上回说道，春之隆三人破庙遇险。秋原、陈雪生，二人昏死。危难之际，有应声来。那些个妖怪鬼魔，化作穿兜幼童。春之隆循声看去，来人正是语子愔。疑道：“姑娘怎在此处？”语子愔道：“且莫问此，待我教育！”说话，转去二童身前。指道：“好端怎又吓人？”二童道：“来往寂寞，做戏如何及怪？”语子愔道：“你自家玩乐去，这般弄法唬人，若唬死怎么？”
二童道：“他好大人，能唬死？”语子愔道：“常言说那‘人唬人，唬死人。’，似你这般唬法就是伏魔院的掌首见，也早去极乐！”二童本就无理，难与折辩。语子愔道：“今番又是偷出？”二童急道：“不是偷出！”语子愔道：“不是偷出是怎出？”二童道：“不是偷出是许出！”语子愔笑道：“此话当真？”二童心虚，难及时应。语子愔心中有数，道：“我去伏魔院问？”二童确是偷跑出，如今被她指点，吓哭泪。道：“莫问，不劳你去。”
春之隆摸不着头脑。观之前，想现在，恍若隔世！那惊悚恐怖之怪，如何变作这未满十朝的幼子？问道：“阿弥陀佛。子愔姑娘，这怎生回事？”语子愔转回身来，扯起裙摆与他擦去脸上血迹。道：“春郎莫慌，都是他们玩笑。”春之隆更疑，问道：“说甚么玩笑？”语子愔道：“他们是本山山神，虽是幼童模样，却有百十岁哩！山中有处石堂，唤作‘伏魔院’，是此处守神之所。他们平日就爱玩闹，碍修行之门，十年方出一次。春郎不巧，正遇这时，才有这荒唐闹会。”春之隆长舒缓气，道：“真个不是吃人的怪魔？”
语子愔笑道：“若是那食人之魔，你们焉有命在？还留说话之机？”春之隆留心细想，确是如此。可身处前时之境，谁好多虑？转见仰躺在地的秋原，春之隆惊道：“子愔姑娘，快救我师弟！”语子愔道：“师弟怎么？”春之隆道：“适才那半人半鸟之怪，钻我师弟脑中了！”春之隆手指对墙壁影看。语子愔转身看顾，说道：“那是他的把戏。非入人之头脑，而是潜梦作弄！”说话，施法将其逼出。
那怪物慌忙跳出，显化本相，是个光头小子。三子神情慌乱，唯恐泄露挨罚。语子愔道：“向后可还敢这般？”三子忙摇头，道：“不敢，不敢！”语子愔道：“可当真？”三子道：“当真，当真！”语子愔道：“此话我记在心。向后若再这般唬人，今事难保密！”看他三人目光不移，又道：“快回家去罢！”又道：“代我问掌首好。”三子点头作应，向后一仰，沉入地中消失无踪。
诗曰：
前时惊险今时嫌，满是荒唐上纸言。
无邪心念无灾见，怀善意行有喜情。
春之隆见无影，忙跪地找寻。语子愔道：“春郎找甚么？”春之隆道：“三小子那去？”语子愔道：“回家去了。”春之隆拍地震手，道：“这青石板，如何就沉下去？”语子愔道：“他们多土气，好进泥石之处。”春之隆起身道：“子愔姑娘，与众怎的相识？”
语子愔道：“我幼时修行，常与伏魔院来往。我年长些，看那三子出世。也不是些罪大恶极之人，只是玩心不改，爱作弄。他们自幼被我教管，故而怕我。”春之隆点头作应，忽清目明。说道：“昨夜鬼村遇险，也是子愔姑娘相助罢？”语子愔道：“只是出言提醒罢了。”
春之隆闻言拜礼，道：“姑娘屡次救我，还请受拜！”语子愔见他叩头，忙扶起道：“春郎何至于此？快快起身！”春之隆道：“姑娘搭救之恩，实难相报！”语子愔道：“世间万物，有因才有果。春郎救我在前，是为善因。我救春郎之后，是为善果。”春之隆道：“子愔姑娘此言，大智慧矣！”语子愔难听赞言，羞脸偏头。春之隆道：“有事不明，烦请解说。”
语子愔回头道：“春郎有事但说。”春之隆道：“昨夜鬼村之事，觉有蹊跷。”语子愔道：“有何蹊跷之处？”春之隆道：“陈施主往去山寺，途中不遇惊险。怎还回程时，遇着怪异？”语子愔道：“那人来时，未有借宿之念，故而不见。”春之隆道：“此话怎说？”语子愔道：“世间恐怖何来？皆由心起！心中恐怖，眼前恐怖。心中清明，眼前清明。你等往去奔波，愿念下榻之所。那鬼村，便油然而生。”
春之隆道：“常言说‘鬼怪难见，唯心眼明。’，那坟茔之鬼，怎能得见？”语子愔道：“六道鬼存三类。分那；妖鬼、魔鬼，魂鬼。魂鬼者，世多知。眼看不见，手摸不着。你等见得，是那妖鬼、魔鬼，二类。这二鬼；善化人身，常知心魄，怨念之地成聚。前番是因你等思想有念，心中恐怖，才在那乱坟处具化鬼村！有遇‘打墙’之术，莫乱闯乱撞。原地不动，待天明邪法自散。”春之隆点头知故。转见地上两人，问道：“他们无事罢？”
语子愔道：“只是惊吓过度，少时便会醒转。”话音刚落，听有呓语。语子愔笑道：“你小师弟要醒，我先走为好！”春之隆道：“你去何处？”说话不觉好，听者自觉妙。语子愔乐开花，说道：“我不便与之相见，与你还有见时。”说罢，迎风晃晃，白烟之中归还原身而去。春之隆心觉异样，忙念佛揭清心。
秋原辗转起身，陈雪生也随之起。两人迷蒙见大殿空空，前时之景好若浮梦。秋原道：“师兄，天未亮就起？”春之隆道：“你糊涂哩。”秋原这才回神，惊道：“妖怪那去？”春之隆道：“适才你二人昏倒之际，有神仙显身相救。那些个妖怪，都被除去！”两人闻言，精神抖擞。这厢起身，喜道：“师兄竟有缘得见真神！师弟我，却无缘得见。……”
春之隆笑道：“好怪你自家胆小，立时昏厥。”秋原道：“我自幼读书守礼，几时见过这般样的妖魔？”说话，脑袋沉沉。又道：“有想适才噩梦，见个半人半鸟的怪魔来捉我！”春之隆脱口，道：“教他按你吃羊屎哩！”秋原惊道：“师兄怎知我梦中之事？”春之隆含糊道：“适才神仙说与我听。”秋原忙跪倒，道：“阿弥陀佛！怎让神仙得见丑态？恕罪，恕罪！”陈雪生有听此故，也难忍笑意。
三人说说笑笑，恐怖之氛顿散。转见天外开蒙，隐有红光。三人相视苦笑，若除昏厥时，又是整夜未眠！门外；翻天转色浮白见，未雨行露地有湿。叶落嵌刻泥水覆，别是秋风显画情。三人简单吃些，转出门外。马儿整夜伏在拐角，见三人憔悴，吓了一跳。纵有疑问万千，碍难言语，好自憋在心里。三人牵出马匹，振奋精神，翻身而上。
这一路扬鞭快马，泥水飞溅。此去不过四十里，午时就到。径来在陈家庄，三人下马步走。走不远，见户人家。陈雪生指道：“两位师傅，那便是我家。”二人定睛观瞧，好大户！横占庄前门半守，远近来有半里余。墙院连座五重进，各有千秋显风情。正对见有槐树四，影壁上刻云白三。因作丧情多钱纸，未及进门闻哀声。长挂白灯全街亮，牌坊上书陈家庒。
陈雪生领两和尚进门。穿过灵棚转来正堂，陈家大爷正躺。陈家见两和尚到此，纷纷整备法事。陈雪生后堂独见父亲陈锐。陈锐见他眼窝凹陷，面色苍白。急道：“你此去请事不久，怎变这般模样？”陈雪生道：“此去请事无恙，回来却难。路中天晚，得见村落，就拜投去了。夜半起身，见村中聚会。不及疑心，那处人就作了鬼魔！整夜惊魂，若非两位师傅，怕丢命矣！转天晚，又遇去时古庙。我三人下榻安眠，怎不想天王殿神像为乱，变作三个恐怖妖怪！我不济事，昏死去。醒来不见妖怪，问起才知是神仙搭救。”
陈锐不信些妖鬼之说，道：“胡言乱语！这青天白日，怎有妖魔作祟？”陈雪生道：“你不信我怎么？”陈锐道：“你拉我好说这怪事？”陈雪生道：“因此两夜未睡，可容二位师傅睡后作法？”陈锐虽不信妖鬼，看面色却信他几人两夜未眠。说道：“为父是那不通情之人？你等不知熬夜作何，只好生相告，我也准许。怎编妖鬼之谎哄我？”陈雪生见难说通，便不再说。拜别陈锐后，领两和尚后堂睡去了。
各地有规，不碍情理。此地死后十日安葬，故而领去睡觉，也不误两日法事下葬。陈雪生走后，陈锐前堂传唤众人，转天做事。三人双眼昏花，见床两腿发软。不顾甚么礼仪，趴下就睡。这一觉，直睡到次日天明。
迷蒙中，听院中嘈杂纷乱。三人转醒，陈雪生起身来在窗前。开窗拦下个仆从，问道：“小四慢步！”小四应声停步，道：“大事不妙！”陈雪生道：“有甚大事？进来说话。”小四忙转入房中，多见睡眼惺忪。陈雪生道：“慌慌张张，有甚事端？”小四脸色惊变，道：“大爷尸身不见！”
三人精神大振，双目清明！两和尚跳下床来，问道：“尸身怎不见？”小四道：“回师傅话，昨夜守灵还见，今就不见。”陈雪生道：“怎不及早知我？”小四道：“才知不见。”陈雪生道：“带我瞧瞧去。”小四点头作应，引三人前去前堂见棺。
拐弯抹角来在前堂棺前，果然空无一物，不见尸身！三人面面相觑。经前番之事，难有惊怕。秋原道：“师兄。此番折返回寺，表请若水师叔，寺中开门捉鬼法事罢。……”春之隆应声点头，也觉有理。陈雪生留心细想，已有知数。说道：“传众人停步，莫要再找。”小四道：“大爷不知所踪，怎能不找？”陈雪生道：“大伯心念不灭，想是诈尸去了。”小四惊道：“怎说诈尸不怕？”陈雪生道：“路上多见不怪。”
小四不懂何意，怔在当场。陈雪生道：“你速请老爷带队前院等候。”小四道：“若是问起何故怎说？”陈雪生道：“若问起，就说少爷知晓大爷何在！”此事紧急，小四不敢怠慢。忙去请陈锐带队等候。两和尚会意，忙收法器跟随陈雪生去到前院。
陈锐果领数十人等候，见陈雪生来前。问道：“你说知晓大伯何在，是真么？”陈雪生道：“话说出口，岂有不真之理？大伯有处常去之地，幼时曾与随几次。大伯曾言；‘此处是我命中之重！’若诈尸，必在那厢。”陈锐道：“你还在胡言？如何就说诈尸而去？”陈雪生道：“不是诈尸，还当如何？有谁会偷个死老头？”陈锐闻言不语。陈雪生道：“阿爹不信，去看看便是！”陈锐半信半疑，问道：“在何处？”
陈雪生道：“庄后茶崖山。”陈锐道：“去茶崖山做甚？”陈雪生道：“茶崖山顶，有株茶树，乃是大伯亲种。种树有因，心念难灭，大伯必在茶崖山顶！”陈锐见他神色坚定，又信上几分。眼下无甚办法，只好听从。这厢传唤众仆，又添十人。众人整装，几十数浩浩荡荡开往茶崖山。春之隆摸出摇铃儿随身携带，秋原速翻《韦陀降魔录》欲找伏僵尸之法。
路不远，众人来在山脚。春之隆抬头观瞧，真好山！山高峰险接霄汉，顶伸崖石七丈长。渊底时有飞云乱，满目茶花得此名。众人快登山顶，果见株茶树。树下立身一人，陈锐认出其形，确是大哥陈念。陈锐排开众人，正欲上前，却教小四拦下。陈锐道：“拦我做甚？”小四道：“大爷现下僵尸，老爷小心为是！”陈锐方觉惊悚，停步立身。
陈念背身而站，听有动静，感知亲切。问道：“是陈锐么？”陈锐听叫大喜，说道：“上天垂怜，教我阿哥死而复生！”陈念应声回身，面容鲜活，惊看众人。道：“你好说些胡话哩！”陈锐道：“阿哥，你好端怎来此处？秋高天凉，快回家罢！”陈念不答他话，兀自说道：“可还记严伊么？”
陈锐听觉熟悉，留心细想。片刻记起，说道：“有记。十七年前她一家逃难到此，阿哥心善，收留一阵。”陈锐道：“这茶树，便是那时同严伊所种。”陈锐摇头道：“此事今日方知。只记那时听说家乡战乱，逃难至此。阿哥收留三五月，向后举家去了行遇国都，便再无音信了。”
陈念道：“我与严伊相处久时，互生爱慕，她最爱此山！偶听她家乡茶都，幼时就喜茶树。我便带她来此，亲手种下这树。来时却听坏讯，她道：‘深感陈郎大恩，长居此处不妥。爹娘欲去行遇国都，即日就走！’我听言悲彻，虽心中不舍，碍于脸面未曾向她爹娘提事。如此，去了行遇。她记此地，与我常有书信往来。”
陈锐不知所云，陈念也从未提起。向后不了了之，也就相忘。如今听说，心中存疑。问道：“向后怎的？”陈念道：“你可还记得十八年前，郎费大举入侵之事？”陈锐听言，咬牙切齿。恨道：“国仇家恨，终日不忘！”陈念叹道：“与严伊信中得知，她并非亲生，而是收养。行遇国居有十日，严伊觉察父母行迹可疑，便偷偷调查。一日，趁父母不在，翻箱倒柜找出常见存的书文印信。不看不知，父母竟是郎费遣来的细作！”陈锐大惊，疑道：“不是耕农逃难，怎扯上郎费？”
陈念道：“严伊查知，他们本就是郎费所养的细作，是派到金国谋事。他们白日耕农作掩，夜晚潜入各部窃密！严伊时年九岁，因生身父母染病早死，流落街头。正是那时收养，照看五年余。因有路线详情，郎费举兵攻入金国作乱，百姓流离失所！他们便借此，故技重施转来我国。幸而行遇各部密不透风，未教他们窃走机密。正因如此，郎费才勾结苟辛联兵攻来。若非二皇子未伊智勇，力挽狂澜。行遇也早破灭！”
众人听言，无不是心惊胆战！陈念续道：“最后来信，我心永记！信中说；‘自知此事，收养之恩变作灭国之恨！也曾挣扎辗转，终定心举告官府！’。过有半月不见来信，心中难安。遂即派人前去行遇查访，回话才知何故。回说；‘严伊半月前吊死家中，父母悲痛欲绝，将严伊尸身送回家乡，也从落叶归根。’”说话，陈念已是泣不成声。半晌，才又道：“我如何不知她是被二贼察觉杀害？”
确如此故。两细作假借送尸还乡之名，转回郎费呈报，这才有后续之乱！众人听言，仿若身临其境。无不是咬牙切齿，紧握双拳！春之隆、秋原，二人倍感悲痛，口念弥陀佛。陈念手锤茶树，泣道：“我时时来此，每每悲痛！只恨当初怯懦，怎不留她在此？”说话，泄气停手。陈念见状，上前道：“阿哥怎么？”
陈念抬头，却是面无血色，双眼无神。你知他何状？双目空洞无神灵，脸面干瘪枯树林。十指长甲见光利，口中白牙作尖锐！陈锐惊见趔趄，浑身颤颤难动。僵尸猛扑而来，陈雪生快步上前撞开僵尸。叫：“阿爹，快逃！”众仆惊见此状，四散奔逃。陈念不死心，叫：“阿哥，却不好害我！”那僵尸那来理智？回光返照，又非长久。
僵尸直挺站起，瞧见面前秋原，遂张口冲向他。秋原心虽不惊，却怕咬死！忙取下胸前佛珠在手，转朝茶树而去。跳起圈住树枝，纵身翻转而上。手捻佛珠，说道：“陈施主，莫动怒，小僧诚心向超度！”说话，口诵经文。僵尸踮脚跳起，却差二寸难抓。不死心，又换边跳去，仍是难抓。
春之隆道：“好看他爱着秋原，上树难够也不换他人！”陈雪生道：“秋原师傅灵巧，只不知那树能撑几时？”春之隆道：“看那树大叶繁，半时好撑。”秋原耳灵，听着两人说话。叫道：“师兄好说些风凉话！若是有闲，快想法伏他！”春之隆来在陈锐身前，问道：“敢问尊兄大名？”
可怜陈锐一把年纪还遭此折腾。前番瘫坐在地，还踹粗气。听问话，回道：“阿哥名叫陈念。”春之隆点头作应，盘腿而坐。怀中掣出摇铃儿、佛经，二物。春之隆摊开佛经在地，一手执势，一手摇铃。念道：“世间茫茫，烟云渺渺，红尘婆娑，皆心看过。生者安是，亡者超脱，已故陈念，束手听说！”
僵尸有听教令，果然不动。秋原半晌不见动静，急忙跳下地来。春之隆左手摇铃；上下一颤，左右两抖，是为定魂铃！僵尸听聆，屏息闭目，缓缓行来。春之隆见来前，慢慢起身，手中不停。道：“天道大公，地载贤生。六道三界，两世难卸。心缘念起，心缘念灭。莫想前才，与随我来！”说罢，头前领路。身后僵尸在后紧随，动作步伐与春之隆无二。
秋原得见惊疑，拍拍屁股追上前去。说道：“好师兄，怎不见使过？”见不答话，又道：“与我还留手哩？”春之隆仍是不答。众人得见降伏，方才围聚而来。秋原不听答话，念道：“师兄倒与我生分。……”陈雪生道：“秋原师傅莫论，想是佛法难停，才不答话。”秋原听觉有理，点头不问。春之隆确是忧心破功，故而双眼直勾向前，半字不言。
毕竟不知此去怎生区处，且看下回分解。
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