焦炭的外壳在迪纳斯王的晃动下剥落，里面露出粉红的肉色。
即使隔着泪水模糊的视线，迪纳斯王也反应过来被烧死的人不可能是这样的。
他立刻喊来了随军的御医，同他们一起小心翼翼地剥开杰拉尔德爵士身上那层烧焦的碳壳。
“先弄鼻子，再弄胸膛！”为首的御医招呼过那几个奔着脚丫子去的新手。
没办法，一路走过来他们损失了太多兄弟，医疗队里大多数人都是从步兵队里临时调来的菜鸟。
“阿嚏！”
掉落的碳粉飘进爵士的鼻孔，爵士一个喷嚏就自己抖掉了大堆碳壳。
“他妈的你吓死了老子！”
迪纳斯王一把丢开蹲在地上的军医，提起杰拉尔德爵士来就往怀里抱，但转眼他又想起了不对劲的事。
“等等，你小子到底是谁，都被烧成块炭了怎么还能不死呢！”迪纳斯王又把杰拉尔德爵士推出去，双手死死抓住他的肩膀，“快说，杰拉尔德在哪！”
“我还是我，你还记得当初在艾瑞戴尔的时候，精灵仙子卡莎用艾莉娜之泪的碎片治疗我的眼睛吗？”
迪纳斯王这才重新打量苏醒的杰拉尔德爵士，除了他的双眼不再发出蓝光，一切都和原来一模一样。
是他双眼中的碎片救了他一命，不过碎片也因神力耗尽而消失。
“我就知道你还是你！”说着，迪纳斯王又猛地把他搂进来，几乎把杰拉尔德爵士勒到窒息。
......
消灭了乌兹南之后，迪纳斯王本打算班师回朝。
毕竟他们此行的目的，就是清理那些在瓦拉杜勒企图谋反的乱臣贼子。
如今任务已经完成，便没有理由不回去重建在战争中被摧毁的家园了。
可事情，却总是那么不尽如人意。
瓦拉杜勒又不是利尼维亚人的后院，岂能说来就来，说走就走。
万魔殿起初也打算在黑魔王陨落后就此收手，不再掺和利尼维亚人的内斗，虽然恶魔与人类的战争远未结束。
但最近这几年，接连两场恶战消耗了摩洛克手下的大量恶魔，它们需要时间休养生息才能继续和利尼维亚人的战斗。
可有时候，一场小小的意外，就会让事情往大家都不愿看到的方向发展。
一个名为奥洛克的恶魔头领私自带队袭击了利尼维亚人的队伍，尽管造成的损失不大，却破坏了万魔殿和利尼维亚之间那种微妙的平衡。
没人知道他这么做到底有什么目的，或许是他想借利尼维亚人的手除掉他那位敬爱的兄长？
但战端已开，再停下来就变得困难了。
而那些被迪纳斯王所俘虏的死灵法师和黑魔王仆从们，更是如同见到了救命稻草一般，祈求国王赐予他们戴罪立功的机会。
利尼维亚人已经许久没有同万魔殿正面对决，他们需要一批熟悉敌人的人提供建议。
迪纳斯王考虑到主力部队行至今日已经折损过半，把俘虏补充进来也算是不错的建议。
不过为了稳妥起见，迪纳斯王只释放了部分人，并且还将他们打散后填充进不同的小队里。
同时，迪纳斯王也命令恢复后的杰拉尔德爵士带领一支小队，去瓦拉杜勒各处收拢之前那些被打散的部队，特别是那支前往黑城堡的部队。
黑魔王死后，借助他的魔力操控黑暗骑士团的女巫应该会很快崩溃，但愿他们能坚持到这个时候吧。
如果他们能够一起收编下残余的黑骑士，或许能够在同摩洛克的决战时为利尼维亚增添一大笔筹码。
而迪纳斯王则决定亲自带领剩余的主力，直接穿过火焰之坑前往万魔殿。
既然万魔殿先惹事端，那就如他所愿，也好让他长长记性。
......
面对着突如其来的利尼维亚大军，守卫在火焰坑附近的恶魔军团也感到疑惑。
它们没有收到摩洛克的任何命令，也没有从万魔殿获知任何消息。
可眼前气势汹汹的利尼维亚大军，看起来并不像是要来做客的样子。
而且更令它们感到奇怪的是，曾经为黑魔王效力的那些死灵法师竟然也加入其中，这令它们感觉受到了无法接受的背叛。
革命的“同志”友谊，终究抵不过种族的血脉联系。
当初黑魔王信誓旦旦地承诺，要帮它们一血之前被利尼维亚人打败的耻辱。
现在看来，黑魔王似乎已经先一步和他的族人们达成了和解，一起回来对付它们了。
另一边迪纳斯王的态度也很坚决，既然来了，就要让恶魔知道惹怒利尼维亚的下场。
哪怕攻不下来万魔殿，也要在外头晃一圈让摩洛克过几个不安稳的晚上。
然而话虽如此，迪纳斯王在决定进攻火焰之坑的恶魔守军时还是十分谨慎的。
毕竟驻守在这里的恶魔军团可不是之前摩洛克借给黑魔王的那些杂碎。
迪纳斯王从黑魔王的旧部中口中得知，这里驻扎着摩洛克麾下最精锐的军团，还有一只被称为凶悍残暴的三头巨犬。
恶魔军团的战士穿着经过淬炼的特殊玄武岩铠甲，装备着能够燃烧的砍刀；它们同利尼维亚的重步兵一样，也喜欢排列成整齐的队列行进，如同一道钢铁的城墙压碎前进道路上的一切敌人。
但由于它们是仓促迎战，所以士兵的意志摇摆，将领的统御混乱。
迪纳斯王决定抓住这个机会，下令焚毁多余的辎重补给，只留下七天的口粮表明决战的决心。
同时，这也切断了部队中那些贵族尽早回家的愿望。
孤军深入万魔殿，本就是置之死地才能后生的举动，迪纳斯王不能让利尼维亚的队伍在这个时候有一丝一毫的动摇。
趁着焚毁辎重的火光，和士兵们刚刚被鼓舞起来的决心，迪纳斯王希望一举攻破火焰坑外的恶魔军团。
然而激烈的战斗唤醒了那头沉睡的三头巨犬，它从丘陵中起身，冲向利尼维亚人的阵地。
战斗逐渐陷入胶着，局面对利尼维亚人开始变得不利。
更糟糕的是，待在万魔殿的摩洛克很快也反应过来。
挑起战争并非它的本意，但利尼维亚人打到家门口来它也不能装傻充愣。
从万魔殿通往火焰坑的地狱门被打开，摩洛克麾下另一支的军团也在加速赶来。
它们来自一个名为伊布的神奇种族，擅长喷吐成片的火球，并享受敌人被烈火炙烤时发出的惨叫。
迪纳斯王明白，对于孤军深入的利尼维亚人而言，陷入持久战是最无法接受的事。
为了尽早突破敌人的防线，迪纳斯王将目光转向了恶魔军团旁边的火焰坑。
说是火焰坑，其实是一片活跃的熔岩湖，远远望去，如同大地流血的伤口。
特别是在夜晚，炽热的熔岩因高温发出的光芒，就好像这里终年都在燃烧一样。
虽然万魔殿的魔王摩洛克以煤炭为食，以岩浆为酒。不过大部分的恶魔都没有它那么好的牙口，也没有那么强大的胃。
滚烫的岩浆对于它们同利尼维亚人而言同样致命。
既然强攻不克，迪纳斯王也就转变了思路，将矮人的重炮部队从前方调回，让他们去挖条通道，顺便再往火焰坑里加把火。
炙烧恶魔，一定是道不错的菜品！
熔岩涌入恶魔的军营，顷刻间将那里化作了深渊炼狱。
恶魔们虽然宣称熔岩是它们的生命之源。但就像人类将水当作生命之源一样，平静的溪流和清冽的甘泉才是生命的源头，而滔天的洪水却是自然界最不可阻挡的杀神。
利尼维亚人在凝固的岩浆上重新建立了营地修整，并且从恶魔的领地上就地掠夺军资补给，等待杰拉尔德爵士带领后续部队的到来。
......
维克多和奥利从黑暗骑士团的营地中逃出来后，也没想明白这究竟是怎么一回事。
直到杰拉尔德爵士告诉他们，这是因为女巫们同黑魔王达成的交易。
如今黑魔王已死，其施加在黑城堡中的魔法便也随之烟消云散了。
失去黑魔王支持的女巫，只是一群法术低劣又心术不正的老巫婆而已。
听到杰拉尔德爵士的解释，维克多和奥利兴奋地拥抱在一起。
“咳咳”，杰拉尔德爵士在旁边清了清嗓子。
“很抱歉打扰你们的庆祝，但现在还不是回国的时候。”
杰拉尔德爵士也不想当那个讨厌鬼，可现在，他们的战争依然没有结束。
“在返程的路上，万魔殿不知道犯了什么毛病，竟然要偷袭我们。虽然我个人更倾向于这只是个误会，但陛下显然不这么认为。”
杰拉尔德爵士顿了顿，“当然，其中也不乏那些黑魔王旧党的挑拨，这或许本就是他们贼心不死的垂死挣扎，或者是想要换取赦免的孤注一掷。”
为什么这场该死的战争还要继续，维克多早就已经想不明白这个问题了。
迪纳斯王宣称这是一场荣誉而正义的战争，这是为了保卫利尼维亚不受歹人侵犯的伟大圣战。
可一路走来，只有鲜血和死亡。
即使是他们想保护的利尼维亚，现在也已经变成了一片废墟。
如果他们的敌人想要的是利尼维亚，那维克多可真想不明白他为什么想要一片废墟。
要是他那么想当废土之王，那为什么不直接留在瓦拉杜勒，这个世界上再也没有比瓦拉杜勒更适合他的地方了。
争夺来争夺去，到头来一切都没有改变，只有生机勃勃的农田变成焦土，繁荣兴旺的村落变成废墟...
至于更多的大道理，维克多很庆幸自己想不明白，因为他已经不愿意再想下去了。
多亏了这里激烈的战斗，让他的脑子没空经常胡思乱想。
维克多觉得如果他继续这样想下去，怕不是早晚有一天真得会疯掉。
不管战争结束之后怎么样，维克多都下定了决心，再也不要踏入这宫门王府半步。
他庆幸自己不是哥哥，不需要继承那些乱七八糟的头衔和责任，他更喜欢那种无拘无束的日子，就像少年时代能够偷偷跑到林子打猎的时候一样...
不过幸运的是，维克多也没困惑多久。
因为摩洛克的速度非常快，它率领的大军也已经抵达了利尼维亚人附近。
虽然万魔殿也有高墙和堡垒，但恶魔的观点同人类不同。
它们觉得瑟缩在石头墙后面战斗是耻辱和懦弱的表现，只有人类这种弱小的生物才喜欢这样。
所以摩洛克带领它的军队，从万魔殿中出发主动迎击利尼维亚人。
另外，摩洛克还带来了黑魔王当作抵押留在这里的灵魂碎片。
它要让背信弃义的黑魔王亲眼看着自己的灵魂被摧毁，然后是肉体。
可出乎摩洛克的意料，它并没有在利尼维亚人的队伍里发现乌兹南的踪影。
不明就里的摩洛克依然想弄清楚这场战争的缘由，尤其是黑魔王在其中究竟扮演了什么角色。
然而迪纳斯王可不关心这个，他要让摩洛克为他的傲慢付出代价。
此外，迪纳斯王还想要替利尼维亚争取下一个百年内，瓦拉杜勒的任何势力都不敢染指利尼维亚的和平。
迪纳斯王和摩洛克的大军都来到了万魔殿外的开阔平原上，但双方的部队都对彼此保持着一定的间距，并积极寻找对方的弱点。
相比于摩洛克的恶魔军团，利尼维亚人的部队有更多的重型武器和骑兵，这使得他们在开阔平原上占据着优势。
摩洛克将战场也选择在此并不是因为它愚蠢，而是因为它的兵力要远远超过利尼维亚人。虽然利尼维亚人有着骑兵和重火器，但摩洛克认为它们在人数上的优势显然要更胜一筹。
为了搞清摩洛克的安排，迪纳斯王派出杰拉尔德爵士和维克多分别带领轻装小队，搜索万魔殿斥候的动向。
在获悉摩洛克的阵型安排后，看起来它们也并非全无长进。
摩洛克将自己手下速度最快的地狱猎犬部署在两翼，其中还夹杂着不少喷吐火球的火伊布。在左右两翼的最前方，摩洛克还留下了它所有的三头巨犬。
迪纳斯王觉得，它们大概是想学着利尼维亚人也来个两翼包抄。
这是上一次同万魔殿交战的时候，马利克将军采用过的战术，没想到摩洛克学得倒还挺快。
为了不让摩洛克对利尼维亚的军事智慧感到失望，杰拉尔德爵士建议迪纳斯王采用砧锤战术：一种在侧翼形成优势兵力对敌人单侧突破的斜击战术，对摩洛克这样将战力平均放置在左右中三路的部署有奇效。
杰拉尔德爵士的计划是留下重步兵、游侠和矮人炮兵等主力部队作为铁砧，让精锐的白骑士连同僧人和死灵法师一起变成铁锤；铁砧要抵住来自敌人正面和右侧的攻击，为铁锤击溃敌人的左翼并击杀摩洛克争取时间。
迪纳斯王点头同意了这个想法，并主动提出由自己率领重步兵留在中路作为“铁砧”。
尽管马格努斯大法师和杰拉尔德爵士都很反对这一想法，但迪纳斯王拍拍自己的大腿看着他们。
“真是可惜啊，要不是这条该死的伤腿，风头怎么着也便宜不了你小子！”
这里没有人比杰拉尔德爵士更适合领导“铁锤”。
“哎，对了，无论如何也要把摩洛克的头给我带回来，听见了吗！”在杰拉尔德爵士准备离开国王的大帐前，迪纳斯王又喊住了他，并亲自为他斟满一杯送行的香料甜酒。
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