当夜，刘文秀率领的五千精兵开始了一场艰难的雪夜行军。他们卸下重甲，只携带三日干粮和必要的武器，在向导的带领下，向着人迹罕至的雪山进发。
“将军，这雪太深了！”
一个士兵艰难地从齐膝深的积雪中拔出腿来。
刘文秀回头看了看身后蜿蜒的队伍，沉声道：
“想想果子沟死去的弟兄，这点苦算什么！继续前进！”
与此同时，曹变蛟的骑兵也在夜色中悄然出发。
他们沿着乌兰赛尔山口的小路疾驰，马蹄用厚布包裹，马衔枚，人衔草，力求悄无声息。
第三路，李过则在谷口大张旗鼓地修建工事，故意让敌军探马看到明军“准备长期围困”的假象。
三日后，当初升的朝阳照亮博尔塔拉河谷时，一场精心布置的包围网已经完成。
刘文秀的部队奇迹般地出现在河谷后方的山脊上，他们连夜清理出一条通道，将二十门轻型火炮运上了制高点。曹变蛟的骑兵则封锁了河谷的所有出口，切断了敌军的退路。
噶尔丹策零在营帐中被炮声惊醒。他冲出帐篷，只见明军的旗帜已经插满了四周的山头。
“怎么可能！他们是怎么过来的？”
年轻的王子又惊又怒。
老将阿布杜拉面色凝重：
“王子，我们中计了。现在突围还来得及！”
然而为时已晚。总攻在午时准时展开，明军的三面火炮同时轰鸣，惊起了松林中栖息的飞鸟，也彻底暴露了准噶尔军的埋伏。
“跟他们拼了！”
噶尔丹策零翻身上马，亲率三千死士发起冲锋。
战斗异常惨烈。
准噶尔士兵在绝境中爆发出惊人的战斗力，他们高呼着“为了大汗“，一波接一波地冲向明军阵地。
李过在阵前亲自督战：
“火铳手准备！放！”
密集的铅弹如同暴雨般倾泻而下，冲在最前面的准噶尔骑兵成片倒下。但后面的骑兵依然前仆后继，甚至有人冒着枪林弹雨冲到了明军阵前。
噶尔丹策零一马当先，手中长刀连连劈砍，竟然被他连续突破了明军两道防线。
就在他即将冲到明军帅旗所在的山坡时，一阵密集的火铳齐射响起。
王子身中数弹，缓缓从马背上跌落。他的亲兵想要救援，却被明军的第二轮齐射全部打倒。
弥留之际，噶尔丹策零望着远处巍峨的天山雪峰，用尽最后力气喃喃道：
“草原的雄鹰。。。折翼了。。。”
随着王子的战死，残余的准噶尔士兵终于放弃了抵抗。
他们扔下武器，跪地请降。持续了半日的激战，终于落下帷幕。
李过策马来到噶尔丹策零的遗体前，默默注视片刻，下令道：
“以王子之礼厚葬。”
夕阳西下，博尔塔拉河谷重归寂静。只有空气中尚未散尽的硝烟味，以及满地的狼藉，还在诉说着这场惨烈的决战。
此战之后，准噶尔汗国的最后一丝反抗力量也被彻底消灭。一个曾经称霸西域的汗国，就此彻底退出了历史舞台。
而大明王朝的龙旗，即将插遍西域的每一个角落。
永熙七年开春，伊犁河的解冻声如同战鼓擂响。
冰裂之声连绵不绝，浮冰互相撞击着顺流而下，在朝阳下闪着粼粼金光。
魏渊立马河岸，望着对岸苍茫的中亚腹地，披风在春风中猎猎作响。
“传令三军，渡河！”
十万明军分成三路，在工兵营预先搭建的浮桥上井然有序地行进。马蹄声、车轮声、铠甲碰撞声交织成一首西征的进行曲。
最引人注目的是炮营，每门红衣大炮都由十六匹骏马拖曳，炮车经过特殊改造，适合长途行军。
渡过伊犁河后，地貌开始变化。
天山南麓的雪线清晰可见，山脚下是广袤的荒漠与绿洲交错地带。
一支庞大的驼队正在戈壁滩上艰难行进，驼铃声在空旷的天地间回荡。
“元辅”
向导指着远方的绿洲，
“前面就是古称怛罗斯的塔拉兹城。此城乃丝路要冲，如今是哈萨克汗国大玉兹的辖地。”
塔拉兹城的城头，哈萨克狼旗在风中无力地飘动。
城墙上的守军紧张地望着远处逐渐逼近的明军队伍。那连绵不绝的旌旗、在阳光下反光的铠甲，还有那数量惊人的火炮，都让守将面色发白。
“快去禀报可汗！明军。。。明军来了！”
城门缓缓开启，一队衣着华丽的使者骑马而出。
为首的是个须发皆白的老者，正是哈萨克大玉兹的可汗阿布赉。他身着传统礼服，头戴镶满宝石的貂皮帽，但眉宇间难掩忧虑。
在距离明军营地十里处，阿布赉可汗下马步行，身后的随从抬着各式贡品。
最引人注目的是九匹神骏的汗血宝马，它们毛色如缎，在阳光下泛着金属般的光泽。
“强大的大明将军，”
阿布赉抚胸行礼，声音洪亮中带着一丝颤抖，
“我们哈萨克人愿作皇帝陛下最忠实的牧羊人，守护这片草原的安宁。”
魏渊缓步上前，亲手扶起年迈的可汗：
“可汗请起。大明向来以德服人，只要诚心归顺，必定以诚相待。”
他转身指着西斜的落日，声音传遍四野：
“从今往后，这落日所照的草原，都将沐浴大明的恩泽。商路将重开，驼铃将再响，各族百姓都可安居乐业。”
明军在塔拉兹城外十里处扎营，军纪严明，对当地百姓秋毫无犯。这个消息很快传遍了中亚各城邦。
三日后，布哈拉汗国的使者率先抵达。
他们骑着装饰华丽的骆驼，带来了精美的地毯、镶嵌宝石的兵器和一百名技艺精湛的工匠。
“尊敬的将军，”
布哈拉使者献上礼单，
“我们愿重开丝路，让布哈拉的织毯与中原的瓷器在市场上交相辉映。”
紧接着，希瓦汗国的使团也到了。
他们献上特产的阿姆河珍珠和精心驯养的白隼，还有十卷用金粉书写的《古兰经》。
最令人意外的是浩罕使团。
他们不仅带来了稀有的天山雪莲和珍稀药材，还主动提出愿意协助明军维护丝路治安。
一个月后，来自撒马尔罕的使团引起了轰动。
这支由城主亲自率领的队伍规模宏大，光是装载礼物的骆驼就有上百头。
撒马尔罕城主米尔扎是个精明的商人，他深谙如何打动征服者的心。在隆重的献礼仪式上，他命人抬上一个用丝绸覆盖的沉重木箱。
“将军阁下，”
米尔扎揭开丝绸，露出一方散发着历史沧桑的金印，
“这是成吉思汗当年赐予我祖先的金印，如今献给大明皇帝，以示撒马尔罕永世臣服。”
金印在阳光下熠熠生辉，印纽是一只栩栩如生的狼形雕刻，印面刻着古老的蒙古文字。
在场的明军将领无不震动，这方金印象征着蒙古帝国在中亚的统治权。
魏渊郑重接过金印，沉声道：
“撒马尔罕的诚意，我必将如实奏报皇上。从今日起，撒马尔罕商人在大明境内享受最惠待遇。”
随后的三个月里，来自中亚各地的使者络绎不绝。
花剌子模、费尔干纳、巴达赫尚等地的统治者纷纷遣使来朝。明军大营俨然成了西域新的政治中心。
秋日的阳光洒在塔拉兹城外新筑的阅兵场上，十万明军列阵以待。
高耸的检阅台上，魏渊身着麒麟明光铠，左右分别坐着哈萨克可汗阿布赉、布哈拉使者等西域贵宾。
辰时三刻，号炮三响，阅兵正式开始。
首先通过检阅台的是骑兵部队。
五千轻骑分作五列，战马毛色统一，骑士铠甲鲜明。
为首的李过将军高举战刀，骑兵们齐声高呼“大明万胜”，声震四野。
最令人称奇的是骑兵们能在奔驰中变换阵型，时而如雁阵展开，时而如长蛇盘旋。
“这些骑兵的马术，竟不输我们草原上的勇士。”
阿布赉可汗低声赞叹。
紧接着是步兵方阵。
每个方阵以五百人为单位，长枪如林，步伐整齐划一。当队伍行进至检阅台前时，统兵将领一声令下，士兵们瞬间变换战斗队形：前排蹲踞，长枪前指；中排弓箭上弦；后排火铳待发。整个变换过程行云流水，不过弹指之间。
布哈拉使者看得目瞪口呆：
“这样的军纪，这样的训练，难怪能够横扫西域。”
然而最震撼人心的还是炮兵演练。
一百门各式火炮被推至预定位置，随着旗号官令旗挥下，百炮齐鸣。
刹那间地动山摇，远处的假想敌阵地被浓烟笼罩，设置的木靶在爆炸声中化为碎片。
一些西域使者被这雷霆之威惊得从座位上站起，手中的茶杯跌落在地也浑然不觉。
阿布赉可汗长叹一声，花白的胡须微微颤抖：
“有此神兵，难怪准噶尔不堪一击。这已非人力可敌啊！”
阅兵结束后，所有人移步塔拉兹城下。
城头上，那面象征着游牧部落统治的哈萨克狼旗在秋风中无力地飘动。
魏渊在众将簇拥下登上城楼，亲手解开狼旗的绳索。狼旗缓缓降下时，观礼的西域贵族中传出阵阵低语，有人面露悲戚，有人眼神复杂。
这时，一面崭新的日月龙旗被恭敬地呈上。
魏渊接过旗帜，猛地一挥，龙旗在阳光下舒展开来，金色的日月图案熠熠生辉。
随着绳索缓缓上升，龙旗逐渐高过城垛，最终在塔拉兹城头迎风招展。
“自今日起，商路重开，万民安乐！”
魏渊的声音如同洪钟，传遍全场，
“大明天威将普照西域各国！”
他顿了顿，目光扫过台下各族首领，声音更加洪亮：
“群狼相争的时代结束了！从今往后，将由东方巨龙护佑这片土地！商队可以安心往来，牧民可以放心放牧，农夫可以安心耕种。若有外敌来犯，大明必以雷霆之势击之！”
话音未落，十万明军齐声高呼：
“万胜！万胜！万胜！”
呼声一浪高过一浪，连远处的天山都仿佛在回应。
仪式结束后，魏渊在临时设立的行辕接见各国使者。
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