房间里陷入了沉默。史密斯教授目光沉静地观察着齐立昂，留意着他脸上每一丝细微的表情变化；而齐立昂则低着头，指尖无意识地摩挲着沙发边缘，心里翻涌着纷乱的思绪。
他向来是个独立的人，对任何形式的组织都有种天生的排斥感，无论这组织的目的是邪恶还是伟大，他都无意参与。但眼前的人是自己的研究生导师，他没有任何理由立刻起身离开，只能暂时按捺住心绪，静观其变。
史密斯教授见他迟迟没有反应，眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快便强打起精神，缓缓开口：“立昂，你来到研究所的时间不长，但这里所有的设施，从来没有对你设防。”
齐立昂点了点头，这点他无法否认。研究所的地下基地，甚至连达莲娜、库克这些老牌研究员都不知道的秘密，对他却始终是敞开的。“感谢教授的信任。” 他的回答不卑不亢，语气里听不出太多情绪。
“这没什么，” 史密斯教授摆了摆手，语气恳切，“因为我们一直把你看作组织的一份子。你先别急着拒绝，听我说完。” 他抬手按住齐立昂欲言又止的手腕，继续说道：“我们的组织，称做‘麦度山骑士团’，但那些被迷雾遮蔽双眼的窥探者，更爱叫我们‘黑骑士团’。
他的目光扫过书架上一本烫金封皮的古籍， “没错，我们诞生于那场裹挟着信仰与血火的十字军东征。最初由麦度山隐修会一手缔造，成员皆是立誓终身不娶的贵族子弟，他们跨上战马时，十字架在胸前的反光能穿透耶路撒冷的沙尘。整整一百年，骑士团的长矛永远朝着异教徒的方向，那时的我们，是上帝手中最锋利的剑。”
“直到教皇的一纸诏令，所有骑士团一夜之间成了异端。” 他的声音沉得像深潭，“我们失去了神谕的指引，团员手中的剑开始锈蚀，人心散如风中残烛。就在那时，维塔利克?格兰德团长从历史的迷雾中走来。” 这个名字被说出时，他的指尖在空气中轻轻一点，仿佛触碰着某个神圣的符号，“他撕碎了教皇的敕令，在燃烧的骑士团徽章前重新举剑：‘上帝的福音，不该只写在圣经里，要刻在饥民的面包上，映在受难者的瞳孔中。’”
“从此，骑士团转入地下，成了行走在阴影里的那一束光。” 他的语气忽然变得飘忽，“这四百年来，我们的斗篷下藏着两种身份：表面是考古队、探险者、宝藏猎人，铲子与罗盘是我们的伪装；实则每一块挖掘出的金币，每一件从废墟里拾起的珍宝，最终都会变成难民营的帐篷，变成战场上的红十字。当然，那些世袭贵族的密室里，总有为我们敞开的一扇门，他们的无偿捐赠，是骑士团另一只隐形的收入。”
史密斯教授的手指在空气中划出五个交错的圆圈，如同绘制某种古老图腾：“我们的组织架构，你可以理解为五根支撑世界的柱子。欧洲团守着梵蒂冈的地下档案室，环亚团盯着喜马拉雅的雪线，美洲团藏在玛雅金字塔的阴影里，非洲团握着大津巴布韦的金钥匙，阿拉伯团守着新月沃地的沙漠之秘。我是环亚团的掌旗者团长，哈罗德是我的副手总控级指挥官， 你脚下的研究所地基，其实是我们分团的星象台，那些精密仪器的齿轮，每转动一圈都在对应着某颗远古星辰的轨迹。”
齐立昂攥紧了手心，冷汗顺着指缝渗出。他不信上帝，却信血脉里流淌的古老信仰，那信仰的图腾与十字架永远无法重叠；他更清楚，所谓 “考古寻宝” 不过是掠夺的雅称，就像那些被大英博物馆锁在玻璃柜里的中国青铜器，底座上还留着掠夺者的火漆印。至于财富的去向，是否真如教授所说，尽数用于救济贫困大众，也令他存疑。
“教授，” 他迫使自己开口，“能在六百年里不散，足见贵团的凝聚力。只是我这双手，只会修复文物，握不住骑士的剑。”
史密斯教授忽然从抽屉里取出一枚银币大小的徽章，徽章上的十字被藤蔓缠绕，藤蔓的节点竟像是北斗七星的形状：“这是麦度山的骑士勋章，六百年来只铸了四百九十七枚。史蒂文?韦德用它打开过量子物理的暗门，蒂姆?博纳斯在互联网的源代码里刻下过它的纹样，威廉?吉普森的科幻小说里，那些穿越时空的主角，口袋里都藏着一枚相似的信物。”
他将徽章轻轻放在桌上，金属表面突然闪过一道幽蓝的光，转瞬即逝：“这些名字，你以为只是凡人吗？他们是被骑士团选中的‘织命者’。而你，立昂，只要愿意，你的名字就可以刻在第四百九十八枚勋章的背面了。”
齐立昂的瞳孔骤然收缩。那些名字在记忆里炸开：有那个提出 “奇点结构理论”的隐士科学家，有互联网的隐形缔造者，有预言了信息爆炸的科幻宗师。正如汤普森曾经说过的，能进入这样的组织，是多少人梦寐以求的事，能与这些大人物成为 “同道”，更是足以让无数人趋之若鹜。但是，即便教授报出了这些大人物做背书，齐立昂对此仍然无动于衷，因为他不是一个轻易被动摇的人。
史密斯教授仍不死心，语气里添了几分恳切：“立昂，难道你不想在今世成就一番伟大的事业吗？有骑士团的助力，你会事半功倍。我现在正式邀请你加入麦度山骑士团。你先别急着拒绝，我已经考虑过了：虽然你暂时不能进入总部，但环亚分团是总部之下仅次于欧洲团的大团，只要你加入，立刻就能担任分团的中控级副长官，也就是哈罗德的副手。当然，哈罗德也说过，如果你愿意，他可以让你直接取代他的位置，他不介意做你的副手。”
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