一辆不起眼的青布马车，缓缓驶出一号庄，沿着夯实的土路，向东南方行去。
赶车的是许昂的一个亲随，车厢里只有许昂和陈硕真两人。
气氛...比农庄工棚里还闷了几分。
车窗外是冬日萧索的旷野。
收割后的田地，一片枯黄，偶尔能看见几丛耐寒的冬麦，顽强地透出些绿意。
许昂绞尽脑汁想打破沉默，从路边的老槐树说到偶尔掠过的飞鸟，又从晋阳城哪家酒楼的炙羊肉好吃，说到江南的冬日如何不同。
陈硕真大多数时候只是淡淡地应着，要么就干脆沉默地看着窗外，仿佛外面的景色，比她身边的活人有趣得多...
许昂有些挫败，他偷偷瞄着陈硕真的侧脸，忍不住偷偷叹了口气。
他鼓起勇气，打算换个陈硕真感兴趣的话题。
“你说...卢家最近会怎么做？”
“粮价被他们推到那么高，朝廷大军压在蒲州，魏相也要来，柳叔叔竟然也要来。”
“他们还能撑多久？真敢彻底撕破脸吗？”
果然，一提到河东的局势，陈硕真终于有了明显的反应。
她转回头，清冷的目光落在许昂脸上，带着一丝沉重的意味。
“卢氏并非是只会跳墙野狗，而是一条盘踞千年的毒龙。”
“他们绝不会坐以待毙！”
“或许，摄于朝廷的威势，他们不敢直接堂而皇之的压迫朝廷，但阴险手段绝不会少！”
“大东家押这两千万管的巨款入河东，就是逼他们亮出最后的底牌。”
“这几日，怕是最凶险的时候...”
她的声音不高，却清晰地传入许昂耳中。
许昂精神一振，总算找到了能让她开口的话题。
“那我们这些农庄...”
陈硕真的眼神变得颇为锐利。
“咱们的农庄，就是他们的眼中钉，肉中刺！”
“他们一定在想方设法弄清楚，我们这五十个农庄，到底在做什么。”
“否则，凭什么周仪敢立军令状？凭什么东家敢带两千万贯来砸场子？”
“所以...”
她的话音戛然而止，目光瞬间锁定前方！
马车此时正行驶在一段，相对空旷的土路上，距离二号农庄已不足十里。
前方通往二号庄的岔路口，黑压压涌出一大群人！
人数足有百八十号，大多是青壮男子，穿着破旧的短袄，手里拿着锄头、铁锹、扁担甚至粗大的木棍。
个个脸色不善！
他们那气势汹汹地的样子，分明朝着二号庄的方向奔去！
领头的，是几个衣着稍好，眼神凶狠的汉子。
那些人边走边大声鼓噪着什么，人群的情绪貌似被煽动得极其激动。
“不好！”
陈硕真和许昂几乎同时低喝出声。
“是卢氏！又在煽动佃户闹事！”
陈硕真脸色瞬间变得十分凝重。
“他们一定是想冲击庄子，趁机探查里面的情况！”
许昂的心也提到了嗓子眼。
眼看那群人一路狂奔，情势危急！
按照这个速度，最多半个时辰，就能抵达二号农庄！
“我去挡一下！”
“你立刻快马加鞭，去二号庄报信求援！”
“然后通知附近的农庄戒备！”
陈硕真当机立断，就要起身跳车。
她袖中寒光一闪，显然是藏了武器。
“站住！”
许昂一把抓住她的手腕，力道很大。
陈硕真惊愕地看着他，这还是他第一次如此强硬地阻止她。
许昂盯着她的眼睛，脸上再无平日的嬉笑，反而透出一种超越年龄的沉稳和决绝。
“开什么玩笑！”
“哪有让女人挡在前面的道理！”
“以我的身份，他们不敢真把我怎么样！”
“我去拖住他们，你立刻去二号庄找李义府搬救兵！”
他说得又快又急，不容置疑。
不等陈硕真反驳，许昂已经猛地推开另一侧的车门，纵身跳了下去！
他落地一个翻滚卸去力道，迅速起身，对着那名赶车的亲随吼道：“护送陈掌柜去二号农庄，快！”
同时，他狠狠一巴掌，抽在拉车的马屁股上！
骏马吃痛，“咴儿”一声嘶鸣，拉着车厢猛地向前蹿去。
赶车的亲随也反应过来，立刻甩开鞭子驱车疾驰。
“许昂！”
陈硕真焦急的喊声，被车轮的滚动声淹没。
她回头望去，发现许昂已经抽出了随身的短刃，就那么毅然决然地，朝着那气势汹汹涌来的百十号人迎了上去！
他的身影在那汹涌的人潮面前，渺小得如同挡车的螳螂。
陈硕真只觉得一股热血直冲头顶，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
一种从未有过的恐慌，瞬间席卷全身。
当年，她在江南兴风作浪，几乎被柳叶逼迫到绝境的时候，都没有这种感觉。
她死死咬着下唇，强迫自己冷静下来。
现在不是慌乱的时候，尽快搬来救兵才是救他的唯一机会！
...
二号农庄的气氛，与一号庄相似，同样热火朝天。
不同的是，这座农庄的规模似乎更大，仓库区连绵成片。
一个穿着锦袍，脸上总是带着和煦笑意的李义府，正背着手，满意地巡视着，刚刚封存好的最后一仓库南瓜干饼。
“李掌柜，咱们庄的产量，这回怕是要压过一号庄了吧？”
旁边一个老农笑得满脸褶子。
“呵呵，孙伯说笑了，都是为大东家效力，分什么高低。”
李义府笑眯眯地回应着，眼底却闪过一丝不易察觉的自得。
他确实有理由高兴，在他的精心调度下，二号庄的产出效率极高，囤积的军粮数量可观，仓库里已是堆得满满当当。
五十个农庄里，就他管理的二号农庄最为出彩！
相比之下，其他的农庄差了老鼻子了！
尤其是赶在大东家即将抵达河东的契机上，终于到了他李义府露脸的时候了！
李义府很想开怀大笑，但在庄户们面前，还是要装一装的。
他清了清嗓子，道：“咱们庄子的产量虽大，但不要耽搁时间，争取今年一举拿下万石的军粮，等大东家到了之后，我给你们请功！”
“你们都知道，咱们竹叶轩的奖赏，可是一等一的丰厚！”
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