“杨禹哥哥，你在想什么？”华如嫣见杨禹眼定定地盯着前方看，用手指点了点他的额头，娇声问道。
“你看那女人？好生奇怪啊！”杨禹指着不远处一个身披五彩云裳的曼妙女子，扭着柳腰在街道上莲步轻移。
那女子旁若无人地走着，从他们的身边飘然而过，也不瞥上一眼。。
“有什么好奇怪？还不是女人一个。”华如嫣闻声色变，脸若冰霜，愠恼道。
华如嫣心想，男人都是一个模样，见了漂亮的女人，就要色迷迷地盯着看。
“你看她大半夜，还撑着一把伞，一个人在街上走。你不觉得奇怪吗？”杨禹没有察觉华如嫣脸色的变化。
“对呀，一个女人，大半夜撑着伞，已是一件奇怪的事。何况，还是独自在街上游荡。”华如嫣道。
她发觉自己错怪了杨禹，顿时粉脸火辣辣的。
“俗话说事出反常必有妖。这个奇怪的女人，身上肯定有什么不可告人的秘密。”杨禹压低着声调，对华如嫣说。
“杨哥哥，走，我们跟上去瞧瞧看。”华如嫣待女子过后，也不容杨禹多想，一把拉着他，蹑手蹑脚地尾随女子，远远而行。
夜色渐深。
昔时的万家灯火已次递熄灭。整个古镇陷入了夜色的梦乡之中。
此时，已是夜深时分，城里没有多少闲人出来活动。
女子既不回家，也不找店家，而是自顾自慢悠悠地往城外走去。
女子在黑暗中独行踽踽，离古镇越来越远。
她好像不怕有人发现，故也不怕有人跟踪。
杨禹俩人无声无息地跟在她的后面，发现她向往的是城外乱葬岗上的一片树林。
树林静寂，漆黑。
偶尔几声夜鸟的哀嚎，给这荒凉的树林增添几分阴森和凄惨。
女子撑着伞，像一只无主的孤魂野鬼般在树林中穿行。约一炷香的时间，她来到一座破败的屋宇前停了下来。
屋宇里透露出微弱的火光，在黑暗中晃呀晃。
女子静静地伫立良久，径自向大门走去，一闪身便没了身影。
杨禹和华如嫣悄悄地跟上去，才发现这是一座荒芜的义庄。
义庄大门洞开，匾额半吊子挂在门前，一个破风白纸灯笼搁在门槛前，孤独地守候着。
不时，卷过的夜风，吹着破旧的木门，发出“吱呀”的恐怖响声，让人听了顿感毛骨悚然，被吓得魂飞魄散。
看大门内外破败的样子，这座义庄已荒废多年。
女子来这阴森恐怖的义庄所欲为何呢？难道她是这儿的一只厉鬼？
华如嫣想想，便感到后怕，似乎有一股凉嗖嗖的冷风在背脊骨里乱蹿。
杨禹挨近大门倾听，里头隐隐约约地传来了几下尖细的说话声，但很快又没了声息。
杨禹看到里屋的火光处，人影幢幢。
“人们常说，鬼是没影子。那在义庄里的是人，不是鬼。刚才的人语声，应该是有人在说话吧。那又是什么人弄神弄鬼，三更半夜跑来这阴森恐怖的鬼地方，做什么不可告人的勾当呢？”杨禹心思道。
他快速地打量了一下义庄前院的环境，空旷无物，除了挨着义庄院子围墙外的一棵参天大树，可以藏身外，别无其他地方可以藏匿。
并且，那大树的视野开阔，可以同时观察义庄内外的情况。
杨禹朝华如嫣使了个眼色，示意她前往大树躲藏。
华如嫣会意。俩人悄无声息地摸到大树下，瞅准一枝伸向院墙内的粗壮的枝丫，飞身跃了上去。
那一根树枝的位置恰到好处，不用多费劲，就可以窥视义庄内部的一举一动。而且，树丫的枝繁叶茂，刚好掩藏他们的位置，如果不弄出大动静来，义庄里外的人很难发现他们的影迹。
杨禹俩人屏住气息，从倒塌的一角墙壁的缝隙里，往里面观察。
义庄年久失修，神像毁坏，香炉倾倒，蛛网暗结。
地上横七竖八地散落着几副漆黑的棺木，正堂的破几条上熊熊地燃烧着一支粗大的蜡烛，在忽明忽暗的火光下，一股诡异的气息在四周弥漫，叫人心底发怵。
一个身躯佝偻的老婆婆拄着一支龙头拐杖，立在蜡烛前，地上投射下一个狰狞的黑影。
她的脸像是贴了一张狗皮膏药，破烂不堪，让人看了有一种说不上的恶心。
杨禹看了她第一眼，马上倒吸了一口冷气，心里“砰砰”地直打鼓。他从来没有见过如此丑陋，又如此狰狞的脸孔。乍一看，满以为撞上了一个面目可憎的厉鬼，要不是他艺高胆大，恐怕早已被吓破胆，从树上摔了下来。
而刚刚走进去的女子已把伞收了，搁在旁边的棺材板上，靠着一副竖放的黑棺木上，婷婷玉立。
她的美，虽说不上国色天香，但有一种骨子里的妩媚，让人偷看了一眼，又忍不住再偷看一眼。
尽管火光昏黄，但依然掩饰不了她的冰肌玉骨。
这一老一少，一美一丑，有云泥之别，形成一组奇怪的组合。
两人默默无言，似乎在等候什么重要人物。
过了片刻，门前传来了一阵“笃笃”的脚步声，接着一个魁梧的大汉肩上扛着一根粗重的狼牙棒，出现在义庄的门前，他稍停跓足，环顾四周了一遍，没有发现有什么异常，便一头穿门而过，闷声不响地走进堂内，拄着狼牙棒，面对着女子停了下来。
“鬼花婆婆，三更天已过，人还未到齐？”大汉粗声粗气，似乎有些不满。
大汉将狼牙棒往地上一戳，“轰”的撞击地砖声，震得那些破旧的棺木颤抖，不停地“吱呀”作响。
“快了。”鬼花婆婆沉声道。
“呦，怎么了，心急了？是不是赶着回去，与老相好相会？”女子瞟大汉一眼，肆无忌惮地取笑道。
“玉罗刹，别以为我好欺负。当心我把你的皮扒了，把你的骨拆了。”大汉好像被女子扒了藏在心底上不见得光的秘密，暴跳如雷道。
大汉看起来凶神恶煞，但只是动动嘴刀子而已，看来，他对玉罗刹还是颇为顾忌的。
“怎么，你，还想吃老娘的豆腐？你想，老娘还不愿意呢？”玉罗刹娇羞道。
“你想找死！”大汉怒不可遏道。
要不大汉被女人伤透了心，要不大汉对女人有一种天生的仇恨。
谈论女人，似乎是大汉的一个禁忌，尤其是与他有关的女人。
“你们俩给我闭嘴！”鬼花婆婆顿了顿拐杖，严厉地扫了两人一眼道。
两人见鬼花婆婆动怒了，马上噤声，偌大的义庄里顿时寂若无人。
过了一会，门外依次疾步走进两个人，一个是头戴笠帽，手握双剑的中年汉子；一个是手攥剔骨刀，满脸横肉，貌若屠夫的肥胖男人。
两人走到美貌女子的旁边，分立两侧，一言不发地站着。
时间一分一秒地过去了……
五个人依然静静地等着，堂内一片死寂，愈发的鬼诡。
只有那烛光忽明忽灭地燃烧着，才显示出这不是一座人间地狱。
过了一柱香的时间，门外又传来了一阵“窸窸窣窣”的声音，由远及近，脚步声越来越清晰。
杨禹透过枝叶，定眼望去，只见黑暗中忽明忽灭地闪烁着一团一团的火星，犹如坟堆里飘忽不定的鬼火。
很快，门外跨进了一个瘦削的老头，他嘴里叼着一根长长的烟斗，腾云驾雾地吐着烟圈儿。
他走得似乎很慢，但又似乎很快，不觉意之间，他已跨进了义庄的大门，飘过了院子，径直走到了老婆婆的下首处站定，自得其乐地吞吐着烟雾。
“大家都来了，睡得真舒服！”一把阴里阴气的童子声音从鬼花婆婆旁边的棺木里传了出来。
接着，“嗄吱”一声响，棺材板被慢慢地推开，从棺木里面钻出了一个扎着麻花辫子的童子，站在棺材上伸着懒腰，打了个哈欠，似乎刚刚睡了一个舒服的觉。
“大家都到齐了！”老婆婆扫了一眼众人，缓缓地说。
老婆婆一张口，厅内众人神色一凛，纷纷垂手恭立。
刚才还一副吊儿郎当的鬼童子，立马从棺材上跳了下来，恭恭敬敬地立在一旁。
“少主人已经酌定，两天后在落马坡劫镖。这件事，少主人谋划已久，必定要旗开得胜，马到功成；若明天有人存私心杂念，包藏祸心，导致此次行动前功尽弃，我老婆子第一个饶不了他。少主人的百年大计，成败在此一举。希望大家鼎力相助，马到成功。”老婆子阴鸷的眼神扫视了众人一遍，又重重地顿了一下拐杖，狠毒地说。
“鬼花婆婆，就凭威远镖局那些虾兵蟹将，能翻起多大的风浪？用得着如此大张旗鼓，兴师动众吗？”女子柳眉往上一挑，轻佻地说。
“这次威远镖局押运的镖银有百万之巨，由龙四爷亲自押送。其他人还好说，龙四爷手上的夺命游龙枪，不容小觑。我们绝对不能掉以轻心。”鬼花婆婆道。
“威远镖局除龙四，其余众人不足为惧。凭我们七个人，以吹灰之力一举拿下。但威远镖局押镖，一向谨慎，只走固定的官道。如果我们在官道上动手，很容易惊动官府和附近的武林同道。要想神不知鬼不觉地将镖银劫走，恐怕不易办。这得要想一万全之策。”老头熄灭烟斗，往棺木上敲落烟灰，一脸忧色忡忡道。
“山人自有妙计，尔等放心。老婆子早已有安排，只要各位依计行事，相信龙四便会一步一步自投罗网。”鬼花婆婆信心满满地说。
“如此说来，婆婆已有定策？”玉罗刹道。
“嗯，我们此次，要在落马坡劫镖。”鬼花婆婆扫了众人一眼，郑重道。
“可是，落马坡一向乃是走镖的大忌。威远镖局会选择走这条险道？”
“这次由不得龙四，他非走不可。鬼童子，老婆子交待的事情，你安排得如何？”鬼花婆婆转头望向鬼童子，问道。
“婆婆，你老放心！童子不辱使命。这次他们非走落马坡不可。一路上，我在他们的马车上动了手脚，耽搁了他们一天的路程；喂他们的马吃巴豆，又耽误了他们三天的时间；饭菜下泻药……大大小小的动作，加起来，足足让龙四晚了十来天交货。龙四现在急得焦头烂额，他要赶上交货期，只能冒险，抄近道。所以，我们安心地在落马坡恭候就行了。”童子神色飞扬，颇为得意地说。
“这次童子不辱使命。应首记一功！”鬼花婆婆赞赏道。
鬼花婆婆的眼里充满着无限的慈爱。
“小鬼，这次还干得漂亮。不枉婆婆的一番悉心栽培。你这小可爱，越来越讨人喜欢，弄得我玉罗刹，都眼馋得不得了。”玉罗刹挨近鬼童子身旁，用玉指尖轻轻地刮了他的脸蛋，吃吃地笑道。
“嘻嘻，如果玉姐姐能让我一亲芳泽。我童子甘为犬马之劳，死而无怨。”鬼童子望着玉罗刹雪白的玉臂，脸上流露一副馋涎欲滴的模样。
杨禹聚精会神地偷听着，忽然感到背后一阵瑟瑟发抖。他心中一惊，猛然回头一看，华如嫣正闭着眼，伏在他的身上，浑身不停地颤抖。
原来是她第一次看到义庄里头这么鬼诡，又恐怖的场景，内心惊恐万状。
杨禹为自己的疏忽大意，深感不安。但此时正藏匿树枝上，一点响动就会惊动义庄内众人，暴露了他俩的藏身之所。
杨禹不能用语言安慰她，只好抓住华如嫣的玉手，用他掌心的温暖来舒解她的紧张。
华如嫣的手被杨禹有力的手掌紧紧地攥着，又羞又喜，一股莫名其妙的暖流涌上心头，害怕的情绪一下子就舒缓下来了。
华如嫣紧紧地贴着他的耳根，正吹气如兰，惹得他心旌荡漾，周身洋溢起一阵奇妙的幸福感。
待杨禹摄住心神，把目光转移过来时，他才看到众人围住鬼花婆婆，低声地商议着什么。
可惜，距离太远，杨禹听不到他们商议的内容。
约摸一个时辰之后，众人商议完毕，鱼贯而出，离开了义庄。
杨禹和华如嫣待众人远去之后，方敢从树上下来。
待俩人赶回古镇时，天已拂晓。
大街上贩夫走卒，人来人往，茶坊、酒肆、肉铺、当铺、米铺……已又开始一天的营生了。
天下之大，苍苍茫茫，华如嫣竟一时不知何去何从。
杨禹询问她意欲何往时，她竟一时语塞，眼圈红润。
他见此情此景，知道她无处可去，便邀请她浪迹江湖，四海为家。
华如嫣欣然答应，跟杨禹结伴，一起闯荡江湖。
于是，华如嫣跟随杨禹回“悦来”客栈取包袱。
当俩人有说有笑地跨进客栈的前院时，正迎面撞上花如伶。他摇着扇子，从客栈正堂里雍荣雅步地踱了出来。
杨禹突然发现，华如嫣此刻竟然不见了。
他慌忙追出客栈，极目所至，街上游人如织，却不见华如嫣的踪影。
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