爱莉艾诺还在叽叽喳喳追问西班牙小镇的细节，眼里满是对远方的憧憬，格雷伯爵耐心回应着，眉宇间的肃杀渐渐褪去，多了几分温和。
趁着两人聊得投机，格雷伯爵顺势微微颔首，邀请：“爱莉艾诺小姐，不知能否有幸邀请你跳一支舞？”
爱莉艾诺脸颊瞬间染上浅红，下意识看向乔治，见哥哥朝她点头示意，便羞涩地垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
格雷伯爵伸出手，她犹豫了一下，还是将手轻轻搭了上去，两人并肩步入舞池，随着悠扬的华尔兹旋律缓缓转动。
乔治见状，心里的石头彻底落地，转头看向海西，眼里满是感激，笑着发出邀请：“海西，谢谢你帮我解围，不如我陪你跳一支舞？”
海西轻轻摇了摇头：“不了，乔治。” 她轻摇折扇，隐晦暗示乔治看向舞池左侧，“艾莉亚小姐还在等你呢，快去邀请她吧，别让人家久等了。”
乔治顺着她的目光看去，见艾莉亚正被几个贵族小姐围着，神色间透着几分勉强。
他自然猜到她们八成在试探艾莉亚和他的关系，可要是抛下海西一个人，又有几分犹豫，“我答应表哥，要陪着你...”
海西浅笑催促：“快去吧。我去找乔治安娜.达西小姐，或是西里斯打发时间。谁还能为难了我。”
乔治便不再坚持，笑着道：“那我先去给艾莉亚解围，你要等我的谢礼啊！” 说罢便快步朝艾莉亚走去。
海西正要转身离开，眼角余光注意到菲兹威廉勋爵夫妇（新娘露伊莎的兄嫂）正朝自己走来，身边竟然是那位德比伯爵——威廉的前联姻家族掌舵人。
露西夫人（菲兹威廉勋爵夫人）故作亲热地走到海西身边，与她贴面：“海西，亲爱的！来，我给你介绍一位尊贵的朋友。”
她侧身让开，德比伯爵身形颀长，气质儒雅，若不是霜雪染白的两鬓，难以相信这是一位53岁，拥有三位成年子女的绅士。“德比伯爵，他特意从德比郡赶来参加爱德华和露伊莎的婚礼。”
她又亲昵地扶住海西的胳膊，音量高了几分：“这位就是西里斯男爵的妹妹，德文郡公爵心爱的未婚妻海西.班纳特小姐。”
德比伯爵微微颔首，态度谦和：“海西.班纳特小姐，久仰大名。常听菲兹威廉夫妇提起你，今日一见，果然名不虚传。”
这位伯爵先她一步开口的谦和举动，让海西微微挑眉，随后自然地将手从露西夫人臂弯中抽出，提裙行礼：“德比伯爵，晚上好。您的风采，令人印象深刻。”
对于菲兹威廉夫妇总提起她的话语，海西并没有放在心上，这不过是一句隐晦的挑拨。这位伯爵今年连六月的马会都不曾到伦敦，所以那并不成立。
菲兹威廉勋爵在一旁笑道：“威廉公爵与德比伯爵相识多年，这半年多居住在德比郡不曾来伦敦，因此一直对你充满了好奇，海西小姐还请不要介意。”
亨利.菲兹威廉立刻不着痕迹地提醒了海西几分，浅浅地解释菲兹威廉伯爵府并没有要掺和到这前任和现任婚约对象的斗争中的意思。
海西抬眸扫了菲兹威廉勋爵一眼，微微点头，又转向德比伯爵浅笑：“我这个人平时并不热衷社交，怕是有些沉闷，还请德比伯爵不要介意。”
露西夫人不等德比伯爵开口，抢先开口道：“海西太谦虚了。你的聪慧通透，在伦敦社交圈早已传开了。德比伯爵对政事颇有见地，你们定能聊得来。”
海西没有接话，先是看了菲兹威廉勋爵一眼，仿佛在问‘这就是你不掺和的意思？’
“大家实在是太过宽容慷慨，不过是安排狩猎的日程，照顾亲朋好友的饮食起居，在场的哪位贵妇人都要比我游刃有余得多。”
她微微展开折扇，扇面轻掩唇角，偏头看向露西夫人，问道：“不知德比伯爵对政事的哪些主张得到了露西夫人您的赞赏？”
这话一出，周围的空气瞬间静了几分。露西嘴角僵住，刚刚的话语，不过是想引出海西热衷于讨论政治的流言。她哪里懂得什么政事？！
德比伯爵淡然地看着露西夫人的挑衅被海西轻描淡写挡了回去，并不着急为对方解围，自有着急开口。
菲兹威廉勋爵压了压火气，开口为妻子解围：“露西哪懂的什么政事...不过，是听大家都夸赞，随声附和罢了。”
德比伯爵眯了眯眼眸，眼前的少女自然地点头，轻易地接受了菲兹威廉勋爵的解释，好似刚刚并不曾将对方架到天台一般。
她的神色平静无波，既没有胜利者的得意，也没有赶尽杀绝的刻薄，通透得不像话。
若是其他贵妇人或是小姐受了挑衅，怕是难以如此平淡放过对方，心性强大，怪不得妻子女儿铩羽而归，令威廉那个冷血的家伙也折腰。
德比伯爵向前半步，微微鞠躬，出人意料地开口：“海西.班纳特小姐，今日您好像还不曾跳舞，不知道我有没有这个荣幸？”
露西夫人刚刚缓和了神色，就被德比伯爵的举动震惊，谁不知道德比伯爵不喜跳舞？
海西暗暗思忖：这位伯爵看来是要试探一二，跳舞确实是私密不受打扰的绝佳时机。可怜她真的也不喜欢跳舞，是个懒骨头。
“荣幸之至。”海西大方地将手轻轻搭在对方掌心，随着二人步入舞池，四周的窃窃私语仿佛停滞了一秒，又变得更加炽烈！
德比伯爵的掌心干燥温热，力道沉稳，稳稳地揽着她的腰，舞步流畅却保持着恰当的距离，没有丝毫逾矩。
他低头注视眼前的少女，直言试探：“海西小姐，威廉公爵为你退掉与德比伯爵府联姻，你不怕我的报复吗？”
“今早，我看到德比伯爵您一家人时颇有感慨，您想知道吗？”海西仰头回应，没有一丝退缩。
她没有正面回答，反而巧妙地将话题引向别处，四两拨千斤。
“当然，海西小姐，你的评价必然价值万金！”德比伯爵丝滑地引领海西旋转，舞步轻盈连贯，没有一丝凝滞的痕迹。
海西的淡紫色裙摆在微风中徐徐展开，盛开出一朵朵娇艳的蔷薇。两个不喜跳舞的人，在舞池中挥洒自如，谈笑风生，轻易碾压众人，成为全场焦点。
“我告诉威廉‘德比伯爵年轻时一定是风靡伦敦社交圈的绅士，如今风采依旧。’”海西诚恳地夸赞，让德比伯爵忍不住大笑出声，“你倒是会说话，还有呢？”
海西轻轻叹息，继续说道：“小孩子的教育实在是重要，否则拖后腿的太多，大家长可怎么办呢？”
说着她抬了抬下巴，示意德比伯爵瞧一瞧舞池另一端他的妻子儿女们。
所以何必要报复我呢？不如回家好好管教一下‘不争气’的子女们，避免损失进一步扩大。
话音刚落，德比伯爵周身的气息变了，多年上位者的威势直扑海西而去，放在海西腰身的手掌也微微收紧，“海西小姐的教育必然是绝无仅有，否则不会16岁就被威廉公爵看中，每年至少要和你相聚两次。”
他并不确定海西到底是什么时候开始顺从威廉，但是作为一个男人，他很确定威廉绝不可能放过心动的女人。
隐含羞辱的试探话语，却如一阵微风吹过，不曾吹皱海西嘴角的弧度。德比伯爵心底一沉，掌中的少女身体甚至没有僵硬一秒。
“达西兄妹热情好客，能交到这样的朋友是我的幸运。彭伯里占地极广，自然与人工完美融合，令人难以忘怀。”海西慢悠悠地回忆，仿佛并不是在辩解，而是追忆美好的景色。
说着她偏头看向已经回到舞厅，一脸冷峻盯着她与德比伯爵共舞的威廉，揶揄道：“至于德文郡公爵为何到访彭伯里？一位公爵阁下的举动，访友、政见、婚约或是其他都不允许别人轻易质疑或是拒绝，不是吗？”
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