不多时,正厅内早已备好宴席,八仙桌上摆满了海味珍馐,既有肥美的海参、鲜美的海鱼,也有精心烹制的禽肉、时蔬。
众人落座后,许心素与李旦忆起当年在海上结义、共同闯荡的过往,又聊起郑芝龙招安的详情,以及永明镇如今的发展,话语间满是感慨;
许心兰则与姨姐妯娌闲话家常,嘘寒问暖,气氛热烈而温馨。
李国助被李华梅缠得紧,席间几乎没吃几口菜,全在应付妹妹的各种“军械提问”。
“哥,颜叔上次来拿了一把后装枪给爹看,我还试射过呢,可厉害了!”
李华梅托着下巴,一双明亮的眼睛紧紧盯着他,满是好奇,
“颜叔说,那枪是你设计的,你咋那么厉害呀?”
这话一出,李国助忽然眼前一亮,猛地想起一事,去年离开永明镇前,曾专程去雅兰城铸币厂找过杨天生,让他改装铸币厂的蒸汽冲压机,造出能制造金属定装弹的专用设备。
当时杨天生满脸困惑,不明白为何要把后装枪的纸壳定装弹换成金属的,自己只说等他造出来试过便知。
如今时隔一年,想来杨天生应当已有成果了。
“你倒是提醒我了。”
李国助放下筷子,眼中闪过一丝期待,
“我去年确实给杨大哥留了个任务,是让他改装蒸汽冲压机,制造金属定装弹,如今算算时日,也该有结果了。”
“华梅,你想不想跟我去雅兰城铸币厂一趟,亲眼看看杨大哥的成果?”
“雅兰城?去看新弹药?”
李华梅瞬间来了精神,猛地站起身,椅子腿在光洁的青砖地面上划出刺耳的声响,顿时惊动了正厅里的所有人。
李旦、许心素、许心兰等人纷纷停下碗筷,目光齐刷刷投向她。
许心兰皱了皱眉,刚想开口叮嘱,李华梅已迫不及待地转向父母,语气满是期盼:
“爹,娘,我想跟大哥去雅兰城铸币厂,看看杨大哥造的金属定装弹!哥说去年让杨大哥改了蒸汽冲压机,现在肯定造好啦!”
李国助见状,也顺势放下筷子,向李旦和许心兰拱手道:
“爹,娘,去年我托付杨大哥改装铸币厂的蒸汽冲压机,打造金属定装弹,如今时隔一年,想来已有成果。”
“正好华梅感兴趣,我便带她去查验一番,也让她见识下军械革新的门道,往返不过一日,不会耽搁太久。”
李旦放下酒杯,沉吟片刻,目光扫过满脸急切的女儿,又看向李国助,点头应允:
“也好,你路上照顾好妹妹。”
许心兰虽仍有顾虑,却也知晓女儿的性子,只得连忙叮嘱:
“雅兰城虽近,但海上行船仍要谨慎,华梅不许在铸币厂瞎闯,机器重地危险,凡事都要听你哥的,不许逞强。”
“知道啦,娘!我一定乖乖听话,绝不乱跑!”
李华梅连连点头,脸上笑开了花,恨不得立刻就出发。
两人也无心再吃,简单收拾了几件随身物品,当天午后便登上蒸汽轮船,朝着雅兰城驶去。
蒸汽轮船速度稳定,劈波斩浪,不过四五个小时便抵达了雅兰城。
两人在英国商馆前的码头下船,都没顾上去英国商馆看看,就直接去了铸币厂。
“少爷,您可算回来了!”见到李国助,杨天生连忙道,“你去年交代的任务,我已经完成了。”
“杨大哥辛苦了。”
李国助莞尔一笑,身旁的李华梅早已按捺不住,探头探脑地往铸币厂里张望,急切地问道:
“杨先生,金属定装弹在哪里?快带我们去看看!”
杨天生笑着点头:“小姐别急,随我来便是。”
说罢,便带着两人穿过几道戒备森严的院门,来到一间单独的工坊内。
只见宽敞的工坊里,一台改装后的蒸汽冲压机正静静矗立,机身比原先更为粗壮,冲压模具也换了新的样式;
旁边的木桌上,整齐摆放着数十枚黄澄澄的金属定装弹,铅制弹头圆润,黄铜弹壳光滑,与纸壳定装弹截然不同。
“少爷请看。”
杨天生拿起一枚金属定装弹,递到李国助手中,
“这便是用改装后的蒸汽冲压机造出来的金属定装弹。”
李国助接过金属定装弹,入手沉甸甸的,手感顺滑,正是心目中的样子。
“少爷,这金属定装弹确实比纸壳的好用!”
杨天生脸上露出信服的神色,连忙说道,
“密封性能好,不怕受潮,而且有效射程和精度也比纸壳弹提升了三成有余。”
话锋一转,他又面露难色,
“只是有个问题,射击后弹壳会留在枪膛里,得用手取出来,不仅烫手,还拖慢了射速,远不如纸壳弹,射击后自己就化成了灰,不妨碍后续装弹。”
“这好办。”
李国助笑了笑,
“给后装枪加个抛壳机构就行了……这事不用你管,我会让高贯去做。”
说着,他伸手从衣襟里掏出一张图纸,
“你把这个造出来就行。”
杨天生接过图纸,一看却皱起了眉头:
“这还是一种金属定装弹,不过这弹药比去年您让我造的小了不少,口径也不一样,您要这小弹药有什么用?”
“这是给一种连发火铳准备的弹药。”李国助解释道,“你先把弹药造出来就行,连发铳我会去枪炮厂让高贯负责打造。”
“连发火铳?”杨天生眼睛一亮,连忙追问,“能不能让我看看那连发铳的图纸?”
“你看不懂。”李国助摆了摆手。
“少爷说笑了,我不懂机械怎么可能改装的出造子弹的冲压机?”杨天生坚持道,“您就让我看看吧,也好心里有数。”
李国助无奈,只得从怀中又摸出一张图纸递给他。
这图纸上画的,正是他根据另一个时空19世纪的温彻斯特杠杆步枪设计的连发火铳。
杨天生接过图纸,皱着眉头翻来覆去地看,一会儿琢磨杠杆结构,一会儿研究弹仓设计,越看越困惑,最后摇了摇头:
“这……这枪械的结构太过奇特,我还真看不懂。”
李华梅见状,好奇地凑上前:“哥,我能看看吗?”
李国助笑着把图纸递给她:“你想看就看看吧,小心别弄坏了。”
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