顾清仍是镇定，依旧平静道：“娘，我不在的这几年，爹爹又娶了几房妾室，娘是怎么想的？”
柳氏一时不知女儿是故意岔开话题抑或真心发问，便还沉默。
顾清也不急，继续问：“女儿说话，娘亲不要怪罪，依我看，这几位里，倒还有那值得圈点的。”
柳氏果然没忍住，扬声疑道：“不过一会儿功夫，你倒圈点上了？”
顾清“噗嗤”一笑，重新坐直身子，回看母亲，认真道：
“娘亲却是不知，比之咱们齐国，南理更趋看重男丁，且是越多越好，我那杨家公公，七个兄弟，皆为多妻，且南理国内，越是大家世族越在乎领地，多代群居一地大有人在，杨家便是如此，几座山头住的都是血亲同族，若说咱们家人口多，单就放在杨家，却是不够看的。”
听到提及“多妻”，柳氏目光已显愕然，至到听完，她都已经不去在乎女儿是在劝解还是拱火，关注点都已放到南理的居住形式里，当即反问：
“照你说法，你如今是跟杨家三郎的叔伯弟兄都住在一个地方？”
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顾清的夫君，汉名杨承勋，同辈排行第三，多称“杨家三郎”，实则他有属于自己的南理名字，只不过发音拗口，便是顾清这般聪慧，初嫁时也常叫不清楚。
对此杨承勋并不介怀，只道那就随中原朋友叫他“三郎”，顾清不喜，说这叫法流于表面，太过呆板，宁可咿呀不清地叫着那南理名字，杨承勋大笑不已，却才“不情不愿”地露出自己的南理小名：阿虎。
顾清如今都还记得初听这名，眼睛一时就亮了，当即绕着自家夫君转了好几圈，连说几声“这个好”，而后又连叫几声“阿虎”，登时把那人高马大的老爷们闹了个大红脸。
不过，夫妻俩也清楚分寸。
顾清平日只在私下偶以小名称呼自家夫君，对着外人，若是南理老辈，便还正经以南名称呼杨承勋，若是中原友人，便以“我家夫君”称之。
身为南理豪族的中原儿媳，顾清深知自身之举止行为，已不单单代表自己娘家，南理早有与中原通婚之习，多年来，中原女子一向以贤惠柔淑着称于南理，顾清更不能使之蒙羞，是以待人处事格外用心，加之公婆开明，夫君爱护，几年下来，南理的日子亦算顺遂。
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柳氏安静听着，恍惚间只觉自己好似回到当年，她的母亲临终时用尽最后的力气握着她的手，而对她说出的那句“你是我的女儿，娘知道你有能力”犹在耳畔，谁曾想多年之后竟也能够同样完美契合在她自己的女儿身上。
时隔多年，三代人在虚空中意想不到的交汇，使得柳氏下意识又把女儿的手握得更紧，嘴上喃喃道：“辛苦你了。”
虽不知母亲所想，但血脉连心，顾清当下似也感应到什么，却是浅浅一笑，道：
“女儿并不辛苦，女儿幸得生在此国此家，虽是远嫁，若非背靠坚实，饶是三头六臂亦枉然。”
若方才那声“辛苦”是柳氏作为母亲心疼孩子的直观表述，那此时再听女儿说这几句，她顿觉通身遍起鸡皮疙瘩，再看向女儿的眼神也陡然不同。
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身为顾氏当家主母，柳氏的感受未如外人所见那般光鲜——夫君妾室成群、自己亲子早丧而女儿远嫁，偌大家里，这何尝不是另外一种“孤立无援”，但她惯以不动声色，乃至有些无情。
诚然，适才正堂闹那一场，确是她出于泄愤而为之。“冷静”多年的面具，终在今日找到一个揭下的机会。
可以说，争到现在，她是胜利者，地位稳固、执掌内宅得心应手，她没有走母亲的老路，没有意图强势介入男人的世界，她委婉迂回，即便男人不说，如今也有自己的办法可以探听得知，她也会累，也曾在闪念间想过放弃，但内心总有一个无比坚定的声音，一直成功劝阻了她，提醒她牢记迄今所有忍让坚持的最初缘起——那由来已久的执念，驱使鞭策她的念力，正是来自于亡母的临终托付。
而今远行的女儿归家，面上的光彩豪奢并未使其心安，却是在细听女儿这几年的他乡经历后，方觉血脉传承在此刻已然具象，她做到的，她的女儿亦将做得比她更好！
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这边柳氏收回落于女儿脸上的灼灼目光，用手实实在在地在女儿手背拍了两下，道：“我的女儿终是历练出来了，如今见你这般争气，为娘也是放心了。”说着目光移动，一掌也已移到顾清肚腹，特意收小声音，“若没猜错，这该是半路才发现的？只有云珠一人知晓？”
顾清将手叠于母亲手上，平静道：“确是出发之后才察觉的，若身旁只有云珠，自然只她一人知晓，可我在家一直就是两人随侍，吉娜也是瞒不过去的。”
“这个吉娜——”
顾清明白母亲意思，接道：“吉娜本就杨家血亲，和云珠不同，日常管我叫‘姑奶奶’。”
柳氏两眼微微一眯：“叫你姑奶奶？怎么南理那边的伺候丫头还用自家人？”
顾清说着挽住柳氏胳膊细声道：“娘，您可是觉着外人方能为仆？血亲必得是主？”
柳氏倒是一摇头：“为娘自是知晓有把那自家小辈带在身边教养栽培的，既是信赖亦行监督之责。但这贴身伺候的丫鬟，说出去岂不落了面子。”
顾清一笑，道：
“这便又是两国一大区别。咱们中原人栽培小辈，即便领在身边，也是同为主位，南理则不然，小辈若要跟着，便得连带日常伺候，梳洗打扫，任是脏臭累都不得违拗。”
柳氏听着眉头一皱。
顾清见了，不等母亲说，继续道：“除非故意伤害，否则南理长辈从不介怀小辈吃苦干活，比之面子不面子，他们更希望小辈跟对人、学到真东西。”
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