当月亮拉着奉召星升到中天时，从群山赶来的微风，唤醒了两侧的花草树木，在夜莺的啾鸣中摇摆舞动。巡逻的鲵鱼小伙瞪大眼睛，循声张望，生怕漏掉任何异常的细节。
一阵走动声传来，惹得大伙转头张望，原来是之前离开的金石，穿着那身白衣回来。他拍了拍守在芜央身旁的小倩，指着远处让她去休息，这里由他来守着。
小倩紧了紧芜央身上松动的布条，拍了拍被子，抓着金石的胳膊起身，缓缓离开。
夜色更深，万籁俱寂，只有夜枭咕咕叫唤着寻找猎物。小伙子们两两背对而坐，还有的撑不住而现了原形，懒懒地趴在地上打瞌睡。金石见芜央睡得安稳，不由得困意袭来，胳膊肘往地上一拄，也睡着了。
待夜枭也停止了叫唤时，两枚圆丸趁着寂静，悄悄地滚入队伍中间，飘散出丝丝若有若无的烟雾。只一会，金石和其他坐着的人也纷纷倒地，营地里只剩下噼里啪啦的篝火声。
一名黑衣人从东侧的巨大槐树上缓缓滑下，他手提短剑，蹑手蹑脚地摸到芜央身旁，轻轻举剑，狠命刺下。
寒光闪过，一声惨叫响起，从黑衣人身后的大槐树上，直愣愣地掉下一人。而眼前的黑衣人，手中短剑已被芜央的重剑牢牢架住。
芜央拨开短剑，一记大力横扫砍去。黑衣人反应极快，下蹲躲过的同时，一把拽起躺着的金石，短剑瞬间逼住金石咽喉，黑衣人则半蹲着躲在金石身后。
“别动！不然杀了他。”黑衣人威胁道。
芜央见此人一套动作行云流水，战力非同小可，这样的高手为何要化装成商人？
“放开她！”又一个金石从远处闪身出现，拉满的弓箭对准黑衣人。
黑衣人见自己劫持的不是金石，大吃一惊，手中短剑微颤。芜央本能地抓住机会，凭着反应将重剑刺向黑衣人脸颊。
黑衣人没想到芜央真的敢刺，慌乱之余，本能地侧脸躲闪，却只被钝锋割伤左眼。而他持剑的右手，下意识地往回一带，锋利的剑刃瞬间割开假金石的喉咙。
随着假金石倒地，远处的真金石发出一声撕心裂肺的怒吼。见芜央再次挥剑，黑衣人急忙站起身，一把扯开胸前黑衣，亮出里面的银甲，大吼道：“我是大齐王的…”没等说完，一支响箭贯胸而入，巨大的力量将他击飞倒地，身子挣扎几下，口中咳血，一会便不动了。
当芜央看清黑衣人的银丝软甲后，再想阻止金石已经来不及。这下完了，他们杀了大齐王的云林铁卫，还一下杀了俩个。
金石冲过来，抱着死去的假金石撕心裂肺地哀嚎，哭声惊得林中鸟儿纷纷飞起。芜央借着火光，看清金石抱着的人正是小晴。
原来，这是芜央在路上和金石定下的计谋。芜央之所以在此处晕倒栽下马，一来是身体确实到了极限，二来是故意挑选此地，引诱追兵出手。等他醒来，假装和金石大吵一架，金石借机离开。夜深后，利用视线不清，由跟着金石走的小晴，穿上金石的白衣服，假扮成金石回来，而真正的金石持弓躲在东侧树林暗处。只可惜，最后搭上了小晴的性命。
芜央察看云林铁卫的伤口，着实扎个透心凉，就是把神仙请来也没用。他拔出箭矢端详，就是一般的破甲精铁箭头，他又仔细检查黑衣人的护甲，是真的银丝软甲。要知道银丝软甲能在十步之外防住任何中型弓箭。芜央估摸着，这儿离金石射箭的位置至少有二十步。看来金石真的能打穿石头，他没吹牛。
“你知道他们是谁吗？”芜央转头问道。
“管他妈的是谁！啊啊…呜呜，看你干的好事。”金石把头埋在小晴的身上痛哭，不再理会他。
芜央见他哭得伤心，心下愧疚，毕竟是自己误判造成小晴丧命，正欲远远走开。突然，他想起还有个从树上掉下来的人呢。金石射箭的位置，距离树上的人，少说也有五十步远，万一那人也穿了银丝软甲，岂不是让他跑了。
芜央顾不上疼痛，撒腿跑到树下，见趴着的黑衣人也是贯穿伤，才松了口气。翻过来看时，此人三十多岁的模样，和刚才那个一样是光头。
芜央望着远处还在哭泣的金石，自己还真是小瞧这位公子哥了。既然金石有这种穿石破甲的本事，为什么需要走后门进震陲司？芜央想到自己进白泽府的经历，何尝不是靠白台姐姐的疏通。即便如此，金石为何不选择白泽府和守备府，而是进后备府这种养闲人的地方呢？
芜央回过头，看见死透的云林铁卫，心中顿时明白。对于他自己来说，白泽府是靠拼命，就能赚钱、晋升的地方，是他获得社会地位的唯一途径。危险这东西，对于他这种命不值钱的人早已不是新鲜事。而金石这种富家子弟，白泽府、守备府意味着吃苦和风险，如果家中吃喝不愁，天下哪个父母愿意让孩子拿生命去冒险。
芜央依靠大槐树缓缓坐下，他看见仰面朝天的黑衣人，睁着毫无生气的双眼，想过去帮他闭目。怎奈刚才的搏杀，现在让他痛得无法动弹，不由得悲从心起，不知道自己哪天，也如这黑衣人一般的结局。他仰头大口喘气，心中感叹自己和黑衣人是同一类人，就像这大槐树上的叶子，吸收阳光供养树干，却不知道哪阵风会将自己剥离，孤零零地飘落在地上，最后腐烂化成泥土。
芜央瘫软在厚厚草地上，在夏风的轻抚中，在黑衣人的尸体旁，沉沉地睡去。
第二天早上，没等芜央睁眼，不知哪来的泥土一下下拍在他脸上。他刚想发怒，一捧土落进嘴里，“啊，呸，谁呀？”怒气冲头的芜央，忘记左臂断了，撑着地腾地起身，顿时钻心疼痛。等他看清是金石在挖坑时，掸落了身上的土，没好气地说，“行了，别扬了。”可金石不理他。
看见金石还在闹情绪，芜央心中愧疚，没再说啥。正巧，两个鲵鱼小伙来喊他们吃饭。“你俩帮忙一起挖。”芜央吩咐道。
“谁也不用，我自己能行。”金石气哼哼地说。
“谁说帮你，我让他俩再挖个大坑，把那二位也埋了。”
“埋他俩做什么？活该死无葬身之地。”金石嘟囔着。
“不埋了，给别人留证据，通缉我们吗？你的箭还插在他身上，也不知道拔下来。”芜央过去拔下了箭，丢给金石，“记得一并处理掉。”他摸出尸首身上的银两，揣进兜里，起身对挖坑的两个小伙子说：“快点挖，把那边的尸首也抬过来，一并埋了。”说完，自顾去吃饭了。
当金石和鲵鱼小伙子们处理完尸体后，河对面出现一支商队，他们在河边取水时，发现了对岸芜央带领的奇怪队伍，他们向这边招了招手，见没人回应，便交头接耳地转身离开。
这倒是给芜央提了个醒，接下来的路途，得尽量避开大道。
队伍再次出发，金石和小倩一直在队伍后面，离芜央远远的，芜央也不在乎，反正他一直没什么朋友。他心高气傲，很少瞧得上别人，别人也觉得他不好相处。
芜央带着队伍穿树林，过山丘，专挑人迹罕至的地方走，偶尔遇到樵夫或者药农，他都十分谨慎，不许众人搭话，尽快离开。
三天后的中午，金石再也憋不住，主动凑过来问道：“小倩让我问问，你要带他们去哪？”
芜央瞥了他一眼，冷冷地说：“那你让她来问。”芜央心里不在乎，嘴上可不给台阶。
金石也不回答，低着头默默跟在芜央身旁。
芜央见他这样，只一会便心软了，“知道青丘山吗？”
“传说中九尾狐的家？”金石赶忙接话。
芜央点点头说：“哪有什么九尾狐。我之前去过，青丘山主峰西侧有个隐蔽地方，也没有其他妖族，这些鲵鱼定居在那里很合适。”
“你怎么知道那里没有妖族？”
“因为之前的都被我解决掉了。”芜央顿了顿说：“只是去青丘山要绕一段路，回去可能要晚半个月。”
“我没问题。”大不了，到时候给家中飞鸽传书报个平安，金石心中暗想。
芜央不屑地一笑，耐着性子解释：“我是说耽误上交竹协村的差事，要扣我很多钱。”
“哦，”金石这才反应过来，“扣多少？到时候我补给你。”
“那就没问题了。”金石倒是大方，不过，即便金石不给他补钱，芜央也会送这些鲵鱼族人到青丘山的，他答应过的事情向来说到做到。
见气氛缓和，金石问道：“死掉的黑衣人是谁？”
“云林铁卫。”见金石张大嘴巴，芜央略带嘲讽道：“他们不重要，重要的是他们的主子，那可是天王老子。”
金石紧张地咽口水问：“你说他们是大齐王的云林铁卫？”
芜央点点头，“是啊，银丝软甲，光头，不是云林铁卫还能是谁。”大齐王作为华昭帝的亲弟弟统辖云京，独霸一方，不听朝廷调遣。
“他们为什么留光头？”可能是太紧张，金石冒出这么一句。同时，他也注意到芜央的光头上，已经长满了密实的黑发。原来他有头发的啊？
“好像是药物导致，具体我也不清楚。”芜央见他盯着自己的头顶，不悦地问：“这是问题的重点吗？”
金石哦了一声，收回目光，继续问：“按朝廷规定，云林铁卫不许出云京，他们怎么跑到竹协村这种边远之地？”
这还差不多，芜央点头肯定，“这更证明了他们收购鲵鱼灯油不可告人，所以才要置我们于死地。”
“会不会是假冒的云林铁卫？”
“谁敢假冒云林铁卫，招惹大齐王？”
“那我岂不是死定了？”金石心中一凉，这可比得罪那位瘟神严重多了。
“是我们死定了。”芜央语气肯定，随即话锋一转，“你确定昨晚只有两个人吗？”
“我觉得不可能有第三个人。”
“你觉得？”
“我确定没有第三个人。”见芜央皱眉，金石立刻斩钉截铁地补充道：“我用夜眼仔细看过了。”
芜央满意地点头，嘱咐到：“管住嘴，不要和任何人提起，尤其是女人。”
金石回头看看小倩，“昨晚的事情他们都看见了啊？”
“他们又不知道死的是谁。再说了，只要把他们顺利送上青丘山，从此与世隔绝，知道又如何？管好你的嘴。”芜央再次强调。
芜央知道金石这种人永远无法保守秘密，可他也没有其他办法，如果东窗事发，自己大不了一走了之。
然而，芜央不知道的是，螳螂捕蝉黄雀在后，远处的树林里，还有一双眼睛，从竹协村开始，就默默地注视着他和金石。这双眼睛的主人，将彻底改变芜央和金石的人生轨迹。
?
队伍行进到傍晚时，远远看见一片巨大的树林，越过树林，高大的青丘山隐约出现在天边。近至林边，很多巨大的杉树、银杏矗立眼前，和其他低矮的槐树、桂花树、椴树组成密密匝匝的网，将林子下面遮盖严实，几乎不透光线，林子深处不时传来白猿的啼叫声。
芜央知道这种白猿最喜欢骚扰人。他决定在林边扎营，明天白天再穿林而过。
“小倩让我给你送来的。”晚饭时，金石端着两碗黏糊糊的面食，递给芜央一份。
一股花香的味道，应该是掺杂了路上采摘的野花，芜央心中思忖，这姑娘真够可怜，两位亲人接连离世，都和他芜央有关，按理说她此刻恨死我了，怎么还给我饭？会不会有毒？
芜央只犹豫片刻，便几口吃完了饭食，速度之快，就像生怕别人跟他抢似的。他伸手去玉竹匣里摸索出最后一个苹果，不舍的在鼻子上闻了闻，才咔嚓咬下去。
金石边吃饭，边好奇地问：“你怎么这么爱吃苹果？”
芜央摇摇头，沉默不语，衣食无忧的金石是不会懂的。金石却死缠烂打地要问个究竟。
此刻，芜央断折的肋骨已经不疼，自己又对金石刮目相看，与其闲来无事，不如就和他说说：“我小时候流浪街头，吃水果都靠偷，而苹果是最容易偷的，那时候我认为苹果是天下最好吃的东西。现在吃习惯了，有点上瘾。”
“吃苹果上瘾，蛮有趣的。你为什么说苹果容易偷？给我讲讲。”
“为口吃的，有啥好讲？在你看来可能就是个笑话。”芜央自嘲道。
“哎，讲讲吧。我从不笑话别人。”金石哀求。
“好吧，就当还你，为我敷药的人情。”芜央回忆着说：“小时候，尤其是冬天，很多富裕人家把苹果存在屋后背阴的地窖中，为了透气，天气好时并不封死窖门，只锁住铁栅格门。我就在长竹竿前装个铁钉，顺着栅格空隙伸进去，一扎就是一个苹果。往外拉时，手要稳，铁栅门的空隙很窄，不小心苹果就碰掉了。”
“你可真有办法。”这让金石想起了街头孩童流行的一种扎木球的游戏。
“办法是挺好，只是那时候年纪小，不明白不能只在一家薅羊毛的道理，那家筐里的苹果少得太多，被人察觉，抓住我一顿毒打，眼睛就是那次被打坏的。”
“哦，怪不得呢。”在金石看来更像是小孩子淘气的轶事，无法感同身受，一时不知该说什么好。俩人一阵沉默。
“你给我敷的什么散挺好用。”这次轮到芜央找话题。
“那叫金芷散，它只能维持伤口现状，不让伤势进一步恶化。”金石再次解释道。
“哦，那挺好。也快到青丘山了，苍龙镇有位谷医生能接骨。”其实，芜央的肋骨活动起来已经不怎么疼了，他天生比别人恢复得快。
“前几天，你和云林铁卫比划时，真看不出是受了重伤，包括你现在的状态。”在金石记忆中，他从未见到如此强韧的体质。
“小时候在街头摸爬滚打习惯了，哪有那么娇气？”芜央说者无意。
金石听者有意，僵硬地一笑：“讽刺我？”
“你还真拿自己当回事。”芜央可不惯他毛病。
“你就不能好好说话吗？这和娇气有什么关系？你身体的复原速度，正常人根本没有。”
“我觉得挺正常。”芜央明知不是这样。
“我家开药铺，见过的病人多了，肋骨骨折长好至少需要一个月，哪有你这种三五天就长好的。”
“你怎么知道我肋骨长好了，你查了我的伤？”芜央有些吃惊，他并未告诉金石自己的肋骨的情况。
“你昨晚睡觉时我偷偷查看的。”
芜央顿时哑口无言，自己引以为傲的觉察能力，竟然一点没发现，金石再次让他感到惊讶。
金石见他不说话，以为他生气了，解释道：“我也是实话实说，我确实没见过有人像你这般的愈合能力。”
芜央不知道该说什么好。小时候，他单纯地觉得自己体格强壮，饿着肚子也能把比他高一头的孩子揍一顿。进白泽府后，他发现自己比别人跑得快、扛得重，耐力好、抗击打。他练得多，睡的少，恢复得快，队长说他如果不是因为眼睛，简直就是完美的战士。这也是队里没人愿意和他组队的另一个原因，芜央一马当先的冲劲，会让其他人有种无力感，白泽府是重荣誉的地方，没人愿意拖别人后腿。
难道自己真的不是人类？芜央多少次这样问过自己，可自己身上却没有任何特殊的体征，妖是不可能化成完美人形的，总有掩盖不住的外形特征。芜央想起后主断而复生的尾巴，又想起崇官生的儿子，自己会不会也是人和妖生的呢？
后主活了那么久，也想不明白自己怎么会和人生出娃娃，必定是奉召星的出现改变了现状。二十多年前，奉召星还没出现，所以自己不可能是人和妖生的。可是，我到底是从哪来的？那诡异的怪梦又是怎么回事？芜央如此想着，最后竟有些头疼，索性闭上眼睛继续沉默。金石见无趣，默默地溜走陪小倩去了。
第二天中午，芜央带着队伍暂时穿出树林，来到一片林中空地时，抬头见远处的青丘山愈发清晰。
金石从队尾赶上来叫住芜央，说是有人上大号时，被落在了树林里，他回去找一下。于是，队伍原地休息。
待金石骑马驮着人回来时，背后的林中一群白鸟飞起。虽然不知道这种白鸟叫什么名字，但芜央知道它们就栖息在林中的桂树上，生性胆小，惊动它们的，可能是鹰隼，可能是此地的白猿，本来再正常不过。可是，芜央却直觉地认为有些异常，虽然他的直觉已经连续两次失灵，一次是没发现云林铁卫在现场，一次是没发现金石查看他伤口，但芜央还是非常笃信，这次一定有人在后面，只是不知道是不是冲他们来的。
这次芜央没找金石商议，而是让金石领队，顺着方向继续穿林而行，他自己垫后。走了一段后，芜央用石子驱赶林中的白猿，故意制造喧哗，趁机下马溜进一个树洞。
队伍的嘈杂声渐行渐远，芜央凝神静待，他用耳朵捕捉林中异动，半天却只有风吹枝叶和飞禽走兽的声响。正当他打消疑虑，准备离开树洞时，头顶传来一阵风吹旌旗的声音，甚是奇怪。他悄悄探出头，看见一只巨大绿鸟在林中穿梭而过。他揉揉眼，想看清什么鸟这么大，绿鸟却落在前方树枝上。
芜央这才看清，哪里是什么鸟呀？分明就是一个背着绿色翅膀的人，刚才与其说是飞，不如说是滑翔。
芜央转出树洞，悄悄地摸过去。远远看着，树上的背影上半身和头发像女人，而粗壮的下半身又不像女人。不知是那人看见芜央的马匹空了人，还是听见了树下的动静。
“谁？”说话的是女人，她回头看见了芜央。
芜央想看清时，她已经一蹬树枝，调转方向滑翔而去，仿佛一只穿越林间的大松鼠。难道是漏掉的云林铁卫？如果真是那样，他们必然难逃一死。
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