哈密的沦陷让整个朝廷都陷入了恐慌。一早朱佑樘便强撑身体入朝了，而韶龄则借着请安的名头与周太后、王皇后一同坐在清宁宫里，几人眼观鼻，鼻观心，都等着李广打听消息回来。
这一天没有一丝的风，大殿内的炭火烧得特别旺，大家静静地等待着，只有炭火上的茶水炉发出咕噜咕噜的声音。终于，李广匆匆步入大殿，几双目光都望向了他，希望从他的目光和面色中看出一点圣上的信息。
李广刚要叩头就被周太后阻止了：“别行虚礼了，快说，朝堂上怎么样了？”
李广答：“各位娘娘大喜，今日殿上，圣上贬李孜省为上林监丞，还令吏部录冗滥者名凡五百余人。”
“没斥责太子？反而贬了李孜省？”王皇后不敢相信。
李广将朝堂上的情况一五一十地告诉了几人：
今日一上殿，万安就沉重地向皇帝告罪，说朝局一误再误，内忧外患并起，罪在内阁。副都御史刘敷、礼部郎中黄景等趁机上奏说哈密战败乃是传奉官之误。
随后九卿大臣、给事御史皆极论传奉官之弊，首及孜省、常恩等。圣上颇有感悟，立刻贬斥了李孜省，并令吏部抄送上五百余名冗滥官职。
不仅如此，圣上还说太子从小就身子弱，圣上自己又淡泊世事，对他管教也少，但操心并不少。甘州一告急，太子就让哈密去救，这不是为了让自己的姑父邀功，而是做儿子体谅做父亲的艰难。兵部停了甘州修筑边防的粮饷，是因为大明朝国库亏空，但是太子为了替皇上兑现承诺，还是让余子俊自己想办法筹粮饷。
“圣上这是把余大人清理关西豪强的的责任归在自己身上了？”韶龄竟有些不敢相信。
“关键大事上，圣上不糊涂啊。”周太后赞许道。
“这下我们总算能放心了。”王皇后松了口气。
“是啊，各位娘娘，当即梁芳公公就表示务必尽快筹集军饷及时供给前方。要是误了关西的战事，司礼监和内阁共同领罪呢。”李广补充道。
“阿弥陀佛，圣上圣明！我这就回宫给太子还愿，谢谢菩萨保佑。”王皇后喜不自胜。
这个结果好得确实出乎意料，只是韶龄还有些疑虑，等王皇后退下后，韶龄找了个由头继续留在清宁宫里。
周太后看出了韶龄的疑虑，问道：“孩子，你是不是想问是怎么回事啊？”
“皇祖母圣明，之前为了虚耗内帑陛下也没责罚梁芳，今日明明是李家打了败仗，圣上居然把责任揽到自己身上。臣妾还以为今日陛下要狠狠责罚太子呢。”韶龄回答道。
周太后说：“所以说陛下在大事上还是不糊涂啊。大家都知道陛下是个宽厚的，所以才有些宵小之辈借此一再试探陛下底线。但是关西战局事关我大明朝国本，哈密丢了反倒提醒了陛下，这关西的大半家当都在太子肩上挑着了。大家都觉得天子一怒，伏尸百万。其实天子之怒不一定是雷霆万钧的。”
韶龄还是不太明白。
周太后道：“等太子爷继承了大统，你便知道了。”转念又垂泪说，“只是可怜我的女婿和外孙。李广，兵部可有驸马都尉和少将军的消息。”
“启禀太后娘娘，老奴回来时，还是只有少将军带兵回援的消息。不过兵部已经责令延绥、宁夏指挥使火速去救了。”李广答。
“那么多天了还没有消息，怕是凶多吉少了。”周太后脸色十分严峻，又转向韶龄说，“你先回去看看太子吧，听说他身体不太好，这儿若是有消息我让他们去东阁告诉你们一声。”
韶龄依言退下出宫去，刚到东阁门口，就看见弟弟鹤龄等在东阁大门口。
韶龄招呼他进去，鹤龄却拒绝了，说：“姐，爹让我告诉你一声，刘大夏已经出发去哈密了，我这也马上出发去与他汇合。”
“什么？”韶龄问，“你去凑热闹做什么？”
“姐，爹说一来是去帮帮李大哥，二来.....”鹤龄顿了顿，有点不好意思地说，“父亲让我告诉姐姐，“重耳在外而安，申生在内而亡”。”
韶龄愣住了，父亲考虑的不无道理，正如周太后所说，天子一怒，不一定是雷霆万钧的，万一出了什么事......
“离开顺天这个是非之地也好，只是西北的凤沙也不是那么好吃的。”韶龄拍拍鹤龄，问道，“马上启程吗？”
“是啊，我还得赶上刘大哥呢。姐，实话跟你说，爹让我去，我还挺开心的，学问以后可以慢慢做，但打蒙古可不是常有。”鹤龄兴奋地说。
看着弟弟兴奋的脸，韶龄忽然意识到，战争对于男人们来说，有着本能的吸引力。深埋于潜意识的暴力、嗜血和冒险倾向激发着他们的热情，让他们如站在赌场门口的赌徒一般，摩拳擦掌跃跃欲试。所以很多时候，比起能解决问题的其他手段，男人们更青睐于诉诸拳头和刀枪。
韶龄阻止不了鹤龄，但却忍不住泄他一点气，于是拍着他的肩膀道：“行啊，你既没握过枪也没拿过刀，也许运气好的话也许能遇上个把瓦剌人，追上十里路，这尘土也就够本了。”
进了府，韶龄看到朱佑樘比自己早回来，何鼎和苏嬷嬷都在，原来是刚请了太医来看。韶龄想问太医朱佑樘病情，朱佑樘却先问两宫太后可安好。韶龄笑笑说，皇祖母毕竟是经过大事的，朱佑樘也放心了许多，安心让何鼎服侍吃药。
韶龄见苏嬷嬷一直给自己使眼色，便找个由头拉她到了偏厅。
“娘娘，刚刚太医悄悄告诉老奴，太子生而体弱，最近又过度劳累，常常勉强支撑，若是长此以往，怕......”苏嬷嬷欲言又止。
“怕什么？”韶龄问。
“怕，天不假年。”苏嬷嬷跪下了。
“跪下做什么，快起来！太子还不到二十，太祖爷和太宗皇帝都是长寿的，就算是当今圣上也四十多了。就算太子体弱，好好调理即可，不必全听太医胡说。”韶龄安慰她说。
苏嬷嬷点头称是。
虽然这么说，韶龄还是更加注意朱佑樘的饮食起居，议事若太晚便进去赶人，惹得朱佑樘常常笑话，果然板起脸来做内当家果然不容易。
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