且说杨炯离了长春殿，踏着满地溶溶月色，心中那三分得意、七分畅快，恰似春冰乍裂，汩汩然涌动不休。
方才那一番“意有所指”的揶揄，思及李漟含饺瞪目的模样，唇角便不自觉扬起：“我有一万种方式对付你！一万种！”
正自得意间，已是行至丹墀下，更见田令孜领着三五个小黄门垂手侍立。
田令孜眼尖，见杨炯出来，忙不迭迎上，脸上堆出十二分的笑，褶子都挤作菊瓣儿：“王爷万安！奴才瞧您这神色，便知陛下那儿已是雨过天晴了！”
杨炯睨他一眼，笑骂：“你这人，倒会看人脸色。”
说着从袖中摸出块羊脂玉佩，随手抛去，“赏你的！今日哭得倒情真意切。以后可要收着些，好歹也是掌印，让人见了，以后还怎么管后宫？！”
田令孜双手接了，触手温润，知是御前的好东西，喜得连连躬身：“哎呦！奴才哪敢当！奴才那眼泪，原是真真儿急出来的！
陛下那性子您最知，平日里瞧着春风化雨的，真恼起来，九天雷霆也不及哩！”又道：“王爷这是要出宫？奴才唤暖轿来？”
“不必。”杨炯摆摆手，信步沿汉白玉阶往下走，“月色正好，走走醒醒酒。”
忽想起什么，回头问道：“那丫头呢？”
田令孜知他问的是李澈，忙答：“十公主跑别处去了，临走时还嘟囔……嘟囔什么‘姐夫大坏蛋’，奴才也没听真切。”
说着偷眼觑杨炯神色。
杨炯失笑：“这小丫头！”
当即，也不再问，径自往西边宫道行去。
田令孜不敢远送，只在原地躬身，待那袭紫袍没入花荫深处，方直起腰来，将玉佩小心揣进怀里，低声叹道：“一个比一个难伺候……这日子哟。”
却说杨炯离了长春殿，信步而行。
宫中夜禁虽严，于他却如履平地。巡夜禁卫远远见是杨炯，皆垂首避让，无敢仰视。
此时已近子时，万籁俱寂，唯闻夏虫喓喓、更漏迢迢。
月光洒在广泽湖上，碎成千万片银鳞，偶有锦鲤跃波，“扑喇”一声，荡开圈圈涟漪。
杨炯本欲寻了李澈便出宫，奈何在周围找了半炷香也不见踪迹。正思忖是否抓个内侍问问，不觉已走到广泽湖西岸。
举目望去，但见对岸宫殿嵯峨，檐角飞翘，正是前朝太妃所居的延寿殿。此殿临湖而筑，据说梁旸帝时确曾闹出些“孝期不谨”的风言风语，真伪难辨，只平添几分香艳传说。
杨炯本无心驻足，目光却被殿前一丛蔷薇花吸引。
时值盛夏，那蔷薇开得泼天泼地，密密匝匝压满花架，月光下泛着胭脂般的红晕。
而花架下，竟俏生生立着个人影。
凝神细看，见是个女子，着一袭月白素罗裙，外罩藕荷色轻纱半臂，腰间松松系着条艾绿丝绦。
此时的她正仰面望着架上蔷薇，侧影被月光勾勒得极清极淡，恍若水墨渲出的剪影。
夜风拂过，吹得纱裙贴体，显出几分伶仃瘦骨；满架红花簌簌摇落，几瓣沾在她鬓边、肩头，竟似泣血一般凄艳。
杨炯脚步微顿，略一凝眸便认出是四公主李淳。
印象中，这位公主出嫁最早，性子也最是温婉端庄，昔日宫宴上见过几回，总是含笑静坐，话不多。
算来她嫁入宋国公府许久，育有一子一女，本该是公主中最顺遂的，怎地深宵独立于此，周身笼着层化不开的孤寂？
正迟疑是否上前，那边李淳似有所觉，缓缓转过头来。
月光正好照在她面上。但见一张瓜子脸儿，肤色苍白得近乎透明，双颊却泛着病态的嫣红。那双眼，本应是杏核形状，此刻却因消瘦显得格外大，眸中空茫茫的，映着月光花影，竟无半分神采。
她看见杨炯，先是一怔，继而唇角微微牵起，漾出个极浅极淡的笑，颔首示意。
既已照面，便不好装作未见。
杨炯整了整衣袖，缓步穿过九曲石桥，行至蔷薇架下。离得近了，更觉李淳气色不佳，虽敷了薄粉，仍掩不住眼底青黑。
他忽然忆起之前听闻四公主小产后一直病着，李漟特旨接回宫中调养，看来传言非虚。
“允嘉。”杨炯拱手为礼，语气温和，“夜深露重，怎独自在此？”
李淳闻言，眼中掠过一丝极淡的讶异。
“允嘉”这小字，自出嫁后便少有人唤了。宫中姊妹多称她“四姐”或“四公主”，驸马府上下则恭称“殿下”。
这声“允嘉”恍如隔世之音，勾出些许旧忆。
是了，恍惚许多年前，在先帝特设的蒙学馆里，她确曾与杨炯、李漟、李潆等人一处读过几日书。
彼时春光正好，砚台边的墨香混着窗外的棠花香，她原也该如他们一般，临帖听讲，谈笑朝夕。谁知韶光不由人，不过浅尝了几日窗下的清风朗月，便忽蒙恩旨，上了公主封号。
不出几载光阴，更是一朝凤冠霞帔，嫁到了宋国公府。
李淳很快收敛心神，端雅还礼：“行章！”
顿了顿，眼波微转，竟带出几分久违的灵动，轻声道：“以后可莫要乱叫。若依着你与卿卿的情分，该唤我一声‘四姐’才是。”
这话说得巧妙，既点出杨炯与李淽的暧昧，又自抬了身份。
杨炯不由多看她一眼，都说四公主性子柔顺，如今看来，倒不失机敏。
杨炯摇摇头，并不搭言，反而是岔开话题，问道：“听闻你前阵子欠安，如今可大好了？我瞧这气色，似比春时红润些。”
李淳抬手轻抚面颊，指尖冰凉：“长姐待姊妹们最是亲厚，自我回宫，日日遣太医请脉，药膳补品不断，又特许我住这延寿殿静养。这儿临湖，夏日凉爽，最宜将息。”
她声音柔缓，如溪流漱石，“若不好生养着，岂不辜负圣意？”
杨炯点头。
李漟对在世皇亲的厚待，朝野皆知。登基后大加封赏，公主们皆晋长公主，兄弟虽亡故，其亲眷亦得恩荫。
这份顾念亲情，半是本性，半是帝王心术，宗室凋零至此，再不相护，真成孤家寡人了。
两人一时无话。
夜风掠过湖面，带来湿润水汽，蔷薇香气愈发浓烈，甜腻得有些闷人。
李淳转身折了一枝半开的蔷薇，指尖无意被刺扎了下，沁出颗血珠。她也不拭，只垂眸看着，忽然问道：“方才……是从长春殿来？”
“嗯！”
“见着长姐了？”李淳侧过脸，月光在长睫下投出淡淡阴影，“没……吵架吧？”
杨炯想起殿中种种，失笑道：“吵得凶呢。她说要做昏君，要修宫殿、选面首、折腾得天下不宁！”
李淳诧然抬眼。她虽知长姐与梁王府关系复杂，却不想竟到这般口不择言的地步。
沉吟片刻，方轻声问：“那……你不担心？”
“担心什么？”杨炯负手望向湖心月影，语气淡然，“她若真要做，根本不会说。既说了，无非是心里憋闷，寻个由头发泄罢了。”
顿了顿，声音低了几分，莞尔笑道：“你可知素心小时候的事？”
李淳摇头。
杨炯眼底浮起些许暖意，回忆起往昔：“素心自幼不爱拘在宫里，常拉着我偷溜出宫玩。每每玩到日头西斜，回宫前必要绕去广袖巷，将善婆婆摊上的糖炒栗子悉数买下。
那时皇后管得严，她手头紧，便逼我付账，说自己最爱吃栗子。其实她沾了栗子就起红疹，哪里是喜欢吃？每次买回去全分给了宫人。”
他笑了笑，摇头继续道：“后来我才知晓，善婆婆的丈夫、儿子都死在开国战事里，家中只剩一棵栗子树，年纪大了，炒好的栗子常卖不完。
素心便每次去都找借口包圆，好让其早点回家。”
这番话说得平缓，李淳却听得怔住了。
月光下，杨炯侧脸线条柔和，唇角噙着笑，那笑意深入眼底，是真正想起珍视之人时才有的神情。她心中倏地一酸，如陈醋泼了心肝，说不清是羡是妒。
哪个女子不盼有个知心人？何况是这般青梅竹马、相知相惜的情分。只可惜……她瞥了眼自己苍白的手，指尖那点血红已凝成暗褐色。
只可惜，世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
李淳勉强笑道：“长姐向来仁厚，胸襟气度却不让须眉。自登基以来，待臣下宽和，体恤百姓，确是任君。”
“宽和？”杨炯轻哼，“她那是嫌人笨，懒得计较。”
话出口自觉失言，转圜道，“我的意思是，素心聪明，眼界高。她心里装着百姓，只要不逼急了，行事总有分寸。”这话似说给李淳听，又似说给自己听。
李淳何等聪慧，听出弦外之音。她捏紧手中蔷薇，花瓣簌簌落下。
静了半晌，不愿再说这些男女之事，忽然道：“行章可知，我为何住这延寿殿？”
杨炯侧目。
“此处偏僻安静，适合养病，这是一。”她抬眸，眼中水光潋滟，“二来……这儿离长春殿近。长姐常来看我，有时批折子累了，信步就走过来，说说话，喝盏茶。”
她顿了顿，声音更轻，“她说，延寿殿的花开得好，看了心情舒畅。”
杨炯心中微动。他想起方才殿中，李漟赤足踏花、仰天大笑的模样，想起她说“孤家寡人”时的寂寥。
原来九五之尊，也会贪恋姊妹间片刻温情。
正思量间，李淳忽轻轻咳嗽起来。她以帕掩口，肩头轻颤，咳声闷在绢帕里，听着揪心。好容易止住，帕子撤下时，杨炯眼尖，瞥见一点猩红。
“允嘉！”他上前半步。
李淳迅速将帕子攥紧，摇头笑道：“老毛病了，不得事。”脸色却更白了几分，在月光下恍若透明琉璃，一触即碎。
杨炯蹙眉，他虽与李淳无深交，终究是李漟的妹妹，看她这般形销骨立，于心不忍：“太医怎么说？可用着什么好药？若有缺的，我府上还有些珍稀药材，明日便送来。”
“不必劳烦。”李淳婉拒，眼波却在他面上流转，似在斟酌什么。许久，她忽然问：“行章以为……宋国公府，往后当如何自处？”
这话问得突兀。
杨炯眸光一凝，对上她那双含愁带怯、却隐现锐光的眼睛。电光石火间，他瞬间明白，今夜这场“偶遇”，怕非偶然。
当即，杨炯不动声色的答道：“允嘉何出此言？宋国公府世代忠良，章驸马又刚晋了羽林卫大将军，正是圣眷优渥之时。”
“圣眷？”李淳低低重复，唇角勾起抹苦涩的笑，“行章面前，我也不说虚话。自我嫁入章家，眼见它起高楼，眼见它楼塌了。
公公战死渭水，府中男丁折损大半，若非长姐最终……
这爵位能不能保住，尚未可知。”
她抬起眼，目光直直刺来，“如今驸马掌羽林卫，看似风光，实则是坐在火山口上。
行章，你说是也不是？”
杨炯一时沉默。
章甫钊此人，勇武有余，谋略不足，且性喜钻营，与其父一脉相承。让他重组羽林卫，李漟确有培植亲信之意，但其中艰难，明眼人都看得出，无钱无兵无器械，空有个名头罢了。
李淳能看得明白，倒令他刮目相看。
“允嘉多虑了。”杨炯缓缓道，“素心既用章驸马，自有考量。尽心办差便是。”
“尽心办差……”李淳喃喃，忽然上前一步，竟伸手抓住杨炯衣袖，“行章！我……我只求你一句话！”
她仰着脸，眼中水汽氤氲，那份端庄雍容尽碎，露出底下深藏的惊惧与哀恳：“我的孩儿，章家这一脉骨血……往后只想做个安分守己的富家翁！只要我活着一日，绝不让他们重蹈覆辙！
求你……求你给条活路！”
这话说得凄绝，在静夜里格外刺耳。
杨炯心中叹息，轻轻抽回衣袖，动作温和却坚定：“言重了！大华律法昭昭，只要忠于君上、勤于王事、爱护百姓者，自有福报。”他顿了顿，补上一句，“章驸马正当壮年，前程远大，允嘉当好生保重，莫要思虑过甚，反伤玉体。”
这话滴水不漏，既未承诺什么，也未绝了她的念想。
李淳何等聪明，听懂了其中深意。
杨炯这是在警告：安分守己，则平安无事；若再生异心，便是自寻死路。
李淳踉跄退后半步，倚在花架上。蔷薇刺扎进后背，竟不觉疼。良久，她惨然一笑，敛衽行礼：“谢行章指点……是我失态了。”
杨炯看她这副模样，终究有些不忍。
从怀中取出一只小巧玉瓶递去：“这是密宗的‘宁神散’，安神养心最效，允嘉留着罢。”
做完这一切，杨炯自觉仁至义尽，便温言道：“夜确实深了，早些歇息。改日得空，我再来看望。”
李淳默默接了，攥在掌心。玉瓶温润，却暖不进心里去。
杨炯不再多言，拱手作别，转身离去。
走出十数步，回头望去，见那抹素白身影仍立在蔷薇架下，月光花影里，单薄如纸人。
夜风吹过，扬起她鬓边散发，竟有几分鬼气森森。
杨炯摇摇头，加快脚步。
方才李淳那番话，让杨炯心底那点畅快消散无踪，反生出些烦闷。权力倾轧，从来是你死我活，李淳看得明白，却逃不脱。
可这深宫之中，谁不是身不由己？只要参与到其中，想要有所求，哪个不是抱着必死之心？天底下哪有只享受权力而不承担后果的好事？
正思忖间，已走到广泽湖东岸。
此处更僻，沿岸生着丛丛芦苇，时有水鸟惊起，扑棱棱飞入夜幕。
杨炯正欲唤巡夜禁卫问李澈去向，忽听前方水声哗啦，似是有人撩水。
凝目望去，但见湖边青石上，坐着个女子。
此时云破月出，清辉泻地，照得湖岸明晃晃如铺寒霜。那女子背对着他，一袭杏子黄绫裙，外罩月白纱衣，正俯身以帕子蘸水，轻轻搓洗。
她衣袖半挽，露出两截皓腕，月光下白得晃眼，腕上各套一只翡翠镯子，随着动作叮咚轻响。
最是那一头青丝，并未绾髻，只松松挽了个慵妆髻，斜插一支点翠蜻蜓簪。几缕散发垂落颈边，衬得那段脖颈修长如玉。她身姿窈窕，即便坐着，亦如风中蒲柳，自有一段风流态度。
杨炯心头一跳，这背影他太熟悉了，不是李淽是谁？
自那日虹桥一别，已数日未见。却没想到她竟深夜回宫，还独自在此浣帕。
杨炯心中欢喜如春草疯长，方才的烦闷一扫而空，脚下不由加快，几乎是小跑着过去，一边扬声道：“卿卿！卿卿——！何时回宫的？”
李淽闻声，动作顿住。她缓缓直起身，却未回头，只将手中帕子拧干，细细叠好，这才侧过半边脸来。
月光正照在她面上。但见眉似初春柳叶，眼如秋水寒星，鼻腻琼脂，唇含朱丹。皮肤白得异乎寻常，不是李淳那种病态苍白，而是莹润如玉、皎洁如月的光泽，仿佛自带柔光。
此刻的李淽，眼波流转，朝杨炯淡淡一瞥，那目光清清冷冷，似喜似嗔，似有千言万语，又似空无一物。
李淽见他这急匆匆模样，唇角微不可察地弯了弯。她站起身，将叠好的帕子收入袖中，也不答话，转身便往芷岚宫方向走去。
芳踪渺渺，不着痕迹。
正是：
广泽湖上见卿卿，眼波明，黛眉轻。
绿云高绾，金簇小蜻蜓。
好是问她来得么？和笑道：莫多情。
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