“将军，贺大人和崔大人此举实属无奈，崔大人破釜沉舟，已然牵动全局，若贺大人和崔大人不采取先发制人，一旦刑荣等人察觉，崔大人家眷，乃至城中一众清流，都极有可能遭到屠戮！只因为刑荣众人深知自己所犯罪行，纵是死一百次都不够！”
“孔家盘踞北岭百年，说孔家有叛国之念，是否太过武断？须知孔红林掌一州兵事，一举不慎之下，北岭府将生发动乱！后果和罪责谁来承担？”
付然心下暗叹，这蒋连宏实在是少了些变通！难道都分辨不出自己是好意吗？
“将军，刑荣的后台是孔红林，刑荣与北洪屡屡勾连，在青山涧伏杀行商，劫财劫货铁证如山！凭刑荣本身，他能有这个胆子？刑荣每年贪索劫取的财物，送了多少到孔家？如今刑荣东窗事发之下，相信孔家不久之后必定会收到消息，孔家人若到营中求见将军，那么便能证实孔家确实勾连北洪！将军需要布置之事，无非是加紧边境巡防探查及防备孔家下黑手。”
蒋连宏心情很是烦闷！甚至可以说是心乱如麻！妻子和儿女长年在帝都，在自己不知情下收受了孔家财物，之后自己也收了一些，如今恍然大悟，收的那些财物，肯定有着青山涧刑荣一众劫掠所得！
怎么办？该怎么办？
“将军，暗鹰已在对孔家全面展开调查，孔家收买的暗鹰卫均已落网，其中几人是幡然醒悟之下主动领罪，一些人负隅顽抗之下已被诛杀！被诛杀的这些人原本是想叛逃北洪，若不是陛下早在年前就增派了不少人手到岭北，恐怕这些人已然抵达北洪。”
蒋连宏心头巨震！付然言语当中的透出的隐秘太多了！陛下年前就往北岭增派了人手，那是否意味着孔家所作所为已被陛下察觉？那自己的那点事，岂不也有可能被陛下知晓？
付然心里也在打鼓！今日蒋连宏的态度耐人寻味，本想先稳住蒋连宏，但转念一想之后，索性挑破了它！
“看来我是老了，居然在我眼皮底下发生了这么多事，我却浑然不觉。”
说完，蒋连宏起身：“大人稍待片刻。”
不多会，蒋连宏捧着兵符走出，付然起身直视蒋连宏：“将军这是何意？”
“边境巡防，我会下令加紧巡查刺探，兵符便先由大人保管。”
付然抬手将兵符推回：“将军，一些事本就众所周知，将军驻守北境，劳苦功高！陛下从未怪责将军。”
蒋连宏抬起头：“陛下当真不曾怪责于我？”
付然看着老泪纵横的蒋连宏：“陛下多次感叹与几位将军浴血疆场的那些岁月，生死与共，高谈畅饮！”
蒋连宏将兵符抱紧，重重点头：“我辜负了陛下的信任！大人请放心，我会配合好大人的一切行动。孔家人真要来见我？”
“千真万确，孔红江已经在路上。孔家那帮公子小姐，在前往竹台县普云寺的路上。”
蒋连宏眼中精光大冒：“大人之意是，孔红林已经在着手安排退路？”
“对，孔红林一旦发现事态不对，他会安排人将孔家后人送往北洪。”
“那孔红江此来便是要说服我放他们出关？”
“十有八九。”
“那我直接将他们扣下？”
“将军何不将计就计？”
蒋连宏想了想后连连点头：“好，就依大人之策行事。”
北岭府，府尹白致辉端坐正厅，摩挲着一个木雕：“如此说来，孔红河亲往岭东，是冲着贺晨？”
“是的，大人。”
“此事就当府衙不知即可。”
“大人，如果贺晨在岭东遭遇不测或是受伤，恐难逃陛下罪责。”
白致辉打量着北岭府衙刑房主官邝云生：“贺晨带领的兵马将岭东跟长泽之间的通路切断，是他们有意隐瞒，既然如此，我们何不顺水推舟？有贺晨这股外力搅动北岭，我们隔岸观火，何乐而不为？”
“孔家此次在劫难逃？”
白致辉重重吸了一口气：“虽然还不知道贺晨为何前往庆丰，但从暗鹰近日的举动来看，孔家此次很悬！云生，暗鹰那边的联系该断了。”
邝云生迎上白致辉深邃的目光，不由微微垂下了眼帘。
“跟暗鹰之间关联并不密切，再说我们并没有窥探机密，跟他们之间的联络一旦中断，他们必然能够明白其中利害，或许他们也乐得暂时与我们中断一切关联呢？”
邝云生沉沉一叹之后呼出一口气：“下官明白了。”
“如今暗鹰大量增派人手到北岭府，做贼心虚之人自然将自乱阵脚！贺晨提领大军而来，到底是前往庆丰，又或是为了北岭而来，虚虚实实之间，我们静观其变才是稳妥之举。”
“大人担忧贺晨是陛下派来北岭搅动风云之人？”
“不好说，但我希望贺晨是为了北岭而来。孔红林一系盘踞北岭多年，借此时机若能一一清除，针对北岭的一应政令才能得到实施。”
孔府，孔红林猩红双眼圆瞪，逼视着孔章：“可知孔新逃往了何处？”
“往着竹台县方向而去。”
孔红林又看向一脑门汗的孔章：“你的儿孙呢？”
孔章心头巨震，喉头滚动之下，强自镇定下来：“老爷，被孔新劫持而去。”
孔红林怒拍桌案：“竖子误我！”
焦躁不安的孔红林，呲了呲牙，将生疼的手掌缓缓收拢：“去通传伍重来见我。”
半个时辰不到，孔章和伍重双双进厅：“见过大人。”
孔红林朝孔章挥了挥手，孔章退出正厅，又把厅门轻轻合上，继而往着廊道而去。
孔红林指了指身旁座椅：“坐。”
伍重依言落座，孔红林给伍重倒了一杯茶：“伍重，北岭我们待不下去了。”
伍重端着茶杯的右手不由一颤，轻轻放下茶杯：“大人有何指示？”
“派出亲信之人前往城外庄子，将庄内财物连夜运往竹台。”
“大人之意是要出关？”
孔红林眼中透着浓浓的不甘！又夹杂着几分癫狂！
“事到如今，我们还有另外的出路吗？”
“带多少人走？”
“除了亲信之人，其余人等悉数派往小长湖去剿匪！”
“大人，白大人那边？”
“你自去安排便可。”
“是，大人。”
北岭州衙，书吏轻轻叩门，公房传来白致辉轻语：“进。”
“大人，孔大人求见。”
白致辉眉头轻皱：“时近下衙，孔大人可说因何事要见本官？”
“孔大人未曾提及。”
“请孔大人进来。”
孔红林走进公房，朝着白致辉行了一礼：“大人，下官适才接到千湖县传来急报，盘踞小长湖的匪徒再次犯案，劫掠了下马村，被杀百姓足有百人！匪徒正往上马村而去。”
“急报何在？”
“禀大人，急报文书还在路上，因事态过于紧急，一衙差快马来寻官军前往驰援。”
白致辉眉头紧锁：“孔大人计划如何行事？”
“大人，下官提请即刻发兵。”
白致辉起身在公房来回踱步，孔红林微低着头，目光却是不离白致辉。
“好，本官命你即刻带兵前往上马村剿灭匪徒！”
孔红林拿着用印的调兵文书离开府衙，嘴上的一抹讥笑一闪而失。
孔红林前脚离开公房，白致辉便安排书吏：“火带前往官驿，将千湖县送来急报的衙差接到衙中。”
“是，大人。”
邝云生才进白致辉公房，白致辉便起身迎上：“事态紧急，我们长话短说。命人盯住城门，一旦孔红林带兵出城之后，紧闭四门，加紧巡防。”
“出了何事？”
“孔红林刚才来报，小长湖匪徒劫掠了一个叫下马村的村庄，被杀百姓足百！且正往上马村而去。”
“大人，送急报之人在哪里？”
“急报之人到了驿站之后便累倒了，被安置在驿站，我已安排人前去接人。”
“是否有诈？”
白致辉脸色一僵：“有诈？孔红林目的何在？”
“带兵投敌？”
白致辉连连摇头：“不可能！若孔红林带兵投敌，守关边军……”
白致辉脸色发白，嘴唇轻颤：“你是说，孔红林有可能买通了边军？”
邝云生额头已然见汗：“大人，官军足有千骑之多！若被孔红林带出北岭，此罪我们万万承担不起！”
“快！”
邝云生诧异地看向只吐出一个快字，又回到书案之后落座的白致辉：“大人？”
白致辉强自镇定：“莫慌，待我想想。”
邝云生只能是静息以待，白致辉搁在腿上的手，松开又收拢，收拢再松开，手心里不多会就沁出了薄汗！
“我们若是要强留孔红林，我们没有任何胜算。”
说完，白致辉抬起头：“孔红林经营多年，府军中心腹众多，我们若要强留，情势实是不利于我。”
“大人担心孔红林鱼死网破？”
白致辉沉叹点头：“已然足够明了，照我之前所说来办吧。”
白府侧院后门，一辆马车停在院门处，车夫不时附耳在院门上听着院内动静。
白府正厅，白夫人及儿子儿媳惊失措地看着一队军士，一小将再度上前一步：“夫人，还请早作决断！”
“家夫未曾传来口信，又无信物，叫我怎么信你？”
“夫人，大人正跟孔大人城头议事，到了城门处，夫人自然便能见到大人。”
“既是要撤离，总得待我们一家收拾一二，还请到府处稍候。”
小将眼中犹豫再三，朝白夫人行了一礼：“夫人，得罪了！”
“你们要做什么？”
“带走！”
不到盏茶功夫，白致辉的妻儿老小被强行带到了马车上往北城门而去，惊恐万分的白家人，口里都被塞上了帛布，呜呜作响声被马蹄和车轴声淹没。
府内，军卒在关起屋门时沉声警告：“安安静静待着，若是试图逃跑，你们可以试一试！”
天色擦黑，孔红林带着最后的百骑出城，衙差将城门关上后，孔红林调转马头，抬头看着城门楼轻声一叹！
白致辉听了书吏禀报之后，内心的不安越发加剧！
“邝大人回来没有？”
“禀大人，还没有。”
“快到本官府上云通报一声，府门紧闭，府中人不得出门！”
“是，大人。”
白致辉从公房到衙中正厅坐定，才想着冲壶茶定定神，知州林星，户房主官郑印非，吏房主官张天雷，工房主官霍桐，礼房主官莫匡一起涌入厅中，白致辉停下手中动作：“各位大人何故如此惊慌？”
衙中一众主官齐齐向白致辉施了一礼，林星上前一步：“大人，下官想知道孔红林何故调兵出城？”
白致辉的目光一一从衙中主官脸上扫过：“各位大人请坐，孔红林调兵一事，待本官与各位大人细说。”
一众主官压着性子落座，白致辉将茶壶推到一边：“孔红林一个多时辰之前到衙中报禀，千湖县小长湖的匪徒洗劫了下马村，屠杀百姓近百！洗劫下马村之后，这股匪徒又往着上马村而去！千湖县一衙差冒死飞马来报，孔红林向本官禀报原话是将累倒的报信衙差安置在了驿站。本官从未想过孔红林有胆戏弄州衙！因为本官在签了调令之后，命书吏前往驿站接人到州衙安置，结果是驿站并没有千湖县的衙差到来。”
“大人，这可如何是好？孔红林为何如此施为？其目的是什么？”
白致辉摇头：“本官也是百思不得其解！各位大人是否有建言建策？”
林星面色阴沉：“大人，如今孔红林已然带兵出了城，州衙当下需要决断的是，是否派人追回府军？”
白致辉沉沉一叹：“林大人所言甚是！本官身为北岭府府尹，值此动荡之际，坐镇府衙，本官当仁不让！追回府军一事，就有劳林大人了。”
面对白致辉抬手向自己的一礼，回念着白致辉才落下的话音，林星打落了一口的牙和血往下咽！
白致辉眼中冷芒一闪而逝！
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