时隔七年，重新走在这片熟悉的宅院之中，顾清也是思绪交杂。
走回以前住的小院，发现似有不同，一问才知，在她出嫁后小院曾遭天火，毁损耳房一间，几棵树。顾铭德在安排修葺时索性将旁边的小花园翻土建地并入院中，又加盖新屋，始成今日样貌。
顾清点了点头道了声“原来如此”。
母女落座，顾清才在丫鬟们的伺候下将身上隆重的仪服冠饰并高台鞋履完全褪去，换上家常便服后终于又再坐到母亲身侧。
此时的柳氏也彻底没了在正常时的伶俐尖锐，母女手心手背贴靠一处，无声胜有声。
屋内的静谧为外间传老爷派人送来炖汤所打破。
如今顾清嫁为杨家妇，便是回了娘家，近前伺候的也是此番随行归宁的杨家丫鬟，就见其中一人自屋外接过汤来，缓步进屋，稳当端至顾清面前，低头退出，而后就见那名叫云珠的丫鬟快步近前，当着柳氏和顾清的面，从袖中摸出一个细长小盒。
一见云珠从盒中取出的竟是一根银针，柳氏顿时瞳仁一缩，刚要动作，却觉女儿已先一步朝她打来眼色，咬牙忍下。
汤安无碍，云珠收针退开。
顾清至到此刻才再开口，对着屋中响声吩咐：“我这一程劳顿，终是平安抵达，如今我要和母亲说话，你们且都退去，没有传叫，不要来扰。”
随行归宁的杨家丫鬟，连带贴身伺候的云珠和吉娜，一共十人。吉娜此时尚在偏屋处理行李的事，并没有在，屋里站等的四人便在女主人吩咐后应声退去，云珠朝上座两人行礼并最后离开，出去时还把不忘把门带上。
因见云珠试汤，柳氏本就有气，这会儿又见其举止谨慎，不觉疑惑，便问向顾清道：“这个丫头，还是你从家带去的那个，没错吧？”
顾清也不忙说，却是先将汤一分为二，先奉一碗给柳氏，再将自己那碗放至面前，才点头道：“确实是她。”
女儿奉来的汤，柳氏倒也没有推脱，看清还是日常的炖补，也就先尝了一勺，放下碗道：“适才她跟着你进门，我就在猜是不是，当年她跟着你去，不过也是个孩子，七年……”轻叹一声后，却是指着汤碗道，“没事的，都是日常家里都在吃的。”
顾清浅浅一笑，舀起一勺送至嘴边抿了一口，叹道：“咱家的厨师都没有换吧？味道却还一样。”
柳氏闻言轻哼一句，引得顾清好奇看来。
就听柳氏道：“比之你出嫁前，咱家可又有了不同的景象，如今人口也多起来，厨子都分两拨，说是老爷太太单独一处，其余那些统为大厨做饭，”说着又指向汤，“这盅汤日常都只小灶才炖。”
虽听母亲话里带刺，顾清却还轻松打趣：“父亲仍是细心，知道老师傅手艺好，把他留在母亲这边差使。”
柳氏却是不以为然嗤笑一声：
“如今却也学那官家高门，条令规矩是越发多了，又少了在外露脸，有时还真像那么回事，只可惜，这不是的就不会是，什么底子什么色，怎么混——”
顾清在放下勺子时故意磕出声响，以此打断母亲的话。
而柳氏在对上女儿的视线后也有所感，终是长长吁出一声，犹吐恶气。
顾清也不去看自己母亲，反而朝着门外喊了声“云珠”。
门动，却只推开一条缝，而云珠的声音自外传进，应的是“夫人有何吩咐”，人却未有步进。
顾清道：“进来把汤撤了。”
右扇门开，云珠低头走进，来至桌前，看着就是麻利收拾的动作，却只有桌前母女才听见，云珠已经压着声音说了话：
“大小姐，我已把人都赶远了去。”
待云珠重新关门离开，柳氏立时换了严肃模样，盯着自己女儿道：“你老实说与娘知，杨家人是否对你不好？”
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柳氏利落泼辣是实，这么多年的经历也非纸上谈兵，若说适才跟女儿打听云珠是单纯为的确认这人，到了此刻，便不可能别无他想。
远嫁之人，最是孤立无援，饶是带了个云珠，不过也是两名弱女子，夫家杨氏再是儒仁贵族，置于整个蛮夷野地，又算得了什么？就不说单独对付女儿一人，只要矛头指向杨家，弱女稚子往往就是要害所在。
如今女儿看似平安归来，但就方才的试毒和这会儿的小声通传，无论哪一样，看在柳氏眼里，无疑都在传达同样危险的信号。
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顾清镇定回看自己的母亲，又主动起身，直接换去挨着母亲坐，这小小举动，却也引得柳氏都下意识朝四周张望了好几圈。
瞧着母亲的反应，顾清不觉想起听过南理猎户说得最多的场景，说是每次猎山，无论是多么凶顽的野兽，只要是小的，其后不足三步必有大的，而这大的，又十有八九都是母的，单说狮虎，真到扑咬拼命，尤其当有小兽同在时，往往母兽之狂暴更令人丧胆。
而再看母亲此时举动，与那护犊的母兽又有何异？如此一想，顾清不觉偏过头去，往母亲脖颈贴去。
柳氏一看却更误会，急道：
“咱们家虽无官无爵，这银子是有的，胆气更是有的，莫说区区千里，便是万里，为娘也要为你讨回公道来！”
见女儿只是轻轻动了动脑袋，更急了：“你倒是说啊，可是要把为娘急死？”
顾清方才贴服过去之时，实则眼底含泪，却非委屈受苦，而是多年不见的想念和此时有感，但听母亲话语，又怕真被看见掉泪，就母亲这个性子，当真闹大误会，便就动了动脑袋，把泪抹走，这才轻轻开口道：
“娘，这么多年，您这性子是真的一点儿没变啊。”
柳氏听了半天女儿“母亲母亲”的叫着自己，突然听得改口叫了声“娘”，却也一愣，再一想女儿这句话，原还着急去推女儿的手也停了下来。
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