563年10月27日,杨忠率一万多精骑兵开拔,北上与突厥可汗俟斤会合。
达奚武率三万步、车、骑混合军向平阳进发。
出发前,达奚武与杨忠约定:定期互发军信使、保持联络,到时会师晋阳城下。
11月,杨忠路经沃野镇什贲城(朔方古城),留部将尔朱敏驻守于此,作为备用退路。
杨忠在什贲附近渡过黄河东进,路过武川老家时,他临时驻扎,祭拜先人、犒赏将士。
随即,杨忠与俟斤可汗取得联系,相约同时南下,向北齐发起进攻。
突厥10万大军在东线与北齐军打打停停,进展缓慢。
而杨忠的一万多精骑在西线势如破竹,连克20多座小城。
12月中,杨忠攻克通往晋阳的关隘陉岭。
12月17日,俟斤可汗大军抵达恒州,与杨忠合兵。
12月19日,杨忠留大将军杨纂镇守灵丘,以防后方齐军来袭。
随即,杨忠与突厥联军兵分三路、直扑晋阳。
达奚武也由南面接近平阳。
25日,高湛率军抵达晋阳,与斛律光会合。
28日,斛律光率3万人马屯驻平阳,阻挡南面来的达奚武部。
跟随皇帝来晋阳的,还有两位带兵王爷:司空、赵郡王高睿,高澄嫡长子、河间王高孝琬。
高睿30岁,是高欢亲弟高琛之子。
高演临死前,命尚书令高睿率军迎接高湛来接遗诏继位,所以高湛视其为亲信。
高孝琬只有23岁,是高澄嫡长子。
高澄死后,他这脉被高洋压制得太狠,没什么突出表现。
高澄庶长子高孝瑜与高湛同岁,自幼关系很好。
高湛继位后,对大哥高澄这脉颇为关照。
高湛命高睿节制晋阳六座大营,命并州刺史段韶节制晋阳城外所有齐国军队。
此时的晋阳周边开始下大雪,形势对北周、突厥联军不利。
564年正月初一,高湛身披甲胄,在高睿、高孝琬、段韶陪同下登上晋阳城墙,慰问、激励守城将士。
高洋时期,高睿担任并州刺史,这些晋阳城守军正是那时留下的底子。
众将士见到皇帝和老首长高睿,群情亢奋。
一个个身姿笔挺,喊声震天,杀气腾腾。
城外的突厥可汗俟斤见到这阵势,仿佛见到高洋复生,心里打起了退堂鼓。
他对杨忠抱怨道:“柱国阁下,贵国情报里说齐军不堪一击,现在看来,严重失实啊!”
杨忠也知道高洋留在俟斤心里的阴影,便答道:“可汗陛下,齐国皇帝冒死上城墙,就是为了激励士气。您可不要说丧气话呀!”
随即,杨忠率骑兵前出,靠近晋阳城西两里。
俟斤也率突厥大军接近晋阳城北门。
两军同时发起进攻。
晋阳城内齐军将领纷纷请战,要求率军出城杀敌。
高湛准备点将时,段韶抢先一步,行礼后表示:眼下积雪深厚,敌军攻城没什么威胁,我军出击也难以有所建树。先以逸待劳、固守城门,待敌军气焰下降时进行反击,效果可能更佳。
果然,联军攻打半天,西门、北门没撼动分毫。
眼看攻城联军开始气馁,高睿下令守城军开城门出击。
俟斤一看势头不对,率突厥兵迅速后撤。
北周军侧翼空虚。
晋阳军由西门、北门夹击北周军。
北周军大败,被北齐军追斩了不少。
杨忠亲率1000精锐骑兵断后,与北齐军死战。1000人折损大半,为其余人马撤退赢得了时间。
俟斤领着突厥大军一面北逃,一面沿途劫掠。
所过之处,七百余里,寸草不留。
突厥大军打了败仗,但也抢走不少人口、牲畜、财物。
与此同时,平阳方面的达奚武还没发起进攻。
平阳守将斛律光收到晋阳军报,便写了一封信给达奚武,告诉对方:晋阳的杨忠、俟斤已撤走,咱俩要不要切磋一二?
达奚武这才赶紧传斥候来见。
等到听了斥候汇报,达奚武也没了战意。
他回封信给斛律光,说:本柱国这次是观光游览,顺便查探军情。下次来时再与老弟切磋吧。
斛律光觉得不过瘾,于是率军追击。
一直追入弘农郡境内,掠抢了2000多北周人口才回平阳。
杨忠出发前夸下海口,结果出师不利、战败。虽然部队伤亡不算太大。
回到长安后,他立即前去向宇文护请罪。
大军出征后,前线斥候每日两报回京,宇文护对晋阳军情也很清楚。
他没有责怪杨忠,反而对其多有安慰,说胜败乃兵家常事。
事实上,突厥可汗俟斤的跑路是这次伐齐失败的主要原因。
宇文护提拔了杨忠,自然就想把他发展成为自己的死忠粉。
此次伐齐,损失并不大,还探查到了北齐的军队战力。
宇文护觉得也不是没有收获。
不处罚杨忠十分正常。
但宇文护心有不甘,并没放弃伐齐想法。
突厥可汗俟斤回去后,越想越觉得这次赚大了。
因为,突厥兵几乎没怎么与北齐军接触,死伤军士很少。
相反,在北齐扫荡了一大圈,收获颇丰。
宇文护与俟斤互派使者一沟通,都觉得联盟伐齐之事,大有可为。
于是,同年(564年)5月,北周首都长安和突厥王庭都斤山(杭爱山)再次传出伐齐的风声。
齐国皇帝高湛暗报后,开始琢磨另外一件事。
当年(大约530年),北魏还没分裂,尔朱荣把控朝政的时候,派尔朱天光率贺拔岳、侯莫陈顺等800精骑入关中,讨伐万俟丑奴叛乱。
宇文护和堂兄宇文泰一起,是贺拔岳麾下小将,随贺拔岳西征。
临行前,宇文护之母亲阎氏,与长兄宇文什肥留在晋阳。
534年,北魏分裂成西魏、东魏,宇文什肥准备带着母亲、家人偷偷潜往西魏,遭东魏官兵抓捕。
高欢杀死宇文什肥,将其母及家眷留在晋阳丞相府将作园打杂。
宇文护与于556年担任西魏大冢宰,成为头号权臣时,高洋就命人严加看管宇文护之母,改善其待遇,以备不时之需。
后来的高演、高湛都知道这个情况。
现在,面对北周和突厥的伐齐联军,高湛想着:是该利用这张王牌的时候了。
高湛在继承父亲武力值方面,比兄弟们都差些。但若论文才方面,则可能独占鳌头。
他踱着步稍打腹稿,然后在书案边坐下,提笔拟就一封信,信的抬头有个标题,曰:“为阎妃与子宇文护书”。
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