如此…”
十七小声说：“哥哥，我想和秀娴姊姊玩。”
魏储依低头理十七的小发髻，“秀娴妹妹还要去京城走亲戚么？”
梁秀娴摇摇头，“亲戚便好走么，寄人篱下的，我若坚决不去，爹爹也不会逼我，比起其他，我更想时时能陪十七玩耍。”
魏储依一顿，望梁秀娴半晌，把十七递给她，“我并无他意，秀娴妹妹想来便来。”
梁秀娴点点头，两颊红红的。
魏储依咳了一声，“今日和人换到一块蜜，外面热，进屋喝碗蜜水罢。”
十七紧紧抱住梁秀娴，笑眯眯邀请，“姊姊快屋里来。”
梁秀娴每日都来魏家坐一会，大集忙碌走不开身时，十七便拉魏储依去找她，她远远看见，不知与家人说甚么，气喘吁吁跑来，还偷偷给十七带了糖饼。
一次梁秀娴来到魏家，兄妹二人都没在家，正犹豫要不要离开，魏储依和十七从镇外赶回，一人拎一只竹篮，浑身上下都湿淋淋地。十七见到她飞快地跑上前，献宝一样举起小篮子，“秀娴姊姊，我和兄摘的樱桃，山坳里一大片，兄说那里果子早，这个月份正是成熟时候，若不早点去，都被别人摘光了。”
梁秀娴接过小竹篮，红着脸看向魏储依，前几日她随口提到还有几月才能吃到樱桃，没想到他竟然在这个时节找了来。她走向魏储依，伸手拍落他肩上一片树叶，“怎么，怎么弄得这样狼狈？”
魏储依还没说话，十七稚声稚气回道：“兄不小心踩到水里，我去救，也掉下去了。”
魏储依拍拍十七头，“还不换一身干衣服，小心要染风寒。”
十七应一声，“哒哒哒”跑回屋。
梁秀娴也接过他手里竹篮，手指捋捋额前碎发，“说十七要染风寒，小依哥哥就不怕么，赶快也去换一身罢。我去洗樱桃。”
魏储依点点头，走出几步回头叮嘱，“井边湿滑，你当心些。”
十七换衣慢，再出去时，魏储依和梁秀娴都在井边，两人席地而坐，不知在说甚么，传来一阵笑声。她莫名弯起嘴角，小大人一般连连点头，转身跑去院里玩泥巴。
夜里十七异常喜悦，房内明明一览无遗，大眼睛仍左顾右盼，做贼一样跑去关门落窗，抱住魏储依一只胳膊，小声道：“我喜欢秀娴姊姊。秀娴姊姊会和兄成亲么？”
魏储依笑着拨弄她的小发髻，“我怎记得有人不让我娶亲？”
十七拽住他另一只手，“秀娴姊姊很好，她说往后都陪我玩耍。”
魏储依看她一会，点头说：“那便好，我也觉她很好。”
十七双目发亮，“秀娴姊姊说明日一早就来，带我去田野采野花、捕蝶、捉小鱼…”
魏储依说好，“明日无事，我也一道去看看。”
第二日天刚蒙蒙亮，十七早早醒来穿戴整齐，自己跑去院外等候。魏储依先烧水做饭，见她还在外面，大声唤她，“急甚么，先回来梳洗不迟。”
十七匆匆盥洗，囫囵咽下几口菜饼，又马不停蹄跑出去。
魏储依摇摇头，忙毕也走出去，一一摘掉她头上的杨絮，拉着她小手，一大一小一起站在那。
太阳从东方转到正天，一直不见梁秀娴身影，眼看越来越热，魏储依催促十七回屋，十七却不愿意，一定要在外头等。
魏储依道：“也许她有事耽搁，今日不会来了。”
十七摇摇头，“昨日秀娴姊姊与我击掌约定的。”
魏储依拉她到树下，拍拍她小脑袋，“往日这个时辰都要睡一会，今日不困了？”
十七揉揉眼，瞪了又瞪，“不困。”话虽如此，眼睛却越睁越小，身子也晃晃悠悠，最后抱住他腿，口齿不清说：“我要等姊姊。”
魏储依抱起她，见她已经睡着不禁摇头失笑，正要回屋，远方有人影越来越近，来人却不是梁秀娴，而是梁大。
梁大风尘仆仆，对魏储依开门见山道：“先前秀娴说识得一个镇上的卖花女，总去找她讨教如何做生意，看来那 ‘卖花女’其实就是贤侄罢？秀娴与贤侄从小就在一块儿，好似兄弟姊妹一般，我也知道你的品行，断不会做出欺辱娴儿的事，只是明后年娴儿就要及笄，要谈论亲事的。虽然乡曲僻镇没那些讲究，但你两个终日私处一处总归不妥，若叫有心人瞧见，难免传出难听话来，到时不但两家祖上蒙羞，你两个又如何见人，你难道想坏了名声，走你爹娘的旧路么。何况姑娘家名声要紧，贤侄就算为了幼时情意，往后莫要再见娴儿了。”
魏储依一顿，低道：“伯父所言甚是，是小侄做错了。”
梁大抹去汗水，颇苦口婆心，“伯伯身为人父，凡事都要为子女考虑，贤侄这些年拉扯十七长大，当也明白这份心思。”
魏储依抬手轻轻遮盖十七耳，默了默道：“小侄明白。”
梁大又说：“先前我说送娴儿到都城亲戚家，过日两就出发，随商队一道去，”说着从怀里拿出一个包裹，看面前少年一眼，放到地上，“这是娴儿给十七做的针线，你留着给十七用罢，我还有事，就先回了。”
魏储依点点头，静静站在原地。
忽然肩上的小小人咕哝一声，他低耳细听，听到她说：“秀娴姊姊…来了…”
魏储依看向远方，梁大早已不见身影，只余漫天杨絮纷乱。
梁秀娴做的衣裳很合身，上头绣满朵朵野花，就像真的一样。十七穿在身上跑去问魏储依，“好不好看？”
魏储依道：“好看。”他看着那身衣裳，眉眼笑意淡淡。
十七很喜欢这件衣，每日都要穿着，一次在门口碰见赶车路过的梁大，知道那是秀娴姊姊爹爹，于是怯生生唤声“伯伯”。
“伯伯”视线在她衣服上转了转，鼻子发出重重一哼。
她缩了缩脖子，立即跑到屋后找魏储依。
魏储依正在给菜田除草，身上都是汗水，她一时忘记说起“伯伯”，赶忙跑回屋，又是端水又是拿帕，小身影忙来忙去，很快把“伯伯”抛到脑后。
园里有石，她不当心绊倒，手上都是血，衣服也破几道口子，却不顾疼痛，边拍打泥土，边急道：“衣服破了…”
魏储依忙抱起她到井旁擦洗，拿干净布条给她包扎伤口，口中叮嘱道：“走路要仔细脚下，莫再伤到了。”
十七依旧指着衣服，眼泪如豆滚落，“破了…秀娴姊姊送的…破了…”
魏储依道：“哭甚么，衣服破了哥哥再给你做新的。手上疼不疼？”
十七一把抱住他脖颈，“不疼…兄，秀娴姊姊不会来了么？”
魏储依叹了叹，“有哥哥陪你不好么？”
十七总要问起她的秀娴姊姊，见魏储神色低落，便慢慢住了口，她似乎明白甚么，往后在他面前再未提起。
后园的菜苗长势喜人，放眼望去一片油绿，那两棵李树花落作果，果实比去年还要多，十七每天都到树下看看，盼着李果快快成熟。
不想入夏后一连半月阴雨连天，雨势之大前所未见，百息县境域几条沟河决堤发水，更涌进附近村落和城池，淹没洼地庄稼和房屋。一时洪荒逆流，灾民遍地，哀嚎声漫山遍野。
百息县有东西两河环绕，一夜间水漫半座城池，夜半发水，百姓多在梦中，水冲入室方被惊醒，一时间惊叫声，求救声，呼儿唤女声不绝于耳。洪水过境，卷走财物和人命，短短一夜，变换天地。
县衙也未能幸免，惊慌中，有人发觉县令朱迟泳卷财潜逃，衙役一哄而散，徒留一座空衙让百姓暂避灾祸。
距百息县三十里的桃溪镇也有水患，万幸桃溪镇地势高，多数房屋只是进了水，没有危及到人命，只是要时时警醒雨天，以防大雨冲垮屋舍。
魏家菜园被大水淹了个干净，两棵李树也果实落尽，只剩一树残叶。
魏储依背十七在园子前站一阵，回屋抱上未打湿的被褥，跟其他人往附近的小山丘避水。
十七两手紧抱魏储依脖颈，眼巴巴望着越来越远的屋舍，问道：“还能回来么？”
魏储依回头泡在水里的房屋，神色平静得不符他的年龄，“等水退下就回。”
小山丘其实是一处高地，上面长满松木，被人唤做“小松山”，十七常和魏储依来这采野菇，对此地不算陌生。
山上已有很多人，有一家几兄弟抬老父老母，又背儿抱女的；也有一家几口逃出来，惊觉家财未带出来的；更有赶了牲畜，匆匆躲上来的…人人肃穆忧惧，便是无知小儿也都静静依偎大人身旁，再无往日欢腾。
人从四面八方聚集而来，损失惨重的妇人瘫跪在地放声哀嚎，失了亲人的男人默默蹲在角落泣不成声，也有一群为争一块干爽之地大打出手，好在雨线渐短，乌云露出缝隙，似乎就要放晴了。
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