第一声炮响的余韵，并未在安阳上空停留太久，它迅速化为了格物院火炮司内更加炽热的炉火与更加密集的敲打声。
成功试射证明了方向的正确，但暴露出的问题也同样堆积如山。
首要问题便是机动性与稳定性。那重达千斤的青铜炮，连同其简陋的木质炮架，移动起来极其困难，在松软的沙滩上一次射击就深陷下去，后坐力更是几乎让炮架散架。
若不能解决机动和稳定问题，火炮便只能是固定的要塞防御武器，无法随军野战，更遑论安装到颠簸的战船之上。
叶明再次召集了火炮司与橡胶组的工匠，甚至将负责车辆制造的王锤也请了过来，共同商议。
“炮身沉重，后坐力巨大，现有木架难以承受，且难以移动。”叶明开门见山，指着那门已经被拉回工坊、正在检测的青铜炮，“我们需要一种全新的炮车。”
他拿起炭笔，在木板上勾勒起来：“炮车需有坚固的金属骨架，核心在于两点：第一，抵消后坐力。”
“我们可以设计一种带有利车的装置，火炮发射后，炮身沿滑轨后退，由液压或弹簧机构吸收大部分能量，再缓慢复位。第二，便于机动。需要坚固的轮子和灵活的转向机构。”
他的目光转向王锤：“王师傅，橡胶轮胎能否承受如此重量和冲击？”
王锤上前，用手丈量着炮管的粗细，又估算了一下重量，沉吟道：“大人，实心橡胶胎承重无虞，但如此巨物，寻常木质轮毂怕是不行，需用铁质轮毂，外包厚实橡胶。只是这转向……如此重量，转向极为困难。”
“那就把轮子做多！”顾慎插嘴道，“像蜈蚣一样，多弄几个轮子分担重量，前面弄个小点的轮子负责转向！”
“世子爷所言不失为一法。”王锤点头，“可做四轮甚至六轮炮车，前轮较小，设转向架。只是结构复杂，制造不易。”
“再难也要造出来！”叶明拍板，“先造一辆四轮炮车样品，铁骨为架，铁轮包胶，设计利车复位机构。这是火炮能否实用的关键！”
任务下达，格物院的相关工匠们立刻联合攻关。铁匠坊开始锻造粗大的铁条和厚实的铁板，用以焊接炮车骨架。王锤则带着人日夜赶制特制的、带有深花纹的加厚实心橡胶轮胎和坚固的铁质轮毂。
而最困难的利车复位机构，则由叶明亲自指导，利用重型扭力弹簧和齿条轨道进行设计。
就在陆地炮车紧锣密鼓研发的同时，战船的设计也提上了日程。
陈三老船匠被请到了格物院，与叶明以及几位负责船舶设计的工匠一起，面对着林远商队带回的、关于西番战舰的零星情报和素描图，陷入了沉思。
西番战舰体型庞大，多层甲板，侧舷密布炮窗，显然走的是一条“巨舰重炮”的路子。
“大人，若完全仿照西番制式，以我安阳目前造船能力，恐难在短时间内建成。”陈三抚摸着图纸，眉头紧锁，“且如此大船，所需木料、工时、金钱，皆是天文数字。”
叶明点头表示同意，他从未想过简单模仿。
他指着图纸上西番战舰高耸的船楼和复杂的帆索系统：“西番战舰追求全面火力与接舷战，故而船楼高大，便于弓弩手居高临下。但我安阳未来海战之核心，在于火炮！我们不需要接舷，我们需要的是在敌人够不到我们的距离上，用炮火将其摧毁！”
他提出了一个颠覆性的设想：“所以，我们的战船，是否可以反其道而行之？
降低船楼，减少上层建筑，使船体更加低矮流畅，减少受风面积，提升航速和稳定性？将所有的重量和空间，都尽可能地留给火炮和弹药？”
“降低船楼？”陈三和其他船匠都愣住了，这完全违背了传统的造船理念。船楼低矮，不仅意味着居住条件变差，更意味着在传统的接舷战中会处于劣势。
“我们不打接舷战！”叶明强调，“我们的优势是火炮！我们要的是机动性和火力密度！想象一下，一艘低矮快速的战船，侧舷排列着十数门甚至数十门火炮，利用速度和射程优势，绕着行动迟缓的敌舰不断轰击，敌舰的弓弩够不着我们，接舷战又无法靠近，只能被动挨打！”
这个战术构想，让在场的船匠和闻讯赶来的顾慎都感到一阵心潮澎湃。这完全是一种全新的海战模式！
“可是大人，”一个年轻船匠提出疑问，“降低船楼，船体强度是否足够？尤其是要承受众多火炮齐射的后坐力……”
“问得好！”叶明赞许道，“所以，我们的船体结构必须加强！龙骨要更粗壮，肋骨要更密集！而且，”他抛出了一个更惊人的想法，“我们能否在船体关键部位，比如水线附近，包裹一层铁甲？”
“铁甲船？！”这下连顾慎都惊呼出声。这个想法太过超前，几乎如同神话。
“不是完全的铁甲船，那太沉重，以我们目前的技术难以实现。”叶明解释道，“而是在木质船壳之外，关键部位铆接一层薄铁板，用以防御实心弹的轰击和火攻。我们可以称之为……‘铁肋木壳，重点防护’。”
这个设想虽然依旧大胆，但似乎有了一丝实现的可能。陈三老船匠的眼睛亮了起来，他抚摸着图纸，仿佛在触摸未来战舰的轮廓：“低矮船型，强化结构，重点铁甲，侧舷密布火炮……大人，若真能建成此等战舰，海上确可横行！”
“路要一步一步走。”叶明压下心中的激动，“我们先设计一款五百料左右的中型炮舰作为验证。集中力量，解决低矮船型的结构强度、炮窗布局与密封、以及重点铁甲安装等关键技术。同时，火炮的小型化、轻型化也要同步进行，以适应舰上空间和后坐力要求。”
陆地上，带着橡胶轮胎和利车机构的炮车正在工匠们的手中逐渐成型；海洋上，颠覆传统的低矮快速炮舰开始了最初的设计。
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