从海象号搁浅的礁石滩逃走的黑棘，幸亏在逃跑的路上遇到了回援的卡基诺斯等人——他们驱散了韦恩的其他走狗后及时赶来相助。
在他们的帮助下，黑棘这才有足够的人手甩掉追击的鲸鱼和鱼人，侥幸捡回一条命。
但就如黑棘之前所预料的，他抛弃同伴的行为已经令水手们感到厌烦，而韦恩唤出的海鲜大军则令他们感到恐惧。
并且最糟糕的是，大部分最忠诚于他的陆战队员都被留在了岸上。
现在，劫掠者号上的水手们已经准备召开决定黑棘命运的全体大会了。
而且从大副打听到的消息来看，似乎水手们更愿意相信交出黑棘就能获得韦恩的赦免。
毕竟韦恩不仅控制了大海的力量，甚至还能得到海神眷属的支持。
黑棘摸了摸脖子，要是韦恩只想绞死他，那绝对都算是天大的慈悲。
如果真得是这样的结果的话，黑棘宁可自己在船长室里先动手。
不过幸运女神再一次眷顾了黑棘，当然也可能是死神的动作更快一点。就在水手们决定开会的前几个小时，海天线上又出现了韦恩的船队。
严格来讲那些东西应该不能算船，因为韦恩的木头船都已经沉了，他和他的手下还有鱼人战士都乘在藤壶、海龟和贝壳组成的长艇上。
至少有七十艘长艇排成数条阵列，正杀气腾腾地扑向黑棘和他的船队，似乎是打算分分钟把黑棘撕成碎片。
按照海盗们的规矩，在战斗期间水手不得通过全体大会质疑或反对船长，所以他们的出现也算是帮黑棘拖延了点时间。
但在黑棘看来，这倒更像是韦恩更愿意亲自动手来收他的脑袋。
......
黑棘和他的船在前面跑，韦恩和他的长艇在后面追，一直追赶到了一片连黑棘都没见过的地方。
即便在水晶海上待了大半辈子，黑棘也不记得这里什么时候有过一座小岛。
莫非是海上幽灵岛的传说？
可不同于老水手传闻中绿植遍布、怪兽横行的幽灵岛，眼前这座岛上充满了破败的庙宇，坍塌的神像和残缺不全的桥梁与房屋。
它看起来更像一座古城的遗迹，只是没人知道它究竟是什么时候冒出来的。
而比起行踪飘忽不定，但至少出现在一个地方后就不会自己漂移的幽灵岛，这座岛则像是有生命的巨兽。
无论黑棘操控着轮舵怎么躲避，它都始终阻挡在他们的面前，非要逼着他们上岸。黑棘使出了他在大海上学到的一切操船技艺，但最终还是没能躲过去。
上岸后，黑棘立刻就放出船上所有的信鸦，让它们把求援信送到灰棘手里。
此时他最信任的人便只有灰棘了。
至于那些依旧飘荡在水晶海上的船长，当他们在得知黑棘已经被困在这里之后，黑棘就已经无法保证他们的忠诚了——就像海龟港外那些韦恩手下临阵脱逃的船长一样，不要指望海盗对身处险境的盟友还有什么忠诚。
放完信鸦，黑棘就让卡基诺斯带领手下在滩涂上修筑防御阵地。
从韦恩的速度判断，他们应该还有三个半小时的时间可供准备。
黑棘则带着各船上的海图员和观察哨去岛屿的最高点，去观察这座岛的地势为更长远的战斗考虑。
可当他登上一座残破的塔楼之后，才发现这并不只是一座岛屿，而是一片群岛。
不过各个岛屿之间的水道极为狭窄，而且水的深度也很浅，不太像是自然形成的水道，更像是由这片遗迹本身高低不平造成的海水侵入。
继续环顾周围，黑棘实在没有发现这里有什么能够支持他修筑防御阵地的地方。
这里的街道虽然是错综复杂，但他的手下却不熟悉这里的道路；几处高塔的视野足够开阔，可狭窄的空间使它们无法容纳全部水手。
脚下陡峭的地形更难以让黑棘在其上修建工事。
看来这次是真得没活路喽。
一想到自己绝望的未来，黑棘便下令干脆把战舰上的火炮全都搬下来。
就算是战败后全都沉到水里，也绝对不能给韦恩留下任何有价值的战利品。
至于劫掠者号，黑棘是真舍不得这艘漂亮的大船。
以这样吨位的战舰而言，十五年的船龄几乎还跟新的一样，比起国王之锤和女神宝钻那超过五十年的船龄，她年轻得就像个刚出嫁的小姑娘。
这样凿沉她，实在有些太过可惜。
“不沉了她，难道你想看别人开着她去你家吗？”黑棘看着被安排去炸船的水手有些不忍心，便立刻破口大骂。
黑棘宁愿用自己的命根子去换这艘船能够安然度过此劫，可他知道那是不可能的。
只要有一个好船长，再加一整船健壮又有经验的船员，就连国王之锤和女神宝钻在她面前都得掂量掂量。
黑棘作为劫掠者的主人，他比任何人都清楚这条船的性能，也知道谁拥有这条船，谁就是水晶海上说话最顶用的海盗王。
对于这样的宝物，自己得不到的话，就必须得毁掉它。
因为时间仓促，四分之三的火炮都被留在船上，伴随着一声巨响全都翻滚着掉进海里。
海盗们只搬下来了顶层甲板上的轻型火炮，尽管只有不到二十门十二磅以下的小炮，但这依旧使得韦恩的登陆异常困难。
反正也是最后一仗了，黑棘拿出了自己全部的家底，储存在劫掠者船舱里的爆炸炮弹，统统被搬出来随便用。
这种炮弹前端有一个螺栓，发射后会因空气相对于弹体的运动而高速旋转，只要转到了固定的位置，就会立刻爆炸放出大量的破片杀伤敌人。
并且炮手在发射之前还能够调节螺栓的圈数，以对付不同距离上的敌人：离得远的往后转几圈，离得近的往前转几圈。
不过这东西只有矮人的军工厂能造，而且那帮黑心的矮人军火贩卖得也实在太贵，哪怕有暮光森林在暗中的资金支持，黑棘也只有在最关键的时候才舍得拿出来用...
韦恩的第一波攻击还没踏上陆地便被击溃，可蓝色风暴为韦恩带来的却并不只如此。
更多鱼人战士从岛屿的四面八方出现，在它们前面还有数十个螃蟹人和海螺人。
这些巨大的甲壳动物和软体动物抵挡了大部分火炮的破片，让黑棘的小型火炮一下子全成了摆设[1]。
韦恩见到这些东西，便叱问蓝色风暴为何不早些叫它们出来，如果在海龟港便有它们助阵，自己又何须丢掉海象号，到现在还连劫掠者号都没戏了。
蓝色风暴拖着它沙哑的声音回答，那时候它们还需要完成最后一次蜕壳。
韦恩觉得这像是在道歉，便要求它想办法为自己重新修好劫掠者。
可蓝色风暴只顾指挥鱼人战士们登陆攻击，似乎并不太在意主人的要求。
......
当了这么多年的船长，黑棘的肚子上早就堆出好几圈的肥肉，这副身体虚弱得现在连它自己都瞧不上。
才打了不到一刻钟的功夫，黑棘就已经累到快要虚脱了，可眼前的鱼人战士依旧没见少了多少。
黑棘举起短剑的高度越来越低，格挡的动作也越来越慢。拖着逐渐沉重的脚步，在同鱼叉的一来一往中露出更多的破绽。
终于，当黑棘退无可退的时候，那柄锋利的鱼叉利索地捅进了他的肚子。
噗嗤一声，白绿相间的螺壳鱼叉穿透了他的衣服，撕开了布片下面肥嫩的肚皮，紧接着几滴红色的血珠从伤口渗出。
黑棘本能地想要抱住鱼叉的长杆，阻止鱼人在此时拔出那玩意儿立刻要了他的命。
但鱼人眼见自己拖不动黑棘的身子，就干脆丢下鱼叉换上匕首，再次向黑棘捅来。
受伤的黑棘已经没有力气起身反抗了，他只能半跪在地上苦苦支撑，看见那把飞来的匕首，下意识地抬起左手一挡，紧接着又是一阵钻心的疼痛。
中指和无名指以一种诡异的姿势翻到了手背后头，那把歪七扭八的匕首卡在掌骨的缝隙里动弹不得。
而握着刀柄的鱼人，又举起了它的另一条鳍状手，准备借着全身的重量将刀刃压到黑棘的身上。
黑棘也不知自己哪来的力气，拨开左手让匕首的尖刃避开脖子扎进左肩，然后借着它压下来的冲劲一个侧身，让它顺着扑下来的惯性跌倒在自己身旁。
然后强忍着剧痛将匕首拔出，果断地压进鱼人的眼眶里，一瞬间红色的血，白色的鳞和粉色的浆糊喷得黑棘满身都是。
黑棘的身子也立刻瘫软下来，再也使不出一点力气，就连呼喊疼痛的力气都使不出来了，只能仰面朝天大口大口地喘息。
多亏了这个时候卡基诺斯注意到他，才将他肚子上的鱼叉杆剪断，然后把黑棘扛到肩上撤出战场。
黑棘一倒下，滩涂上的防御阵地也很快崩溃，落荒而逃的海盗们退回遗迹的街区里各自为战。
大副、炮手长都已经阵亡，水手长死在了风暴环礁，如今黑棘又重伤几近昏迷，而卡基诺斯说话他们还听不懂。
即便各个水手组长想要扛起大梁统一指挥，但这样的小头目却远不止一个，他们平时连安排个值班表都会互相埋怨，更何况是现在关乎生死的时候。
每个人都觉得自己是对的，所以他们无法接受别的笨蛋对他们指手画脚。
退入街道后，鱼人也比海盗更熟悉这里的地形。虽然它们和海盗一样，在此之前从未见过这片废墟，但不知为，就好像有前世的记忆引导着它们这条路通往哪里，那座房子有几扇门一样。
它们总能找到每个据点的薄弱环节，然后从其中一拥而上，将龟缩其中的海盗杀得一个不剩。
没有投降，没有赦免，没有怜悯，它们似乎就是要杀光这里的每一个海盗。
直到夜幕降临，这些鱼人无法忍受陆地上黑夜的寒冷，不得不缩回温暖的海水里过夜，遗迹里只留下韦恩的手下还在搜索他们。
打不过鱼人，还打不过韦恩吗？
白天被鱼人屠杀的海盗，晚上就出来拿韦恩的手下泄愤。
当第二天蓝色风暴再次领着鱼人上岸时，发现在它们的登陆地挂满了欢迎的“彩带”和“花灯”。
那都是韦恩的手下，确切地说应该是他们的一部分。
这令韦恩大为恼火，但没等他骂出来，立刻就察觉到了情况的不对劲。
海潮一族的皇帝，现在好像变成光杆司令了。除了他身边最后的那几个老水手外，韦恩已经没有任何手下了。
没有舰队，没有水手的海盗王，连个屁都是不是。
而鱿鱼怪向他许诺的军队、船只和皇位，却似乎到现在都还没看到一样。
鱼人战士只听命于蓝色风暴。
而海龟长艇和运输鲸鱼这样更加离奇的魔法生物，同样也只有蓝色风暴和它手下的海螺法师才能驱动它们。
只有皇位倒是确实给他了——蓝色风暴用一顶黄金打造的海草环为他加冕，说那就是海潮一族的皇冠。
可皇冠有个屁用？
韦恩察觉到事情的不对劲，便决定今晚找机会带上被围困的黑棘一起逃出去——现在应该放下人类之间的分歧，先从这些复活的鱼人怪物手里活下来才是最重要的。
韦恩早就应该意识到这一点的。
但对权力的欲望令他忽略了那些潜在的危险。
与此同时，蓝色风暴也注意到韦恩已经失去了利用的价值，并且还发现这位“皇帝”似乎准备加入自己帝国的对立面。
所以它贴心地没有让他等那么久，以免让这位曾经的“主人”过多地经历担忧和不耐烦。
蓝色风暴用嘴上的鱿鱼须朝螃蟹们打了个招呼，那些大钳子就提前送韦恩归了西。
在接下来的几天里，白天是鱼人的猎杀时刻，晚上就是海盗们寻找新的藏身处的时间。
经过数天的躲藏与猎杀，整座岛上，只有三座高塔里还残余着二十来个海盗。
因为这几座废弃的高塔足够高，而且其中遍布陡峭的楼梯和损毁的断崖，鱼人战士无法在一天之内攻破它们，螃蟹人拆掉塔楼也还需要更多的时间。
不是所有的螃蟹人都跟卡基诺斯一样肩膀上扛着大炮，全部拆掉这些塔对只有钳子的螃蟹而言也是很累人的工作。
虽然海盗们暂时获得了安全，但黑棘的伤势却越来越糟。
左手的伤口已经腐烂生蛆，卡基诺斯直接用钳子剪了它，又用火药烧熟了伤口以免进一步感染。
不过黑棘肚子上的伤口就让人无能为力了，那里散发的恶臭比发酵的海雀还要糟糕！
其他的水手已经想要抛弃黑棘，反正他这样也没法战斗，活着只是拖累——就像黑棘在风暴环礁时那样。
可卡基诺斯依旧守在他身边，警告那些水手不要再这个时候想别的。
不过仅仅有卡基诺斯的忠诚并不足以改变他们目前的处境，忠实的螃蟹人能够保护他免于被自己的手下害死或当作礼物交出去。
然而外头数以百计的鱼人，则完全不是卡基诺斯一个人能应付得来的。
黑棘不知道灰棘有没有收到信，更不确定那个弟弟是不是真得有勇气会回来救他哥哥。
还是说，灰棘会因为过去几乎每周都要挨得的揍和斥责而恨他，觉得把他留在这里死掉能够多少弥补一些自己受到的伤痛。
当然，黑棘这样去想，完全只是一个因为伤痛而被折磨到濒临死亡的人的无端臆想。
灰棘驾着他的船已经来到了遗迹的附近，但因为遗迹本身一直在移动，所以灰棘抵达的是那天黑棘放出信鸦的位置，而非此时黑棘被困的地方。
虽说距离已经不远了，可要在茫茫大海上漫无目的地找到一座小岛，也不是什么容易的事。
......
临近黄昏，今天鱼人们的进攻终于就要结束了，但蓝色风暴也因此更加疯狂。
因为有两座塔楼，在昨天就已经被蓝色风暴用狂风和螃蟹施工队摧毁了，只剩下黑棘和卡基诺斯在的这座孤塔，依旧不肯屈服地杵在那里碍眼。
然而利维坦大人的复活，却还缺最后几个灵魂献祭。
献祭灵魂必须得是活物，鱼人战士们都是被魔法复活的生物，它们的灵魂无法被利维坦大人汲取并转化为打破封印的力量。
虽然蓝色风暴也不确定打开这个“灵魂补给包”能不能填满利维坦大人的池子，但眼下就剩这最后一个包了。
蓝色风暴当然着急赶紧打开为大人送上去，不然那些灵魂之力就像池塘里的水，很快就会干涸枯竭。
而此时灰棘的到来，正好又给了蓝色风暴新的希望。
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