吴茱萸：寒夜暖药引
深秋的风裹着霜气，卷过青石镇青灰的瓦檐时，总带着股浸骨的凉。镇东头的百草堂里，药香混着煎药的热气飘出门外，却压不住内堂此起彼伏的咳嗽与呻吟——这场突如其来的“寒邪疫”，已缠了镇子快半月。
王宁站在药柜前，指尖捻着最后一小撮吴茱萸，深褐色的果实上还沾着细碎的药粉。他身着浆洗得发白的月白长衫，腰间系着块刻了“百草”二字的墨玉牌，额前碎发被汗水濡湿，贴在饱满的额头上。“张婶，这药得趁热喝，一剂分两次，喝完盖被发点汗，胃里就不呕了。”他将药碗递过去时，指腹不经意蹭到对方冰凉的手，眉头又皱了几分。
“王大夫，这药真能管用？”张婶捧着碗，看着碗里深褐色的药汁，声音发颤。她男人昨天开始犯五更泄泻，天不亮就往茅房跑，眼下连站都站不稳，“孙记药铺那边说，他们有吴茱萸，就是要一两银子一剂……”
“莫信他。”里间突然传来个清亮的女声，王雪端着一摞空药碗从屏风后出来。她梳着双丫髻，鬓边别着朵晒干的金银花，粗布衣裙下摆沾着些泥土——方才去后院晾晒药材时蹭的。“孙玉国那点吴茱萸，还是前两年收的陈货，昨天李伯买了他的药，喝了反倒上火牙疼，现在还在里间躺着呢！”
王宁没接话，转身掀开药柜最底层的抽屉。里面空荡荡的，只余一层浅浅的药屑，那是最后一点吴茱萸的痕迹。他闭了闭眼，喉结动了动：“雪妹，把后院那几株没成熟的吴茱萸拔了吧，取果实煎药，能救一个是一个。”
“哥！”王雪猛地停住脚步，声音拔高，“那几株是去年特意留的种苗，还没长到采收期，药效差远了不说，拔了明年就没种了！”
“可现在救人要紧。”王宁的声音沉了下去，目光扫过外堂蜷缩在草席上的病患，“总不能看着他们……”
话没说完，里间突然传来一阵急促的脚步声，张娜扶着门框走了出来。她本是镇上绣坊的绣娘，自从疫症爆发，便日日在药铺里烧火煎药、照料病患，眼下脸色苍白得像张宣纸，嘴角还沾着点药渍。“阿宁，你快来看看……”她刚开口，突然捂住胸口，弯下腰剧烈地干呕起来。
王宁心头一紧，快步上前扶住她，手掌贴在她的胃脘处，只觉一片冰凉。“是不是胃又不舒服了？让你别太累，你偏不听。”他的声音里带着嗔怪，手指却已搭上她的脉搏，指尖传来的脉象细弱而迟，是典型的胃寒之症。
“我没事，就是刚才煎药时闻着药味，有点犯恶心。”张娜直起身，勉强笑了笑，想把话题岔开，“外面病患还等着呢，你快去……”
“你都这样了，还惦记着别人。”王宁打断她，转身对王雪说，“雪妹，你先照看外堂，我给你嫂子煎碗生姜水。”他扶着张娜往内间走，刚到屏风后，就听见药铺门口传来一阵喧哗。
“王宁呢？叫他出来！”一个粗哑的声音响起，伴随着桌椅被撞动的声响，“我家老婆子喝了他的药，不仅没好，反而拉得更厉害了！今天他要是不给个说法，我就砸了他这百草堂！”
王宁眉头一蹙，松开张娜的手，快步走了出去。只见一个穿着短打的壮汉正站在药铺中央，双手叉腰，满脸怒容，周围的病患吓得纷纷往后退。壮汉身后，刘二缩着脖子，嘴角却勾着抹幸灾乐祸的笑——那是孙玉国的手下，这几日总在药铺附近转悠。
“这位兄台，有话好好说。”王宁走上前，语气平静，“你家老夫人喝的是哪剂药？什么时候喝的？除了腹泻，还有没有其他症状？”
“少跟我来这套！”壮汉一挥手，差点打到王宁的胸口，“孙掌柜说了，你这药里根本没有吴茱萸，是拿别的草根糊弄人！我看你就是个庸医，想害死我们！”
“孙玉国放屁！”王雪气得脸通红，冲上前就要理论，“我们的吴茱萸都是今年新采的，要不是被你们……”
“雪妹！”王宁喝住她，目光冷冷地看向刘二，“孙掌柜既然这么说，不如请他亲自来一趟，咱们当着乡亲们的面，说说这吴茱萸的药性。”
刘二被他看得一缩，支支吾吾地说：“孙掌柜忙着呢，哪有空来……我就是来传话的，你们要是识相，就赶紧关门，别再害人了！”他说完，转身就想走，却被王宁一把抓住手腕。
“刘二，”王宁的手指微微用力，声音里带着寒意，“你回去告诉孙玉国，医者仁心，他要是再敢散布谣言，哄抬药价，我就去县衙告他！”
刘二疼得龇牙咧嘴，挣扎着甩开王宁的手，骂骂咧咧地跑了出去。壮汉见状，也有些犹豫，站在原地不知所措。
王宁深吸一口气，转向众人，拱手道：“乡亲们，我王宁行医多年，从不敢用假药糊弄大家。眼下吴茱萸确实紧缺，但我一定会想办法，绝不让大家无药可医。”他的声音不算大，却带着一种让人安心的力量，周围的病患渐渐安静下来。
就在这时，药铺门口传来一阵轻微的脚步声，一个穿着素色布裙的女子走了进来。她背着个竹编药篓，篓子里露出些新鲜的草药，头发用一根木簪挽着，脸上蒙着一层薄纱，只露出一双清亮的眼睛。“请问，这里是百草堂吗？”她的声音轻柔，却带着几分穿透力，“我听说镇上有疫症，或许我能帮上忙。”
王宁看向她，只见她的药篓里，除了常见的柴胡、生姜，还放着几株带着果实的植物，那果实呈茶绿色，表面有细小的油点——竟是吴茱萸！他心头一动，上前一步：“姑娘认识吴茱萸？”
女子点了点头，掀开面纱一角，露出一张清秀的脸庞，眉宇间带着几分英气：“我叫林婉儿，是个护道者，常年在山中采药。我知道一处野生吴茱萸林，就在深山里，海拔八百米的山谷中，那里土壤疏松，气候湿润，吴茱萸长得极好。只是……”她顿了顿，目光扫过外堂的病患，“霜降前必须采收，否则果实就会变质，药效大减。”
王宁的心猛地一沉，霜降只剩三天了。深山之路艰险，还要避开孙玉国的人，这一去，怕是凶多吉少。可看着眼前痛苦的病患，还有脸色苍白的张娜，他没有丝毫犹豫：“林姑娘，麻烦你带我去！只要能采到吴茱萸，救乡亲们，再难我也去！”
林婉儿的话像一粒火星，落在百草堂紧绷的氛围里，瞬间点燃了希望，却也引来了更密的阴云。王宁刚要细问进山的路线，后院突然传来药杵落地的声响，王雪慌慌张张跑进来，手里攥着块沾了药汁的帕子：“哥！嫂子她……她又吐了，还说头沉得抬不起来！”
王宁心里一揪，转身就往内间冲。张娜蜷缩在榻上，额头上覆着块湿帕子，脸色白得像褪了色的药笺，见他进来，勉强扯出个笑：“别慌，就是……就是觉得浑身发冷，不碍事。”她想坐起来，手刚撑住榻沿，又一阵眩晕袭来，直直倒了回去。
王宁快步上前，指尖搭上她的腕脉，指腹下的脉象细弱得像风中残烛，比刚才更沉了几分。他眉头拧成疙瘩，转头对跟进来的林婉儿说：“她这是寒邪侵胃，还带着点厥阴头痛的征兆，得用吴茱萸配生姜煎剂温胃散寒，可现在……”话到嘴边又咽了回去——仅剩的那点吴茱萸，早上已经给最危重的病患用了。
“我这里有。”林婉儿从药篓里取出个小布包，打开来，里面是几十粒饱满的吴茱萸，茶绿色的果实上还沾着山间的晨露，“这是我昨天采药时顺手采的，不多，但救急够了。”她将布包递过去，又补充道，“生姜要选老的，切片后和吴茱萸一起煎，武火煮开再转文火，煎到药汁剩半碗就行，喝的时候加半勺红糖，能缓点苦味。”
王宁接过布包，指尖触到冰凉的果实，心里却暖了半截。他快步走到外间药炉旁，亲自生火煎药，火光映着他紧绷的侧脸，连王雪都看出他的手在微微发颤——一边是病危的妻子，一边是等着救命的乡亲，还有三天后的霜降时限，哪一头都容不得他有半点差池。
药刚煎好，药铺门口突然传来马蹄声，一个穿着绸缎马褂的中年男人掀帘进来，手里把玩着个翡翠扳指，身后跟着两个精壮的伙计。是药材商人钱多多，这人常年游走在各州府，专做名贵药材的买卖，向来是价高者得，半点情面不讲。
“王大夫，别来无恙啊？”钱多多眯着眼扫了圈药铺里的病患，目光落在王宁手里的药碗上，“听说你这儿缺吴茱萸？巧了，我刚从南边收了一批，成色好得很，一两银子一两药，要多少有多少。”
王宁端着药碗的手顿了顿，转头看他：“一两银子一两？寻常百姓哪买得起？钱掌柜这是趁火打劫。”
“话可不能这么说。”钱多多往柜台边一靠，手指敲了敲柜台，“这兵荒马乱的年月，药材运过来多不容易？我也是冒着风险的。”他话锋一转，压低声音，“不过嘛，要是王大夫愿意跟我签个三年的约，以后百草堂的药材都从我这儿进，这吴茱萸我可以给你算半价。”
王宁没再理他，端着药碗进了内间。张娜喝下药汁后，脸色渐渐有了点血色，不再发抖，只是依旧虚弱。他坐在榻边，握着妻子冰凉的手，心里五味杂陈——钱多多的条件他不能答应，一旦签了约，日后药价就由对方说了算，乡亲们看病只会更难。可要是不答应，进山寻药的事又多了层变数。
“我跟你一起去。”张娜突然开口，声音还有点哑，“我虽不懂医术，但能给你缝补衣物，烧点热饭，总比你一个人进山强。”
“不行！”王宁立刻拒绝，“山里太危险，你身子又弱，我不能让你冒险。”他话音刚落，外间传来张阳药师的声音，带着几分爽朗：“王老弟，好久不见，你这百草堂可是比从前热闹多了！”
王宁抬头一看，只见一个穿着藏青长衫的中年男人走进来，肩上挎着个药箱，长衫下摆沾着些尘土，显然是赶路来的。张阳是他的同门师兄，早年在太医院当差，后来厌倦了官场，四处游历行医，两人已有五年没见。
“张师兄？你怎么来了？”王宁又惊又喜，连忙起身相迎。
张阳拍了拍他的肩膀，目光扫过内间的张娜，又看了看外间的病患，立刻明白过来：“我路过这镇上，听说有疫症，就过来看看。你放心，有我在，你嫂子和这些乡亲们我都能照看。”他从药箱里取出个小册子，递给王宁，“这是我整理的吴茱萸种植手记，里面记了土壤改良、虫害防治的法子，等你采回药，咱们可以教乡亲们自己种，省得日后再缺药。”
王宁接过小册子，心里的石头终于落了半截。有张阳在，张娜和乡亲们就有了照应。他转头对林婉儿说：“林姑娘，咱们明天一早就进山。”
第二天拂晓，天刚蒙蒙亮，王宁和林婉儿就背着药篓、带着绳索干粮上了路。进山的路比想象中更难走，山路陡峭，满是碎石，路边的荆棘刮得两人的衣衫都破了口子。林婉儿走在前面，手里拿着把柴刀，时不时砍断挡路的藤蔓，嘴里还不忘提醒：“前面有段悬崖，得用绳索攀过去，你抓稳点，别往下看。”
两人刚走到悬崖边，突然听到身后传来脚步声，转头一看，刘二带着三个壮汉追了上来，手里还拿着木棍。“王宁，你想采吴茱萸？没门！”刘二叉着腰，脸上满是得意，“孙掌柜说了，这山里的吴茱萸只能是他的，你要是识相，就赶紧把药篓留下，滚回你的百草堂去！”
王宁将林婉儿护在身后，握紧了手里的柴刀：“刘二，你别太过分！这些吴茱萸是用来救乡亲们的，不是你们谋利的工具！”
“救乡亲们？我看你是想抢孙掌柜的生意！”刘二使了个眼色，三个壮汉立刻围了上来。林婉儿突然从药篓里取出个布包，往地上一扔，布包里的辣椒粉瞬间散开，呛得刘二等人连连咳嗽。
“快走！”林婉儿拉着王宁，快步跑到悬崖边，将绳索系在旁边的大树上，“你先攀过去，我来断后！”
王宁没有犹豫，抓着绳索，一步步往悬崖下爬。刘二等人缓过劲来，眼看就要追上来，林婉儿举起柴刀，砍断了旁边的藤蔓，藤蔓落下，正好挡住了刘二等人的路。等王宁爬到悬崖下，林婉儿也顺着绳索滑了下来，两人来不及喘息，立刻往山谷方向跑去。
跑了约莫半个时辰，两人终于看到了山谷里的吴茱萸林。一片翠绿的灌木丛中，挂满了茶绿色的果实，风一吹，还带着淡淡的药香。王宁快步走上前，伸手摘下一粒果实，放在鼻尖闻了闻，脸上露出笑容：“是吴茱萸，成色比我想象中还好！”
就在两人准备采收时，天空突然暗了下来，乌云密布，眼看就要下雨。林婉儿抬头看了看天，脸色一变：“不好，山里的雨来得快，咱们得赶紧采收，不然果实被雨水泡了，药效就差了！”
乌云像被墨染过的棉絮，迅速铺满整个山谷上空，风裹着湿冷的气息掠过吴茱萸林，叶片簌簌作响，像是在催促两人抓紧时间。王宁立刻从药篓里取出竹篮，蹲下身采收果实，指尖触到茶绿色的果实时，还能感受到果皮上细密的油点，这是药效饱满的征兆。
“得挑果实饱满、没虫蛀的采。”林婉儿一边说，一边飞快地将吴茱萸捋进篮中，她的动作娴熟，指尖翻飞间，一颗颗果实精准落篮，“这野生吴茱萸长在山谷阴坡，日照刚好，土壤又松，比人工栽种的药效强上三成，就是采摘得小心，别把枝条折了，明年还能再长。”
王宁点头应着，手上的动作却没停。他想起张娜苍白的脸，想起百草堂里病患痛苦的呻吟，还有孙玉国那副唯利是图的嘴脸，只觉得浑身都有使不完的劲。竹篮很快就满了大半，就在这时，豆大的雨点突然砸了下来，先是零星几滴，很快就变成倾盆大雨，砸在树叶上噼啪作响，地面瞬间积起了水洼。
“不好，得赶紧找地方避雨！”林婉儿猛地站起身，指着不远处的一个山洞，“那边有个山洞，先去躲躲！”
两人提着竹篮，深一脚浅一脚地往山洞跑。山路本就崎岖，被雨水一浇更是湿滑难行，王宁走在后面，眼瞅着林婉儿脚下一滑，就要摔倒，他连忙伸手去扶，却没料到自己也踩在了一块青苔上，身体瞬间失去平衡。
“小心！”林婉儿惊呼一声，伸手去拉他，可已经来不及了。王宁重重摔在地上，手里的竹篮脱手而出，里面的吴茱萸撒了一地，还有几颗滚进了旁边的泥水里。他顾不上疼，挣扎着爬起来，伸手去捡那些吴茱萸，手指被地上的碎石划破，渗出血来，他也浑然不觉。
“别捡了！雨太大了，再不走就危险了！”林婉儿拉着他，强行将他往山洞方向拖。王宁回头看着那些散落在泥水里的吴茱萸，心里像被针扎一样疼——每一颗都是救人性命的药，就这么糟蹋了，他实在心疼。可看着林婉儿焦急的眼神，他还是咬了咬牙，跟着她跑进了山洞。
山洞不大，却干燥整洁，角落里还堆着些枯枝，像是之前有人来过。林婉儿放下竹篮，掏出火折子点燃枯枝，火光瞬间照亮了山洞，也驱散了几分寒意。王宁这才发现，自己的裤腿被划了道大口子，膝盖处渗出血来，伤口被雨水一泡，又疼又痒。
“你坐下，我给你处理下伤口。”林婉儿从药篓里取出个布包，里面装着些草药，她挑出几株叶片宽大的草药，放在石头上捣烂，又从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些褐色的药粉，混在草药里，“这是止血的三七粉，再加上山藿香，敷在伤口上能消炎止痛。”
她小心翼翼地将草药敷在王宁的膝盖上，又用布条缠好。王宁看着她专注的侧脸，心里泛起一阵暖意：“林姑娘，谢谢你。要不是你，我恐怕连这山谷都找不到。”
林婉儿笑了笑，火光映在她的眼睛里，像是有星星在闪：“我爹以前也是个药农，他常说，医者不分远近，药材不分贵贱，只要能救人，就是好事。我这次来青石镇，本是为了寻找一味失传的草药，没曾想遇到了这场疫症，能帮上忙，也是缘分。”
就在这时，王宁突然觉得额头一阵发沉，浑身发冷，他忍不住打了个寒颤。林婉儿见状，连忙伸手摸了摸他的额头，脸色一变：“你发烧了！怕是刚才淋雨受了寒，还引发了厥阴头痛。”她转身从竹篮里取出几颗吴茱萸，又拿出一小块生姜，放在石头上一起捣烂，“吴茱萸能散寒止痛，生姜能温中止呕，你含在嘴里，能缓解点症状。”
王宁接过捣烂的药泥，放进嘴里，一股辛辣中带着微苦的味道瞬间在口腔里散开，很快，一股暖意从喉咙滑下去，顺着经脉蔓延到四肢百骸，额头的沉重感也减轻了几分。他看着竹篮里剩下的吴茱萸，心里又燃起了希望：“等雨停了，咱们再去采些，争取多带点回去，这样乡亲们就都有救了。”
林婉儿点了点头，刚要说话，突然听到山洞外传来一阵奇怪的声响，像是有人在拨开草丛。她立刻吹灭了火折子，山洞瞬间陷入黑暗。“嘘，别出声。”她压低声音，“可能是孙玉国的人追来了。”
两人屏住呼吸，躲在山洞深处，听着外面的脚步声越来越近。过了一会儿，脚步声停在了山洞门口，一个粗哑的声音响起：“刘哥，你说他们会不会躲在里面？”
“管他呢，孙掌柜说了，找不到人，就把这附近的吴茱萸都毁了，绝不能让王宁把药带回去！”是刘二的声音！
王宁的心猛地一沉，他悄悄摸向身边的柴刀，心里只有一个念头——绝不能让他们毁了吴茱萸，这是乡亲们的希望！
山洞里的空气像凝住了一般，王宁攥着柴刀的手沁出冷汗，指节泛白。林婉儿贴着石壁，屏住呼吸听着洞外的动静，刘二的声音混着雨声传来，每一个字都像石子砸在两人心上——毁了吴茱萸，就等于断了青石镇百姓的生路。
“刘哥，这雨下得这么大，山谷里说不定会涨水，咱们还是赶紧找吧，早点完事早点回去。”另一个跟班的声音带着怯意，显然也怕这深山里的变数。
“怕什么！孙掌柜说了，事成之后给咱们双倍工钱！”刘二的声音顿了顿，接着传来树枝被折断的声响，“你们去那边搜，我去前面看看，要是发现吴茱萸林，直接用刀砍了！”
王宁的心提到了嗓子眼，刚要起身出去阻拦，林婉儿却一把拉住他，摇了摇头，又指了指洞外的方向。他顺着林婉儿的目光看去，只见洞外不远处的斜坡上，雨水正顺着泥土往下淌，已经有了小规模的滑坡迹象——这是山里暴雨常见的险情，刘二他们怕是没察觉。
果然，没过多久，洞外突然传来一声惊呼：“刘哥！小心！”紧接着是泥土滚落的声响和刘二的惨叫。王宁和林婉儿对视一眼，悄悄挪到洞口，借着闪电的光看去，只见刘二和两个跟班正陷在滑坡的泥地里，半个身子都被泥水埋住，挣扎着却越陷越深。
“救不救？”林婉儿轻声问，语气里没有丝毫犹豫——医者的本能，让她无法见死不救。
王宁咬了咬牙，扔掉柴刀：“救！不管他们之前做了什么，眼下人命关天。”他弯腰从药篓里取出绳索，一端系在山洞里的巨石上，另一端扔给林婉儿，“你拉着绳索，我去拉他们上来，注意脚下，别踩滑了。”
两人冒着雨冲出去，王宁趴在斜坡边，伸手抓住刘二的胳膊，林婉儿在后面拉着绳索稳住他。刘二吓得脸色惨白，嘴里还在嘟囔：“我不是故意的……是孙玉国逼我的……”王宁没心思跟他计较，拼尽全力将三人一一拉上安全地带。
等回到山洞，刘二和两个跟班浑身是泥，冻得瑟瑟发抖，再没了之前的嚣张。王宁看着他们，从药篓里取出几片干姜，又拿出点甘草，放在火折子上烤热，递给他们：“含在嘴里，能驱寒，别冻出病来。”
刘二接过干姜，看着王宁膝盖上渗血的布条，还有他手里明显是救急用的草药，眼圈突然红了：“王大夫，我……我对不起你，也对不起青石镇的乡亲们。”他吸了吸鼻子，终于说了实话，“孙玉国早就知道深山里有吴茱萸林，他本来想等霜降后自己去采，垄断整个镇子的药源，后来听说你要去，才让我们来拦你，还说要是拦不住，就毁了药林……”
王宁没说话，只是叹了口气。林婉儿在一旁添了些枯枝，火光重新亮起来，映着洞里众人复杂的神色。雨渐渐小了，天边泛起一丝鱼肚白，王宁看了看外面的天色，对林婉儿说：“咱们得赶紧去采吴茱萸，再晚就赶不上回去给乡亲们煎药了。”
刘二突然站起身，搓了搓手：“王大夫，我……我带你们去，我知道有条近路，能比平时快半个时辰。”他顿了顿，又补充道，“孙玉国那边，我以后再也不跟他混了，这次回去，我就把他囤积药材、哄抬药价的事告诉乡亲们！”
王宁看着他真诚的眼神，点了点头。几人收拾好东西，跟着刘二往吴茱萸林走去。有了刘二带路，果然快了不少，没多久就到了山谷。此时雨已经停了，阳光透过树叶洒下来，照在挂满水珠的吴茱萸果实上，泛着晶莹的光。
三人抓紧时间采收，刘二的两个跟班也主动帮忙，没多久就采满了两大竹篮。王宁仔细检查了一遍，确保没有遗漏成熟的果实，才放心地说：“走吧，咱们回青石镇！”
等回到百草堂，已经是正午时分。王雪远远看到他们，立刻跑了出来，眼眶通红：“哥！你们可算回来了！张师兄一直在照看乡亲们，嫂子刚才还醒了，问你什么时候回来呢！”
王宁快步走进药铺，只见张阳正坐在柜台后，给病患诊脉，外堂的病患虽然还多，但脸上的痛苦神色明显减轻了不少。张娜靠在里间的榻上，看到他进来，挣扎着坐起来，眼里满是欢喜：“阿宁，你回来了，吴茱萸……”
“回来了，都回来了。”王宁走上前，握住她的手，“你放心，乡亲们有救了。”他转身对张阳和王雪说，“张师兄，雪妹，咱们分工，我来配药，张师兄负责煎药，雪妹给乡亲们分药，一定要让每个人都能喝上热药！”
“好！”张阳立刻起身，从药柜里取出补骨脂、肉豆蔻、五味子，“四神丸的药材都齐了，正好用来治五更泄泻，再配上吴茱萸生姜煎剂，双管齐下，效果更快。”
王宁点头，开始熟练地称药、配伍。他先取了适量吴茱萸，放在陶碗里，用温水浸泡片刻，去除杂质，再和生姜一起放进药罐，武火煮开后转文火慢煎。药香很快弥漫开来，飘出药铺，传到街上。乡亲们闻到药香，纷纷围了过来，看到竹篮里满满的吴茱萸，都激动得热泪盈眶。
“王大夫，你们可算回来了！”之前那个喝了孙玉国假药上火的李伯，拄着拐杖走过来，“孙玉国那厮，今早还来村里吆喝，说你采不到药，让大家都去他药铺买，还好我们没信他！”
就在这时，刘二带着两个跟班走了过来，当着众人的面，把孙玉国囤积药材、派人阻挠寻药的事一五一十地说了出来。乡亲们听了，都愤怒不已，纷纷骂孙玉国黑心。
王宁看着眼前的场景，心里暖暖的。他端起第一碗煎好的药，递给张娜：“先喝了这碗药，好好休息。”又端起第二碗，递给李伯，“李伯，这是治泄泻的药，趁热喝。”
一碗碗药递到乡亲们手里，热气腾腾的药汁不仅驱散了身体的寒意，更暖了大家的心。张阳看着这一幕，笑着对王宁说：“老弟，你这不仅是在治病，更是在定心啊。有你在，青石镇就乱不了。”
王宁笑了笑，目光落在竹篮里剩下的吴茱萸上，心里突然有了个主意——等这次疫症过去，一定要带着乡亲们在镇上的山地里种上吴茱萸，让这味救命的药，永远留在青石镇。
百草堂的药香连着飘了三日，随着最后一碗吴茱萸煎剂递到病患手中，青石镇的“寒邪疫”终于像退去的潮水般，渐渐平息。张娜已能下床帮着收拾药碗，王雪正蹲在院子里翻晒采回的吴茱萸，阳光洒在茶绿色的果实上，泛着温润的光，刘二则带着几个村民，正将孙玉国囤积的假药搬到街上烧毁，浓烟滚滚中，乡亲们的欢呼声此起彼伏。
王宁站在药铺门口，手里攥着张阳临走前留下的《吴茱萸种植手记》，扉页上还留着张阳的字迹：“药者，当为百姓谋长久，非仅解一时之困。”他抬头望向镇外的山地，那里海拔约莫五百米，土壤疏松，正符合吴茱萸生长的条件——这几日他早已带着林婉儿去看过，连种植的行距、基肥的配比都盘算好了。
“王大夫，钱掌柜来了！”王雪的声音从院子里传来。王宁回头，只见钱多多提着个布包，脸上没了往日的精明，反倒带着几分局促。他走进药铺，将布包放在柜台上，打开来，里面是些饱满的吴茱萸种子。
“王大夫，之前是我糊涂，想趁火打劫，”钱多多搓了搓手，语气诚恳，“这几日看你救乡亲们，我才明白，药材不是谋利的工具，是救人的根本。这些种子是我从南方最好的药农手里收的，免费给你，要是后续需要农具、肥料，我也能帮忙联系，分文不取。”
王宁看着布包里的种子，心里一暖，伸手将布包推回去一半：“钱掌柜的心意我领了，但种子不能白要。这样，等明年吴茱萸丰收了，我按市价卖给你，就当是咱们合作，把青石镇的吴茱萸卖到其他地方，让更多人能用到好药。”
钱多多眼睛一亮，连忙点头：“好！就按你说的办！”
正说着，林婉儿背着药篓从外面进来，她刚去山里给最后几个恢复期的村民采了些调理的草药。“王大夫，都安排好了，”她笑着说，“后山的地我已经帮你标记好了，哪里种幼苗，哪里留作采种，都画在图上了。再过几日我就要走了，去寻我爹当年没找到的那味草药，但我会留下书信，要是种植上有问题，随时能通过驿站联系我。”
王宁接过林婉儿递来的图纸，上面密密麻麻标注着种植细节，连如何防治蚜虫、何时修剪枝条都写得清清楚楚。他心里满是感激：“林姑娘，这次真是多亏了你，要是没有你，我……”
“别这么说，”林婉儿打断他，目光扫过药铺里忙碌的村民，“我只是做了医者该做的事。再说，能看到青石镇有这么好的打算，我也高兴。等以后我寻到草药，说不定还会回来，看看这里的吴茱萸长得怎么样。”
转眼到了第二年秋天，青石镇外的山地里，吴茱萸长得郁郁葱葱，茶绿色的果实挂满枝头，乡亲们背着竹篮，喜气洋洋地采收着。王宁站在田埂上，看着眼前的景象，耳边传来孩子们的笑声——这一年，青石镇不仅没有再闹疫症，连往年常见的胃寒、头痛也少了许多，不少邻镇的人都来求购吴茱萸，百草堂的名声也越传越远。
这天，林婉儿突然回来了，她背着个更大的药篓，里面除了寻到的草药，还有些各地药农的联系方式。“王大夫，我带来个好消息，”她笑着说，“其他镇上的人听说青石镇种吴茱萸成功了，都想跟着学，我已经把你的种植方法整理好，传给他们了。以后，咱们这一片，再也不会缺吴茱萸了！”
王宁看着林婉儿，又看了看身边的张娜、王雪，还有远处忙碌的乡亲们，心里满是欣慰。夕阳西下，金色的余晖洒在吴茱萸林上，药香随风飘散，笼罩着整个青石镇。孙玉国早已离开，没人知道他去了哪里，但乡亲们早已忘了他——在这片充满药香与希望的土地上，人们记得的，是医者的仁心，是众人的互助，是这株不起眼的吴茱萸，如何在寒夜里，温暖了整个小镇，又如何在众人的守护下，续写着新的篇章。
多年后，青石镇的吴茱萸成了远近闻名的药材，而百草堂前，始终挂着一块木牌，上面刻着王宁亲笔写的字：“药暖人心，方传千秋。”这不仅是对吴茱萸的赞颂，更是对中医药文化最朴素的坚守。
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