“江南好，最美在扬州。碧波连天牵一线，风吹涟漪两岸间。能不望江南？”
“十年扬州，一生一世。一别三载故地重游，总不免感触万千。”江漓故地重游，不禁感慨万千。
情到深处，不由得诗兴大发，一首《望江南》即兴而作。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
故地重游，只不过，物是人非，山长水阔。
江漓和芷曦，做一身公子的打扮。骑着那两匹威武雄壮的宝马，行走在那广陵城的街道上。
前面一人，蓬头垢面，一身麻布的短打，一双低廉的老布鞋，一脸生无可恋的表情，牵着那两匹马，头前引路。
“哎，哎，哎，你现在可是马夫哎，怎么能把马，牵的这么东倒西歪的。”江漓佯装不悦的说道。
“是，公子。”那马夫抬起头来，不情不愿的回应道。
“好啦，郡主，夫君哪干过这活啊，别为难他了。”芷曦凑过去，在她耳边悄声说道。
若不是芷曦的一声“夫君”，谁敢想象，这蓬头垢面的马夫，竟是那龙家家主，剑神龙墨轩。
你道他如何变作了一身马夫的打扮？此事还得从一个时辰前说起。
彼时正值未时一刻，十数日以来，水陆交替不断，昼夜急行的三人，好容易踏入了扬州境内。
一路上风餐露宿，三人此刻只觉的饥渴难耐。顾不上欣赏那江南美景，只想快些找个吃饭的地方，先祭了五脏庙再说。
说来也巧，那街边正有家“云来茶铺”。虽说只是路边小店，但干净整洁。几张桌子，即便是摆在路边，也是一尘不染。
三人对视了一眼，十分默契的找了，一处僻静的位子坐下，喝杯清茶，吃些点心。
等候上茶的这段时间，广陵的街市上，突然热闹了起来。
江漓看到这般场景，心中立时便已明白，此乃一年一度的广陵大集。
所谓广陵大集，乃是广陵周边的商户，挑着担子推着车，将自家的货物，运至广陵城中售卖。
一般来说，由立冬时节始，至冬至时节止。为期四十天，在这个时间内，扬州的百姓都会争相购买，直到屯够过冬的物资为止。
芷曦身在雍凉十数年，江漓亦在司州躲藏了三年。久未见到此等烟火气息的两人，瞬间就被吸引，说什么也要去逛上一逛，买上一买。
只留下他一人，独自坐在那桌边，喝着茶，吃着点心。
看来无论过了多少年，逛街，购物，对女子的吸引力，都是一如既往的强劲。
两女一时兴起，看看这个，买买那个。至于那饥渴难耐的感觉，估计早就抛到九霄云外了。
龙墨轩看着她俩那欢快的背影，不由得会心一笑，自顾自的品着香茗，吃着点心。
正到兴起之时，却不想俩女子，竟以一身贵公子的打扮，出现在了他的面前。
“你们俩，这是准备唱哪一出？”他看着眼前这两位俊俏的公子哥，忐忑不安的问道。
“在扬州，我们就做这个打扮了。对吧，贤弟。”芷曦看着一旁的江漓，笑着说道。
“是啊，仁兄。”江漓笑着应道。
“你们俩这贤弟仁兄，叫的倒是亲热，打算怎么安排我啊！”龙墨轩一听，心中顿时感觉不妙。
“我们想让你，当我们的护卫。你想啊，两个公子带着一个护卫出门，合情合理嘛。”芷曦眨着她那杏核眼，商量着说道。
“我，给你们俩做护卫？我堂堂一代剑神，做护卫？芷曦，亏你想得出来。”他撇了芷曦一眼，没好气的说道。
“我不是在和你商量嘛。再者说了，做护卫不是挺好的嘛。”芷曦撅着小嘴，略带委屈的说道。
“嗯，是挺好的。我谢谢你啊，还没给我安排个马夫。”他看着芷曦那委屈的小眼神，打趣着说道。
“那就这么定了，你就做马夫。”他前一句话还没落地，这边江漓便用肯定的语气接到。
“什么.......马夫？”他疑惑不解的看着江漓说道。
“你不是说，安排个马夫嘛？安排好了啊。”她说着话，不知道从哪里，变出了一套马夫的衣服。
而那套衣服，现在正穿在他的身上。
见此情形，龙墨轩瞬间呆在了原地，看着江漓手中的衣服，一句话也说不出来。
一时也不知道，究竟是气的，还是急的。
“刚才可是你说的，愿意扮马夫的哦。君子一言，快马一鞭。江湖儿女，可不能说话不算话哦。”江漓趁胜追击，这番话，属实是没给他一点反驳和拒绝的机会。
直到此刻，他才反应过来。
芷曦先说那番话的目的，就是为了引诱他说出那句话。江漓再趁虚而入，直接将他的后路封死，让他不得不扮做这个马夫。
两个女子联手，算是稳稳的将他拿捏住了。
心中虽有万般不情愿，也只能是换上衣服，替她两人牵马前行。
芷曦那匹相对瘦小的马，被她卖到了飞马厩，只留下了沈傲所赠送的两匹宝马。
这里是扬州，只要有钱，好马不是有的是嘛。
看那两匹高头大马，并驾齐驱的行走在会稽的街道上。
江漓坐在马上，看着这如画的江南，一时间回忆流转，宛如隔世一般。
“便是到了这个时节，这鱼米之乡，还是让人感到无比的畅快。”一抹阳光照在芷曦的身上，那种暖洋洋的感觉，仿佛在隆冬时节，泡入了暖暖的温泉里一般。
情不自禁之中，她不觉美美的伸了一个懒腰。这些年来，她第一次感到，如此的轻松自在。
这十几年来，芷曦也确实是不易。
龙墨轩被北齐囚禁之时，她曾向家族苦寻帮助而不得。
一怒之下，愤然离家，一人一剑赶往雍凉。带上途中所救下的馨儿，自此以后，这两人便在那龙家老宅里相依为命。
自那时开始，偌大的一个剑宗世家，就仅靠她和馨儿两人支撑着。
一个方面她要打理雍凉，斡旋在各大势力之间，支撑起这块，龙家经营了百年的根基之地。
另一方面，时不时的总有那些江湖宵小，想着要践踏龙家最后的尊严。
毕竟“天下剑宗”的那块招牌，实在太过诱人。那些自诩境界不凡，实力不俗的剑客，有谁不想把它据为己有？
能不能长久无所谓，只要曾经拥有过，那感觉也是极好的。
前五年，几乎每个月都会有不同人上门挑衅，或单人独骑，或两两相伴，或三五成群。
带着各自不同的目的，浩浩荡荡而来。
这些自诩为君子的剑客，所带来的不只是剑道的挑战，还有各种让人不齿的阴谋诡计。
芷曦一人一剑，面对的不是一个人，一个门派，一个家族，而是整个江湖。她所应对的，也不只是剑客的剑招，而是无数为人不齿的阴谋诡计。
巅峰之时，她三天之内，连战十六场，连败剑客七十五人。
虽说全身而退，但肉体上的劳累，心灵上的紧张，让她时刻处在精神紧绷的状态。
那个时节，她已不再是那个公孙世家的大小姐，只是一个痴情到，守护情郎一切女子而已。
不断地比试之中，她的剑术也是突飞猛进。和那时初悟剑理，心性不稳的她，境界和实力自是不可同日而语。
两年前，她一举击败了，有着宗师实力的并州剑豪叶全。那一刻，她突破了瓶颈，达到了至尊的境界。
除去那巅峰的剑道五雄，她已是当世排名第六的剑客了。
两匹马就这么缓缓的走在街道上，江漓坐在马上，兴高采烈的给芷曦介绍着，这里的一花一草，一石一木。
扬州作为南阳王的治所之地，是她从小长大的地方。对这里的一切，她再熟悉也不过了。
只是如今物是人非，看似她满脸微笑的在给芷曦介绍，其实没有一处不是触景生情。
一幕幕的往事透过，那不变的花草石木，不自觉间涌入脑海。
她自己也很奇怪，前先时候只是回想起来，心中都不免生出几丝酸楚。
如今故地重游，虽说往事历历在目，也不知为何，竟是没有了当时的那种心情。
芷曦乘在马上，侧着脸，笑盈盈的听着，江漓眉飞色舞的介绍。
其实扬州对她来说也并不陌生，扬州和她世居的湖州本就接壤。自她记事以来，每逢重大节日，父亲都要领着她来一趟扬州。
一来是拜访南阳王，公孙家所居湖州，本就归于南阳王的治下，若想长治久安，怎能缺了礼数？
二来则是造访裴家，彼时的公孙家南北分立，早已不复当年的荣光。
公孙绩为了家族复兴，可谓是呕心沥血，斡旋于各大势力之间，只为寻求家族的庇护。
这份才能，比之朝堂之上，纵横捭阖的外交谋略，亦是未遑多让。
虽说是如此熟悉，芷曦也依然是津津有味的听着，还时不时的和她互动着。
一个人介绍自己家乡时，言语之中，所流露出来的那份自信和欣喜，是无论怎么样也掩盖不了的。
龙墨轩牵马在前，环顾着四周这些既熟悉，又略显陌生的景色。嘴上虽然一言不发，内心却早已翻江倒海。
那一年，一个意气风发的少年，在这里遇到了一个，让他在无数个无眠的夜阑里，都魂牵梦绕的少女。
她的一颦一笑，一举一动，一个回眸，都仿佛那涓涓细流一般，一点点的流淌在他的心间。
他隐隐的记得，那时一个懵懵懂懂的大男孩，磕磕绊绊，结结巴巴，面对眼前的少女诉说着自己的心声。
而那少女，只是呆呆的，笑盈盈的看着他。一时间，也不知道是被他那笨嘴拙舌的情话打动了，还是单纯的笑他傻。
“你又想起她了......”芷曦俯下身去，悄声的对他说道。
“芷曦，我......”被芷曦这么一问，他一时间实在是惭愧万分。
面对眼前这个，愿意为他付出一切的女子，他实在是不知道，应该如何回答她。
“每个人的一生，总要有那么一个放不下的人。至少我比她幸运，因为我还能陪在他的身边。”芷曦俯下身去，在他的耳边深情款款的说道。
“快点走啦，再慢一点，可就赶不上住店了......”江漓的一声呼喊，让他远去的思绪，回归了当下。
他回头望了一眼马上的两位“公子”，不由得淡淡的一笑。随即牵着马，快步而去。
“芷曦姐姐，你看‘竹下楼’，天色也不早了，不如我们今日就在这里打尖住店吧。”江漓满心欢喜的指着，前面一栋富丽堂皇的建筑说道。
那建筑，正是扬州四大名楼之一的“竹下楼”。
扬州自古以来，便有四座楼宇，齐名于世。以“梅、兰、竹、菊”分东西南北四方而立。
梅者，“梅香书苑”。
高洁典雅，傲然于世，原是程朱夫子的讲学之地。现今乃是莱阳朝廷的皇家学院，由朝廷认证的唯一鸿儒博士，程比担任院长，只有符合要求的皇室族人，和贵族子弟才有入学的资格。
兰者，“幽兰阁”。
空谷传响，遗世孤立。内藏典籍五万八千册，乃是天下的书屋。孤本，珍本，海内绝本，只要还未失传，这里均可查阅。
竹者，“竹下楼”。
财通八方，客迎四海，做为国内最大的客栈，每天迎接的来往客户岂止千人。
扬州八艳更是冠绝天下，吹拉弹唱，一舞倾城。多少风流名士再此却步，多少富商巨贾一掷千金。
菊者，“菊香坊”。
千年古坊，工匠传承，是扬州丝绸和刺绣的发源之地。那精美绝伦的刺绣，宛如天上的画卷一般，真是个“一片丝罗轻似水，洞房西室女工劳。花随玉指添春色，鸟逐金针长羽毛。”端的是美轮美奂，超凡脱俗。
这四大名楼，宛如四根天柱一般，支撑着那扬州的百年繁华。
再说这边，江漓跳下马来，拉着芷曦的手，一溜小跑的便到了“竹下楼”的门前。
门前迎宾小二，见两人衣着华丽，坐骑俊美，立时便笑盈盈的迎了上去。
“二位官爷，小店九州四海皆有名声。美食、客房均是扬州城里独一份，您选择小店包您满意。”只见那小二一边说，一边熟练的接过龙墨轩手中的缰绳，客客气气的将二人引至门前。
这份动作的熟练，没个三年五载绝难练出。
那店小二，滔滔不绝的讲解着，这家店的名声、历史、荣誉。
眼神中所流露出来的那份自豪和骄傲，仿佛他才是这家店的主人一般。
此情此景，倒是让芷曦和江漓颇为感慨，一个普普通通的迎宾小二，居然有着这样的热情和自信。
竹下楼能有今日的成就，确是理所当然。
小二指引着江漓和芷曦，缓缓的往店内走去。
看那店内的陈设，与十二年前比起来，也并无什么不同。
还是那般的金碧辉煌，美轮美奂，只是比起以前，更多了几分内敛。
将那原本流露于外的繁华，隐匿在了苏州弹词，和舞姬那精妙的舞姿之中。
环顾四周，满满当当的宾客，哪一个不是面色红润，醉眼迷离。
飘飘然的身姿，仿佛早就沉醉于，这花红柳绿之中。
曾经高贵的公子，过去奢侈的富豪，在这里，哪里还有一点应有的身份？
一个个，左手搂着杨柳腰，右手捏着杏核嘴，什么家国天下，什么豪情壮志，早就淹没在了，这一片莺歌燕舞之中。
此情此景，芷曦和江漓心中，不禁感慨万千。
这里真的还是当年那个，文人墨客吟诗作对，才子佳人琵琶传情的“竹下楼”吗？
竹有七德：
竹身形挺直，宁折不弯；是日正直。
竹虽有竹节，却不止步；是日奋进。
竹外直中空，襟怀若谷；是日虚怀。
竹有花不开，素面朝天；是日质朴。
竹超然独立，顶天立地；是日卓尔。
竹虽曰卓尔，却不似松；是曰善群。
竹载文传世，任劳任怨；是日担当。
而如今，竹已变心，外生枝节，被那尘世所扰，被那凡心所涉。
但竹终究是竹，它本无心，只是外生多少枝节。终有一天，它还将回归本心，依旧傲然挺立。
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