这是方圆百里山川里唯一的一间酒肆，沿官道，傍山而建。
酒肆门前竖着一根三丈来高的旗杆，杆顶上挂着一块金字白底镶黑边的旗招，上绣着“清风”的二字，迎风猎猎飘扬。
此时正午时分，烈日当空，官道沙尘滚滚。
酒肆虽不宽敞，但胜在干净整洁。
店里的伙计老远见到绣着“威远”二字的旗号，就开始张罗酒菜了。
几十年的走镖生涯，龙四在这儿打尖不知多少回。
酒肆中央的八仙桌空着，但擦得非常干净，锃亮锃亮的，似乎每时每刻都在等待某个人。
这么多年，酒肆形成了一种默契，这张桌子只为一个人准备的，那就是龙四爷，威远镖局的掌柜。
龙四坐在桌旁，陪着他的是一个精悍短小的老头，他是威远镖局的总镖头薛老根，下首依次坐着三个中年劲装镖师，分别是张虎、李银来和林发。
龙四的银枪就倚在座椅旁的圆木柱上，闪着咄咄逼人的寒光，仿佛随时为主人效劳。
外面的三十余个趟子手正在忙碌着拴马、整理镖车，镖旗。
岁月无情，三十余光阴弹指过，龙四从一个楞头青成为威震四海的英雄豪杰，也从少镖头熬成了龙四爷。
人年纪大了，经历的风风雨雨多了，就会少了年少时的豪迈，多了岁月的沉稳。但同时，也会留恋逝去的光阴，变得贪生怕死。
江湖上的人都知道威远镖局的龙四爷为人仗义、豪爽，再加上跟洛阳王家是故交，柳州长风堂龙刚是他的堂兄，武林中人多多少少会给他几分薄脸，不会有人打威远镖局的歪主意，劫威远的镖。
洛阳王家本来家大业大，近十多年在家主王云鹤的运筹帷幄下，发展迅猛，商号遍布大江南北，财力和势力的加持下，逐渐成为武林翘楚。
王家商号的金银流通运转通常是通过威远镖局来押运。
这么多年来，威远镖局也因依靠王家商号的押镖，在江湖上也打响了名堂。
平时，小打小闹的镖，龙四交给手下的镖师押送。只有王家商号的镖银，龙四才亲自押镖。一来是保证万无一失，二来显示出对王家应有的尊重。
镖师通常走南闯北，过的是风餐露宿，刀口舔血的生活。
龙四回想起第一次跟父亲龙振新走镖。那时，正少年时，血气方刚，意气风发，根本不知道江湖凶险。
那次押的是晋商乔老爷子的一批银两去太原，路经一座叫黑虎峡的大山。
这黑虎峡的山上有一座黑风寨，盘踞着一伙心狠手辣的绿林大盗，专门劫截往来行商。
这伙山贼的头领叫刘铁虎，原来是五虎断魂刀门下，因为早年贩卖私盐，而被官府通缉而逼上黑风寨。
此贼颇有胆识，为了对抗官府，他招揽一批不逞之徒，啸聚山林，落草为寇，日渐成为祸害一方的山贼。
由于黑虎峡地势易守难攻，官兵围剿了几次，均以一败涂地而告终。
见官府无能，这黑风寨的头领开始越发嚣张，目中无人。
那时，威远镖局刚刚建立不久，江湖名号还藉藉无名。但其拥有一个其他镖局不曾有的护身符。
那就是因为龙四的父亲是柳州长风堂的一支，当时长风堂是江湖上赫赫有名的四大家，江湖绿林大盗顾忌长风堂的名号，只要龙振新亮出长风堂，一般的盗贼不会对威远镖局存有觊觎之心。
乔老爷子便放心把镖银交给威远镖局来押运。
一次，刘铁虎探知威远镖局将押送乔老爷子的货物经过黑虎峡，一时心血来潮，动了歪心思。
他竟然吃了豹子胆，纠集山匪，于黑虎峡设伏，截道劫镖。
当龙振新率着几十号人，押着十多辆镖车，浩浩荡荡地开到黑虎峡。
黑虎峡群峰叠翠，壁立千仞，陡峭幽深，茂林深篁。
从入口处远远望去，就像一只黑虎张开血盆大口，吞噬着一切闯入者。
龙振新虽闻此间有强盗出没，但他艺高胆大，又仗着人多势众，并不把这些草莽之夫放在眼内。
于是，他让镖师打出“威远”镖旗，高喊镖行口号，前呼后拥地进入了峡谷。
随着“梆子”一声号响，黑虎峡两旁陡崖峭壁上涌出一伙山贼来，站在崖顶上摇旗呐喊助威。
接着峡谷中冲出一伙强盗，堵住了去路。
龙振新见状，镇定地组织迎战。只见他一声令下，众镖师和趟子手快速地结阵迎敌。
霎时间，众人纷纷亮出兵器，摆出一个铁桶阵型，将镖车团团地围在中央。
龙四那时还不叫龙四，看到有山贼劫镖，顿时怒火中烧。他看到刘铁虎一骑当先在叫阵，知道他乃是匪首。
“此匹夫乃是贼首也。古语有云：擒贼先擒王。山贼一般是乌合之众，只要将贼首拿下，其余山贼群龙无首，便作鸟飞兽散。”龙四初生牛犊不怕虎，思罢，一马当先冲出阵圈去迎战刘铁虎。
谁料刘铁虎有几手真本领，十余招外，龙四渐落下风。
龙振新在鏖战中，瞅见龙四渐渐不支，担心龙四安危，只好冲出来援助他一臂之力。
龙振新离开后，铁桶阵告破，一下子被冲得七零八落，众人只得各自为战。虽然浴血拼死击退了黑风寨众匪，保住了镖银，但威远镖局也损失惨重，死伤过半。
龙四经历此战后，终于明白江湖的凶险。
一个人的成长，往往是从一次战斗中成长起来的。龙四从此告别鲁莽冲动，学会了谨慎稳重。
酒肆外传来一阵骚动。
龙四抬头望出去，看到酒肆的伙计驱赶着一个衣衫破烂的乞丐。
那伙计无论怎么挥动手上的鸡毛掸子，都拿乞丐没办法。别看乞丐在大声嚷嚷，东倒西歪，一副狼狈的样子，但伙计的鸡毛掸子快要落到身上时，都让他很巧妙地躲闪开。
“这乞丐是什么人？年纪轻轻竟有如此好身手。”龙四观看了半晌，暗暗称奇，思忖道。
酒肆外，黄沙地被烈日炙烤得热浪滚滚。
虽然对小乞丐的遭遇于心不忍，但本着行走江湖多一事，不如少一事的宗旨。
龙四对眼前发生的冲突不当一回事，但不经意间多瞟了乞丐一眼，见到他腰间别着一把乌黑的刀，觉得这不是一个普通的乞丐。
“出门在外，和气生财。多一个朋友，就意味着少一个敌人。不管乞丐是朋友，还是敌人，摸摸他的底细，总不会是一件坏事。”
突然，他心念一动，吩咐张虎去制止伙计，并邀请小乞丐前来就座。
那伙计见到是龙四爷的人，虽心有不甘，但也不敢拂他的意，只好悻悻地放小乞丐进酒肆。
小乞丐得意洋洋地随着张虎走进酒肆，毫不客气地在龙四的对面坐了下去。，
“小兄弟！未请教大名？”龙四自有一种不怒自威的气势，沉声地问。
“在下杨禹，杨柳的杨，大禹治水的禹。”
“在下龙四，威远镖局的掌柜。杨兄弟，因何事与小二发生争执？”
“小弟赶路口渴，本想来店里讨碗水喝。不想路上遗失银两，与店小二一言不合，发生了争拗。”杨禹舔了舔有些干裂的嘴唇，道。
“我请你喝酒！”龙四指着桌上，满满的酒，诚恳地说。
他望着杨禹那清澈的眼睛，知道他此言不虚。
因为言语可以骗人，但眼神通常不会骗人。
“好酒！酒是好酒，不过烈性不足。”杨禹毫不犹豫地端起桌上的酒，引颈一饮而尽。
“小兄弟，豪气！再来一碗如何？”龙四看着杨禹干净利落，不禁想起了自己年轻的影子，那曾经在岁月中渐渐消殆尽的豪气，现在油然而生。
他亲手为杨禹满上一碗，又为自己满上碗。
两人又一饮而尽。
“对酒当歌，人生几何”，两人大有一种酒逢知己千杯少的感觉。
接着，龙四又满上一碗，不需言语，端碗即一饮而尽。
“痛快！”两人望着见底的酒碗，相视而笑。
人是一种很奇特的生物，某一瞬间的某一个感动，便会引以为知己。
不需要太多的语言，千言万语尽在杯酒中，或许这就是江湖人所谓的情义吧。
两人喝完了第三碗酒，杨禹便匆匆告别龙四，离开了酒肆。
龙四从杨禹纯净的眼神中，看出了江湖上的一股清流。
龙四没有挽留，因为每一个人都有自己活着的方式，他羡慕杨禹这种洒脱的自由。
他远望着杨禹徉长而去的背影，眼里流露着久久的恋恋不舍。
“四爷，你看外面有个小叫花，形迹可疑。”薛老根贴着龙四的耳根，轻声道。
酒肆外，一个瘦小的叫花鬼鬼祟祟地躲在树荫下，探头探脑地往酒肆内张望。
“继续喝酒，不要打草惊蛇！吩咐兄弟们少喝一点。”龙四皱了皱眉头，轻声吩咐道。
薛老根会意，他假装敬酒，趁机跟每张桌子上的趟子手都传达了龙四的话。
谁料，小叫花在外面张望了大半天，不思知难而退，反而从大树后走了出来，朝着酒肆走来。
“喂！老头！向你打听一个人。”半晌，小叫花大摇大摆地踱了进来，直挺挺地向龙四走去。
薛老根他们见小叫花径直走向龙四，不由得紧张起来，纷纷拿紧武器，准备相机而动。
“你想打听什么人？”龙四向薛老根摇摇手，示意他们不要阻拦。
“刚才有一个长得很俊的小叫花，有没有经过这里？”小叫花滴溜溜着眼珠，故作大人口吻道。
“嗯，是有一个叫花经过这里，我还请他喝酒呢？”龙四微笑道。
“那他人呢？在哪里？”小叫花环顾了酒肆四周，却发现不了杨禹的身影，着急地问。
“他当然已经走了！”龙四道。
“你为什么不拦着他？”小叫花听了，急了，一副颐指气使的语气道。
“腿在他身上，我为什么要拦住他？”龙四故作吃惊道。
“让你气死我啦！”小叫花气鼓鼓地说。
“看你这么焦急，他：什么人？”薛老根看这小叫花这么有趣，忍不住问。
“他是我……我……，他是我什么人，又关你何事？”华如嫣支吾其词，脸泛红潮，接着气急败坏地反问道。
“杨兄弟，是往那边走！已有半晌了，你再纠缠下去，恐怕赶不上他了。”龙四指着杨禹离开的方向说。
龙四虽然不知道眼前这个小叫花是杨禹的什么人，但从她的神色可判，绝对不是一个有恶意的人。
这时，酒肆外两声马啸，来了两匹快马，两个劲装的黑衣人，滴溜溜地在酒肆外空地转了两圈，又快马加鞭地离开了。
龙四若无其事的喝酒，但眼神留意着外面的动静。
突然，他发现小叫花不见了。
过了大约一柱香，外面又传来了急速的马蹄声，又有两个黑衣人骑着马在酒肆外转了两圈，打量了一下龙四停在门外的镖车，又一声不响地打马离开了。
“前后来了两拨来踩点的人，十有八九是打镖银的主意。”龙四看着外面的光景，心里不免起了疙瘩。
自从威远镖局在江湖上扬名立威后，江湖黑道看到威远镖局的旗号，都绕道走。
“今天这两拨人马明显是冲着镖银来，究竟是什么来头？”龙四心里暗忖着。
“大爷，行行好，打赏几个铜钱吧。”一个白发苍苍的老妪，端着一个破砵，被一个十来岁的男童搀扶着，颤颤地向酒馆里的客人讨钱。
“臭要饭的，滚开！”一个衣着光鲜的富商打扮的中年人，大嘴咧咧地骂道。
原来老太婆向龙四隔壁桌的着光鲜的富商模样讨钱时，不小心蹭到了他的衣服上。
那人看着衣服上印上一个脏兮兮的手掌印，顿时怒不可遏，往老婆婆的身上踢了一脚。
老太婆站不稳，一个踉跄地跌倒在龙四的脚跟下。
那富商还不解气，不顾童子的哭喊，又冲上前，伸脚又向老婆婆的身上踹去。
蒒老根眼疾手快，伸手把富商脚跺一把抓住，用力一拧一送。富商马上来饿狗抢屎，摔倒在地上，痛苦地呻吟。
龙四弯身，扶起了卧倒在地上的老太婆，和哭哭啼啼的男童。
“滚！”龙四转头，对富商怒喝道。
所谓好汉不吃眼前亏。那富商知道今天碰上了惹不起的硬茬。他强忍着痛爬了起来，灰溜溜地逃了。
“老人家，这点银两，你拿去看大夫吧！”
龙四吩咐薛老根拿出一锭五两的银子给老太婆。
老太婆颤颤巍巍地接过银两，两袓孙千恩万谢后，拄着拐杖慢慢地离去。
龙四刚刚做了一件好事，感到万分舒服，瞬间感觉变年轻了，又恢复了当年一根铁枪踏马江湖、快意人生的豪气。
无风不起浪。他回想起一路上以来的种种意外，意味着这次押镖绝不会风平浪静。
隐隐约约之中，龙四有一种不祥的预感，又不免陷入沉思。
威远镖局这次精英尽出，一般的山匪毛贼，龙四还不放在眼内。毕竟，单凭他龙四爷的名号，在江湖中也让贼人有几分惮忌，况且手中一根铁枪，也不是吃素的。
但如果是亡命的江洋大盗来劫镖呢？那胜负就很难说了。
不过想起与杨禹饮酒的情形，龙四霎时精神抖擞，年轻时的豪情万丈又悄然而生 。
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