戏班生意萧条，上上下下一片愁容。
阿牛，也就是温如春，终于和从阴间而来的宦娘相遇了。此时的温如春记忆失去，不认得宦娘，可他虽哑了嗓子，形容潦倒，宦娘却是一眼认出了他。宦娘不知他发生了什么事，她只想寻找温如春背弃约定的原因，所以宦娘教他弹琴，试图唤起他的记忆。
良工发现温如春近来举动有异，当看到宦娘出现，以为宦娘是要索要温如春的性命，情绪激动就求宦娘放过温如春，反倒激起宦娘心中怨恨。三个人你追我逃，当温如春险些跌落山崖，宦娘反而于心不忍出手相助。
温如春听到良工方才情急时喊自己“如春”，心知宦娘所言属实，表示不想做个浑浑噩噩的阿牛，他想知道自己的过往。当宦娘将过往告知他，他虽没有记忆，却知道负宦娘良多。
宦娘那时对爱情充满憧憬，又恰好遇到温如春，觉得没有什么困难能够阻碍他们之间的感情。她从一个不识油盐酱醋茶的千金小姐，变为一个在破旧小院里操劳家事的寻常女子，学着打扫洗涮，服侍着温如春年迈多病的父母。她又有许多奇思妙想，为温如春的剧目出谋划策，温如春所创的新曲，她总是第一个聆听，并提出建议。
可惜美梦总易醒，赵老爷发现了女儿的异常，得知她和一个戏子搅在一起，大为恼怒。赵老爷坚决不同意，大骂温如春是卑贱戏子，配不上他女儿，赵老爷一心想找个富贵权势的女婿。
赵老爷所看中的女婿人选，不是盐商，便是家里开着金店或绸缎庄。
一日赵老爷包场，请几位年轻公子去听戏，那几个公子哪里听什么戏，张罗了一桌子酒菜有吃有喝，又将台上的戏打断，定要温如春翻跟头。这时候有眼睛的都看得出来，这几位根本就是来找茬来。葛班主倒是弯得下腰，温如春却不肯，被几个公子哥儿打了一顿，赵老爷事不关己坐在一旁，心里别提多痛快。
宦娘赶了来，阻止了一切，却被赵老爷关在家里。
几日不吃不喝，宦娘毅然离家出走，与温如春相约离开这个地方。
赵老爷岂肯女儿被拐走，他花重金买通县令，诬陷温如春背负巨债，并将其父母抓到牢中要挟。温如春得知此事，没能离去，虽从狱中接回父母，但背负了巨债。戏班的葛班主怕被连累，不肯相助如春。债主们日日上门讨债，家无宁日，温如春连父母都难以照料，觉得宦娘跟着他只能吃苦，他承受不住这种压力，故意说些气话，让宦娘回家。
宦娘走了，却没回赵家，她竟将自己卖进青楼，把卖身的银子托人带给了温如春还债。
温如春见了银子，觉得蹊跷，最后发现了宦娘所为，历尽辛苦又将宦娘赎取出来。两人想安稳度日，可宦娘卖身青楼已成污点，不仅遭遇奚落冷眼，还会被人轻薄侮辱，更加雪上加霜的是赵老爷得知了此事，将宦娘抓了回去，要放逐的远方去。温如春将宦娘抢了回来，两人逃到一处钟楼，宦娘万念俱灰，心存死志，
最后，宦娘死了，温如春为尽孝活了下来。
失去记忆的温如春本想再登一次台，可他却发现唱不出来，弹不出来，他发现唯一能做的，就是实现约定，陪宦娘一起死。
宦娘却下不去手，似乎已经不再执着要温如春与她殉情。
宦娘回去见了赵老爷，发现她死后，父亲那样悲痛，不禁觉得当初莽撞，死的草率。父女冰释前嫌，宦娘就想帮如春重新振作，再次教他如何奏琴。
桃朔白与七夜从街市穿行而过，上了石桥，石桥对面停着一艘船，船中琴声铮铮，内中一人一鬼，正是温如春与宦娘。
“你说，若是宦娘还阳，温如春会如何？”桃朔白蓦地问道。
七夜已从他口中得知了戏楼里的故事，对于他的问题，立刻领会到，反问道:“你是问温如春会和谁在一起？”
“嗯。”
“若依着现今发展来看，可能他两个都会娶。”七夜道。
“……还真有可能。”桃朔白哑然一笑，在他心里爱情具有唯一性，排他性，以至于却忘记了古往今来更有许多两女共侍一夫的例子。
若是宦娘没有死，没有跟温如春阴阳两隔一二年，他们之间就不会多出一个良工。缺失的时间不是不能弥补，但他们不仅是时间的阻隔，更是阴阳的阻隔，当宦娘死去，温如春虽不能忘怀，却深知宦娘再不能回来，又有一个同样美好的女子对他关心备至，他即便没有爱情，却有感激动容，便是没有宦娘从中相助，他们终究会有一段姻缘。
有时候，男人和女人是不同的。
桃朔白叹道:“我想宦娘是不愿意的。若宦娘一直是鬼，他们三人还能和睦共处，若宦娘是人，温如春终究两个都要辜负。”
“为何是两个都辜负？”七夜不明白。
“温如春不论是娶了谁，另一个也不会忘怀，不论身边陪着谁，另一个都在心里，岂不是两个都辜负了么？”桃朔白想到此处，倒是怜惜起宦娘，因为有一个还阳的机会摆在她面前，只怕她也不愿意了。她会去撮合良工与如春，正是看出那二人彼此有情，若她生还，三人该何去何从？
“难道没可能同娶二人？”
“这个结果当然有可能，但是很小。”
七夜皱眉道:“这个问题的意义何在？”
七夜不懂他为什么突然会有这样的问题，甚至猜测着，他之所以这么问，是否有什么深层含义。
“若是你，你会如何？”桃朔白原本只是随口一说，见他这般正色，不禁起了好奇。每个世界遇到他时，他都是独身一人，没有婚娶，甚至没有喜欢的人，这何其难得？桃朔白知道，最大的可能便是潜意识里有记忆，使得他虽每一次都重新开始，却不会对旁人生出倾慕之心。
如今七夜是从别的小世界穿越而来，也不知原本世界身份为何，现今也没有恢复记忆的征兆，岂不是询问的最好时机。
七夜眉峰深蹙，眸色冰冷:“若是我喜欢的人，岂会朝三暮四！”
桃朔白眼睛里溢出笑意:“若他不在人间了呢？”
“上穷碧落下黄泉。”
桃朔白笑出声，觉得这回答的确很符合君实的性情，也符合他所拥有的能力。
在七夜的眼睛里，桃朔白的笑恍若点亮了黑寂的夜空，明亮绚烂，除此以外，视线中再没别的可以入眼。那声轻笑像颗石子落在心间，震的他心间酥麻，血气喷张，一股热意席卷全身，恨不能将这个一笑堪倾城的人紧紧抱在怀里，生恐他又蛊惑了旁人。
实际上，他也的确这么做了。
他紧紧抱着桃朔白，鼻尖满是桃木清香，似乎又有点迷人的桃花香。初时还觉忐忑，但桃朔白并未推开他，更没有出声喝斥，他的心渐渐安定下来。伸手穿过他披散于肩后的鸦羽长发，恍惚中这般场景似曾相识。
“前辈！前辈！”知秋一叶人未到，声先至。
七夜从恍惚中惊醒，忙退开身，若有所思。
桃朔白感觉到他心境的变化，不免有几分期待。
知秋一叶一贯喜欢土遁，到了这城里，到处青砖大石铺地，地是钻不了了，只好高空来去。他几个窜动落在瞧上，正要说事，却见眼前两人神色异常:“前辈，你们遇到什么事了？看起来很开心呀。”
桃朔白不答反问:“找我有事？”
知秋一叶忙道:“前辈，我在这城里随便打探了一下，发现了一件蹊跷之事。这城中接连一两个月，死了十几个年轻女子，皆是殉情而亡。那个宦娘不也是殉情死的吗，我怀疑这和宦娘有关。”
“有这等事？”桃朔白凝神感应，却不解:“可我在城中并未感觉到浓厚的鬼气，也无怨气，若她们当真为宦娘所害，不可能消失的这般干净。”
七夜也觉蹊跷:“事出必有因，天下间怎会有这诸多巧合？”
桃朔白自然明白这一点，他问知秋:“那些死去的女子，你都打听仔细了？”
知秋一叶点头:“她们的情况有些类似，都是妙龄少女，有深爱之人，或因门第之见，或因两家不合，或是男方已有婚配，或有男子在外生死不知……她们都是不能和情郎双宿双飞，自己绝望，或是家中逼婚，最后殉情而死。乍看真没什么奇怪的，所以那些死者的家人都不曾疑心，可怪就怪在，这些女子死前都留下了一句诗:落花风飞絮，离恨苦缠绵。我查过了，这句诗是鸣春班的当家小生温如春的名句！我总觉得和宦娘有关！”
倒不是知秋一叶武断，而是这件事的确很诡异，单看一件不觉得，凑在一处十几条人命，那就轻忽不得。
桃朔白道:“应该不是宦娘所为。宦娘当初和温如春约定双双殉情，结果温如春临时反悔，宦娘这才到阳间来寻人追问因由。在半月之前，宦娘还不知温如春为何背弃约定，若是真因怨气而伤害人命，也该让一双有情男女都殉情而死，不会是只死女子，男子却活着。”
“……这么一说，倒也有理。”知秋一叶抓了抓头，想不通，干脆就问:“前辈，那你说是不是有鬼作怪？”
“一时难说。”正如宁采臣所感受的那样，有时候人比鬼可怕。
“我再去查！就不信他不露出狐狸尾巴！”
“等等。”桃朔白叫住他，问道:“死了多少女子？都下葬了？”
“有十五个，最后一个死了没几天，还没过头七。”
“你可看过那些女子的尸身？”桃朔白问。
“……没有。有什么不对？”知秋一叶想到自己大言不惭的说是宦娘捣鬼，却没检查死者，顿时感觉有点尴尬。
“先看了尸身再说。”
桃朔白和七夜去查看尸身，知秋一叶自告奋勇去盯宦娘。看完戏的宁采臣回到客栈发现没一个人回来，于是写了一封信，打算等明天通过驿站送往晋宁，告知表姨自己要过去。
五天前死去的女子名叫方绣心，虽不是富家千金官宦之女，家中却也是清正的读书人家，祖父当年曾官居四品，父亲在当地大书院做先生，方家很有些声望。方父本打算将女儿许给世交之子，怎奈方绣心却喜欢上邻居家的小子。用方父的话说，那小子除了脸长得好看，油嘴滑舌，就没半点长处！好好儿一个人，不肯正正经经去读书上进，整天东游西晃，哪里有什么出息。
方父是一家之长，哪里理会女儿言语，做主定下婚事。
方绣心整日的哭，情郎急的不行，约她私奔，可她犹犹豫豫的不敢。不知方父怎么听到风声，将那人打了一顿，没几天，方绣心就吊死在闺房里。
在外人看来，这就是被棒打鸳鸯，绝望之下自寻短见了。
方家母亲哭的死去活来，方父也病倒了。
此时已经是后半夜，灵堂里阴森森的，只有一个老仆守在这里看着烛火。
桃朔白令老仆沉沉睡去，与七夜走到棺木跟前。棺材尚未封棺，方绣心被家人仔细收敛，静静躺于其中，对身后的一切都再也感受不到了。桃朔白拨开方绣心的衣领，果然看到脖子上一道淤痕，全身上下也没旁的外伤，加上那个故事，也难怪无人怀疑她有别的死因。
“她的心不见了。”桃朔白将内里也查了一遍，发现了异常。
“心脏？这是为什么？”七夜颇为惊讶，紧接着反应过来:“看来这并非人力所及，难道真是鬼怪？”
方绣心死后，家人要为其梳妆收敛，若其身上有伤痕，必会被发现。方家人毫无所觉，可见取走心脏的人用了非常手段，或者说，是个有法力的“人”，哪怕在人身上切开了口子，也能恢复如初。
“我并未在城中发现什么妖物，鬼也只有宦娘一个。”桃朔白微一叹息，觉得此事八成是*。人若是黑心起来，比鬼还狠，若是有什么妖僧妖道练什么妖法，愚昧的凡人如何能知道呢？
知秋一叶连续在戏班盯了几天，宦娘只是时时与温如春在一处，听了满脑子的琴声，头都大了。
这天戏班的琴师突然有事不能来，良工做主让温如春代替，原本众人并不看好，谁知温如春的琴艺突然似回到从前，观众们都听了出来，纷纷鼓掌喝彩。葛班主本来还因良工擅自做主而恼怒，这会儿见了，不仅气消了，还对温如春和颜悦色。
俏郎君十分生气，总觉得温如春的存在会影响到他的地位，好在钱公子已有计划。
葛班主将戏班的人都叫来，十分高兴的对众人说道:“兴许我们戏班从此以后要时来运转啦！承蒙京城来的三品高官蒋大人赏脸，今晚要来我们鸣春班听戏，若是听的满意，不仅赏钱丰厚，戏班的声誉更是上一层楼啊！大家可要努力，要好好儿表现，咱们戏班能否翻身可就看这一回了。”
戏班的人听了自是高兴。
可有人突然想起来，迟疑道:“蒋大人？莫非就是那个官场上有名儿的戏痴？”
“对！就是他！”
“我听说此人对各地各派的戏曲都很有研究，他听戏的要求很高。而且此人性情嫉妒暴躁，又恶劣阴毒，曾经有个小官儿做错了一丁点儿事，立刻被他革职，还打了个半死。”
花芙蓉脸色一白，担忧道:“那、若我们没唱好，或者他听的不满意，岂不是要将我们拉去问罪？”
一时间，戏班上下心情陡然翻转，沉重起来。
当晚，那位大官果然在钱公子的陪同下来了。
戏台子上唱戏的是花芙蓉和俏郎君，谁知大官听了几句就勃然大怒，拍着桌子叫道:“别唱了！别唱了！”
葛班主心头一颤，连忙躬身而出:“蒋大人，您这是……”
蒋大人张口就道:“不堪入耳！这么拙劣的唱功，演绎上头没有半点感情，白白浪费一支好曲子！”叹了口气，看向钱公子，十分失望的说:“子霍，这和你先前说的什么出神入化、惊世骇俗，完全不符嘛！”
温如春一直在弹琴，听了这番话，不禁站起来说道:“大人不要如此武断，俏郎君的演唱也有他的可取之处啊。”
蒋大人惊疑:“什么俏郎君？本大人要听的是温如春！”
俏郎君本就和钱公子窜通好了，连忙说道:“我的确不是温如春，我是俏郎君。”
钱公子又故意言语挑拨，使得蒋大人定要听温如春唱戏，否则就要问罪整个戏班。温如春正没主意，良工过来给了他一放手帕，让他放心登台。葛班主急的满头大汗，戏班的其他人忧心不已，俏郎君与钱公子却是等着看温如春出丑。
谁知温如春站到台上，突然开腔，竟唱的和从前一样，惊呆了众人。
蒋大人听的十分满意，更是赞叹道:“细腻动人，既壮阔，又温柔，一个唱腔里竟有两个层次，好，实在是好！”
钱公子暗恨，望向俏郎君的眼神恨不能将俏郎君给活撕了。
之前俏郎君分明说过，温如春再也开不了腔的。
温如春曾被钱公子强行塞过火炭，嗓子毁了，的确开不了腔。后来虽在宦娘的帮助下恢复了嗓子，可他失去了记忆，又没了足够的自信，依旧无法再唱。此番能成功开腔，却是因为宦娘上了他的身，帮助他想起过往，终于顺利的完成了这次登台。
桃朔白与七夜也隐在戏楼，温如春的唱腔的确满含感情，唱功又好，一如蒋大人所赞。
俏郎君不能接受温如春突然又大放光彩，若温如春重新登台，戏班里哪里还有他的位置？俏郎君想起了被戏班列为禁地的阁楼，觉得温如春能有如今这番成就，阁楼内定然藏着成功的秘密，于是去阁楼翻找，怎知惊动了藏身于阁楼的宦娘。
俏郎君惊恐万分，不断求饶。
宦娘没伤他，只要他保证不准吐露自己的存在。
俏郎君离开阁楼之后，立刻被钱公子叫去，好一顿痛骂。俏郎君为自保，再三说自己没撒谎，又说:“温如春之前是真的不能唱，我也不知道为什么……对了，温如春身边有个女鬼，一定是女鬼帮了他。”
“女鬼？”钱公子想起那晚街头相遇，的确看到温如春与一名女子同行，那女子浑身冷冰冰的，随便一拂袖就将他抽到在地。现今想起来，的确不正常。
钱公子立刻让人去将陈道士找来。
陈道士以为钱公子是问前事，便说:“公子莫急，药就要做好了，只是还差点火候，需得稍侯几日。”
“我不是问你这个，不过你也得抓紧点儿，都两个月了！”钱公子烦躁的摆摆手，与他说道:“我碰见了一个女鬼，她贪恋阳间，藏身于戏楼，你帮我对付她。”
“公子放心，驱鬼捉妖本就是我的职责。”
此时桃朔白发现这道士，总觉得不大对！
自从发现那些女子死亡不简单，他就开始留意城中各处，时不时用神识扫动。这日也是无意间关注钱公子，却见一个道士。神识虽察觉不到气息，可察言观色，面由心生，多少能看出点儿东西。
陈道士得了钱公子的吩咐，要对付宦娘，少不得开坛做法，却还要先回去准备准备。
陈道士出了城，进了一家道观，吩咐弟子们准备做法的东西，自己则回了房间。这个房间很大，正中有个大丹炉，也不知丹炉内是什么，两个小道童不停的扇火添柴，丹炉内散发出一股甜腻又腥膻的味道。
陈道士深深闻了闻，点点头:“再有两天便可开炉，痴情丹一成，那钱公子自是不会亏待贫道，这道观可以翻一倍，我也能做个开山祖师啦。”
痴情丹？
桃朔白想到了那些女子丢失的心脏，女子们又是所谓的殉情而死，恰好又出现个什么痴情丹，只怕就是用女子们的心脏为主药而炼制的。道士口中又提到钱公子，钱公子钟情良工而不得，想来这痴情丹就是要给良工吃的。
桃朔白收回神识，没去动那道士，更没毁掉那丹炉。
他决定，以彼之道还治其身。
至于道士要做法对付宦娘，他让知秋一叶出面与那道士斗法。知秋一叶得知之前冤枉了女鬼，这道士才是罪魁祸首，不禁心虚惭愧，又有点儿补偿的意思在内。当钱公子带着道士来到戏楼，知秋一叶跳了出来。
“你这助人为恶的臭道士，为一己私欲，残害无辜女子惨死，现在又来欺负一个善良女鬼，真不知害羞！”
“什么人在此胡言乱语！”陈道士听他提及惨死女子，面色微变，与钱公子对视一眼，已决定杀人灭口。
这陈道士不过是会些法术，又不知从哪里得来的一本炼丹术，便起了邪心外意，一发不可收拾。若说与人斗法，他根本不擅长，若论对战，更是不敌一击之力。
知秋一叶将陈道士戏耍的团团转，又将他奏个鼻青脸肿，连同钱公子和一帮跟随都打了出去，这才觉得心头畅快。
“这位壮士……”葛班主还没来得及说什么，人就不见了。
知秋一叶决定回去找宁采臣，跟他好好儿描述自己是怎么修理钱公子和陈道士的。自从知道了宦娘的遭遇，以及钱公子、陈道士的所作所为，宁采臣义愤填膺，甚至交代知秋一叶不要手下留情。哎哟，想起书生那张一贯温和的脸，竟也能杀气腾腾的。
宦娘逃过一劫，虽不解怎么回事，却知道自己时间不多了。
她虽是鬼，却不能随便上人的身，乃因人身上的阳气最重，当她附身在温如春身上便大伤元气，她的双手都有些透明，法力也不足了。临走前，她有两个心愿未了，一是希望如春幸福，二是惩戒钱公子，令其不敢再寻戏班麻烦。
温如春与良工彼此之间有情，只是良工碍于宦娘的存在而不敢吐口，温如春又迟钝，宦娘便决定小小设一个局，使他们彼此认清自己的感情。她故意留心给如春，说良工遭遇了危险，也如法炮制的对待良工。这二人不察，心急的去寻对方，终于道明心迹。
至于钱公子……
想到那个陈道士，宦娘心有余悸。
桃朔白并未现身，只与宦娘传音:“钱子霍之事你不必挂心，此人自有报应。”
“谁？什么人？”宦娘心惊胆战，那个声音却再未出现。
宦娘想起那日突然出现，打败了陈道士的神秘人，不知是否是他？但声音不像。宦娘想了想，决定暂且观望两日。
而那日钱公子狼狈不堪的被打出戏楼，几乎成了城里的笑话，闹得他都没脸出门。陈道士不中用，他又咽不下这口气，就命人重金从外地请人，又催促陈道士赶紧将丹药练好送来。
如今钱公子对良工又爱又恨，既想迫切的得到，又恨不能亲手折磨！
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