一个年长的哥萨克百夫长扔掉了手中的马刀，用生硬的蒙古语对着明军大喊：
“我们投降！我们投降！”
这个举动产生了连锁反应。
幸存的哥萨克骑兵纷纷下马，将武器扔在地上，举起双手表示投降。他们脸上写满了恐惧和绝望，与几个时辰前那支意气风发的部队判若两人。
曹变蛟勒住战马，冷冷地看着这些投降的哥萨克人。
“收缴武器，看管俘虏。”
他简短地命令道，随即调转马头，朝着仍在负隅顽抗的准噶尔主力方向驰去。
战场上，幸存的哥萨克骑兵被明军士兵集中看管。
他们惊魂未定地看着周围遍地的尸体，很多人还在为季莫申科和其他阵亡的同伴低声祈祷。这支曾经让欧洲各国闻风丧胆的哥萨克骑兵，就这样在额尔齐斯河谷走到了命运的终点。
明军的火炮还在不停怒吼，整个河谷已经变成了一个巨大的屠宰场。准噶尔骑兵在密集的炮火中左冲右突，却始终无法突破明军的火力网。
当中路战场的硝烟稍稍散去，巴图尔珐台吉在亲兵的重重护卫下，终于看清了战场上的真实局势。
这位曾经叱咤西域的雄主，此刻面色铁青，握着缰绳的手因用力而微微发抖。
“大汗！左翼的哥萨克人已经全军覆没，季莫申科战死！”
一名浑身是血的将领踉跄来报，
“右翼也快撑不住了！”
巴图尔环顾四周，只见他引以为傲的准噶尔铁骑正在明军的火力网中成片倒下。他咬牙切齿，眼中闪过一丝疯狂：
“亲卫队随我突围！”
他亲自率领最后的五千重骑兵，如同一支离弦之箭，直扑明军阵线。这些重骑兵是准噶尔最精锐的力量，人马俱披重甲，在阳光下闪烁着冷冽的寒光。
然而，他们面对的是明军最精锐的部队。车营迅速结阵，火铳手分成三排轮番射击。
“砰砰砰”的枪声连绵不绝，铅弹击打在重甲上发出刺耳的撞击声。虽然重甲能够抵挡部分远距离射击，但在近距离齐射下，仍然不断有骑兵坠马。
更可怕的是明军的炮兵。看到准噶尔重骑兵冲锋，炮手们迅速调整射角，改为直瞄射击。
“放！”
随着一声令下，数十门火炮同时轰鸣。实心炮弹呼啸着穿过骑兵队列，所过之处人仰马翻。
一枚炮弹甚至连续击穿了五名骑兵才最终停止。
巴图尔在亲兵拼死保护下，竟然奇迹般地冲破了明军第一道包围防线。
但此时，他身边的骑兵已经损失过半。
他继续向前冲锋，但明军的第二道防线更加坚固。
火铳射击更加密集，炮兵也开始发射霰弹。无数铁珠如同暴雨般倾泻而来，重骑兵的盔甲在如此近距离的射击下如同纸糊一般。
当巴图尔终于冲破第二道防线时，身边只剩下不足百骑。就在这时，一支流矢“嗖”地射中了他的坐骑。
战马发出一声凄厉的哀鸣，前蹄一软，轰然倒地。
巴图尔被重重摔在地上，头盔滚落一旁，花白的头发在风中散乱。
他挣扎着站起身，看着四周越来越多的明军士兵，又回头望了望身后尸横遍野的战场。
一位明军参将策马而出，朗声道：
“巴图尔珐台吉，大势已去，投降吧！大明天子必会宽待于你！”
巴图尔仰天长笑，笑声中带着无尽的苍凉：
“我巴图尔纵横西域二十载，今日之败，非战之罪，实乃天意！”
他缓缓抽出腰间的宝刀，刀身在阳光下泛着幽冷的光芒。这把刀伴随他征战多年，饮过无数敌人的鲜血。
“告诉魏渊，”
巴图尔的声音突然平静下来，
“他赢了。但准噶尔人的精神，永远不会屈服！”
话音未落，他反手一刀，精准地刺入了自己的心脏。鲜血顿时染红了他华丽的战袍，但他依然挺直着身躯，缓缓倒地，双目圆睁，望向苍天。
战斗从黎明持续到正午，额尔齐斯河谷已经被鲜血染红。
当最后一批负隅顽抗的敌军被歼灭时，太阳已经升到了头顶。
魏渊在众将的簇拥下走下丘陵，巡视着这片刚刚经历过血战的战场。到处都是倒毙的战马和士兵，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。
“禀元辅，”
李过前来汇报战果，
“初步统计，歼敌约五万，俘获万余。哥萨克指挥官季莫申科阵亡，巴图尔率残部突围，我军正在追击。”
魏渊默默地点了点头，目光扫过满目疮痍的战场。
在他的脚下，一滩鲜血正在慢慢渗入泥土，将金秋的落叶染成了暗红色。
这场决定西域命运的大战，就这样在额尔齐斯河谷落下了帷幕。
次日清晨，巴图尔的首级被盛在木匣中，送到了魏渊的帅帐。
那颗曾经令西域诸部闻风丧胆的头颅，此刻静静地躺在红绸之上，花白的胡须被鲜血染红，双目仍然圆睁。
魏渊凝视良久，轻叹一声：
“也算是一代枭雄。厚葬了吧。”
随着巴图尔珐台吉阵亡的消息传开，整个西域的局势发生了根本性的转变。
负隅顽抗的准噶尔残部纷纷放下武器，各城邑相继开城投降。曾经强盛一时的准噶尔汗国，就这样在额尔齐斯河畔画上了句号。
夕阳的余晖将额尔斯河面染成一片血红，与岸上横陈的尸首相互映照。
战场上弥漫着硝烟与血腥的混合气味，受伤的战马不时发出凄厉的哀鸣，垂头丧气的降兵在明军看守下蹒跚而行。
魏渊在众将簇拥下缓步巡视战场，玄色战袍在晚风中猎猎作响。
当他经过那群被俘的哥萨克军官时，这些曾经桀骜不驯的骑兵纷纷垂首，不敢直视这位明军统帅的目光。
驻足在一名肩章尚存的沙俄军官面前，魏渊沉声道：
“回去告诉你们的沙皇，大明不欢迎不请自来的客人。若再犯境，这就是下场。”
那军官脸色惨白，用生硬的蒙古语颤声应道：
“一定...一定转达。”
当晚，中军大帐内烛火通明。
魏渊环视帐中诸将，缓缓开口：
“准噶尔主力虽已歼灭，然西域大局未定。接下来要做三件事：其一，安抚各部，重建秩序；其二，肃清沙俄残余；其三，确立大明在此地的主权。”
他转向李过：
“着你率部抚慰归顺各部，开仓放粮，修缮城池。”
又对刘文秀道：
“命你清剿残敌，将沙俄势力彻底逐出西域。”
最后看向杨海龙：
“传令收集西域各国地图典册，参照漠南制定治理章程。”
额尔斯河畔的硝烟尚未完全散去，巴图尔珐台吉战死的消息却已如草原上的野火，迅速传遍了西域的每一个角落。
在伊犁河谷的准噶尔王庭，当信使踉跄着冲进金帐，将染血的战报呈上时，整个王庭顿时陷入死寂。
年迈的宰相颤抖着读完战报，老泪纵横：
“大汗...大汗他...”
“胡说！”
年仅十九岁的王子噶尔丹策零猛地拔出腰刀，
“我父汗天下无敌，怎会败给明人！”
然而，当亲眼看到信使呈上的、属于巴图尔的那枚狼头戒指时，王子终于不得不接受这个残酷的现实。
他踉跄后退，跌坐在虎皮椅上，双目赤红：
“传令各部，集结所有能战的勇士！”
与此同时，在千里之外的哈萨克汗庭，可汗阿布赉正在与群臣议事。当探马将额尔齐斯河战况详细禀报后，帐内先是一片哗然，随即陷入诡异的沉默。
“准噶尔。。。完了？”
一位老臣难以置信地喃喃自语。
阿布赉可汗缓缓起身，走到帐外，望向东南方向。
良久，他沉声道：
“立即派遣使者，带着厚礼前往明军大营。记住，态度要恭敬，礼物要丰厚。”
同样的消息传到布哈拉汗国时，正值午夜。
埃米尔从睡梦中被唤醒，听完急报后，他沉默地点亮油灯，展开西域地图，手指缓缓划过额尔齐斯河的位置。
“传令边境守军，”
他最终开口，
“立即后撤三十里，没有我的命令，不得与明军发生任何冲突。”
十一月的博尔塔拉河谷，寒风凛冽。
噶尔丹策零站在营帐前，望着眼前三万残兵败将，心中五味杂陈。这些都是跟随他父亲征战多年的老兵，如今却个个面带饥色，衣甲不整。
“王子，”
老将阿布杜拉拄着拐杖走来，
“我们还有天山天险，还有三万忠勇的将士。只要据险而守，未必没有一线生机。”
噶尔丹策零猛地转身，年轻的脸上写满仇恨：
“一线生机？我要的是复仇！父汗的血仇必报！”
他“咔嚓“一声折断手中的箭矢，对着帐内众将立誓：
“长生天在上，我噶尔丹策零在此立誓，必取魏渊首级，以祭父汗在天之灵！”
在老将们的建议下，王子采纳了诱敌深入的策略。
他将主力隐藏在河谷深处的松林中，只在谷口布置少量疑兵，企图重演果子沟的成功。
“明军连胜之后必然轻敌，”
阿布杜拉分析道，
“只要他们敢进谷，我们就让他们有来无回！”
此时，明军先锋李过已率部抵达博尔塔拉河谷入口。望着前方被初雪覆盖的寂静山谷，这位身经百战的将领露出了意味深长的笑容。
“将军，这山谷太过安静，恐怕有诈。”
副将提醒道。
李过冷笑一声：
“这小子想重演果子沟的故事。传令下去，就地扎营，没有我的命令，谁也不许进谷。”
是夜，明军大帐内灯火通明。李过与刘文秀、曹变蛟等将领正在商议破敌之策。
“根据夜不收的情报，敌军主力就藏在河谷深处的松林里。”
刘文秀指着沙盘说，
“他们想诱我们进去，来个瓮中捉鳖。”
曹变蛟拍案而起：
“那我们就给他们来个反包围！”
最终，魏渊批准了一个大胆的计划：刘文秀率五千精兵翻越雪线，曹变蛟领八千骑兵绕道乌兰赛尔山口，李过则率领主力在谷口佯攻，吸引敌军注意力。
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