二月初一，白马城外，晨雾如纱。
北边黄河如带，河风凛冽，拍打着浮冰，碎冰相撞，发出清脆的声响。
汉军诸营辕门，随着鼓角之声，相继洞开。
一队队的步骑兵马，踏霜而出，甲胄铿锵。旌旗卷着寒气，在晨光中猎猎展开。马蹄破雾，铁流涌动，如大地苏醒的脉搏。人马之息凝成白雾，与晨霭交融。却是汉军主力尽出。
昨日，李善道已经与诸军做过战前动员，并给各部下达了详细的行军序列。
薛万彻、郑智果两部为先锋。
继为薛世雄部，屈突通部、李靖部与萧裕、独孤神秀部骑，皆从在李善道中军，苏定方、董法律、刘豹头、石钟葵等部，或为侧翼，或为殿后。罗忠等率辎重兵，负责后勤。
——不过，李靖的部曲虽然跟着出战了，但是李靖并没有从在军中。
乃是日前得了秦敬嗣、刘黑闼先后的急报，李唐已经开始调动兵马，似有攻陕虢、河东南部诸郡之意。虽然比较相信刘黑闼的能力，但毕竟原本时空中，刘黑闼不是李世民的对手，因此为了稳妥起见，李善道因令李靖往赴河东，任他为了刘黑闼的副将，协助统筹防务，相机调度诸军，同时给秦敬嗣了一个新任命，亦是任为了刘黑闼的副将。
也即，为了应对李唐可能很快展开的攻势，暂将河东南部诸郡与陕虢地区，统合成了一个战区。河东南部各郡与陕虢地区，只隔着一条黄河，两边可以互相支援，形成呼应之势。
李靖是四天前离开的白马。
在他离开前，李善道与他又细细地商议了下此次与李密决战的具体战术部署。
事实上，这场决战，李靖在不在，也都是一个样。因为一则李密现已是穷途末路，只要汉军不出昏招，这场仗打赢的把握很大；二则既然是决战了，就战场上一战决胜负，不需要很多的谋略了。再又一个，李靖尽管去了河东，尚有屈突通、薛世雄在军中，他俩都是老将，均参加过征讨高句丽的大战，眼下这场决战，他俩足能胜任参谋之任。
薛世雄早就请战，这次其军仅次於薛万彻、郑智果两部先锋，既位列中军之前，又担负策应薛、郑之任。在薛、郑两部先行之后，薛军便即跟上。屈突通代表李善道，来与他送行。
两人相见道边，突通抚须笑道：“薛公，昔年你我同征高句丽，今又共讨李密，也算老来同功。”薛世雄应道：“李密反复无义，此次定要一战擒之，以安中原。”两人相视一笑。
且也无须赘述。
只说兵马出后，行两日，主力已入荥阳境。
而在同时，先锋的薛万彻、郑智果部，却是已开进到离东郡最近的酸枣城下。
与李密对峙已有一两个月，这期间，酸枣等地的虚实，李善道早就知晓。又侯友怀、郑元璹等通过自己在荥阳、酸枣等地的影响力，也已在城中安排下了内应，加上酸枣等地城中的精锐又都已被李密调走，遂两部兵马开到，当晚内应便在城中起事，放火为号。
薛万彻、郑智果见火起，即催军掩杀。
鼓声大震，郑智果亲率勇士先登，杀上城头。打开城门，两部兵马一拥而入。守将惊慌失措，没时间组织反抗，试图出逃，被薛万彻部骑兵截击，一刀斩之。到天亮，初三日，城中已定。
捷报呈与李善道，侯友怀赶到酸枣，开仓放粮，接手安抚士民之事。
薛万彻、郑智果两部略作休整，毫不耽搁，马不停蹄，就又杀向阳武。
初四日，暮色四合之时，两部兵马抵至。
这时阳武城中已知酸枣失陷，守军惊惧，仓促应战。
两将令军士四面攻城，鼓角齐鸣，气势如虹。阳武本无坚险可据，又闻酸枣已破，人心瓦解。黎明时，又是城中内应响应，打开了北门迎接汉军。郑智果引精卒数百，率先杀入城中，守将见大势已去，跪地请降。郑智果策马而至，手起刀落，厉声喝道：“临危方降，岂是真心！”
薛万彻随后亦带兵入城，两部合力，剿灭残敌。
初五，未及午，城中也是已定。
由阳武向西南，过了通济渠，就是管城了。至此，李善道主力开向管城的通道已经打开。
……
东线亦是战报频传。
一道道捷报不断传到正在行军的李善道主力军中。乃陈敬儿、刘兰成、高曦、高延霸各部合兵，猛攻开封，也是在初三这天，陷开封，并也是在初五这天，拔莆田。
莆田位处在开封、管城之间，在开封的西北边。
莆田一下，陈敬儿等部开向管城的通道也再无阻碍。
……
两路并进，势如破竹，军心大振。
初十，管城城头，阴云低垂，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
李善道亲率的主力到至城北，陈敬儿等偏师亦至城东，两军会师。
在下给李密的战书中之所言，字字应验：初三取酸枣，初五取阳武、初十至管城。
李密心头阴云笼罩，登城头，手扶冰冷的垛口，观望敌情。
遥见城北、城东的汉军，皆是在距城外魏军连绵营寨仅十余里处下寨。
但见营寨依地势起伏，连绵足有二十余里，望之无际的汉军兵士、民夫已在壕沟深挖，鹿角密布，巡骑往来如织，刁斗声声相传。军容极盛。各部汉军，除了李善道的大纛、各部主将的将旗外，又多竖“义”字旗，随风招展，显是汉军在彰显“讨逆义师”之名。
正观望间，见数百汉骑分作两股，从城北的中军方位驰出，各举着两面大旗，驰到了城北、城东的魏营近处，向着营内、城上将两面大旗打出。
一面旗上大书：“背恩弑主，不共戴天，三军虎贲同讨逆。”
一面旗上大书：“负义降暴，罄竹难书，八方志士共诛贼。”
这两面大旗很大，长达数丈，上边的字都如斗。
在城头上的李密看得一清二楚。他身边的王伯当、裴仁基、孟让、徐世绩、贾润甫、郑颋、祖君彦、程咬金，还有从虎牢撤回的罗士信等，并及城墙守卒，不用说，自是也都能看清楚。
城头诸将见之，无不色变。
李密亦是脸色铁青，握着剑柄的手微微发颤。
“背恩弑主”、“负义降暴”，在阴沉的天色下格外刺眼，尤以“罄竹难书”四字，最是令他扎眼。这四个字，是祖君彦代他写的讨隋檄文中的名句，原文是“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”。当时他看到这句话后，深为激赏，觉得写得真不错。
没想到，却被李善道用在了此时、此处，用在了讨伐他的身上。
由这两句话，他不觉想起了十天前，李善道出兵白马时，传出的檄文。
檄文的内容，李密看了好几遍，几乎都会背诵了。
这道檄文浮现在他的眼前，写的是：“伪举义李密者，性非忠烈，门承周胤，荷隋厚恩而怀枭獍之阴，闻鼙鼓即露饥鹰之相。遂窜千里而附玄感於黎阳，参幕府乃妄献抱薪之谋。空负虚名，算失帷幄，致月余旋覆，玄感悬首，密独潜遁。亡命蒿莱，类丧家之惶犬；冻伏草泽，泣穷途之寒星。乞食江湖，见弃群雄。天地虽广，竟无容身之所；四方豪杰，孰施援手之恩
唯翟公弘天地之仁，独推赤心以容帐下。开瓦岗之金匮，授虎符乃克兴洛。效晏子之德，甘荐魏公之号；巩盟坛上，屈行推戴之礼。恩同再造，义贯丹霄。而虺蜴反噬，白虹贯帐。杀贤窃柄，毁六合之根基；戕义负恩，愤三军之肝胆！
犹记瓦岗矢誓，诛暴隋而拯黎庶，清寰宇以安兆民。岂料忠义其表，奸利其里。攻洛垂败，即生背义之心；东都召至，遽作屈膝之降。朝秦暮楚，岂有拯溺之诚反复无常，唯存窃国之心！昔举反旗标赤胆，今伏阙下表谄颜。神人之所共嫉，天地之所不容！
李善道等受命皇天，恭行天罚，兴讨贼之师。周文举、李公逸、綦公顺慕义来归；徐圆朗、孟海公负隅授首。孟让、裴仁基溃於淮汝；李士才、常何、邴元真降於辕门。单雄信折戟河阳，王当仁灭於巩洛。今百万之众，盛出白马，拔坚克壁，十日而兵临管城。铁甲映日，尽彰翟公未瞑之目；征鼓震云，俱扬义师除暴之志。看管城之郊，戈矛如林，皆求报故主之恩；睹洛口仓前，旌旗蔽野，正为解民倒悬。以此讨逆，何逆不摧以此攻城，何城不克
今义师已聚，豪杰影从。瓦岗旧部，皆衔悲而待进，欲雪翟公之冤；山东壮士，俱扼腕以争锋，愿诛无义之贼。汉旗所至，耕者弃锄，织者投梭，耄耋稚子，箪食壶浆。山河同愤，日月共鉴。既挟忠义於胸怀，志还万民以太平。试看今日之域中，竟是谁家之天下！有斩密首来献者，封万户侯；有敢附密拒义者，夷其三族。传檄州郡，咸使知闻。”
可以说，此檄将他过往种种的不堪，全都给揭露了出来。
其中罗列的其罪，没有一条不是真的。
他看的时候，只觉得字字如刀，刺入心腑，至以他的枭雄心性，都面上发烧，羞愤难当。
这道檄文中，其它的不必多说，“效晏子之德”这句，可谓是最为辛辣的讽刺。
何为晏子之德
指的是晏子的一段典故。晏婴的车夫驾车时神态自满，其妻暗中观察后，批评丈夫虽身材高大却甘为仆役，而晏子虽矮小却谦卑有为。车夫听后改过，晏子得知后，便荐其任大夫。
辛辣之处，在於一个将李密比作了车夫，再一个李密的个头确实比较高，比翟让高，也很符合他和翟让的身高。此典不仅指出他本为翟让之臣，更讥讽他空有魁伟身材，却德行有亏。
“明公！”一声大喝将李密拉回现实，却是年轻的罗士信挺身上前，厉声请战，“明公，李善道欺人太甚！末将愿率精骑出城，为明公先歼此数百汉骑，以挫其锐气！”
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