槟榔花：暑日良方
岭南的七月，日头毒得像要把地面烤裂。青溪村头那棵百年老榕树，往日里总挤满纳凉的村民，如今却只剩几片蔫垂的叶子，在热浪里有气无力地晃着。百草堂的木门“吱呀”一声被推开，一个穿着粗布短褂的汉子抱着孩子闯进来，额头上的汗顺着黝黑的脸颊往下淌，在下巴尖汇成水珠，砸在青石板地面上，瞬间就没了踪影。
“王掌柜！您快看看娃！”汉子声音发颤，怀里的孩童脸蛋烧得通红，嘴唇干裂起皮，小脑袋歪在父亲肩头，每喘一口气都带着细碎的咳嗽，像被砂纸磨过的风箱。
柜台后，王宁正低头整理药柜。他穿着一身浆洗得发白的月白长衫，领口别着个素布药囊，里面装着薄荷与陈皮，举手投足间都带着淡淡的药香。听见动静，他抬眼望去，眉头瞬间拧成了疙瘩——这已是今日第十三个来求药的村民，症状全是口干、久咳，连脉象都透着股燥意，像是被暑气吸空了身体里的津液。
“还是老样子？”王宁放下手中的戥子，伸手搭在孩童腕上。指尖刚触到皮肤，就觉一片滚烫，脉象浮而无力。他又掀开孩童眼皮看了看，结膜泛着红，“之前开的清暑汤，喝了没见效？”
汉子急得直跺脚：“喝了三副了！娃还是咳得睡不着，水喝下去跟没喝一样，嘴唇干得都流血了。孙记济安堂那边，说有专治暑疫的‘神药’，可那价钱……”他话没说完，就从怀里摸出个布包，打开来全是皱巴巴的铜板，“这点钱，连半副药都买不起啊！”
王宁心里一沉。他早听说济安堂的孙玉国在囤积藿香、佩兰这些消暑药材，还把价钱抬了三倍。孙玉国那人，总爱穿一身油亮的绸缎褂子，手指上戴着个翡翠戒指，算盘打得比谁都精，哪里管村民的死活。
正说着，里屋传来一阵压抑的咳嗽声。王宁心头一紧，快步走了进去。妹妹王雪正坐在床边，手里攥着块帕子，咳得肩膀不停发抖。她本是帮着照看药铺的，昨日替患病的阿婆煎药时受了暑气，今日就也病倒了。
“哥……”王雪抬起头，脸色苍白得像张宣纸，嘴唇干得发裂，“我没事，就是有点渴……”她说着，伸手去拿桌边的水壶，可手刚抬起来，就一阵头晕，差点栽倒。王宁连忙扶住她，指尖触到她的额头，竟是滚烫一片。
“都烧成这样了，还说没事！”王宁又急又疼。妹妹自小跟着他学医，性子要强，总怕给人添麻烦。他转身要去拿退烧药，却被王雪拉住了袖子。
“哥，别忙活了。”王雪声音虚弱，“村里好多人都这样，退烧药根本不够用。而且……我感觉这不是普通的暑气，寻常的清暑药，根本不管用。”
王宁停下脚步，心里泛起一阵无力感。他行医十余年，从未见过这样的怪症。连日来，他试过用白虎汤清热，用桑菊饮止咳，可患者喝了药，症状顶多缓解半个时辰，转眼又会复发。药柜里的常用药材日渐减少，求药的村民却越来越多，再这样下去，百草堂迟早要撑不住。
“吱呀”一声，木门又被推开。护道者林婉儿走了进来。她总爱穿一身利落的青布短打，腰间别着把柴刀，头发用根木簪束在脑后，脸上带着点风霜气——她本是山野间的采药人，三年前被王宁救过一命，此后便留在药铺，帮着采办药材，也护着药铺的安全。
“王掌柜，山下的李阿公也病倒了，他儿子来求药，说阿公咳得都喘不上气了。”林婉儿语速很快，眼神却很沉稳，“还有，我刚才在村口听见村民说，孙玉国在到处说，说百草堂根本治不好这暑疫，还说……说您是故意藏着好药不卖。”
“他胡说！”王宁猛地攥紧了拳头，指节泛白。孙玉国这是在断他的活路，也是在断村民的活路！
林婉儿看出他的怒气，放缓了语气：“我知道孙玉国没安好心，但现在不是跟他置气的时候。村民们都在等着药，咱们得赶紧想办法。”
王宁深吸一口气，压下心头的火气。他走到书架前，抽出一本泛黄的线装书——那是他祖父留下的祖传药书，书页边缘都被翻得卷了边。他蹲在地上，一页页仔细翻阅，指尖划过密密麻麻的字迹，目光在“暑燥”“久咳”“生津”这些字眼上反复停留。
时间一点点过去，窗外的日头渐渐西斜，把他的影子拉得很长。王雪靠在床边，安静地看着他，林婉儿也站在一旁，没有出声打扰。忽然，王宁的手指停住了，眼睛猛地亮了起来。
“找到了！”他声音带着一丝激动，指着书页上的一行字，“你们看，‘槟榔花，性凉，归胃、肺经，芳香健胃，清凉止渴，止咳效佳。暑日燥咳、津液亏虚者，用之甚宜，可煎汤，或配猪肉煲汤服之。’”
林婉儿凑过去一看，书页上还画着幅简单的插图：槟榔树上挂着串串肉穗花序，雄花蕾粒小而瘦，呈淡棕色。“槟榔花？这药材我在邻县的槟榔园见过，只是从没用来治过暑咳。”
“祖父的药书不会错。”王宁站起身，眼神坚定，“村民的症状是暑气伤津、肺燥咳嗽，槟榔花性凉能清热，归肺经能止咳，正好对症！现在唯一的问题是，咱们药铺里没有槟榔花，得去邻县的种植园采买。”
“我跟你去！”林婉儿立刻说道，“邻县的山路不好走，我熟路，还能帮你搭把手。”
王宁点点头，转身看向王雪：“雪儿，你在家好好休息，药铺就交给你嫂子张娜照看。我跟婉儿尽快把槟榔花带回来。”
张娜这时从后厨走出来，手里端着碗温水，她穿着一身青布围裙，脸上带着温柔的笑意：“你们放心去，家里有我呢。只是山路远，还得赶在天黑前出发，路上一定要小心。”
王宁接过妻子递来的水壶，又摸了摸妹妹的额头，轻声说：“等我回来，就用槟榔花给你煲汤，保管喝了就好。”
王雪笑着点点头，眼里却泛起了泪光。她知道，邻县的种植园离青溪村有五十多里路，中途还要翻一座山，现在出发，怕是要走一夜才能到。可她没多说什么，只是把一块用薄荷熏过的帕子塞到王宁手里：“路上热，用这个擦擦汗。”
王宁接过帕子，揣进怀里，又拿起药箱，装上些应急的药材和干粮。林婉儿也背上了她的采药篓，里面放着柴刀、绳索和水壶。两人站在药铺门口，望着远处被夕阳染红的山路，心里都清楚，这一趟，不仅是为了自己，更是为了全村人的性命。
“走吧。”王宁说了一声，率先迈步踏上了山路。林婉儿紧随其后，两人的身影很快消失在暮色里。药铺里，张娜扶着王雪坐在门口，望着他们远去的方向，默默祈祷着他们能平安归来，早日带回那能救命的槟榔花。
暮色像一块厚重的黑布，顺着山脊慢慢往下沉。王宁和林婉儿走在蜿蜒的山路上，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响，每一步都得格外小心。山风裹着热浪吹来，带着一股草木的焦味，王宁额头上的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了月白长衫的领口，别在衣襟上的药囊被汗水浸得发软，薄荷与陈皮的香气混着汗味，成了一路唯一的气息。
“歇会儿吧。”林婉儿停下脚步，从背上的竹篓里掏出水壶，递到王宁面前。她常年在山里采药，脚步比王宁稳得多，青布短打的裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，上面沾着些泥土和草屑，却丝毫不见疲态。
王宁接过水壶，猛灌了几口。山泉水带着股凉意，顺着喉咙滑下去，稍微缓解了些燥热，可胸口的闷意依旧没散。他抬头望了望天色，天边只剩下一抹淡淡的橘红，远处的树林已经成了黑漆漆的一片，只有几声不知名的虫鸣，在寂静的山里显得格外清晰。
“得抓紧走，天黑透了山路更难走。”王宁把水壶递还给林婉儿，揉了揉发酸的膝盖。他平日里大多在药铺坐诊，很少走这么远的山路，才走了不到一半，腿就已经开始打颤。
林婉儿点点头，从竹篓里拿出一根结实的木杖，递给王宁：“拿着这个，能省点力。前面那段路有个陡坡，下雨后特别滑，你跟在我后面，踩着我的脚印走。”她说着，率先迈步往前走，脚步轻快得像只山鹿。
王宁拄着木杖，跟在林婉儿身后。山路越来越陡，脚下的泥土又松又软，稍不留意就会打滑。林婉儿走得很稳，每一步都踩在凸起的岩石上，留下清晰的脚印。王宁紧紧跟着，眼睛盯着她的脚步，不敢有丝毫分心。
走了约莫半个时辰，忽然一阵凉风卷着乌云飘了过来，遮住了最后一点天光。林婉儿脸色一变，停下脚步：“不好，要下雨了！”
话音刚落，豆大的雨点就砸了下来，“噼里啪啦”地打在树叶上，瞬间就把两人淋透了。王宁只觉得浑身一凉，原本就发酸的腿，此刻更是沉重得像灌了铅。山路被雨水一浇，变得又滑又黏，他脚下一滑，整个人往前扑去，手里的木杖“咔嚓”一声断成了两截。
“小心！”林婉儿眼疾手快，一把抓住王宁的胳膊，用力把他拉了回来。王宁惊魂未定，低头一看，脚下就是个陡峭的斜坡，坡下是黑漆漆的树林，要是摔下去，后果不堪设想。
“多谢你，婉儿。”王宁喘着粗气，手心全是冷汗。
林婉儿摇摇头，把自己的水壶塞进他手里：“先找个地方躲雨，这雨一时半会儿停不了。”她说着，拉着王宁往旁边的山洞跑去。山洞不大，刚好能容下两个人，洞口有块巨大的岩石挡着，能稍微遮点雨。
两人挤在山洞里，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。林婉儿从竹篓里翻出一块油纸，铺在地上，又拿出两个干饼，递给王宁一个：“先吃点东西，补充点体力。这雨要是不停，今晚怕是得在这儿过夜了。”
王宁接过干饼，咬了一口，粗糙的饼渣刺得喉咙生疼。他看着洞外的暴雨，心里一阵焦急。妹妹还在药铺里发着高烧，村里的村民还在等着药，他要是在这里耽搁了，不知道又会有多少人受苦。
“婉儿，你说……咱们能顺利找到槟榔花吗？”王宁忽然开口，声音里带着一丝不确定。他行医这么多年，从未像现在这样无助过，仿佛眼前的山路，比任何疑难杂症都要难攻克。
林婉儿抬起头，眼神坚定：“肯定能。我去年去邻县采药的时候，见过那片槟榔园，园子里的槟榔树长得可茂盛了，这个季节，正是槟榔花盛开的时候。钱多多虽然是个药商，但他也不是完全不讲理，只要咱们好好跟他说，他肯定会把槟榔花卖给咱们的。”
王宁看着林婉儿的眼睛，心里稍微安定了些。他想起三年前，林婉儿在山里采药时被毒蛇咬伤，是他用金银花、半边莲这些草药救了她的命。从那以后，林婉儿就留在了百草堂，不管是采买药材，还是应对麻烦，她总是第一个站出来。她就像这山里的松树，看似普通，却有着极强的韧性。
“你说得对，咱们不能放弃。”王宁握紧了手里的干饼，“等雨停了，咱们就继续赶路。不管多难，都得把槟榔花带回去。”
林婉儿点点头，从怀里掏出个布包，打开来是些晒干的艾草：“我这还有点艾草，咱们点燃了，既能取暖，又能驱蚊子。”她用打火石点燃艾草，淡淡的艾草香在山洞里弥漫开来，驱散了些寒意和潮湿。
两人靠在山洞壁上，听着洞外的雨声，有一搭没一搭地聊着天。林婉儿说起她小时候在山里采药的趣事，说她曾在悬崖上采到过一株百年的野山参，差点摔下去；王宁则说起他祖父行医时的故事，说祖父曾用一味普通的生姜，救了一个快不行的病人。
不知不觉间，雨渐渐小了。天边泛起一丝微光，东方的天空露出了淡淡的鱼肚白。林婉儿站起身，拍了拍身上的泥土：“雨停了，咱们该走了。”
王宁点点头，站起身，活动了一下僵硬的四肢。虽然一夜没睡，浑身又酸又疼，但想到村里等着药的村民，想到还在发烧的妹妹，他又重新提起了精神。
两人走出山洞，清晨的山风带着股凉意，吹在脸上格外清爽。远处的槟榔园隐约可见，一片片绿色的槟榔叶在晨光里摇曳着，像是在向他们招手。
“走吧，离槟榔园不远了。”林婉儿率先迈步，脚步比昨天更轻快了些。王宁跟在她身后，拄着林婉儿重新找的木杖，一步步朝着槟榔园的方向走去。他知道，前面还有更多的困难在等着他们，但只要能找到槟榔花，能治好村民的病，再难的路，他也愿意走下去。
晨光穿透薄雾，把槟榔园染成了一片金绿色。成片的槟榔树直插云霄，羽状复叶在风里轻轻摇晃，树间垂着串串淡黄色的肉穗花序，正是王宁要找的槟榔花。王宁快步走上前，指尖轻轻碰了碰那细小的花蕾，触感柔软，还带着股淡淡的清香，他悬了一路的心，终于稍稍放下。
“这就是槟榔花？”王宁凑近闻了闻，那股清香里带着点清凉气，与药书上描述的“芳香健胃”正好契合。他忍不住摘下一朵，放在手心仔细端详，花蕾粒大如米，表面是淡淡的土黄色，跟药书插图上画的一模一样。
“没错，就是这个。”林婉儿也凑了过来，她常年采药，对草木格外熟悉，“去年我来的时候，园主说这槟榔花是稀罕物，只有夏季才开，采下来晒干才能入药。园子里的花，大多都被药商订走了。”
正说着，远处传来一阵脚步声。一个穿着绸缎马褂的中年男人，手里拿着个算盘，慢悠悠地走了过来。他头戴瓜皮帽，帽子上缀着颗珍珠，手指上戴着个硕大的翡翠戒指，走路时腰杆挺得笔直，一看就是个生意人。
“二位是来买槟榔花的？”男人走到王宁面前，上下打量了他一番，目光落在他沾满泥土的长衫上，眼神里带着点轻视，“我是这园子的管事，你们要多少？先说好，这槟榔花可是紧俏货，不零售，最少得买十斤。”
王宁连忙拱手：“管事您好，我是青溪村百草堂的王宁。我们村近日突发暑疫，村民们都口干咳嗽，急需槟榔花入药。我知道这花珍贵，能不能通融一下，先卖给我五斤？日后我百草堂定当多来照顾生意。”
管事闻言，脸色微变：“青溪村？你们村的事，我倒是听说了。不过这槟榔花，早就被钱老板订下来了，我可做不了主。”他说着，指了指不远处的一个竹筐，“你看，那筐里的花，都是今早刚采的，马上就要给钱老板送过去。”
王宁顺着他指的方向看去，果然有个大竹筐，里面装满了新鲜的槟榔花，足有几十斤重。他心里一急，连忙说道：“管事，求您帮帮忙。我们村好多人都病倒了，连我妹妹也染了病，再没有药，怕是要出人命啊！”
“这我可管不了。”管事摆摆手，脸上露出不耐烦的神色，“钱老板昨天就付了定金，我要是把花卖给你们，他怪罪下来，我可担不起。你们要是想买，就自己去找钱老板谈吧。”
王宁还想再劝，却被林婉儿拉了拉袖子。林婉儿朝他使了个眼色，示意他别再跟管事纠缠。两人走出槟榔园，林婉儿才低声说道：“这管事就是个趋炎附势的，跟他多说无益。我知道钱多多住在哪儿，咱们直接去找他。”
王宁点点头，跟着林婉儿往镇上走去。钱多多在镇上开了家药材行，门面很大，门口挂着块“钱记药材行”的牌匾，门口站着两个伙计，正忙着搬货。两人刚走到门口，就被伙计拦住了。
“你们是干什么的？”一个伙计双手叉腰，态度蛮横，“我们钱老板忙着呢，不是买药材的，就赶紧走！”
“我们是来找钱老板谈生意的，麻烦通报一声。”王宁耐着性子说道。
伙计上下打量了他一番，见他穿着普通，便嗤笑一声：“就你们？也配找我们钱老板谈生意？赶紧走，别在这儿碍事！”
林婉儿见状，上前一步，从怀里掏出块银子，递到伙计手里：“劳烦小哥通报一声，就说青溪村百草堂王宁求见。这笔钱，算是给小哥的茶钱。”
伙计见了银子，眼睛一亮，连忙收起银子，脸上露出谄媚的笑容：“原来是王掌柜，您稍等，我这就去通报。”说着，一溜烟跑进了药材行。
没过多久，一个身材微胖的男人从里面走了出来。他穿着一身藏青色的绸缎长袍，脸上带着副圆框眼镜，手里拿着个鼻烟壶，看起来文质彬彬的，正是钱多多。
“你就是百草堂的王宁？”钱多多上下打量了王宁一番，语气平淡，“找我有事？”
王宁连忙拱手：“钱老板，久仰大名。我今日来，是想向您求购些槟榔花。我们村近日突发暑疫，村民们急需此药救命，还望钱老板能割爱。”
钱多多闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“槟榔花？我倒是有。不过，我已经答应把这批花卖给济安堂的孙玉国了。孙老板出价不低，我总不能放着好生意不做，反而去做赔本的买卖吧？”
王宁心里一沉，果然是孙玉国在背后搞鬼。他深吸一口气，语气诚恳：“钱老板，我知道您是生意人，讲究利益。但眼下青溪村有上百号人等着药救命，您要是把花卖给我，我愿意出比孙玉国高两成的价钱。日后百草堂所有的药材，都从您这里采购，绝不反悔！”
钱多多推了推眼镜，眼神里带着点犹豫。他沉默了片刻，才缓缓说道：“王掌柜，不是我不给你面子。孙玉国昨天就跟我签了合同，还付了一半的定金。我要是违约，不仅要赔双倍定金，还得跟他结下梁子。你也知道，孙玉国在镇上人脉广，我可不想为了这点小事，得罪他。”
“钱老板！”王宁急得声音都变了，“人命关天，难道比生意还重要吗？孙玉国买槟榔花，是为了抬高价钱，赚黑心钱。可这些花在我手里，能救上百条人命啊！”
钱多多被王宁的话噎了一下，脸色有些难看。他转过身，背对着王宁，沉默了许久，才缓缓说道：“王掌柜，你先回去吧。这件事，我再考虑考虑。”
王宁还想再说些什么，却被林婉儿拉住了。林婉儿朝他摇了摇头，示意他先离开。两人走出药材行，王宁心里又急又气，一拳砸在旁边的墙上：“孙玉国这个小人！钱多多也是，眼里只有钱，根本不管村民的死活！”
林婉儿拍了拍他的肩膀，安慰道：“别着急。我看钱多多刚才的样子，心里已经有些动摇了。咱们再想想办法，说不定还有转机。”
王宁叹了口气，望着药材行的大门，心里一片茫然。他不知道，自己还能做些什么，才能把槟榔花求到手，才能救村里的人。
王宁和林婉儿坐在药材行对面的茶摊儿上，粗瓷碗里的凉茶早已凉透，却没心思喝一口。钱多多那句“再考虑考虑”像块石头压在王宁心头，他望着药材行门口进进出出的伙计，手里的茶碗被捏得微微发颤。
“不能就这么等下去。”林婉儿忽然放下茶碗，青布短打的袖口蹭过桌面，留下一道浅痕，“孙玉国肯定会尽快来取货，咱们得主动点。”她想起刚才在药材行里，钱多多提到“违约要赔双倍定金”时的犹豫眼神，心里有了个主意，“钱老板最在意的是利，咱们得让他知道，帮咱们不仅不亏，还能得个好名声。”
王宁眼前一亮，猛地站起身：“你说得对！我祖父常说，药商虽逐利，却也重‘仁’字招牌。咱们再去见他一次，把话说透！”
两人再次走到“钱记药材行”门口，刚巧碰到孙玉国的手下刘二从里面出来。刘二穿着件灰布短褂，腰间别着把匕首，脸上带着股痞气，看到王宁，顿时露出嘲讽的笑容：“哟，这不是百草堂的王掌柜吗？怎么，钱老板没答应把槟榔花卖给你？我劝你还是早点回村吧，别在这儿白费力气了。我们孙老板说了，那槟榔花，他要定了！”
王宁攥紧了拳头，强压下心头的怒火：“刘二，村民们还在等着药救命，你们这么做，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”刘二嗤笑一声，伸手推了王宁一把，“老子只知道，有钱能使鬼推磨。你要是识相点，就赶紧把百草堂关了，别跟我们孙老板作对！”
林婉儿见状，立刻挡在王宁身前，眼神锐利得像把刀：“刘二，你再动手试试！真当我们好欺负不成？”她常年在山里采药，手上力气比寻常男子还大，刘二被她的气势吓了一跳，往后退了一步，没敢再上前。
“好，好！你们等着！”刘二撂下一句狠话，灰溜溜地走了。
两人走进药材行，钱多多正坐在柜台后拨弄算盘，听到脚步声，抬头看到是他们，眉头皱了起来：“王掌柜，我不是让你先回去等消息吗？怎么又回来了？”
“钱老板，我知道您为难，但我必须再跟您说一次。”王宁走到柜台前，语气诚恳，“孙玉国买槟榔花，是为了抬高价钱，赚黑心钱。可这些花在我手里，能救青溪村一百多口人的命。您要是帮了我们，不仅能得个‘仁心药商’的名声，日后我百草堂所有的药材，都从您这里采购，而且每次都按市价的九成付款。”
钱多多停下手里的算盘，眼神里闪过一丝动摇。他经营药材行多年，深知“名声”的重要性。要是真能得个“仁心药商”的名声，日后生意肯定会更好。可一想到要赔给孙玉国双倍定金，他又有些犹豫。
林婉儿看出了他的心思，接着说道：“钱老板，您要是担心违约的定金，我可以跟您保证，这笔钱，我们百草堂来出。而且，我们还可以跟您签一份三年的供货合同，三年内，不管市场上药材价格涨多少，我们都按现在的价格从您这里采购。”
钱多多眼睛一亮。三年的供货合同，这可是笔稳赚不赔的买卖。他沉默了片刻，终于放下手里的算盘，站起身：“王掌柜，说实话，我也不想看着村民们受苦。只是孙玉国那边……”
“钱老板，您放心。”王宁连忙说道，“孙玉国那边，我去跟他解释。要是他不依不饶，我也有办法应对。”
钱多多看着王宁坚定的眼神，又想了想三年的供货合同，终于下定了决心：“好！我就信你一次。这批槟榔花，我分一半给你。不过，你得先把双倍的定金给我，还有，咱们得现在就签供货合同。”
王宁心里一阵激动，连忙点头：“没问题！定金我现在就给你，合同咱们现在就签！”他从怀里掏出个布包，里面是他多年的积蓄，全是沉甸甸的银子。钱多多接过银子，掂量了一下，脸上露出了笑容。
两人很快就签好了供货合同。钱多多让人把一半的槟榔花装到马车上，又叮嘱道：“这槟榔花是新鲜采的，你们回去后得赶紧晒干，不然容易发霉。用的时候，记得跟猪肉一起煲汤，这样药效更好。”
王宁连忙道谢：“多谢钱老板提醒，日后定有重谢！”
两人赶着马车离开药材行时，太阳已经升到了半空。马车上的槟榔花散发着淡淡的清香，王宁看着这些花，心里的石头终于落了地。他知道，有了这些槟榔花，村里的村民就能得救了。
“咱们得赶紧回村，争取今天就能把药煎好，给村民们送过去。”王宁对林婉儿说道。
林婉儿点点头，甩了一鞭马鞭，马车飞快地朝着青溪村的方向驶去。车轮滚滚，扬起一路尘土，阳光洒在马车上，像是为他们镀上了一层金光。王宁坐在马车上，望着远处的青溪村方向，心里充满了希望。他仿佛已经看到，村民们喝了槟榔花汤后，病情渐渐好转，脸上露出了笑容。
马车刚驶到青溪村头，就见一群村民围了上来。张娜穿着一身沾着药渍的青布围裙，正踮着脚往路口张望，看到马车，立刻快步迎了上来，眼眶通红：“你们可算回来了！雪儿刚才又咳得厉害，村里好几个老人也快撑不住了。”
王宁跳下车，顾不得擦汗，连忙掀开马车上的布帘。淡黄色的槟榔花在阳光下散发着清香，村民们看到药材，原本焦急的脸上终于露出了希望。“大家别慌，有救了！”王宁高声说道，“张阳药师，你赶紧带人把槟榔花搬到药铺，按一斤花配三斤猪肉的比例煲汤，再挑些干燥的花蕾，给咳嗽严重的人煎汤内服！”
“好嘞！”人群里传来一声应和，张阳挤了出来。他穿着件浆洗得发白的长衫，袖口卷到肘部，露出布满老茧的双手——那是常年切药、碾药磨出的痕迹。他快步走到马车旁，指挥着几个年轻村民小心地搬运槟榔花，嘴里还不忘叮嘱：“轻着点搬，别把花瓣碰掉了，这可是救命的药！”
王宁跟着众人回到百草堂，里屋的王雪已经昏昏沉沉地睡了过去，脸色依旧苍白。他走到床边，轻轻摸了摸妹妹的额头，还是有些烫。“先给雪儿喂一碗汤。”王宁对张娜说道，转身又往外走，“我去看看其他村民。”
刚走到门口，就看到孙玉国带着刘二气势汹汹地闯了进来。孙玉国穿着件油亮的绸缎褂子，翡翠戒指在阳光下闪着光，一进门就指着王宁的鼻子骂道：“王宁！你竟敢抢我的槟榔花！钱多多收了我的定金，却把花卖给你，你要是识相，就赶紧把花交出来，不然我饶不了你！”
王宁冷冷地看着他：“孙老板，这槟榔花是用来救村民性命的，不是你用来抬价赚钱的工具。钱多多已经跟我签了合同，双倍定金我也替你付了，你就别在这儿无理取闹了。”
“你胡说！”孙玉国气得脸色发青，“我跟钱多多签了合同，他凭什么把花卖给你？刘二，给我把花抢回来！”
刘二应了一声，就要往里面冲，却被林婉儿拦住了。林婉儿双手叉腰，腰间的柴刀闪着寒光：“我看你们谁敢动！这花是救村民的命，你们要是敢抢，就先过我这关！”
村民们也纷纷围了上来，七嘴八舌地指责孙玉国：“孙老板，你太黑心了！我们都快病死了，你还想着赚钱！”“就是！王掌柜是好人，你别在这儿捣乱！”
孙玉国看着愤怒的村民，又看了看眼神坚定的林婉儿，心里有些发怵。他知道，要是真闹起来，自己肯定讨不到好。“好！你们等着！”孙玉国撂下一句狠话，带着刘二灰溜溜地走了。
村民们见状，纷纷欢呼起来。王宁笑着摆摆手：“大家别高兴得太早，赶紧把汤喝了，好好养病。”
说话间，药铺里飘来一阵浓郁的香气。张阳端着一大锅槟榔花猪肉汤走了出来，汤里的槟榔花浮在表面，颜色淡黄，香气扑鼻。“汤熬好了！大家排队来领，每人一碗，小孩和老人先领！”张阳高声喊道。
村民们有序地排着队，每个人接过汤碗，都迫不及待地喝了一口。“真好喝！”一个小孩喝完汤，咂了咂嘴，原本通红的脸蛋渐渐有了血色，“咳嗽也好多了！”
王宁端着一碗汤走进里屋，小心翼翼地叫醒王雪：“雪儿，起来喝碗汤，喝了就好了。”王雪迷迷糊糊地睁开眼，喝了几口汤，眼睛渐渐亮了起来：“哥，这汤真好喝，我感觉舒服多了。”
接下来的几天，王宁和张阳每天都熬制槟榔花汤，分发给村民。村民们喝了汤后，口干、咳嗽的症状渐渐消失，原本苍白的脸上也恢复了红润。王雪的病也慢慢好了，又能帮着照看药铺了。
这天，钱多多带着几个伙计，赶着一车药材来到了百草堂。他穿着件新做的绸缎长袍，脸上带着笑容：“王掌柜，我来给你送药材了。咱们签了合同，以后我每个月都来给你送一次货，保证药材新鲜。”
王宁连忙迎了上去：“钱老板，辛苦你了。快请进，我让张娜给你沏杯茶。”
两人走进药铺，钱多多看着忙碌的村民，笑着说道：“王掌柜，你可是做了件大好事啊。现在镇上的人都在说，青溪村的百草堂用槟榔花救了全村人的命，你这‘仁心医者’的名声，可比我这‘仁心药商’响亮多了。”
王宁笑了笑：“都是托钱老板的福。要是没有你分我槟榔花，我也救不了这么多村民。”
正说着，门外传来一阵热闹的声音。村民们抬着一块写着“仁心济世”的牌匾，走了进来。“王掌柜，这是我们大家凑钱做的牌匾，谢谢你救了我们全村人的命！”一个老人激动地说道。
王宁看着牌匾，心里一阵温暖。他知道，这不仅是一块牌匾，更是村民们对他的信任。他转身看了看妹妹王雪，又看了看林婉儿和张阳，心里充满了感激。正是因为有了他们的帮助，他才能顺利找到槟榔花，才能救回这么多村民的性命。
夕阳西下，金色的阳光洒在百草堂的牌匾上，也洒在村民们的笑脸上。青溪村恢复了往日的平静，孩子们在村口的老榕树下追逐嬉戏，老人们坐在树下喝茶聊天，空气中弥漫着淡淡的药香和幸福的味道。王宁站在药铺门口，望着这一切，心里暗暗下定决心：以后不管遇到多大的困难，他都会坚守医者的初心，用中医药知识守护村民的健康，让百草堂的药香，永远飘荡在青溪村的上空。
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